扬州城破后的第七日，黑甲军辕门外跪着三百降卒。
陈墨站在点将台上，指尖摩挲着验毒银针。针身已被染成青黑色——这些表面投诚的朱延寿旧部，每人舌下都藏着枚“毒牙”，牙内封存着隐龙会秘制的“腐心散”，一旦咬碎，七窍流血而亡的同时，还会释放毒雾感染周围十人。
“留活口。”他掷下银针，身后的李直会意，挥刀斩断为首者的舌根。那士兵瞪着充血的眼睛，用断舌在地上画出隐龙会的“青龙”标记，继而抽搐着咽气——这是隐龙会对叛徒的“剜心”警告。
杨渥掀开帐帘，手中捧着个朱漆木盒：“朱延寿的书房搜出这个，像是吴越国的密信。”盒中是半块虎符，纹路与杨渥手中的另一半严丝合缝，却在虎口处刻着“乾化三年”——那是吴越王钱镠与朱延寿密约的年份。
陈墨的目光落在木盒夹层，里面藏着张泛黄的婚书，男方署名“朱延寿”，女方竟是苏婉儿的乳名“阿蛮”。他想起苏婉儿耳后的青色痣——那不是死士标记，而是吴越王室特有的刺青，专门用来区分嫡系与旁支。
“陛下可知，吴越国的‘青龙卫’为何能在淮南来去自如？”他捏碎婚书，纸灰飘向辕门外的毒雾，“因为他们的指挥使，本该是朱延寿的枕边人。”
杨渥的脸色骤变。他猛地推开案几，露出底下的淮南地图，吴越国边境的二十座粮仓用朱砂圈着，每个圈旁都标着“三月”——正是朱延寿约定献城的月份。而在地图右下角，用隐龙会密语写着：“毒牙已种，火起之时，江淮无主。”
“毒牙...”陈墨喃喃自语，突然抓起案上的军报。黑甲军收复的十七座粮仓中，有十二座的守将曾接受过隐龙会的“劳军”，而他们送来的酒肉里，很可能掺有腐心散的解药——这是隐龙会惯用的“养蛊”之计，先下毒控制，再用解药收买。
辕门外突然传来喧哗。一名士兵狂奔而来，铠甲上沾着黄绿色的脓水：“陈参军！第三营的兄弟开始咳血了，他们的指甲...都变成了隐龙会的青色！”
陈墨冲向兵营，所见景象令他瞳孔骤缩：士兵们蜷缩在草席上，皮肤下隐约可见青色虫状物蠕动，正是腐心散发作的征兆。他扯下一人的衣领，只见后颈处有个针孔大小的伤口——那是隐龙会用“蚊刑”下毒的标记。
“是在收复粮仓时中的招。”李直握紧刀柄，“那些犒劳的舞姬...袖口藏着毒针。”
帐外突然传来马嘶。斥候浑身是血地滚下马背：“契丹军...耶律图南率三万铁骑已到淮河！他...他手里拿着先节度使的密信，说陛下是弑母夺位的逆贼！”
杨渥踉跄着扶住柱子。陈墨接过密信，只见杨行密的笔迹中透着几分牵强，末尾盖着的节度使印竟有半处模糊——这是用“移花接木”之术伪造的。他突然想起朱延寿义子（假三公子）的胎记，与真三公子的位置吻合，原来朱延寿早将亲子冒充遗孤，送入契丹作为质子。
“陛下，当务之急是解毒。”陈墨撕开袖中《淮南策》，露出夹着的半片鱼鳞——那是妻子生前从隐龙会盗出的解药配方，“腐心散需用淮河龙鱼的脑髓为引，而龙鱼只在每月十五子时浮出水面。”
杨渥咬咬牙：“孤亲自去捕龙鱼。李直，你带黑甲军严守城门，陈墨...你去查清楚，苏婉儿究竟在吴越布了多少‘毒牙’。”
子时，淮河岸。
陈墨潜伏在芦苇丛中，看着杨渥乘船驶向江心。月色下，水面突然翻起巨大涟漪，一条丈许长的龙鱼破水而出，鳞片上竟倒映着隐龙会的青龙标记——这不是普通水族，而是隐龙会圈养的“毒鱼”，脑髓里早已注入腐心散的变种。
“陛下小心！”陈墨掷出短匕，却被水下伸出的银线缠住手腕。苏婉儿身着水靠浮出水面，长发间缠着水草，耳坠换成了吴越国的金步摇：“陈墨，你以为我真的背叛了？”
龙鱼突然发出悲鸣。陈墨这才看见，鱼腹上插着半柄银簪——正是妻子的遗物。苏婉儿抬手扯下金步摇，露出额角的刀疤：“三年前，我替你妻子挡下朱延寿的刺客，她临死前把三公子的玉佩交给我，让我带他去契丹...可我没想到，朱延寿的儿子早就顶替了真公子。”
水面炸开血花。杨渥提着龙鱼脑髓跃上船，却在看见苏婉儿时，手中利刃直指其咽喉：“你还有多少事瞒着孤？”
苏婉儿解开衣襟，露出心口的狼头纹身——与陈墨妻子的一模一样：“隐龙会的青龙卫，其实是当年杨公埋下的暗桩。‘青龙’二字，取自杨公夫人的小字‘青萝’。我姓苏，却不姓钱——我是杨公从战乱中救起的孤儿，与你妻子亲如姐妹。”
陈墨的呼吸停滞。他想起妻子曾说过，有个“阿蛮姐姐”教她刺绣，而苏婉儿耳后的痣，正是模仿义姐所点。所谓的吴越公主身份，不过是为了打入隐龙会核心的伪装。
“毒牙的解药，在龙鱼眼睛里。”苏婉儿将鱼目挖出，里面滚出颗血色药丸，“隐龙会以为我是他们的人，却不知我在腐心散里加了料——凡是服下解药的士兵，他们的血液会成为追踪隐龙会据点的‘活地图’。”
杨渥的利刃垂下。他接过药丸碾碎，混着淮河水煎成汤药，分给中毒的士兵。陈墨注意到，服药后的士兵后颈针孔处渗出青色荧光，竟与苏婉儿腰间的青龙玉佩产生共振——这正是她所说的“活地图”。
“耶律图南的大营在淮北三十里。”苏婉儿展开水靠里的密报，“他与朱延寿的假儿子约定，等扬州毒发就里应外合。但真的三公子...其实被囚禁在契丹人的‘狼穴’里，那里机关密布，唯有隐龙会的青龙令能打开结界。”
陈墨摸出朱延寿的狼头令旗，发现旗面暗纹竟与青龙令一致。原来朱延寿早与契丹勾结，用隐龙会的密道输送粮草，而所谓的“清君侧”，不过是为契丹南下铺路的幌子。
“我去狼穴救人。”他握紧令旗，“陛下带黑甲军佯攻耶律图南，苏姑娘...请你用‘活地图’找出隐龙会在扬州的总坛，那里应该藏着吴越国的攻城器械。”
苏婉儿突然抓住他的手腕，将一枚银簪塞进他掌心：“这是你妻子的遗物，狼穴的机关需要杨公血脉开启。若见三公子，替我问他...可还记得青萝姐姐绣的虎头鞋。”
天边泛起鱼肚白。陈墨翻身上马，看着扬州城墙上飘扬的黑甲军旗，旗上的半幅棋盘终于绣上了另一半——那是杨渥连夜让人补上的，寓意“君臣对弈，共掌江淮”。
马蹄踏碎晨雾。陈墨知道，这一局他必须赢——不为权谋，不为复仇，只为让江淮的百姓，能在五代十国的乱局中，看见一丝寒门士子用命搏来的曙光。