静竹轩内，夜色深沉。
陆鸣盘膝而坐，双目紧闭。
指尖却不时掐动几下，驱散心头那丝挥之不去的异样。
半月，不短不长。
林府，却平静得有些过分了。
白日，他寸步不离地跟在林正明身侧。
借着“远房亲戚”的身份，端茶倒水，嘘寒问暖，将一个落魄小子该有的恭敬和殷勤，演绎得淋漓尽致。
林正明，却始终滴水不漏。
言谈举止，进退有度，找不出丝毫破绽。
夜晚，陆鸣则悄无声息地释放出神识。
如同一张无形的大网，将整个林府笼罩。
一草一木，一砖一瓦，尽收眼底。
然而，半个月下来，却一无所获。
林府，就像一个密不透风的铁桶。
滴水不漏。
陆鸣心中愈发不安。
事出反常必有妖。
林正明，越是平静，便越是可疑。
“只是……这老狐狸，到底在藏着什么？”
陆鸣眉头微皱。
忽地，一阵轻微的脚步声传来，打破了静谧。
陆鸣睁开双眼。
一个身影，正蹑手蹑脚地靠近静竹轩。
林秀儿。
陆鸣心中一动，散去周身灵力。
这半月林秀儿时不时的会来找陆鸣打听山村里的奇闻异事，陆鸣无奈的摇了摇头。
吱呀一声，房门被轻轻推开。
一张清秀俏丽的脸庞，探了进来。
“程大哥，你睡了吗？”
林秀儿压低声音，轻声问道。
陆鸣笑了笑，起身迎了上去。“秀儿小姐，这么晚了，还没睡呢？”
“嘻嘻，程大哥，你别总是这么客气，叫我秀儿就好啦。”
林秀儿吐了吐舌头，俏皮一笑。
她提着一盏精巧的琉璃灯笼，走了进来。
灯光映照下，那张原本就清秀可人的脸庞，更添了几分明媚。
一双水灵灵的大眼睛，如同夜空中闪烁的星辰，灵动而充满好奇。
“程大哥，你前两天的故事还没讲完呢，我睡不着。”
林秀儿笑嘻嘻地说道，语气带着几分撒娇的意味。
陆鸣心中暗叹一声。
这林秀儿，活泼跳脱，天真烂漫，着实让人难以拒绝。
“秀儿小姐想听，在下自当奉陪。”
陆鸣笑了笑，搬过一张椅子。
“不过，山野之人，没什么见识，怕是让秀儿小姐笑话了。”
“不会不会，我就喜欢听这些稀奇古怪的事情。”
林秀儿连忙摆手，一双大眼睛闪烁着兴奋的光芒。
陆鸣无奈一笑，便开始娓娓道来。
他捡了些前世灵异的趣事，添油加醋地讲给林秀儿听。
什么后山的老槐树，村头的王二麻子，李寡妇家的花猫，还有什么老奶奶还魂事件……
这些在陆鸣看来平淡无奇的故事，在林秀儿听来，却格外新鲜有趣。
她时而捧腹大笑，时而惊呼出声，一扫白日的沉闷。
陆鸣看着她那无忧无虑的笑容，心中也轻松了几分。
“对了，程大哥，你见过仙人吗？”
林秀儿忽地抬起头，认真地问道。
陆鸣一愣，有些摸不着头脑。“仙人？自然是没有见过。”
“嗯嗯，我听爹爹说的，这个世界有仙人飞天遁地，无所不能。”
林秀儿眼睛闪着精光，语气充满了向往。
陆鸣恍然，看来林正明也是有给家里人讲过修仙界的事情。
“秀儿小姐也想当仙人吗？”
陆鸣试探着问道。
林秀儿闻言，眼中闪过一丝向往，但很快又黯淡了下去。
“想是想，可是……爹爹说，我没有灵根，不能修仙。”
她语气有些失落，但很快又恢复了活泼。
“不过，当个凡人也挺好的，至少可以开开心心，无忧无虑。”
陆鸣看着她那强颜欢笑的样子，心中暗叹一声。
或许，这才是真正的聪明人。
知不可为而安之。
“秀儿小姐说得对，当个凡人，也挺好。”
陆鸣笑了笑，没有再说什么。
又与林秀儿闲聊了几句，眼见夜色已深，陆鸣便委婉地劝她回去休息。
林秀儿也有些困倦，打了个哈欠，便提着灯笼，离开了静竹轩。
待林秀儿走后，陆鸣熄灭了灯火，盘膝坐于床上，双目紧闭，思考最近发生的事情。
近几日，城中频繁失踪一些人口而且越来越多。
从最初的青壮年男子，到如今，甚至连一些妇孺老幼，都未能幸免。
城中，人心惶惶。
官府，却始终没有给出明确的说法。
只是象征性地加强了巡逻，并张贴了一些“不信谣，不传谣”的告示，试图安抚民心。
然而，这种掩耳盗铃的做法，却只会适得其反，让恐慌的情绪愈发蔓延。
城中百姓，大多闭门不出，早早地便熄灭了灯火，唯恐惹祸上身。
识海深处，王坤化身却悄然睁开了双眼。
黑夜，是最好的掩护。
王坤化身悄无声息地离开了林府，融入了河源城那深沉的夜色之中。
白日，他已将林府周围的地形摸得一清二楚，早已选定了几处失踪案高发区域。
夜幕降临，正是他行动的最佳时机。
河源城，灯火阑珊。
但这份繁华，却掩盖不住笼罩在城中那层淡淡的恐慌。
往日里热闹非凡的街道，此刻却空空荡荡，寂静得有些可怕。
王坤化身如同幽灵般，穿梭于一条条空旷的街道。
他将神识释放到极致，仔细感应着周围的一切。
空气中，弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腐朽气息，似乎夹杂着某种邪恶的力量。
突然，他停下了脚步。
目光，锁定在前方一条幽暗的小巷。
小巷深处，传来一阵极其微弱的哭泣声。
声音很轻，很细，若非王坤化身神识远超常人，几乎无法察觉。
王坤化身眉头微皱，身形一晃，悄无声息地掠入了小巷之中。
小巷狭窄而幽深，两侧都是高耸的院墙，遮蔽了大部分月光，显得格外阴暗潮湿。
空气中，那股腐朽的气息愈发浓郁，也愈发令人作呕。
哭泣声，也越来越清晰。
王坤化身放轻脚步，小心翼翼地朝着小巷深处走去。
视线尽头，一个瘦小的身影，蜷缩在墙角，瑟瑟发抖。
那是一个约莫七八岁的小女孩，衣衫褴褛，满脸污垢，一双大眼睛里充满了恐惧，正无助地抽泣着。
“小妹妹，你怎么了？”
王坤化身上前，放缓语气，轻声问道。
那小女孩听到声音，身体猛地一颤，抬起头，用一双充满戒备的眼睛，警惕地看着王坤化身。
“你……你是谁？你要干什么？”
她声音细若蚊蝇，带着浓浓的恐惧。
王坤化身放缓语气。“小妹妹别怕，我不是坏人，我只是看你一个人在这里哭，想问问你发生了什么事。”
小女孩闻言，眼中依旧充满了戒备，但身体却放松了一些，小声呜咽道：“我……我找不到妈妈了……我和妈妈走散了……”
“走散了？”
王坤化身眉头微皱。
“你们在哪里走散的？”
小女孩抽泣着，指了指小巷外面。“在……在前面的大街上……我和妈妈来看花灯……人太多了……我一不小心……就和妈妈走散了……”
王坤化身心中一沉。
花灯节……
那已经是三天前的事情了。
这小女孩，竟然在这里待了三天！
“你在这里待了三天，没遇到其他人吗？”
王坤化身继续问道。
小女孩摇了摇头，眼中充满了恐惧。“没有……我……我害怕……我不敢出去……”
王坤化身叹了口气，心中升起一丝怜悯。
这小女孩，实在是太可怜了。
“小妹妹别怕，我送你回家。”
王坤化身温声说道，伸出手，想要将小女孩扶起。
然而，就在他的手即将触碰到小女孩的瞬间！
异变陡生！
小女孩那原本充满了恐惧的眼神，骤然变得无比冰冷，嘴角勾起一丝诡异的笑容！
一股阴冷而邪恶的气息，猛地从她弱小的身体内爆发出来！
“找到你了。”
小女孩的声音，变得沙哑而低沉，如同来自地狱的恶鬼！
还没等王坤化身反应过来，那小女孩猛地张开嘴，露出了两排尖锐而扭曲的牙齿，如同野兽般，朝着王坤化身的脖颈，狠狠咬去！
王坤化身眼神一凝，虽惊不乱。
好在多年养成的习惯，万事都留了个心眼。法力时刻在体内蓄势待发。
体内青木诀灵力瞬间流转，战斗本能让他侧身避让。
嗤！
尖牙擦着他的肩头划过，带起几缕破碎的布屑。
与此同时，王坤化身左手法诀瞬间捏起，五指间青光微吐。
“缠！”
数道坚韧的青色藤蔓凭空滋生，如同灵蛇出洞，瞬间缠绕上那“小女孩”的四肢和躯干，猛地收紧。
“嗬！”
那“小女孩”口中发出一声非人的嘶吼，力气大得出奇，竟挣得藤蔓发出“嘎吱”的绷紧声。
她不知疼痛，动作扭曲诡异，疯狂地扭动撕扯，试图挣脱束缚。
王坤化身眉头微皱，指尖再次点出。
又是数道藤蔓缠上，层层叠叠，将其牢牢捆缚在原地，动弹不得。
他这才上前，仔细打量这被制服的“邪物”。
入手冰凉，毫无活人温度。
皮肤呈现一种不正常的灰白，瞳孔深处，一点诡异的血色光芒若隐若现，闪烁不定。
果然不是活人。
倒像是一种用邪术炼制的低阶尸傀。
王坤化身神识扫过，最终在“女孩”后颈处，发现了一个极其细微的符文印记。
印记呈暗红色，形状扭曲，散发着一股极为阴冷、邪恶的能量波动。
就在王坤化身试图用神识进一步探查那印记的瞬间。
被束缚的“女孩”眼中血光猛地大盛！
“嘶——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣，从她喉咙深处爆发出来。
紧接着，她那瘦小的身体竟以肉眼可见的速度迅速干瘪下去，如同被抽干了所有水分。
皮肤变得如同焦炭般漆黑，最终“噗”的一声轻响，彻底化为一滩散发着浓烈腥臭味的黑色粘稠液体，瘫软在地。
唯有一丝极其微弱，却又异常清晰的邪异气息，自那黑水之上袅袅升起，如同无形的丝线，朝着城北方向疾驰而去。
巷道恢复了死寂，只余下那滩黑水在阴影中缓缓蠕动，散发着令人作呕的恶臭。
王坤化身站在原地，面色阴沉。
他低头看了看自己肩头被划破的衣衫，以及地上那滩恶心的残留物，眼中寒光一闪。
心念微动，此地发生的一切，连同那符文印记的模样、邪异气息的指向，都如同潮水般，通过冥冥中的联系，瞬间传递回了静竹轩内的陆鸣本体识海之中。
静竹轩，屋内。
盘膝而坐的陆鸣猛地睁开双眼，眸中精光一闪即逝。
果然是有问题，自从来了越国处处弥漫着不正常的气息，看来有人修炼了邪功。
而且，手段如此残忍，竟连几岁的幼童都不放过，炼制成这种歹毒的傀儡，利用其外表博取同情，诱捕猎物。
其心可诛。
陆鸣缓缓吐出一口浊气，压下心头翻涌的寒意。
看来这河源城，比自己想象的还要凶险。
林正明……到底是不是你？
与此同时，陆鸣敏锐的神识也察觉到，林府之内的气氛，似乎在不知不觉间，又凝重了几分。
夜间巡逻的护院数量明显增加，行动也更加警惕，脚步声都刻意放轻了许多。
尤其是通往林正明书房的那几条路径，更是守卫森严，隐隐透出一股生人勿近的气息，仿佛那里隐藏着什么不可告人的秘密。
次日午后。
林正明再次派人前来，请“程潇”去书房叙话。
书房内，依旧是古朴雅致，檀香袅袅。
林正明端坐于书案之后，脸上带着温和的笑容，仿佛一个慈祥的长辈。
“仙师，这几日在府中住得可还习惯？”林正明放下手中的书卷，目光温和地看向陆鸣。
“托林家主的福，一切都好，府上待我如亲人一般。”陆鸣依旧是面露微笑，淡淡的回道。
林正明点了点头，手指轻轻敲击着桌面，话锋一转，看似随意地问道：“近来城中有些不太平，失踪了不少人，贤侄可曾听说？”
“有所耳闻。”陆鸣低着头，“外面人心惶惶的，所有人噤若寒蝉。”
林正明叹了口气，眼神中流露出一丝恰到好处的忧虑。
“这世道啊……总是多灾多难。凡人寿元苦短，一生奔波劳碌，到头来，依旧难逃生老病死，甚至……横遭不测。”
他顿了顿，目光似乎不经意地落在陆鸣身上，语气变得有些悠远。
林正明眼中闪过一丝复杂难明的光芒，他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，看似漫不经心地问道：“仙师，在下想问一句，若……若你是一个没有灵根的凡人，穷尽一生也无法踏上仙途，但此刻，却有一个机会，一个法门，能让你打破桎梏，拥有修炼的力量，甚至可能获得远超凡俗的寿命……只是，这法门却有伤天和，需要……付出一些代价，做些有损阴德之事，你会如何选择？”
这个问题，如同平地惊雷，直击要害。
陆鸣心中猛地一沉，面上却不动声色。
沉默了良久，异常认真的语气回答道：“很难抉择，但就算有也有诸多限制，始终不是正道。”
林正明听完，端着茶杯的手指微微一顿，眼神深处闪过一丝不易察觉的失望，但很快便被温和的笑容所掩盖。
他意味深长地看了陆鸣一眼，没有再继续这个话题，只是笑了笑：“呵呵，仙师倒是看得通透。也罢，时辰不早了，就不叨扰仙师了。”
陆鸣点了点头，转身离开了书房。
林正明望着陆鸣离去的身影，心中冷哼了一句“你有灵根自然高尚，看来终究不是一条道上的人。那可就别怪我了。”
林正明目光逐渐变的坚定 。
陆鸣边走边想，眉头微皱，看来林正明是想试探一下我的态度。
看来，对方修炼邪功之事，已是八九不离十。
陆鸣眼中寒光一闪。
傍晚时分，林秀儿又一次悄悄来到了静竹轩。
只是这一次，她脸上没了往日的活泼与好奇，反而带着浓浓的忧虑。
“程大哥……”她欲言又止，秀眉紧蹙。
“秀儿小姐，可是有什么心事？”陆鸣放下手中的杂书，温声问道。
林秀儿犹豫了一下，还是忍不住压低了声音：“程大哥，我……我有点担心我爹爹。”
“林伯父？”陆鸣心中一动，“林伯父怎么了？”
“我也不知道……”林秀儿摇了摇头，小脸上满是困惑与不安。“就是觉得……爹爹最近好奇怪。他经常一个人把自己关在书房里，一待就是大半夜，还不许任何人靠近。而且……而且我好几次靠近书房，都闻到一股……一股很奇怪的味道，有点像……像血腥味，又有点别的说不出来的难闻气味……”
血腥味？
陆鸣瞳孔微缩。
“或许……是林伯父最近处理生意上的事情，太过劳累了吧。”陆鸣面上不动声色，安慰了林秀儿几句，心中却已然有了决断。
当夜，月黑风高。
王坤分身，灵光内敛，从打坐中醒来。
他再次如同鬼魅般潜出林府，没有丝毫犹豫，循着昨日那丝微弱却清晰的邪异气息，直奔河源城北方向而去。
城北区域，果然比其他地方更加寂静，也更加诡异。
不仅有官府的兵丁在镇守，暗处更是能感受到数道属于林家护院的隐晦气息，如同潜伏的毒蛇，监视着这片区域。
王坤化身小心翼翼地避开所有明哨暗哨，最终来到了一片荒草丛生的区域。
一座看起来早已废弃多年的别院，孤零零地矗立在荒草之中，院墙坍塌，门窗破败，在夜风中发出“吱呀”的怪响。
然而，与这破败的外表形成鲜明对比的是，一股浓郁得几乎化为实质的邪异气息，正从别院深处，源源不断地弥漫出来。
其浓度，远超昨日那具尸傀！
王坤化身神识如同潮水般蔓延开来，小心翼翼地探查着别院内部。
别院深处，似乎有微弱的能量波动传出，像是某种禁制。
就在他准备进一步深入探查。
数道不弱的气息，正从不远处的街道，快速朝着这座废弃别院接近！
为首那道气息，沉稳而干练，王坤化身瞬间便认了出来——正是林府那位深得林正明信任的老管家！
他们来这里做什么？
王坤化身心中一凛，立刻收敛所有气息，身形一晃，如同壁虎般悄无声息地贴在了别院一处更加残破、阴影更深的墙壁之后，屏住呼吸，静待其变。