“你…”宋光明听完李秀的话，气得脸色发白。
李秀语气缓和：“宋大人，我没有恶意，事已至此，不如放下成见，共同守护小山县，你我目标一致，都是为了百姓安宁。”
“呵，说得好听。”宋光明冷笑，“你不过是想趁乱夺权罢了。”
李秀站起身：“宋大人，你我共事一场，我敬你是条汉子。你再好好考虑。”
“咳咳…”宋光明咳嗽了几声，他闭上眼睛，脑海中闪过小山县百姓的面孔，闪过那些被官兵屠戮的邻县惨状。
他读圣贤书，学的是治国安邦，济世救民。
如今，朝廷无能，贪官污吏横行霸道，难道真的要眼睁睁看着这满城百姓跟着自己一起玉石俱焚？
而李秀一人一骑冲垮数千赤眉军，如今又兵不血刃地控制了县衙。
跟着这样的人，或许真的有一线生机？
宋光明再次睁开眼，眼中的怒火已经熄灭，只剩下深深的疲惫和一丝决绝。
他看着李秀，声音沙哑却清晰：“好，我答应你。”
李秀眉毛微挑，似乎有些意外宋光明这么快就想通了，他本以为这位忠心耿耿的县令会抗争到底。
“没想到宋大人如此明智。”李秀笑着拱了拱手，“有你相助，小山县的百姓有福了。”
宋光明苦笑一声：“非常时期，非常手段，我不过是不想看着小山县生灵涂炭罢了。”
“既然如此，那我们明天就开始处理政务。”李秀起身告辞，“宋大人好好休息，养精蓄锐。”
……
翌日清晨，宋光明早早地来到了县衙大堂。
李秀已经坐在了大堂正中的位置上，案几上堆满了各种文书。
“来得正好，这些都是昨天下面送上来的事务，宋大人帮我看看。”李秀随手将一摞文书推向宋光明。
宋光明接过文书，仔细翻阅起来。
不多时，他的眉头便紧锁起来。
“这个不对。”宋光明指着一份文书，“北城门的粮仓调配有误，每日出粮五百石太多了，三百石足矣，若按此数目，不出一个月，北城粮仓就会空空如也。”
李秀点点头：“改。”
“还有这个。”宋光明又指出一处，“城南的税收不应该全部用于修建城墙，至少要留出三成用于赈济贫民。”
李秀眯起眼睛：“为何？”
“城南多贫民，若不赈济，民心难稳。”宋光明解释道，“况且，修城墙不只是钱的问题，还需要人力，赈济贫民，他们才有力气干活，城墙才能修得更快。”
李秀赞许地点头：“宋大人深谋远虑，我就喜欢和聪明人打交道。”
宋光明又找出几处不妥之处，李秀一一采纳。
“其实还有个最大的问题。”宋光明放下手中文书，神色凝重，“官兵势大，真要打起来，小山县的县兵根本不够看。”
李秀闻言，嘴角勾起一抹神秘的笑容：“宋大人，这点你大可放心，跟我来。”
李秀带着宋光明和彭晓燕离开县衙，直奔城东的校场。
远远的，一阵整齐的呐喊声传来，震得空气都在颤抖。
“杀——！”
走近校场，一幕震撼人心的画面展现在眼前。
足足五千名士兵排列成整齐的方阵，训练有素地做着各种演练。
小山村的一千护卫队也来了。
他们身着统一的皮甲，手持长枪或弓弩，动作划一，声势浩大。
特别引人注目的是，每个士兵的装备都极为精良。
皮甲厚实坚固，统一漆成黑色，胸前绣着一个“民”字。
兵器更是锋利非常，长枪枪尖在阳光下闪着寒光，弓弩更是与众不同，竟是一种宋光明从未见过的机关弩，可以连发三箭！
更令人震惊的是，校场边上还整齐排列着上千匹战马，膘肥体壮，一看就知道是精心饲养的良驹。
“这些是…”宋光明瞠目结舌，不敢相信自己的眼睛。
“我从小山村带来的兵力。”李秀平静地说，“训练有素，精锐非常。”
此时，李明达注意到李秀的到来，立刻下令军队列队。
五千士兵瞬间齐刷刷地站得笔直，如同一根根钉子钉在地上，纹丝不动。
宋光明完全惊呆了。
小山县的县兵虽然有四千人，但是装备简陋，训练松散，战力低下。
而眼前这一千人的军队，装备精良，训练有素，简直如同精锐之师！
宋光明的目光中终于浮现出一丝希望：“或许真能守住小山县！”
“这，这简直不可思议！”宋光明喃喃自语，“居然可以在短短时间内组建如此强大的军队？”
李秀微微一笑：“宋大人过奖了，不过是未雨绸缪，早做准备罢了。”
李明达这时走了过来，向李秀行礼：“秀哥，士兵们都准备好了，随时可以投入战斗！”
“很好。”李秀满意地点头，“让他们继续训练，不要松懈。”
“是！”李明达抱拳离去。
彭晓燕看着李秀指挥若定的模样，那挺拔的身姿在阳光下显得格外高大，不知不觉间，一抹异样的情愫悄然滋生。
李秀敏锐地察觉到了彭晓燕的目光，趁宋光明不注意，悄悄来到她身后，轻轻捏了一下她的翘臀。
“啊！”彭晓燕轻呼一声，俏脸瞬间变得通红，又气又羞，却不敢在众目睽睽之下发作。
......
接下来的一段时间，宋光明几乎是住在了堆积如山的文书案牍里。
这位前任县令，如今李秀手下最得力的“师爷”，正以他那严谨到近乎刻板的态度，帮助李秀快速熟悉并梳理着整个县城的脉络。
县衙之外，校场上的气氛更是火热。
“嗖嗖嗖！”一片密集的破空声响起，上千支弩箭如同黑色的骤雨，狠狠钉在远处的草人靶子上。
新式的三连发弩，威力惊人，射速更是让那些用惯了单发弓的老县兵们咋舌。
最初几天，不少人手忙脚乱，不是卡壳就是脱靶，闹出不少笑话，被李明达骂得狗血淋头。
但现在，经过严苛的训练和充足肉食的激励，他们的准头和速度已经有了长足进步。
小山村带来的那一千护卫队是当之无愧的标杆，他们操作弩箭娴熟无比，队列整齐，杀气腾腾，无形中也带动了县兵们的训练热情。
特别是看到那些膘肥体壮，跑起来快如疾风的战马时，县兵们的眼睛都直了。
李明达已经开始挑选精锐，组建骑兵队，每天在城外尘土飞扬地操练冲锋。
城墙上，破损的地方被修补起来，甚至还加高了一截。
城门口的守卫也换上了统一的黑色皮甲，精神面貌焕然一新。
李大庆组织的运输队隔三岔五就从小山村运来大批的粮食、肉干和各种物资，让城内百姓悬着的心渐渐放了下来。
虽然换了个“主事人”，但日子似乎比以前更安稳，吃饱饭的机会也更多了。