于是朱英重新复述道：“过几天你请我一顿饭菜当做报酬就够了。”
三人都听了个真真切切，不禁面面相觑。
紧接着，朱元璋突然脑中灵光一现。
吃饭？再等几天？现在是十月五日，而朱英的生日是在十月二十七……想到这儿，他仔细端详朱英，这才注意到对方眼中尽是期待。
不错，以往他的马奶奶每年都陪伴着他庆祝生日，然而今年，他的马奶奶已不在人世，没人能陪他一起度过了。
朱元璋心头泛起一阵愧疚——朱英的愿望不过是希望能与马奶奶的丈夫，自己的亲祖父一同共度这个生日罢了。
于是乎，朱元璋爽快地重重点头答应下来：“好，咱答应你了，到时候定让你品尝一番前所未有的美味佳肴。”
见此情形，朱英脸上似乎闪过一丝释然，含笑道：\"别弄得那么复杂，不过是一顿饭而已。
哪怕你请我吃素面，我也乐意。
\"
朱元璋轻轻一笑，没有接口，心中却已暗下决心，一定要让朱英这次生日变得难忘。
白面条？如果真只吃个白面条，估计自己百年之后，妹子定会在那边拽着耳朵大骂：好你个朱重八，我好不容易让孙儿开口找你过生辰，你就给人吃这个？
二人这种似打哑谜般的对话，蓝玉与常茂在一旁听得云里雾里。
但瞧两人俱都面带微笑，他们也只能勉强附和。
\"既然回报已经说定了，那我也该把东西交给你了。
\"朱英道。
\"走，我带你们去个地方。
\"
一马当先，在雪白大地中奔腾疾驰。
约莫半个时辰后，来到应天城外一座村庄。
几人勒慢缰绳缓缓行进村内，村民们见到朱英纷纷笑着上前打招呼。
孩童们欢呼雀跃围着骏马嬉戏，也有人热心邀请他上家里用餐，被他礼貌谢绝，继而一路向前。
最后到了村中最大一座屋舍前，门前站着几个高大健硕的守卫，腰佩利刃，气度不凡。
待见骑马而来的主人家公子，快步趋前：\"少主怎地来了？\"并熟练搀扶下马。
\"没什么特别原因，就带几位朋友来瞧瞧。
\"他说着手指身边的朱元璋一行三人，随后那些护卫向新到的贵客恭敬弯腰致礼。
\"行了，继续看守便是，不用管我们。
\"朱英轻松摆手，几名壮汉随即开门，目送一行四人迈入门中。
进入大门之后，只见偌大的庭院中空无一人，所有门窗紧闭，全无半分烟火气息。
这下子蓝玉忍住不住好奇发问：\"朱公子，这是……？\"
听到这句话，不只是蓝玉，就连朱元璋、常茂也不由得望向引路人投出疑惑目光。
老实讲，从踏入村庄的一刻起，众人便隐隐觉得不对劲。
其一，这里的乡民无论年纪老少对朱英表现的敬重显而易见。
再者大明虽早已平定天下十五六年有余，前朝战火的影响依旧难以彻底消除。
即便是江南富饶之乡，依然有所残留迹象。
然而在眼前的村落，每人的衣饰居然清一色整洁光鲜、毫无补缀之处。
这般情景绝不可能出现在其他普通村落当中！
更令人惊讶的还有另外一点--那些站在房屋门外值守的彪形大汉，并非只是看起来孔武有力，周身更散发一股凌厉气势。
经历过无数征战洗礼的朱元璋和蓝玉自然一眼洞悉这些人绝非凡俗之辈；就算是年轻气盛的常茂同样曾披甲参军亲历战火淬炼过，亦能够察觉这些家伙并非良善之徒！而且，他们隐约发现此处不仅限于眼前几个人，就连暗处也有不少潜伏身影警惕注视着四周。
如此种种，到底藏有什么秘密？
面对同伴追问，朱英故作神秘一笑：\"稍安勿躁，马上就要揭晓答案。
\"话落，他并未径直走向紧锁的正厅房门，而是折转身迈向花园中央的堆砌石景。
朱英抬起手，猛地朝一座突兀的假山石按压下去。
刹那间，地下传来一阵轰隆作响，伴随着咔嚓声，那座假山竟然裂开了一条缝隙，露出一条幽深漆黑的石质通道。
这一幕令朱元璋三人不禁皱眉凝神，目光炯炯地盯着眼前的变化。
\"请随我来。”
朱英微笑点头，做了个邀请的手势。
朱元璋沉稳地看着他一眼，轻轻颔首回应，随后双手抱于身后，从容迈步走进石道之中。
蓝玉与常茂二人连忙紧随其后。
待三人进入后，朱英也不耽搁，紧跟其步入内，同时转身，在假山上另一个地方拧了一下。
轰然声再次响起，刚才出现的石道已然合拢不见。
手中火折子微光摇曳，四人沿着曲折低矮的石道缓缓前行，时间一点点过去，前方逐渐泛起一抹亮光。
同时，“叮叮当当”
的声响也清晰可闻。
这条地道通往地底十几丈处，终点赫然是一个灯火通明的空间——巨大的空旷房间，仿佛白天一般明亮。
映入眼帘的场景让朱元璋三人心头震撼：数个大熔炉高高矗立，一群身强力壮、袒胸露背的男子挥汗劳作。
他们手持重锤奋力捶打锻造的钢铁，“叮！”
每一次敲击都震得耳鼓嗡嗡作响。
一名白发苍苍的老人站在不远处指挥着，他的脸如同刀刻般布满皱纹，嗓门格外洪亮：“你刘小子别瞎锤，给我老实点！那边杨狗子，你在那儿画啥蛇？今天没吃饱是不？”
老人气呼呼骂了一圈所有人，还大声补充威胁说，“全给我打起精神来！谁敢偷懒小心老子扒了你的皮。”
汉子们一个个被斥责却毫无怨言，反而强忍笑意连连赔不是。
此时他们才发现人群里的朱英等四位身影，顿时欢呼着丢下手里的工具冲向前来迎接。
那个暴躁老者误以为有人挑战他权威，立刻卷起袖子跃跃欲试要教训人。
哪知道众人理也不理他，越过身边直接拥到朱英面前，七嘴八舌表达思念之情。
\"少爷！你怎么会来？我们都想死你啦！”
“俺媳妇总提念您，托付我要有机会一定请您去家里坐坐。”
还有汉子扯着嗓喊：“我家娃最崇拜您了，嚷嚷着让带再去爬山打猎！”
望着这些淳朴汉子脸上洋溢着笑容，朱英感动之余也是欣慰微笑：“大伙日子过得还好吧？”
“好得很呐！都是蒙少爷照拂之恩。”
“就是啊！若非少爷，我们还在过苦日子呢。
今儿说什么都得让我请您上家里吃顿饭！”
“凭什么去你家？少爷，还是跟我走，俺老婆手艺可是村里排得上号。”
就在众人争论得热闹非凡时，两个大汉忽然因为几句争执互喷脏话准备动手干架，现场陷入喧嚣混乱。
朱英看在眼里又想笑又无奈，刚打算制止……
有人抢先一步。
\"你们两个废物!”
一声怒吼传来。
老汉拨开人群，走到正准备厮打的两人身前。
举起拳头，出乎意料地公平，给每人脸上一拳。
\"哎哟!\"
\"啊!\"
两人应声倒地，刚想破口大骂，抬头看见面色阴沉的老汉，顿时把到嘴边的话又吞了回去。
老汉甩了甩手，俯视着地上的两人，怒声道：
“就你们这二位也敢在我地盘上撒野?什么东西!”
随即扫视周围一圈，冷言道：