夕阳西下，蜿蜒的官道上扬起一片昏黄的烟尘。董卓骑在黝黑的西凉骏马上，身后跟着两千湟中义从和秦胡兵。
这些来自陇西的剽悍士卒此刻却显得有些拘谨——冀州平原一望无际的麦浪让他们想起家乡光秃秃的山梁。
“文优啊，”董卓粗犷的声音打破了行军中的沉默，\"此番奉诏接替卢植，正是建功立业的好时机。你说，我们该如何在这冀州大展拳脚？”
李儒骑着一匹瘦马，与董卓并辔而行。听到董卓的问话，他轻轻摇头，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容。
“主公，此番就当是游历吧。”李儒的声音低沉而清晰，“切莫急功近利。”
董卓浓眉一皱，脸上的横肉微微抖动：“此话怎讲？卢植久攻广宗不下，正是我辈建功之时！”
“主公且把此番当作游历便好。”
李儒环顾四周广袤的平原，远处隐约可见黄巾军盘踞的广宗城墙。
他轻叹一声：“主公请看，这冀州平原千里，无险可守。我们带来的湟中义从擅长山地作战，秦胡兵更是习惯西北荒漠。在这平原上，如何发挥所长？”
“再者，”李儒继续道，“临阵换帅乃是兵家大忌。卢植虽一时未能攻克广宗，但毕竟熟悉敌情。陛下此时突然下诏由主公接替，恐怕...”
董卓眼中闪过一丝警觉：“文优是说，陛下另有所图？”
李儒微微颔首，却不点破，只是意味深长地看着远处渐暗的天色。暮色中，几只乌鸦盘旋而过，发出刺耳的鸣叫。
董卓沉思良久，粗壮的手指无意识地摩挲着马鞭。
他虽勇猛善战，但对朝堂上的弯弯绕绕却总感到力不从心。半晌，他重重地叹了口气：“文优，你素来多智。你说怎么办就怎么办吧。”
李儒眼中闪过一丝满意，他压低声音道：“主公明鉴。如今朝中十常侍与何进明争暗斗，卢植被撤，背后必有张让等人的推手。我们贸然建功，反而会成为众矢之的。”
一阵凉风吹过，卷起地上的尘土。董卓感到一丝寒意，不由得紧了紧披风。
“那依文优之见...”
“表面遵旨，暗中保存实力。”李儒目光炯炯，“广宗黄巾势大，非短期可破。我们只需做做样子，待朝廷另有安排时，再寻良机。”
董卓大笑，声如洪钟：“好！就依文优之计。反正这冀州平原，老子待着也不舒服！”
李儒也露出微笑，但眼中却闪过一丝忧虑。他望向西方，那里是洛阳的方向。朝堂上的风云变幻，远比战场上的刀光剑影更加凶险。
夜色渐浓，军队在平原上扎营。篝火点点，映照着董卓沉思的面容。李儒的话在他心中回荡，让他第一次如此清晰地意识到，自己正行走在政治的钢丝上。
“主公，”李儒递过一杯温酒，“凉州才是我们的根基。冀州之行，不过是过客罢了。”
董卓接过酒杯，一饮而尽。酒液滚烫，却暖不了他心中升起的那丝寒意。他终于明白，在这乱世之中，武力固然重要，但若不懂权谋，终究难成大事。
“文优，”董卓突然问道，“若有一日天下大乱，我们当如何自处？”
李儒眼中精光一闪，低声道：“静观其变，蓄势待发。西北之地，进可攻退可守...”
董卓哈哈大笑，拍了拍李儒的肩膀：“有文优在，老子何愁大事不成！”
夜风呼啸，吹散了董卓的笑声。
董卓的笑声在营帐内回荡，震得烛火摇曳不定。他大手拍在案几上，震得酒樽里的浊酒都溅出几滴。
“这袁本初当真有些意思！”董卓眼中闪烁着玩味的光芒，脸上的横肉因大笑而颤动。
“朝廷钦犯遭劫，他倒敢这般糊弄陛下，说什么黑山贼所为？哈哈哈！”
李儒拢袖而立，嘴角噙着一丝意味深长的笑意。帐外夜风呜咽，吹得牛皮帐幕微微鼓动。
“谁说不是呢。”李儒轻声道，“可陛下偏偏睁一只眼闭一只眼，这便是四世三公的体面...”
“四世三公...”董卓的笑声戛然而止，粗粝的手指摩挲着酒樽边缘，眼中闪过一丝阴翳。
“是啊。”李儒淡淡道，“四世三公……这份底蕴，岂是常人能比的？袁绍能在朝堂上如此游刃有余，不过是因为他背后站着整个汝南袁氏，满朝文武，皆与其有千丝万缕的关系。陛下就算知道其中有诈，又能如何？”
帐内突然安静下来，只剩下火盆中炭块爆裂的噼啪声。董卓仰头饮尽樽中残酒，喉结滚动间，一道酒渍顺着胡须滴落在铠甲上。
董卓沉默了下来，眼神阴沉如墨。他是西凉豪强，虽有些根基，但与汝南袁氏这种盘踞朝堂百余年的庞然大物相比，终究差得太多。
“我凉州董氏，戍边百年，死人堆里打滚挣来的功名...”董卓的声音突然低沉下去，像是一头受伤的野兽在低吼，“比不上这些生在洛阳锦绣堆里的公子哥儿，一句'四世三公'就能让天子网开一面。”
李儒眼睛微眯，捕捉到主公眼中那一闪而逝的嫉恨。他不动声色地添上一杯新烫的酒，轻声道：“主公不必忧心。”李儒缓缓道，“四世三公固然势大，却也并非不可制衡。”
“哦？”董卓挑眉。
李儒目光深邃，低声道：“天下大势，早已不再是世族独掌乾坤之时。黄巾乱起，朝廷疲弱，地方豪强渐成气候。主公手握精兵，日后未必不能……”
“文优是说...”董卓眼中渐渐燃起野心的火焰，“这天下，要变天了？”
李儒没有直接回答，而是从袖中取出一卷竹简缓缓展开：“刚收到的消息，袁绍这些年在渤海，暗中招募死士，与冀州豪强来往密切。而何进这边...”他故意顿了顿，“与袁绍来往甚密。”
“好啊！”董卓突然暴喝一声，吓得帐外亲兵按剑张望，“这帮世家子弟，嘴上喊着忠君爱国，背地里都在打自己的算盘！”
李儒静静等待主公发泄完毕，才轻声道：“所以主公更不必急着在广宗拼命。这潭水，越搅越浑才好。”
董卓突然起身，铁甲铿锵作响。他踱到帐门前，掀开帘子望着漆黑如墨的夜色。
“文优，你说这袁本初...”董卓的声音混在风里传来，“为何要冒险救卢植？”
李儒抚须轻笑：“卢植海内人望，门生遍布朝野。救他一人，可得天下士人之心——这才是四世三公的真正算计。”
董卓猛地转身，铠甲哗啦一响：“那我们就看着他们唱戏？”
“主公，我们出身寒微，就算强行攀附袁氏这种名门望族，也不过是徒增笑话。”
董卓皱眉：“怎么讲？”
李儒抬眸，目光如刀：“世家大族，自有他们的圈子和规矩。我们贸然凑上去，不仅不会被接纳，反倒可能被他们视作乡野粗鄙之辈，轻则嗤之以鼻，重则被当做棋子利用。”
董卓冷哼一声：“娘的，这些世家子弟，眼睛长在头顶上！”
李儒缓缓道：“主公，与其费心结交这些虚名浮誉之徒，不如多收几员猛将——他们才是我等的立身之本。”
董卓眼中精光一闪，来了兴趣：“哦？文优有何良策？”
李儒笑了笑：“西凉男儿剽悍，北地多豪杰，主公麾下湟中义从虽勇，但尚缺几位独当一面的猛将。若能招揽几名虎狼之辈，比十个袁绍都有用。”
董卓哈哈大笑：“说得对！老子要那些酸儒何用？他们只会吟诗作赋，耍嘴皮子！乱世之中，刀比笔快，拳头比道理硬！”
李儒轻声道：“正是。如今朝廷腐朽，黄巾四起，天下已然纷乱。主公若能在此时暗中积蓄实力，日后定能……”
他未说完，但董卓已然会意，眼中野心燃烧，拳头缓缓攥紧，指节咔咔作响。
“文优，还是你懂我！”他咧嘴一笑，神情狰狞而兴奋，“什么四世三公，什么名门望族，等老子手握雄兵，踏平洛阳的时候，看他们还敢不敢小觑老子！”