此时刘秀方知这各郡上报的竟然多有不实，恰逢李通身体好转，刘秀命李通负责彻查。
建武十五年（公元39年），冬。
经过李通几个月的核实，竟有半数以上的郡守有所谎报，刘秀下令诛杀情节较为严重的十余名太守。
新任大司徒欧阳歙，曾为汝南太守、扬州牧，也因前番瞒报，被刘秀打入大牢。
欧阳歙在扬州多年，门生故吏遍天下，得知欧阳歙入狱，纷纷入京面圣为欧阳歙求情，人数之多，竟达千人。
千人联名写下一封求情表：
恩师大司徒欧阳歙，为当世儒宗，文学泰斗，触犯了国法，罪无可恕。可欧阳歙仅有一子，其年尚幼，并未得恩师全部真传。若陛下杀了恩师，那恩师一生所学便无法传世，这是我大汉的损失。
臣等千人，皆愿带师受过，只愿换回恩师一命。
欧阳歙在狱中得知自己的弟子竟然为了救自己，堵在皇宫前面请命，对王常说：“如一人为我请命，或许无用。如十人为我请命，我或可活。可如今千人为我请命，我必死。”
欧阳歙说完，撞墙而死。
刘秀看到如此多人为欧阳歙请命，就算刘秀再仁德，也难免心中不悦，可他还没来及做出决定，便知道了欧阳歙在狱中自尽的消息。
为了平息此事，刘秀只得为欧阳歙赐棺椁，并赐欧阳歙家属三千匹锦帛。
虽然欧阳歙一事了结，可随着度田令深入且公正的实施，各地豪强的田产都清晰的浮出了水面。
田产透明了，那就意味着大户们都要交更多的税。
那些有几千亩良田的富户还好，虽然多交税，可和他们家业比，多交税也还能忍受，毕竟多交点税无非就少娶两房小妾，少吃两顿花酒，可要是真的和朝廷对抗，丢了小命可就万事皆休。
但那些拥有几万亩，几十万亩的大豪强可就难受了，多一亩地，差不多一年就要多缴纳五六十钱的税。虽然五六十钱不多，可架不住地多啊，原来瞒报一些，还没那么疼，可如今自己的家产被查的清清楚楚，一年下来要多交几十万钱，甚至百万钱，大豪族们就坐不住了。
那些家族中有人在朝中为官的豪族还有所收敛，一些无人从仕的，或者家族弟子官职较低的豪强，不约而同的拥兵抗旨，试图使用武力让官府妥协。
一些不明所以的贫民，也在豪强的裹挟、诱惑之下，纷纷拿起农具做武器，加入了和朝廷的对抗之中。
一时间全国烽烟四起，以青州（今山东省境内）、徐州（今江苏省境内）、幽州（今北京市、天津市、河北省北部、辽宁省及朝鲜国大部）、冀州（今河北省中南部地区）为最。
若是放在太平盛世，或者当政的是个孱弱之君，面对全国豪强的压力，或许真的就妥协了。可刘秀是谁，那是从寒门一路杀成九五至尊之人，死在他手中之人何止百万，岂会向这些恶势力低头？
刘秀令耿弇率部北上幽州平叛，令任光、丕彤清剿冀州叛军，令陈俊清剿青州叛军，令贾复发兵徐州平叛。
四路大军，浩浩荡荡，所到之处，摧枯拉朽。
各地豪强一看，好家伙，这正规军是厉害，于是纷纷逃入山中躲避。
由于叛军并非只有一支，往往一郡之地就有数支叛军，发展到后来，汉军打到哪里，那里的叛军就分散躲避，待到汉军攻打别处，之前的叛军又聚集起来。
纵是刘秀这种千年一遇的战术大师，面对这种规模小，但数量多的叛军，也十分头疼，于是找来邓禹问计。
邓禹说：“其实这些造反的豪族们，现在也一定后悔了。”
刘秀说：“嗯，这点朕也知道，毕竟老老实实的，也就多交税，这一反，可就一点收入都没了。再说他们应该也看清现实了，原先觉得能闹出点动静的，现在也死心了。可是都说开弓没有回头箭，现在怎么才能让他们回头呢？传檄天下，说朕既往不咎，只怕是有些人不相信啊。”
邓禹说：“不如让他们互相攻伐？”
刘秀一听，来了兴趣，问道：“你说说看，怎么个互相攻伐？”
邓禹说：“陛下可传檄天下，告诉那些跟着造反的贫民，只要老老实实回家种地，那就既往不咎。再告诉那些造反的豪族，若能主动绑了族长来降，则免全族之罪。并且一郡之内若有多家造反，只要几家联合杀了另一家族长，那么共同参与的几个家族全部免罪。”
刘秀问道：“可行？朕直接赦免他们，朕还害怕他们不降，这让他们互相攻伐，他们就能同意？”
邓禹说：“臣到街上，寻一陌生之人，给他一锭黄金，这个人不一定会接受。因为他没有付出任何努力就收获一锭黄金，他会觉得其中有诈。可臣如果寻一陌生之人，让他帮臣把一车粮食扛到大司马家，报酬是一锭黄金，那么会有无数人愿意去做。同样是一锭黄金，为何先前之人会犹豫不决，而后来之人却争先恐后，就是因为大家相信天上不会平白无故掉馅饼，而搬运粮食所获得的却是合法的酬劳。”
刘秀点了点头说：“所以朕直接赦免他们，就如同天上掉馅饼一般，会让他们心生疑虑。但是如果让他们互相攻伐，却是做事给的酬劳，是吗？”
邓禹回答说：“陛下圣明。”
刘秀按照邓禹的建议，传檄天下：“五人共斩一人者，除共罪。”
果然犹如邓禹所设想的一般，豪强们相互猜忌、相互攻打，很快就平息了战事。
皇四子东海公刘阳，聪慧异常，为众皇子之最，十岁之时便能背诵《春秋》，刘秀对他宠爱有加。随着刘阳年龄越来越大，刘秀便常把他带在身边，有时就连国事都能有自己独到的见解，刘秀视其为神童。