陇山峡谷中，秋风卷着枯叶在狭窄的关道上盘旋。李榷站在陇关城楼上，铁甲上凝结着清晨的露水，他眯起眼睛望向远处扬起的尘土——那是马腾、韩遂联军的前锋正在逼近。
“将军，探马回报，敌军前锋约五千人，后续部队连绵不绝，总数恐有三万之众。”副将李别快步登上城楼，声音里带着压抑的紧张。
李榷没有立即回答，他粗糙的手指摩挲着城墙上的箭垛，感受着石块的冰冷与坚硬。八千对三万，这本是一场毫无胜算的战斗，但陇关的地形给了他一线希望。
“传令下去，骑兵全部下马，弓箭手占据两侧高地。”李榷的声音低沉而坚定，“陇山峡谷狭窄，他们一次最多只能投入几千人进攻，这就是我们的机会。”
李别犹豫道：“可我军骑兵下马作战，战力折损……”
“在城墙上骑马给你看？”李榷冷笑一声，“告诉将士们，今日我们不是为李傕而战，是为自己的性命而战。马腾若破此关，西凉再无我们立足之地！”
随着号角声响起，联军的前锋已经出现在视野中。为首的将领手持长矛，正是马腾麾下猛将庞德。他抬头望向陇关城楼，正好与李榷四目相对，两人目光如刀剑相击。
“李榷！开城投降，饶你不死！”庞德声如洪钟，在山谷间回荡。
李榷大笑回应：“庞令明，有本事就上来取我首级！”说罢猛地挥手，城墙上顿时箭如雨下。
庞德怒喝一声，率领前锋发起冲锋。狭窄的山道上，联军士兵如潮水般涌来，却在峡谷入口处被迫收拢成一条长蛇。这正是李榷等待的时机。
“放滚木！”
随着李榷一声令下，士兵们砍断绳索，数十根裹满铁钉的巨大圆木从山坡上轰然滚落。峡谷中顿时响起一片惨叫，庞德的先锋部队被砸得人仰马翻。
“弓箭手，放箭！”
密集的箭矢从两侧山崖上倾泻而下，联军士兵无处躲藏，如同被收割的麦子般成片倒下。庞德挥舞长矛格挡，仍被一支流矢擦过脸颊，留下一道血痕。
战斗从清晨持续到黄昏。联军发动了七次冲锋，每一次都在狭窄的地形中付出惨重代价。
日落时分，联军终于暂时退却。李榷靠在箭垛上喘息，铠甲上沾满了敌人的鲜血。李别拖着受伤的右臂走来：“将军，我们只剩不到八千人了，箭矢也快用尽。”
李榷望向远处的联军营地，篝火如繁星般绵延数里。“传令下去，今夜子时撤退。”他低声道，“让伤兵先走，每人带上两支火把。”
李别惊讶道：“撤退？那陇关……”
“守不住了。”李榷冷静地说，“今日我们已重创敌军前锋，挫其锐气。若再坚守一日，必全军覆没。”他指向西北方向，“雍县尚有张济的援军，退守那里才能继续周旋。”
夜幕降临后，李榷的部队开始秘密撤离。伤兵们举着火把先行，制造出大军仍在的假象。城墙上，李榷命令士兵每隔十步插上一面旗帜，又让几十名敢死队员留在关内，不时敲响战鼓。
“将军，都安排好了。”李别低声报告，“留下的弟兄们……”
“告诉他们，坚持到寅时就可以自行撤离。”李榷的声音有些沙哑，“若被俘，就说我军主力仍在关后山谷中埋伏。”
子夜时分，李榷带领剩余的八千多人悄然离开陇关。士兵们用布包裹马蹄，在月光下沿着山间小路疾行。远处，联军的营火依然明亮，却无人察觉关上的守军已经撤离。
黎明前，庞德被一阵急促的敲门声惊醒。“将军！陇关城墙上旗帜依旧，但守军似乎减少了！”
庞德一跃而起，抓起长矛就冲出营帐。东方刚泛起鱼肚白，他眯眼望向陇关，果然发现城头的守军稀疏了许多。
“不好！李榷要跑！”庞德怒吼，“传令全军，立即进攻！”
当联军冲入陇关时，才发现这里几乎已成空城。仅剩的几十名西凉士兵大笑着点燃了预先准备好的火油，熊熊烈火暂时阻挡了追兵。
“追！绝不能让他们跑了！”庞德气得脸色铁青，亲自率领轻骑兵绕过火场追击。
而此时，李榷的部队已经走出二十余里。身后探马来报：“将军，庞德率三千轻骑追来了！”
李榷冷笑一声：“果然来了。”他转向李别，“按计划行事。”
当庞德的追兵进入一段狭窄的山路时，突然两侧山坡上滚下无数火球，紧接着箭矢如雨般射来。庞德急忙勒马，却发现前路已被倒下的大树阻断。
“中计了！”庞德咬牙切齿，却不得不下令停止追击，先清除路障。
这一耽搁就是两个时辰。当庞德终于突破阻碍继续追击时，李榷已经率军渡过渭水，与张济的三千援军会合。两军合兵一处，退守雍县。
庞德追至雍县城下时，只见城墙上旌旗招展，守军严阵以待。李榷站在城楼上，身旁是刚刚赶到的张济。
“庞令明，连日奔波辛苦了！”李榷高声笑道，“不如进城喝杯茶再战？”
庞德怒视城上，知道短时间内难以攻下雍县，只得悻悻退兵，回去向马腾复命。
“将军，我军连日追击，士卒疲惫，不如……”副将凑近进言，话未说完就被庞德凌厉的眼神逼退。
“传令，后队变前队，撤！”庞德猛地调转马头，铁甲在阳光下折射出冰冷的光芒。他最后瞥了眼城墙上的李榷，对方竟举起茶盏做了个敬酒的动作。
马蹄声如闷雷般远去，卷起的尘土在夕阳下形成一道朦胧的屏障。庞德不知道的是，就在他转身的刹那，李榷脸上的笑容骤然消失，取而代之的是猎人般的锐利目光。
“张将军，可以动手了。”李榷放下茶盏，指尖在城砖上轻轻叩击三下。
十里外的松林中，张济的三千精兵早已埋伏多时。他们用浸湿的布条包裹马蹄，嘴里衔着木片，像一群无声的幽灵潜伏在暮色里。最前排的弓箭手将箭簇浸入身旁陶罐，粘稠的火油顺着箭杆缓缓流淌。
庞德的队伍正穿过一处葫芦状谷地。两侧山势陡然收紧，嶙峋的怪石在暮色中如同蹲伏的巨兽。战马突然不安地打着响鼻，庞德心头警铃大作，猛地抬手示意全军停止前进。
“有埋伏！列圆阵！”
几乎在庞德喊声响起的同时，无数火把从山崖上抛落。浸透松脂的火把在空中划出猩红的轨迹，落地瞬间引燃了事先埋设的干草。紧接着是带着凄厉啸声的火箭，像盛夏的暴雨般倾泻而下。
“保护将军！”亲兵队长王虎纵马挡在庞德身前，一支火箭穿透他的肩甲，火焰立刻吞噬了半边身子。战马受惊扬起前蹄，将燃烧的骑手甩进混乱的军阵。
庞德拔出环首刀劈开迎面射来的箭矢，火星在刀刃上迸溅。他注意到这些箭矢的制式与先前山路伏击时截然不同——箭羽染成暗红色，显然是张济部下的标志。
“向西突围！”庞德吹响青铜号角，残余的五百骑兵立刻聚拢成锥形阵。他们用长矛挑开燃烧的障碍，战马踏过满地火苗，铁蹄将火星碾成飘散的金屑。
就在先锋即将冲出谷口时，地面突然塌陷。伪装巧妙的陷马坑里倒插着削尖的竹桩，最先跌入的几匹战马立刻被刺穿肚腹，悲鸣声撕开裂帛般的夜空。庞德急勒缰绳，坐骑人立而起，前蹄在陷坑边缘险险停住。