几人一路风尘仆仆地回到京城，吴笛稍作安顿后，便将卞玉京安排在了大通桥附近，并让她与水笙做了邻居。
当吴笛再次返回大通桥时，竟意外地碰见了盗帅楚留香和他的好友胡铁花，以及苏蓉蓉、李红袖四人正在大通桥饭店里等待座位。
吴笛见状，不禁调侃道：“咦，没想到风流倜傥、潇洒不羁的楚留香也会来吃大排档啊！”
楚留香闻言，嘴角微扬，笑道：“哈哈，谁规定我楚留香就不能吃大排档啦？哪像吴先生你，有卞大家为你买单，自然可以去高档酒楼享受。而像我这样自掏腰包的，也只有在这种地方才能体现出我的价值嘛。”
吴笛听后，眼珠一转，坏笑着说：“你信不信我只要在这大喊一声‘快来看啊，楚留香竟然落魄到在大通桥吃大排档啦’，这京城的太太小姐们肯定会争着为你付钱，只为了能让你晚上去她们那里‘偷香’呢。”
苏蓉蓉闻言，顿时面红耳赤，嗔怪道：“呸！真不正经！”
一旁的李红袖也附和道：“就是就是，瞧你这人，表面上看着人模人样的，没想到内心这么龌龊！”
吴笛见状，不仅没有收敛，反而更加夸张地说道：“呀呵！我再怎么坏，也比不上楚留香坏吧，你们说是不是啊，楚大哥？”
这一下可把楚留香给逗乐了，他嘴角上扬，露出一抹淡淡的笑容，对着吴笛调侃道：“哈哈，吴先生啊，您要是想蹭吃蹭喝，大可直接说出来嘛，何必如此拐弯抹角地说这些呢？”
吴笛闻言，脸色微微一红，但他很快就转移了话题，似乎想要掩盖自己的尴尬，说道：“嗯……那个，不知道明天的月圆之夜，紫禁之巅的那场决斗是否真的会如众人所期待的那样精彩呢？”
楚留香见状，也顺着他的话说道：“哦？吴先生对此有何看法呢？您会不会出手阻止这场决斗呢？”
吴笛摇了摇头，回答道：“不会，我才不会去阻止呢。这其实是件好事，说明咱们大明依然有着尚武的精神。只是可惜啊，这种尚武精神都用在了内耗上，实在是有些美中不足。若是能将这种精神用来抵御外敌，那可就完美了。”
一旁的胡铁花听了，有些不以为然地插嘴道：“武者之间互相切磋、印证所学，这难道不是很正常的事情吗？”
吴笛看了他一眼，叹息道：“唉，所以说你们这些武者啊，眼界就是太狭窄，格局也太小了。如今是什么局势啊？大明都快要亡国了，你们却只顾着自己的名声，对国家大事漠不关心。等大明真的亡了国，你们又要去搞什么反清复明之类的事情。这不是没脑子吗？你们就不能在危险还处于萌芽状态的时候，就将其消灭掉吗？真是目光短浅啊！”
周围的人们突然发出一阵惊呼，仿佛见到了什么可怕的事情一般，纷纷不约而同地与吴笛保持一定的距离，好像他身上带着某种瘟疫似的。吴笛就这样孤零零地站在原地，显得有些不知所措。
他不禁感到有些诧异，这些人怎么会如此反应呢？自己不过是说了几句话而已，难道这就引起了他们如此大的恐慌？吴笛心里暗自嘀咕着，同时也觉得有些尴尬。
就在这时，楚留香走了过来，看到吴笛的窘境，他微微一笑，安慰道：“别在意他们，有些人就是这样，不管你说什么，他们都会大惊小怪的。你又何必去叫醒那些装睡的人呢？让他们继续沉浸在自己的世界里吧，等噩梦来临的时候，他们自然会醒来的。”
吴笛无奈地对楚留香耸了耸肩，两手一摊，表示自己也很无奈。他知道楚留香说得有道理，只是心里还是有些不是滋味。
“那我还是先走吧，”吴笛有些无趣地说道，“有事记得来找我哦。”说完，他转身离去，留下楚留香看着他的背影，若有所思。
一夜过去，风平浪静。第二天清晨，吴笛早早地起床，然后悄悄地来到了东暖阁。他知道朱由检正在早朝，所以并没有去打扰他，而是静静地等待着早朝结束。
时间一分一秒地过去，终于，早朝结束了，已经到了巳时。吴笛见到朱由检后，简单地打了个招呼，然后说道：“走吧，我们去山海关。”
两人迅速出城，乘坐着矫健的飞鹰，风驰电掣般地向着关山月小酒馆疾驰而去。
终于，在午时的阳光洒下之时，他抵达了目的地。他轻轻推开门，一股淡淡的酒香扑面而来。只见傅红雪正坐在小酒馆的角落里，独自饮着酒，仿佛整个世界都与他无关。
吴笛快步走到傅红雪面前，凝视着他，然后轻声说道：“前街铁匠铺。”话音未落，他便转身带着朱由检离去，留下傅红雪在原地，若有所思。
朱由检跟随着吴笛走出小酒馆，心中充满了疑惑。他忍不住问道：“我看此人已经形同废人，为何先生还要如此处心积虑地想要挽救他呢？”
吴笛停下脚步，转过身来，看着朱由检，缓缓说道：“我为何要救他，其实也是你为何要救他的原因。如果我们能够拯救他，那么你就会多一个得力的帮手。”
朱由检听了吴笛的话，不禁感到有些惭愧。他意识到自己刚才的问题有些不妥，吴笛先生所做的一切都是为了他的成长和未来，而自己却还如此质疑，实在是有些伤人心。
他喃喃地对吴笛说道：“先生，对不起。”
吴笛微微一笑，拍了拍朱由检的肩膀，说道：“只要你能够成为一个真正的帝王，让大明国繁荣昌盛，百姓安居乐业，那便是对我最大的感谢了。”
朱由检被吴笛的这番话深深感动，他深知吴笛对他寄予了厚望，也明白自己肩负着重大的责任。
吴笛接着说道：“作为一个帝王，你需要时刻将自己的感情放在第三位，国家放在第二位，而百姓则要放在第一位。只有这样，你才能成为一个受万民敬仰的明君。”