隗嚣的乞降信传入朝中后，朝臣皆认为隗嚣是在粉饰祸心，推脱责任，之前屡有称王之心，如今兵临城下，逼不得已才如此说词，纷纷谏言刘秀将隗嚣剿灭。
可连年征战导致国库空虚，昔日王莽搜刮的金银已经用了七七八八，刘秀不愿意放过这个不战而屈人之兵的机会，于是派遣来歙持玺书再次出使隗嚣。
诏书曰：
昔日柴将军劝韩信的时候就告诉过他，高祖宽仁，对于那些反叛过他的诸侯，只要能够重新归附，就不计前嫌，恢复他的爵位和待遇。隗嚣，你是文官出身，是个能听懂话的人，所以朕才三番五次的劝说你。
说的太过于清楚，显得朕不够客气，可说的浅一点，你又总是跟朕装糊涂。朕如今已快要四十岁了，起兵至今也十年了，朕听过太多浮夸之言，如今只想要你一句实话。
你若是现在收手，那就亲自入朝来向朕忏悔，你该得的爵位、封地，朕一样不少的给你，如果你不愿意入朝，那就不用回信了。
隗嚣看过信后，知道刘秀看穿了他的诡计，于是打发来歙出城，并向公孙述称臣。
建武七年（公元31年），三月。
公孙述接受了隗嚣的投靠，并封隗嚣为朔宁王。
随后公孙述命延岑出兵二十万入陇西支援隗嚣（今甘肃省东南部地区）。
有了蜀军二十万的相助，隗嚣顿时止住颓势。
刘秀得知公孙述出兵援陇，汉军攻势止步不前，准备御驾亲征，并调窦融东西夹击隗嚣。
还未等刘秀动身，便接到了西北大雨连绵，山洪暴发，桥断路毁的消息。由于一时间无法开战，刘秀只得放弃了御驾亲征的想法，并传令窦融退回，以待时机。
这一晃就又是一年。
建武八年（公元32年），初。
年还没过完，祭遵和来歙决定偷袭略阳（今甘肃省天水市境内），大军行至一半，天降大雪，祭遵身患重病，连马都骑不稳了。
军医诊断后，确定是风寒入里化热，生了痰症，一时间高烧难退。
当晚，汉军营寨中，祭遵斜靠在床上，看着帐外的飞雪，对来歙说：“来大人，我记得很清楚，去年的八月十五正是瓢泼大雨之时，这俗话说的好啊，八月十五云遮月，正月十五雪打灯。我当时就在想，这来年的正月十五会不会下雪，今日正是正月十五，看来古人诚不欺我啊。”
来歙说：“祭将军，你病的重，如果再强撑着进军，怕你身子扛不住啊。不然咱们此次进军计划就暂缓吧，等你身子好些了，咱们再说。”
祭遵说：“咱们此次是突袭，为了行动的保密，我甚至都没有上报大司马。如果我们撤军，隗嚣不久后必然得到消息，到时候就再也没有机会了。”
来歙说：“但是你这样不但不能指挥大军，反而会影响我军士气啊，左右都划不来的。不如你将部队分我两千精兵，我带领两千精兵偷袭，将军你回去养病，等稍微好一些了再来支援我。”
祭遵说：“不可，此番我们是孤军深入隗嚣腹地，你只带两千精兵太过危险。”
来歙说：“无妨，如果攻下略阳，那你再派兵支援我，若是攻不下，我带的兵少，也更灵活，不容易被发现，我找机会返回便是。”
祭遵说什么也不肯，来歙也只好不再说话。
可第二天一早，祭遵的病更重了，在马上根本坐不住，于是只得同意了来歙率两千精兵偷袭的方案。
来歙带着两千精兵，带着简易的攻城梯一路走小路来到略阳城下。由于鹅毛大雪阻碍了视线的缘故，再加上守军根本没有料到汉军会在此时发动突袭，完全没有防备。
几乎没有怎么抵抗，便被来歙攻破了城池，守将金梁也死于乱战之中。
来歙一边命士卒加固城防，一边查看粮仓、武库情况，一边通知祭遵派一万兵马来援。
祭遵得知来歙竟然真的只凭两千精兵攻下了略阳，心中大喜，可怎奈自己尚在重病之中，不能亲自前往，只得调遣一万兵马支援来歙。
隗嚣得知略阳丢了，大为震撼，喃喃道：“汉军为何如此神速？莫不是神兵天降啊？”
略阳为天水城（今甘肃省天水市境内）北面门户，虽然一万汉军掀不起什么风浪，但是卧榻之侧岂容他人酣睡？
隗嚣命王元、王孟、牛邯、行巡分别堵住略阳的几个必经之路，随后亲率五万大军围打略阳。
刘秀得知来歙偷袭了略阳，龙颜大悦，指着地图对左右说：“这个来歙，别说还真有战略眼光。这个略阳平时看起来不怎么地，可被我军这么一占领，战略价值就体现出来了。这略阳深处隗嚣腹地，乃是其心脏所在，隗嚣如果不打回来，那略阳随时都会在隗嚣的腹地搞点小动作。如果隗嚣要攻打，那势必要花费数倍的兵力，这样其他地区则防守薄弱，我军就有了可乘之机。真别说，一个小小的略阳，经把整盘棋给盘活了。”
第二天，吴汉欲增援来歙的消息接踵而至。
刘秀连忙对邓禹说：“去年西边下了大半年的雨，收成少了三分之二，略阳城小，必无多少军粮。来歙一万人守城足矣，若是大军去援，则会加快粮草的消耗，反而会让我军处于不利的局面。你速派人通知吴汉，不可支援。”
隗嚣一连攻打略阳三月，什么架云梯，建高台，筑土山，挖地道，所有攻城的手段都用上了，却始终无法攻克。
城中的守城物资已经耗尽，来歙命士卒将府衙拆了，用拆下来的木头打造兵器，和隗嚣殊死搏斗。好在城中粮草还算充裕，汉军虽然连番大战，士气却不算低落。