李教授的家隐藏在城北一片老式学者住宅区内，红砖小楼被郁郁葱葱的藤蔓植物半掩着，仿佛与世隔绝。当林薇和沈哲按响门铃时，已是次日黄昏时分。
开门的是李教授本人——一位银发整齐梳理，穿着熨烫妥帖的衬衫和羊毛背心的老人，虽已年过七旬，眼神却依然锐利清澈。
“林薇，好久不见。”他和蔼地拥抱了从前的学生，然后转向沈哲，目光在他身上停留片刻，“这位就是沈先生吧？请进。”
屋内是典型的老学者居所，四壁书架上塞满了各种语言的学术着作，唯一不同寻常的是客厅中央摆放的一套复杂电子设备——多导生理记录仪、脑电图机，还有几台沈哲叫不出名字的仪器。
“听说你们遇到了一些...难以解释的现象。”李教授示意他们坐下，开门见山地说，“林薇在电话里简单提了一下，但我想听你们亲口描述。”
沈哲和林薇交替叙述了各自的经历：重复的梦境，凭空出现的骨雕，身体的异化，老周的信息，以及周明和苏晴的可怕变化。在整个叙述过程中，李教授始终安静聆听，偶尔在笔记本上记录些什么。
当沈哲展示那枚骨制指环时，李教授戴上一副特制手套，小心翼翼地接过，放在一个放大镜下仔细观察。
“惊人的工艺。”他喃喃道，“这些纹路...不是雕刻出来的。”
“什么意思？”林薇问。
李教授抬起头，眼神异常严肃：“这些纹路不是用工具刻在骨头表面的，而是从骨头内部自然形成的，就像树木的年轮或者指纹。”
沈哲感到一阵寒意：“这怎么可能？”
“在正常条件下，当然不可能。”李教授站起身，走向他的设备，“但如果我们面对的是一种能够操纵生物矿化过程的力量呢？”
他示意沈哲坐下，然后开始在他头部连接脑电图电极：“我想记录你下一次梦境发作时的脑波活动。林薇告诉我，你的梦境通常在凌晨三点左右出现？”
沈哲点头，有些不安地看着那些电极：“你认为这是什么？某种集体精神病？神经系统疾病？”
“我更倾向于它是一种我们尚未理解的生物现象。”李教授调整着设备参数，“人类历史上，有许多被归类为‘超自然’的现象，后来都被证明是罕见的自然现象或生理过程。”
他回到座位，十指交叉放在膝上：“你们听说过‘延伸表现型’概念吗？”
两人摇头。
“简单来说，基因不仅控制生物体自身的发育，还可能通过生物体的行为影响外部环境。”李教授解释道，“比如河狸筑坝，蜘蛛结网。我在想，是否可能存在某种...信息感染，能够跨越个体边界，影响多人的神经系统和行为模式。”
沈哲皱眉：“你是说，像病毒一样的思想？”
“更准确地说，像朊病毒一样的结构性信息。”李教授指向那枚指环，“某种能够重组生物组织的模板信息，通过梦境和这些骨雕作为载体传播。”
林薇思考着这个假设：“所以周明和苏晴的身体变化，是一种...信息引导的生物重构？”
“可能性之一。”李教授点头，“另一个可能性是，我们面对的是某种尚未被科学记录的共生生物。这些骨雕是它的...孢子或者种子，而你们的梦境是它影响宿主的方式。”
沈哲不自觉地摸了摸自己的小指：“它想要什么？”
“所有生物的基本驱动力都是生存和繁殖。”李教授严肃地说，“如果这是一种生物，它可能在寻求某种形式的复制或传播。如果这是一种信息模式，它可能在寻求完整表达。”
他调出电脑上的一个模型：“我分析了林薇提供的周明和苏晴的医学影像。他们身体的变化遵循着精确的数学规律，就像某种生物版本的折纸术——骨骼和组织在按照特定蓝图重新折叠。”
就在这时，沈哲的手机响起。是陈俊。
“沈哲，你绝对不会相信！”陈俊的声音激动得几乎破音，“我找到线索了！关于那些骨雕的来源！”
“什么线索？”沈哲打开免提，让林薇和李教授也能听到。
“记得我拍的那些指环照片吗？我发给几个古董圈的朋友看，其中一人认出了这种风格。”陈俊语速飞快，“他说这与一个即将举行的私人拍卖会上的某件拍品风格相似。拍卖会明晚举行，只限邀请参加。”
“什么拍品？”沈哲追问。
“一套据说是明代的神秘工具，叫做‘千骨匠的刻刀’。”
房间里的空气仿佛瞬间凝固了。沈哲与林薇交换了一个震惊的眼神。
“拍卖会在哪里举行？”沈哲努力保持声音平稳。
“城东的‘雅集轩’，明晚八点。”陈俊回答，“但我朋友说，要进入需要邀请函，而且审查极其严格。”
挂断电话后，沈哲转向李教授和林薇：“这不可能只是巧合。”
李教授的表情异常凝重：“‘千骨匠的刻刀’...我在一些极为冷门的文献中见过这个名称。传说这是一套能够‘雕刻命运’的工具，最后一次有记载的出现是在明末。”
他快步走向一个上锁的书柜，取出一本皮革封面的古旧笔记，翻到某一页。上面是一幅手工绘制的插图——一套摆放整齐的雕刻工具，旁边用繁体字写着“千骨匠之器”。
“根据这份18世纪的记录，这套工具与一系列奇怪的死亡事件有关。”李教授指着插图下方的文字，“所有接触过它的人，最终都会开始雕刻人骨，然后他们的身体会...逐渐骨化。”
沈哲感到喉咙发干：“骨化？”
“字面意思。”李教授点头，“他们的软组织会逐渐钙化，最终变成活生生的骨雕。记录中最后一位受害者被描述为‘一具仍在呼吸的骨架’。”
林薇脸色苍白：“这听起来像是某种极其罕见的进行性骨化性纤维发育不良，但那是一种遗传疾病，不会传染。”
“除非导致这种病症的是一种可传播的病原体。”李教授严肃地说，“或者...是一种能够重组生物结构的信息模式。”
沈哲思考片刻，然后坚定地说：“我必须参加那个拍卖会。如果那套工具真的存在，它可能是解开这一切的关键。”
林薇立即反对：“太危险了！如果那套工具真的是这一切的源头，接触它可能会加速你的异化过程。”
“但如果它能提供答案呢？”沈哲反驳，“我们现在像是在黑暗中摸索，而这可能是唯一的光源。”
李教授沉思良久，最终开口：“沈先生说得对，风险虽大，但可能是必要的。不过，我们需要做好准备。”
他走向另一个柜子，取出三个小巧的装置，像是高科技手环。
“这些是生物监测器，可以实时监测你们的生命体征和神经系统活动。”他解释道，“如果你们接触那套工具，我想记录下它对你们生理状态的影响。”
他又取出几个小瓶：“这是高浓度的钙离子螯合剂，理论上可以减缓异常钙化过程。如果感觉身体出现异常变化，立即服用。”
最后，他郑重地看着沈哲和林薇：“如果那套工具确实是这一切的源头，我建议不要试图获得它，而是...摧毁它。”
“摧毁一件可能是无价之宝的古董？”林薇惊讶地问。
“如果它确实是一种致命的生物或信息载体，那么从公共卫生角度，销毁它是唯一负责任的选择。”李教授坚定地说。
当晚，沈哲和林薇制定了详细的计划。通过陈俊的关系，他们获得了拍卖会的邀请函。林薇将以富有的医学研究者的身份参加，沈哲则作为她的顾问。
李教授在他们身上安装了监测器，并教他们如何使用螯合剂。
“记住，”在送别时，李教授严肃地告诫，“如果监测器显示你们的神经系统出现异常同步化，或者骨密度急剧变化，立即撤离。没有什么信息值得用生命交换。”
返回医院的路上，沈哲和林薇都沉默不语，各自消化着这突如其来的转折。
在医院，他们查看了周明和苏晴的状况。周明仍处于昏迷状态，但监测显示他的骨密度在持续异常增加。苏晴则时睡时醒，在清醒时刻，她警告他们：
“它在召唤...更多的部件正在完成...我能感觉到它们的脉动...”
她紧紧抓住沈哲的手，眼神恐惧：“明晚...当月亮达到最高点时...有什么事情将要发生。小心...陷阱...”
这句警告在沈哲心中种下了不安的种子。
第二天晚上七点四十分，沈哲和林薇站在“雅集轩”门前。这是一座经过改造的古老宅院，外观低调，内部却极尽奢华。身着旗袍的服务员检查了他们的邀请函，然后引领他们穿过几重庭院，来到主拍卖厅。
厅内灯光柔和，约有三四十位来宾，大多是衣着考究的收藏家和古董商。沈哲注意到几个人的举止异常——他们不自觉地按摩着自己的手指、手腕或颈部，仿佛那些部位不适。
“其他被选中者？”林薇低声问，她也注意到了这些细节。
沈哲点头，心情更加沉重。
拍卖会开始，几件明清瓷器和书画相继拍出高价。沈哲和林薇紧张地等待着。
终于，拍卖师清了清嗓子：“各位来宾，接下来是今晚的特殊拍品——一套极为罕见的明代雕刻工具，据传为传世孤品，‘千骨匠的刻刀’。”
一个戴着白手套的工作人员捧着一个紫檀木盒走上台。当盒盖打开时，沈哲感到自己的指环突然变得灼热，右手小指传来一阵剧痛。
木盒内，在深色天鹅绒衬垫上，整齐排列着十二把不同形状的刻刀。它们看似由普通金属制成，但刀刃上却泛着诡异的微光。更令人不安的是，每把刻刀的柄部都雕刻着与沈哲指环上相似的纹路。
“这套工具源自明代，相传为某位不具名的雕刻大师所用。”拍卖师介绍道，“起拍价八十万元。”
竞拍迅速白热化。沈哲注意到，出价最积极的正是那些举止异常的人。他们的眼神狂热，仿佛这套工具对他们有着不可抗拒的吸引力。
林薇按照计划，也参与了几轮竞拍，但价格很快飙升至他们无法企及的高度。
最终，一套刻刀以惊人的二百六十万元被一位面色苍白、手指不停颤抖的中年男子拍得。
当那名男子上台领取拍品时，沈哲注意到他的左手小指异常弯曲，与自己的情况相似。
“我们得跟他谈谈。”沈哲低声对林薇说。
拍卖会结束后，他们试图接近那名男子，但他已被几位随从保护着快速离开。在混乱中，沈哲只来得及瞥见他手持的木盒——那些刻刀上的纹路正在发光，微弱但确实可见。
失望之余，他们正准备离开，一位服务员悄悄走近，递给沈哲一张折叠的字条。
“那位先生让我交给您的。”服务员低声说，然后迅速离开。
沈哲打开字条，上面只有简短的一句话：
“明晚子时，老城墙遗址，带来你的骨雕。”
林薇看着字条，眉头紧锁：“这明显是个陷阱。”
沈哲抚摸着自己灼热的指环，感受到一种奇异的吸引力，仿佛那些刻刀在呼唤他。
“也许是。”他承认，“但这也可能是我们一直在寻找的答案。”
当他们走出雅集轩，坐进车内时，沈哲突然感到一阵剧烈头痛，眼前闪过一系列快速变化的影像：一座荒废的祭坛，十二个人围成一圈，每人手持一件骨雕，中央是那套刻刀，发出刺目的光芒...
“沈哲？你还好吗？”林薇担忧地问。
沈哲摇摇头，试图驱散那些影像：“它开始了...钥匙正在组装。”
他看向窗外，城市的灯火如常，但他知道，在表象之下，一场古老的仪式正在悄然进行。而他和林薇，已经不可避免地成为了其中的一部分。
监测器发出轻微的提示音——沈哲的骨密度和神经活动同时出现了异常峰值。
陷阱已经布下，而他们正一步步走入其中。