“郊祭” 仪式后，赵王以加强中央集权为由，收缴了赵括的部分兵权，将其麾下精锐部队调回邯郸。赵括虽心有不甘，但也只能无奈接受，陷入困境的他开始思考新的出路。
赵括独坐书房，周遭静谧得近乎死寂，唯有案上烛火摇曳，在斑驳的墙壁上投下鬼魅般的光影。他指尖轻轻摩挲虎符的断裂处，那参差不齐的截面，恰似一道永远无法愈合的伤疤，深深刺痛他的心。青铜表面的铜绿，混着陈年汗渍，在烛火映照下，泛出令人胆寒的青灰，仿若承载着往昔的血腥与残酷。案头摊开的布防图，边角已然卷起，墨迹被反复涂改得模糊难辨，那是三日前匈奴犯境时，他与幕僚们在紧张中仓促绘制的应急方案。可如今，随着麾下精锐部队被赵王一纸诏令调回邯郸，这份凝聚心血的布防图，瞬间沦为废纸堆里的无用残章。
窗外，夜色浓稠如墨，万籁俱寂。更夫那沉闷的梆子声，有节奏地穿透窗纸，一声接着一声，无情地敲击着他的神经。赵括下意识地默数，当第七下敲击声落下，门外传来亲卫刻意压低的嗓音，带着几分紧张与敬畏：“武安君，王命到。” 他的身子猛地一僵，眼神中闪过一丝复杂的情绪，随后缓缓起身，整了整衣衫，大步迈向门口。
内侍官身着华丽的宫服，手持鎏金诏书，昂首阔步走进书房。诏书展开的刹那，烛火似被一只无形的手拨动，在 “加强中央集权” 几字上剧烈晃动，那朱红色的批文，在光影交错间，竟似一滴滴鲜血，幻化成诅咒的符咒。赵括的目光，不经意间扫到内侍官袖中若隐若现的暗纹，那熟悉的纹路，与祭坛上神秘人的服饰如出一辙。他的喉结上下滚动，心底涌起一股强烈的质问冲动，可话到嘴边，又被他硬生生地咽回腹中。他深知，此刻的任何冲动，都可能引发难以预料的后果。当诏书末尾 “即刻交割虎符” 的字迹映入眼帘，他只觉眼前一黑，后背不由自主地抵上冰凉的立柱。他紧握着双拳，听着自己指节因用力而捏得发白的声响，恍惚间，当年长平战场上箭矢破空的尖啸声，在耳边骤然响起，刺痛他的灵魂。
黎明前的校场，被一层浓稠的薄雾笼罩，仿若一幅朦胧的水墨丹青。赵括神色凝重，静静地站在一旁，看着麾下的老兵们，动作熟练却又透着几分无奈，将磨得锃亮的戈矛，小心翼翼地插入马车。这些老兵，跟随他南征北战，历经无数厮杀，身上满是岁月与战火留下的痕迹。其中一个伍长，趁着旁人不注意，快步走到赵括身边，偷偷往他手里塞了块风干牛肉。牛肉用牛皮纸包裹着，伍长掌心的温度，透过薄薄的牛皮纸传来，带着几分质朴的情谊：“大人，这是边境猎的黄羊，您收着。” 赵括接过牛肉，紧紧攥在手中，看着伍长转身离去的背影，注意到他甲胄缝隙里渗出的血痕，那是前日巡逻时，与匈奴游骑激烈交锋留下的印记。他的心中一阵刺痛，这些忠心耿耿的将士，如今却要被迫离开，奔赴未知的命运。
这时，裨将李信骑着高头大马，趾高气扬地经过。李信胸前挂着赵王新赐的玉珏，在熹微的晨光中，晃出一道道冷冽的光，刺得人眼睛生疼。他手中的马鞭随意一挥，扫过赵括的肩头，带起一阵若有若无的檀香。赵括微微皱眉，看着李信远去的背影，眼神中闪过一丝不易察觉的厌恶与警惕。
书房的暗格，被赵括缓缓打开，里面藏着绸缎庄王掌柜的商队账本。账本在油灯的烘烤下，纸张变得发脆，仿佛轻轻一碰就会破碎。赵括拿起匕首，小心翼翼地挑开账本的夹层，一张密信悄然滑落。他展开密信，上面 “秦地弩机零件” 的字样，瞬间映入眼帘。在墨迹未干的批注里，详细记录着每车货物的重量、押运路线，其中 “马服邑北三十里” 的标记，如同一把利刃，直直地指向他苦心经营的秘密兵工厂。赵括的脸色瞬间变得阴沉如墨，当火焰一点点吞没最后一页纸，他望着灰烬中隐隐浮现的 “李” 字残片，思绪不由自主地飘回到昨夜。昨夜，粮仓那场突如其来的蹊跷大火，火光冲天，映红了半边天，如今看来，这一切绝非偶然，背后定是有人精心策划。
夜色深沉，三个部落首领，骑着浑身是汗的骏马，匆匆闯入。他们的马鞍上，露水还在不断往下滴，可见一路赶来的匆忙。左贤王的儿子，满脸怒容，一把扯开衣襟，露出胸口那狰狞的鞭痕：“汉人商队往我们水源投毒，说是奉武安君之命。” 他的声音因愤怒而颤抖，眼神中满是委屈与不解。话音未落，远处传来沉闷的爆炸声，火光瞬间照亮了众人惊恐的脸庞。赵括心头一紧，定睛望去，原来是新修的水利枢纽正在熊熊燃烧。他顾不上多想，立刻冲向火场。可就在奔跑途中，一条绳索从暗处突然甩出，将他狠狠绊倒。他挣扎着起身，抬头望去，只见河对岸一个灰衣人策马远去，那人腰间的玉佩，在火光中闪过熟悉的纹路，正是平阳侯府的标记。
赵王的旨意，比救火的水桶来得更快。宣旨宦官身着明黄色的绸缎官服，昂首挺胸地走进来，展开手中的诏书。“民防事宜悉听县丞” 的字句，如同锋利的钝刀，一刀一刀，生生剜去赵括最后一点兵权。锦盒里的玉樽，雕工精美，双龙戏珠栩栩如生，触手却一片冰凉。赵括拿起玉樽，翻到底部，看到刻着的行小字：“武安君自此宜效陶朱公”。他的眼中闪过一丝愤怒与不甘，猛地将玉樽朝着铜镜狠狠抛去。“哗啦” 一声，玉樽与铜镜同时破碎，碎片飞溅间，他看着自己映在墙上那扭曲的影子，竟觉得与囚笼里的困兽别无二致。
失去兵权的第七日，赵括身着朴素的衣衫，混在赶集的人群里，默默地走过铁匠铺。老铁匠眼尖，一眼就认出了他，趁着旁人不注意，快步走到他身边，往他掌心塞了把铁钉，压低声音说道：“照着您画的图纸，改良的犁铧能省三成人力。” 赵括微微点头，眼中闪过一丝欣慰。他继续前行，来到街角茶馆，找了个不起眼的角落坐下。几个百姓围坐在一起，正热烈地议论着，唾沫星子飞溅在 “武安君通敌” 的告示上。他低头啜饮着粗茶，苦涩的味道在舌尖蔓延，茶沫沾在胡须间。这时，邻桌传来一个消息：秦国使者已入驻邯郸，随行车队装着的不是玉帛，而是整整十车玄铁。赵括的眼神瞬间一凛，心中隐隐感到不安。
暴雨倾盆的夜晚，狂风呼啸，好似一头头咆哮的野兽。亲卫浑身湿透，像一只落汤鸡般，撞开书房门。油灯在狂风中剧烈摇晃，明灭不定，密报上的字迹，在风雨的侵蚀下，晕染成一片血色：“秦商车队夜运铠甲，车辙通向马服邑西山谷。” 赵括闻言，毫不犹豫地披上蓑衣，冲进雨幕。泥泞的道路上，二十几辆马车正在艰难前行。他带着人迅速截住车队，走近一看，驾车的竟是马服邑的地痞流氓。打开车厢，里面的铠甲内衬绣着平阳侯府的家徽，真相昭然若揭。
消息传回邯郸，赵王的诏书却轻飘飘地落下：“边关贸易，无需惊扰。” 赵括捏着诏书，独自一人站在城楼上，望着暮色中往来的商队，心中五味杂陈。寒风凛冽，卷起他的衣角，露出腰间那褪色的革带，那是他初掌兵权时，母亲亲手所赠。远处传来悠扬的胡笳声，几个匈奴少年赶着羊群经过，看见他立刻翻身下马，用生硬的赵国话喊道：“大人，我们的箭都磨好了！” 赵括望着他们，眼中满是感动与欣慰。
深秋的清晨，寒意袭人。赵括蹲在水渠边，专心致志地调试新制的水闸。老农走过来，递给他一个陶罐，里面装着新酿的粟米酒，酒香混着泥土的气息，扑面而来。突然，有人指着北方，大声喊道：“快看，狼烟！” 赵括抬头望去，只见狼烟如黑色巨蟒，直冲天际。他抹了把脸上的泥浆，转身望着匆匆赶来的百姓。卖豆腐的王老汉扛着锄头，猎户张二背着强弓，人群中甚至有几个匈奴牧民，腰间弯刀在阳光下泛着寒光。他们的眼神中，满是对赵括的信任与追随。
当第一支匈奴游骑出现在地平线上，扬起滚滚烟尘，赵括站在临时搭建的了望塔上，身姿挺拔，眼神坚定。他身后，胡汉百姓组成的防线蜿蜒如龙，新制的拒马桩密密麻麻地插满土坡，水渠里流动的不再是清水，而是掺了桐油的易燃物。更夫敲响梆子，声音在旷野中回荡。赵括摸出怀中的狼髀石，粗糙的纹路硌着掌心，给他带来一种莫名的力量。远处传来匈奴的战吼声，他突然笑了，笑容中带着自信与决然 —— 这一局，该他执子了。