荒宅蔓草锁旧事，
故纸堆中觅遗踪。
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驶离雾港市区的霓虹喧嚣，周遭景物逐渐褪去光鲜亮丽的外壳。
老旧的沃尔沃轿车沿着蜿蜒的郊区公路行驶，窗外的路灯愈发稀疏，取而代之的是大片沉寂的黑暗与影影绰绰的树影。
空气里弥漫着潮湿的泥土与植物腐败的气息，与市中心那混合着尾气、香水与食物的复杂味道截然不同。
阮白釉望着窗外飞速倒退的模糊景致，手指下意识地蜷缩了一下。
离开繁华，仿佛进入了另一个被时间遗忘的维度。
沈青临专注地驾驶着，侧脸在仪表盘微弱的光线下显得轮廓分明，眼神平静，似乎并未被这逐渐浓郁的荒凉感所影响。
“威廉家族的庄园，在资料里被称为‘迷迭香山庄’。”
沈青临的声音打破了车内的安静。
“听起来像是个充满诗意的地方。”
阮白釉轻声回应，语气里却没什么诗意，反而带着一丝探究。
“据说是因为庄园周围曾经种满了迷迭香。”
沈青临补充道。
“但那都是很久以前的事了。”
车子最终在一道锈迹斑斑的铁艺大门前停下。
大门歪斜地敞开着，门柱上依稀可见精致的雕花，如今却被厚厚的青苔与攀爬的藤蔓覆盖，显露出一种破败的华美。
门后的道路早已被疯长的杂草吞噬，只能勉强辨认出曾经的轮廓。
两人下了车。
晚风带着凉意吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，在这寂静的夜里格外清晰。
空气中那股潮湿腐朽的味道更浓了，还夹杂着一丝若有若无的、类似香料燃烧后的残留气息，很淡，几乎难以捕捉。
眼前的庄园主体建筑在夜色中像一头匍匐的巨兽，黑黢黢的轮廓模糊不清。
大部分窗户都已破碎，露出一个个空洞的黑窟窿，仿佛凝视着闯入者的眼睛。
墙皮大面积剥落，露出内里暗红色的砖石，几处坍塌的痕迹在月光下分外刺眼。
“这里……荒废得很彻底。”
阮白釉环顾四周，声音不自觉地压低了。
一种沉重、压抑的气息笼罩着整个地方，像是积攒了数十年的怨怼与悲伤，无声地渗透出来。
沈青临打开强光手电，光柱刺破黑暗，照亮了前方的路径。
“小心脚下。”
他提醒道，率先拨开及膝的杂草，朝主建筑走去。
阮白釉紧随其后，高跟鞋踩在松软的泥土和枯枝败叶上，发出细微的声响。
她能感觉到脚下土地的凹凸不平，甚至能想象出当年这里平整的石板路与精心打理的花园。
如今只剩下断壁残垣，与自然无声的侵蚀。
进入主建筑的过程并不顺利。
正门被倒塌的门廊堵住，他们绕到侧面，才找到一个勉强可以通行的破损窗户。
沈青临先利落地翻了进去，然后伸手将阮白釉拉了上来。
屋内一片狼藉。
家具七零八落地倒在地上，蒙着厚厚的灰尘，不少已经腐朽变形。
空气中弥漫着灰尘、霉菌以及木头腐烂的混合气味，呛得人鼻子发痒。
手电光扫过之处，可以看到墙壁上残留的壁纸碎片，依稀能辨认出曾经华丽的图案。
地上散落着破碎的玻璃、陶瓷碎片，还有一些无法辨认的金属构件。
“看来这里被‘光顾’过不止一次。”
沈青临检查着地上的痕迹，说道。
除了自然的损毁，还有明显的人为破坏迹象。
“威廉家族离开后，这里大概就成了拾荒者和探险者的乐园。”
阮白釉用手帕捂住口鼻，目光在废墟中搜寻。
他们需要找到书房。
根据资料记载，威廉爵士是个学者型的商人，酷爱藏书，他的书房是整个庄园里最重要的地方之一。
两人分头在底层搜索。
沈青临 methodical 地检查着每一个房间的结构和残留物，试图从布局判断功能。
阮白釉则更多地凭借直觉，留意着那些可能与“书”相关的细节——散落在角落的纸张碎片，墙壁上书架留下的印痕。
穿过布满蛛网的走廊，绕过坍塌的楼梯残骸，他们最终在建筑相对完好的一翼，发现了一扇厚重的橡木门。
门板上覆盖着尘垢，但依然能看出精良的做工。
门没有锁，只是被卡住了。
沈青临用力推了几下，门随着令人牙酸的嘎吱声，缓缓向内打开。
一股浓郁的、属于旧书与尘埃的味道扑面而来。
手电光照进去，两人都微微屏住了呼吸。
这里，竟然是书房。
与其他房间的彻底毁坏不同，这个房间的结构保存得相对完好。
高大的书架依然沿着墙壁矗立，虽然上面的书籍大多已经散乱、受潮、甚至腐烂，但那股属于知识殿堂的氛围依然顽强地残留着。
房间中央是一张巨大的桃花心木书桌，桌面蒙尘，但轮廓清晰。
几把皮革椅子散落在周围，皮革表面已经干裂，露出里面的填充物。
光线透过一扇玻璃尚存的小窗照进来，在空气中切割出清晰的光路，无数尘埃在光柱中飞舞、旋转，如同沉默的精灵。
“看来这里足够隐蔽，或者足够……让人敬而远之。”
阮白釉轻声道，目光扫过那些层层叠叠的书籍和散落在地上的文件。
沈青临没有立刻回答，他走到书桌前，戴上随身携带的白手套，小心地拂去桌面的一角。
灰尘下，露出了深色的木纹，以及一些刻痕。
“开始吧。”
他的声音低沉而冷静，带着一种面对挑战时的专注。
两人开始仔细翻阅。
这是一个浩大的工程。
书架上的书籍种类繁杂，从文学、历史到科学、商业，甚至还有一些关于东方神秘学的古旧典籍，封面大多模糊不清。
地上的文件更是杂乱，有商业合同的草稿，有庄园的维护记录，有私人信件，还有一些看起来像是日记的残片。
时间在寂静的书房里悄然流逝。
只有翻动纸张的沙沙声，以及两人偶尔低声交流的片段。
“这边的账目看起来没什么特别，都是些常规的进出口贸易记录。”
沈青临的声音传来，他正仔细检查着一本厚重的账簿。
“我这里有些私人信件，看起来是威廉夫人写给她在英国的姐妹的，大多是抱怨雾港潮湿的天气和无聊的社交生活。”
阮白釉捏着一叠泛黄的信笺，眉头微蹙。
这些日常的琐碎，似乎与他们追寻的黑暗秘密相去甚远。
她放下信件，目光转向散落在书桌一角的一堆用细绳捆扎的文件。
这些文件看起来更正式一些，纸张也相对考究。
她解开细绳，小心翼翼地展开最上面的一份。
那似乎是一份财产清单，用英文书写，字迹工整。
她快速浏览着，目光忽然定格在其中一项。
“……一批特殊的‘工艺品’，来自中国南方，价值……未详。”
阮白釉的心跳漏了一拍。
“工艺品？”
她低声重复，指尖拂过那行字迹。
旁边的标注很模糊，似乎被墨水洇染过，只能隐约看到“易碎”、“需特殊保管”等字样。
她继续往下翻阅。
接下来的几份文件似乎是相关的运输记录和保险单据，但都语焉不详，对那批“工艺品”的描述始终模糊。
“沈青临，你看这个。”
她将文件递给沈青临。
沈青临接过，迅速浏览了一遍，眼神也变得凝重起来。
“时间是1942年底，与那套骨瓷茶具出现的时间点很接近。”
他指着文件的落款日期。
“‘特殊的工艺品’，‘来自中国南方’……”
沈青临沉吟着。
“这会不会和苗姓分支有关？”
阮白釉的心跳开始加速。
线索似乎正在慢慢汇聚。
就在这时，沈青临的目光被书桌抽屉缝隙里露出的一个角吸引。
他拉开沉重的抽屉，里面同样堆满了杂乱的文件。
但在最底层，他发现了一个用油布包裹的小盒子。
盒子不大，看起来很陈旧，表面没有任何标识。
沈青临小心地打开油布，里面露出一叠厚厚的信件。
这些信件的纸张与刚才那些威廉夫人的家书不同，更厚实，带着一种韧性，像是某种特制的宣纸。
而且，这些信件，是用中文书写的。
字迹是漂亮的毛笔小楷，隽秀而有力。
收信人是威廉爵士。
而寄信人的落款……
“苗……启明？”
阮白釉凑近，辨认着那个有些模糊的签名，呼吸瞬间屏住。
苗！
这个姓氏终于出现了！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与某种预感。
他们立刻开始仔细阅读这些信件。
信件的数量不少，时间跨度从1940年到1943年初。
开头的几封信，语气还算平和，内容主要是讨论一些关于瓷器、玉石等古玩的鉴赏与交易。
苗启明似乎是一位在古玩领域造诣颇深的行家，与威廉爵士有着共同的爱好。
但随着时间的推移，信中的内容开始变得诡异起来。
“……提及的那种‘古法’，风险极大，非到万不得已，还望爵士三思。”
一封信中这样写道。
“……所需之物，皆为至阴至纯，获取不易，恐伤天和。”
另一封信的措辞更加隐晦，却透着令人不安的寒意。
“仪式若启，便无回头之路，牵连甚广，祸福难料。”
字里行间，充满了警告与劝诫。
然而，从威廉爵士的回信（草稿夹杂在其中）来看，他似乎并未听从劝告，反而显得越来越急切，甚至有些不耐烦。
“……我儿沉疴日久，遍寻名医无效，唯有寄望于先生所言之法。”
“……代价我已知晓，亦愿承担，只求能换回吾儿康健。”
“……交易之物，我方必会备齐，只请先生尽快施为。”
信件中开始频繁出现“仪式”、“代价”、“契约”等词语。
交易的内容也变得模糊不清，不再是简单的古玩买卖，而是指向某种更加神秘、更加禁忌的东西。
“他们在进行某种交易……或者说，某种仪式的准备。”
阮白釉的声音有些干涩。
“威廉爵士的儿子病重，他似乎想通过苗启明掌握的某种‘异术’来救他。”
“代价……”
沈青临的目光落在其中一封信的末尾，那里的墨迹似乎格外重，力透纸背。
“‘……以血为引，以骨为媒，方可通灵续命……然此法逆天而行，必遭反噬，累及子孙，望慎之。’”
血……骨……
阮白釉的脸色瞬间变得苍白。
这两个字，如同两把冰冷的锥子，狠狠刺入她的脑海。
骨瓷……渗血的骨瓷……
难道……
她不敢再想下去，一股寒意从脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
书房里的空气仿佛也随之凝滞了。
窗外的月光不知何时被乌云遮蔽，房间陷入更深的黑暗。
只有手电的光柱，照亮着那些泛黄的信纸，以及上面触目惊心的文字。
那些看似隽秀的小楷，此刻却仿佛蕴藏着无尽的恶意与诅咒，在寂静中无声地蔓延。
威廉家族与苗姓分支的联系，似乎找到了。
但这联系背后所牵扯出的“仪式”与“代价”，却远比他们想象的更加黑暗，更加恐怖。
“苗启明……他究竟扮演了什么角色？”
阮白釉低语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“是协助者，还是……始作俑者？”
沈青临没有回答，他的目光锐利如刀，仔细检视着每一封信的细节，试图从中找出更多的线索。
这些信件，只是揭开了冰山一角。
那个所谓的“仪式”具体是什么？
代价又是什么？
与那套会渗血的骨瓷茶具，又有着怎样直接的联系？
还有，南区旧码头的失踪案，是否也与这一切有关？
太多的谜团，如同书房里弥漫的尘埃，厚重而压抑。
阮白釉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她走到书架前，目光再次扫过那些古旧的书籍。
或许，答案不仅仅在这些信件里。
威廉爵士，一个对东方神秘学感兴趣的英国贵族，他的书房里，是否还隐藏着其他的秘密？
她伸出手，拿起一本封面已经破损不堪的硬皮书。
书很厚重，没有标题。
她小心地翻开，里面是手写的笔记，夹杂着一些奇怪的符号和草图。
内容晦涩难懂，似乎涉及占星、炼金术以及……一些东方古老的巫蛊之术。
而在笔记的某一页，她看到了一个用红色墨水绘制的图案。
那图案……赫然与她手腕上玉佩的纹路，有几分相似！
只是更加复杂，更加诡异。
图案旁边，还有一行潦草的英文注释。
“the Key？or the Lock？”
钥匙？还是锁？
阮白釉的心脏猛地一缩，握着书的手指因为用力而微微泛白。
这本笔记，这些信件，这座荒废的庄园……
它们就像一个个散落的拼图碎片，开始在她和沈青临面前，缓缓勾勒出一个跨越数十年，连接中西，充满血腥与神秘的恐怖轮廓。
而他们，才刚刚踏入这迷局的边缘。