顾逸尘和林婉兮在成功揭露保守势力的阴谋后，暂时迎来了一段平静的日子。然而，朝堂之上，新政的推行虽然继续稳步进行，但依旧面临着诸多潜在的阻碍。一些保守势力虽遭重创，但他们如同蛰伏的毒蛇，等待着再次出击的机会。
与此同时，邻国突然派遣使者前来，表面上是为了增进两国友好关系，实则暗藏玄机。使者提出了一系列合作条款，其中一些涉及到商业利益和土地划分的内容，对本国极为不利。
“皇上，这些条款看似友好合作，实则是邻国在试图蚕食我国的利益。我们绝不能轻易答应。”顾逸尘在朝堂上向皇上进谏。
其他大臣们也纷纷议论起来，分成了两派。一派支持顾逸尘的观点，认为不能接受这些不合理的条款，应坚决维护国家主权；另一派则担心拒绝会引发两国冲突，主张做出一定的让步。
“顾大人，如今我国刚刚经历一系列风波，国力尚未完全恢复，若因拒绝而引发战争，恐怕百姓又要生灵涂炭。不如暂且答应，日后再做打算。”一位主张让步的大臣说道。
顾逸尘心中焦急，他深知这些条款一旦答应，后患无穷：“李大人，此乃饮鸩止渴之举。若今日答应，邻国必定得寸进尺，我国的尊严和利益将荡然无存。我们应积极备战，向邻国展示我们的强硬态度，而非一味妥协。”
皇上听着大臣们的争论，陷入了两难的境地。最终，皇上决定先拖延时间，与使者周旋，同时暗中加强边境防御，以备不时之需。
“顾卿，你说得有理。但此事关乎重大，不能草率决定。朕先派人再与使者商讨，尽量争取有利条件，同时你去协助边境将领，加强防御。”皇上对顾逸尘说道。
顾逸尘领命：“皇上放心，臣定不负圣恩。”
顾逸尘离开朝堂后，立刻着手准备前往边境。他深知，此次任务艰巨，不仅要加强边境防御，还要应对邻国随时可能的挑衅。
而在后宫，林婉兮察觉到一些嫔妃对她的态度愈发冷淡。经过打听，她得知是因为自己协助顾逸尘在朝堂上揭露保守势力，让一些与保守势力有牵连的嫔妃心生不满，她们暗中联合起来，试图孤立林婉兮。
“夫人，最近那些嫔妃都对您避而远之，奴婢看在眼里，气在心里。”小竹气愤地说道。
林婉兮无奈地笑了笑：“这也是意料之中的事。她们心怀不满，却又不敢公然与我作对，只能用这种方式来表达。不过，我不会被她们影响的。”
然而，这些嫔妃并不打算就此罢休。她们得知林婉兮近日在宫中种植了一些珍贵的花卉，便想出了一个恶毒的主意。
一天夜里，几个嫔妃指使宫女偷偷潜入林婉兮的花园，将那些花卉全部毁坏。
“哼，让她在宫中得意，这些花就是她的宝贝，毁了这些花，看她还能不能笑得出来。”一位嫔妃得意地说道。
第二天，林婉兮像往常一样来到花园，看到被毁坏的花卉，心中又气又怒。
“这是谁干的？太过分了！”林婉兮怒喝道。
小竹四处打听，很快得知是那几个嫔妃所为。
“夫人，奴婢查到了，就是那几个平日里对您不满的嫔妃指使的。”小竹说道。
林婉兮心中明白，这是那些嫔妃对她的警告。但她不会就此退缩，决定反击。
林婉兮来到皇后宫中，将此事告知皇后。
“皇后娘娘，臣妾花园中的花卉不知为何被人毁坏，经查明，是几位嫔妃指使所为。还望娘娘为臣妾做主。”林婉兮跪在皇后面前说道。
皇后听后，脸色一沉：“竟有此事？这些嫔妃实在是太不像话了，在宫中肆意妄为。来人，宣那几位嫔妃觐见。”
几位嫔妃来到皇后宫中，一开始还百般抵赖。
“皇后娘娘，臣妾不知此事，定是有人故意陷害臣妾。”一位嫔妃说道。
皇后怒喝道：“还敢狡辩！证据确凿，你们身为嫔妃，不思维护后宫和睦，却做出这等恶劣之事。来人，罚她们禁足一个月，以儆效尤。”
林婉兮成功让毁坏花卉的嫔妃受到了惩罚，但她知道，这只是后宫斗争的一个小插曲，未来还会有更多的挑战。
而顾逸尘在前往边境的途中，也遭遇了一些麻烦。一些当地的官员受保守势力的影响，对他的到来并不配合，甚至暗中阻挠他加强防御的工作。
“顾大人，您说要加强边境防御，可这需要大量的人力和物力，我们地方上实在是难以支持啊。”一位官员说道。
顾逸尘看出了他的推诿之意：“张大人，如今边疆形势严峻，这是关乎国家安危的大事。你身为朝廷官员，应尽忠职守，全力配合。若有违抗，休怪我不客气。”
顾逸尘能否克服地方官员的阻挠，顺利加强边境防御？林婉兮在后宫又将如何应对那些心怀不满的嫔妃的进一步刁难？而面对邻国的步步紧逼，皇上又会做出怎样的决策？这一系列的问题如同重重迷雾，笼罩着他们，等待着他们去一一解开……