此时，京城皇宫的御书房内，文帝正端坐于龙椅之上，手中紧握着刘轩的奏折，一字一句，细细品读。这篇奏折他已反复看了多次，每看一次，都能在他的心湖中激起层层喜悦的涟漪，引得他嘴角上扬，轻声浅笑。
“将契丹纳入大汉疆土……”文帝喃喃自语，这几个字如同惊雷般在他脑海中回响。他即位之初，也曾踌躇满志，却不敢有过如此宏大的梦想。
即便是前朝大唐最鼎盛之时，也未曾有如此武功。而他的儿子却在如此短暂的时间内，将这一中原民族几百年来的梦想化为了现实，在震惊与喜悦的同时，文帝不禁为自己“教子有方”沾沾自喜，似乎年轻了十岁。
文帝又把目光投向了桌上的地图，中原各朝最强之时，也只是令漠北诸国臣服，从未真正管辖过这片区域。虽然现在契丹疆域早已不如当年广阔，但刘轩能在此地设立州府，将大汉的旗帜插上了这片曾经遥不可及的土地，这无疑是一项空前的壮举，足以让刘轩，不！是他汉文帝的名字载入史册，让后世子孙铭记于心。
良久之后，文帝收起脸上得意之色，抬起头，看着贠博出道：“恩师，依你之见，朕的几个儿子中，谁最适合继承皇位？”
贠博出深知，历来皇帝都忌讳朝中大臣干预皇储之事，亦禁止大臣和任何一个皇子过从甚密。听文帝如此相问，不由心中一紧，连忙道：“此乃陛下家事，老臣不敢妄议。”
文帝伸手示意他不必拘礼：“此时只有你我二人，恩师但说无妨。”贠博出仍是摇头，道：“老臣不敢坏了朝中的规矩。”
文帝笑了笑，道：“那我就直说了吧，我喜欢轩儿。”说完站起身，背负双手，在御书房内缓缓踱步，继续说道：“其实轩儿从金陵回来，我便对他另眼相待。不是因为他文采力压宋国，我给大汉争脸。而是他曾当了自己媳妇的首饰，和洋人换取高产作物的种子，如此心系百姓，是朕别的儿子都做不到的。”
贠博出道：“陛下所说极是，晋王宅心仁厚，实乃大汉百姓之福。”
文帝点点头道：“去年轩儿在晋北试种了三种高产作物，经测试，玉米亩产500斤，红薯亩产800斤，土豆的亩产量更是达到惊人的1500斤。朕已令轩儿在晋北推广，等今秋收获了更多的种子，便能在全国大面积种植，到时候百姓就不会再为吃饭发愁了。”
贠博出吃了一惊，道：“这三种东西老臣已经尝过，口感都不错，却不曾想如此高产。晋王将之引入我国，实是功德无量啊。”
文帝点点头，说道：“所以我才把轩儿当做储君培养，让他去晋北历练。这孩子果然没让我失望，竟然还能带兵打仗，才去一年，就立下了赫赫战功。”
贠博出微微皱眉，沉吟片刻后道：“三皇子宽厚仁慈、文武双全，确实不可多得之才。可陛下已经正式册封二皇子为太子，如再改立，恐怕不妥。”
文帝轻轻摇头，道：“轩儿在朝中毫无根基，现在做储君，恐怕难以服众，引起朝堂震动，我暂时还不打算改立太子。”
说到这里，文帝坐回龙椅中，端起桌上茶杯，请啜一口，接着道：“最近孙家在鲁州和沿海都打了大胜仗，风头无两，老五心思又开始活络起来，先让他和老二争吧。也给轩儿一点时间，看看他能否在几年内赢得朝中大臣的拥戴。如果轩儿不能做到这一点，那就证明他不适合做这个皇帝。到那时，朕就在老二和老五之间择一强者继位。”
贠博出微微点头，犹豫了一下，方才说道：“陛下，此次晋王立了大功，朝中恐怕有人妒忌。老臣有些担心有人会对他不利。”
文帝沉声道：“关于轩儿的安危，朕已深思熟虑，不日将派遣锦衣卫前往晋北，以确保他无恙。”言及此处，文帝不禁长叹，神色凝重地续道：“朕心中最为忧虑者，莫过于诸子间的手足相残，而他们却屡屡令朕失望。”
贠博出闻言，心中已然明了文帝所念，乃是昔日太子与赵王对刘轩的构陷之事，一时之间，书房内陷入了沉寂。
过了许久，贠博出终于打破了沉默，轻声问道：“陛下打算何时向朝野宣告，晋王平定契丹的捷报呢？”
文帝眼神闪烁，缓缓说道：“明日朝会之上，便是最佳时机。朕欲借此契机，洞察朝臣们的真心。看看究竟有多少人真正为大汉的江山社稷着想，又有多少人只顾着谋取私利，拨弄权术……”
次日，晨光初破晓。朝霞的映照之下，紫禁城的琉璃瓦闪烁着金色的光辉。宫墙之内，沉浸在一种庄严而肃穆的氛围之中。
汉国文武百官们身着朝服，手持笏板，自两侧宫门鱼贯而入，步入金銮殿内。随着一阵清脆的钟鸣，早朝正式开始。文帝身着龙袍，头戴皇冠，端坐在龙椅之上。他目光如炬，扫视着下方的群臣，声音沉稳有力，带着一股不容置疑的威严：“众卿家，可有本奏？”
话音刚落，雍国公孙槐走出班列，恭敬地说道：“微臣恭喜陛下，前日鲁州和苏州分别传来大捷，孙秀在鲁州大破流匪，斩杀匪首李自嘲，一举收复济南和临淄二城，孙志勇在苏州沿海，寻到海寇主力，斩首万余倭国海寇。”
文帝微微颔首，道：“这确实是好消息，孙家两子皆是国之栋梁，当重重奖赏。”
宰相张中平却轻咳一声，缓缓走出班列，说道：“陛下，微臣有奏。虽然孙秀和孙志勇在战场上立下赫赫战功，但微臣却认为其中有些细节值得商榷。”
文帝闻言，眉头微皱，目光转向张中平：“哦？卿家有何见解？”
张中平面色凝重，缓缓说道：“孙秀将军在鲁州大破流匪，固然可喜可贺，但据微臣所知，他在收复济南和临淄的过程中，军纪不严，默认士兵抢掠百姓。此外，孙志勇将军虽然斩首万余倭国海寇，但在倭寇逃窜出江州地域便停止了追击，这恐非长久之计。”
此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷。一些官员纷纷点头，表示赞同张中平的观点；而另一些官员则面露不悦，认为张中平这是在故意挑毛病，打压孙家的功绩。
文帝心中明白，这朝堂之上，群臣之间的倾轧与争斗从未停歇。他皱了皱眉头，道：“卿家所言，朕已知晓。抢掠百姓等问题，朕会责令兵部调查核实。”
兵部左侍郎林奇上前一步道：“陛下，两位孙将军此番获胜，乃是本朝近年来少有的大捷，陛下如不奖励，恐寒了前方将士的心。”
文帝的声音沉稳而有力：“两位将军在战场上的功绩，朕自心中有数，他们纵然有错，也是瑕不掩瑜，朕自然会有奖赏。但若说本朝少有的大胜，却不尽然。”
众大臣都是一愣，不由得面面相觑，实没听说最近朝廷在哪里还打了胜仗。文帝见状，微微一笑，指了指龙案上的奏折，朝身旁的高顺道：“把晋王写给朕的折子，给诸位大臣读一遍。”
“老奴遵旨！”高顺上前，拿起奏折，尖着嗓子读了起来：“父皇陛下：儿臣刘轩叩首，恭请父皇圣安。儿臣擅自做主，带兵离开封地北上，今特上奏折，向父皇禀明一切缘由，并请父皇责罚。年前，儿臣得知契丹国内乱，局势动荡不安。儿臣深知，此乃天赐良机……虽知此行凶险万分，且来不及得到父皇旨意，但为大汉江山社稷着想，儿臣决定带兵北上……历经半年，终将契丹国纳入大汉领土。此行擅自做主，请父皇责罚。但儿臣心中亦有几分辩解之言，望父皇垂听……”
高顺尖锐的声音在大殿中回荡，每一个字都如同惊雷，震撼着在场之人的心田。群臣之中，有的面露惊喜，仿佛看到了边疆安宁、国力强盛的美好未来；有的则眉头紧锁，心中暗自盘算着晋王此功将如何影响朝堂格局。
整个朝堂，在这一刻，被一种前所未有的情绪所笼罩。刘鹏、刘征等皇子听闻这个令人震撼的消息，或低头沉思，或目光闪烁，心中五味杂陈。
因为内容太过震撼，高顺读完折子之后，朝廷上仍然鸦雀无声，仿佛整个大殿都被一种无形的力量所笼罩，所有人都在默默地品味着这一突如其来的消息。
过了许久，文帝威严地问道：“怎么都不说话了？你们对这事有何看法？”