“姐姐！”
李朱砂眼眶通红，扑到了李灵芝的怀中。
李灵芝轻轻为她整理着衣领。
黑衣女子收针入袖，目光扫过惊魂未定的李家姐妹。
“多谢姑娘相救。”李灵芝紧紧攥着妹妹的手，声音仍有些发颤，“不知姑娘尊姓大名？”
黑衣女子没有回答，只是走到窗边，侧耳听了听外面的动静，随后拉紧窗栓。
她转身看向姐妹俩，突然开口：
“我能否在此暂住几日？”
李朱砂一愣，下意识看向姐姐。
李灵芝眉头微蹙，谨慎问道：“姑娘为何要留在这里？”
黑衣女子沉默片刻，道：“城中近来不太平，像你们这样的独户药铺，很容易再被盯上。”
她顿了顿，又补充一句：“我不会白住，可以帮忙守夜，也能处理这些歹人。”
姐妹相视，短暂犹豫后，李灵芝点了点头。
虽然这个黑衣女人突然出现非常奇怪，但李灵芝能感觉到她不是坏人。
“姑娘救了我们，若需要落脚之处，百草堂自然欢迎。”她拉着妹妹退开半步，“后堂有间闲置的厢房，姑娘若不嫌弃……”
“不必。”黑衣女子打断道，“我睡前堂即可。”
她说着，已经利落地拖起地上昏迷的歹徒，像拖麻袋一般将他们堆到墙角，又从腰间取出一捆麻绳，三两下就把三人捆得结结实实。
李朱砂看得目瞪口呆，忍不住小声问：“姐姐，她到底是……”
李灵芝轻轻捏了捏妹妹的手，示意她不要多问。
夜深人静，黑衣女子环抱双手坐在堂前，烛火映出她冷峻的侧脸。
李灵芝端来一碗热茶，轻放在她身旁的矮几上。
“姑娘，喝点茶暖暖身子吧。”
黑衣女子抬眼看了看她，微微颔首：“多谢。”
李灵芝没有立刻离开，而是犹豫了一下，终于问道：“姑娘方才用的针法……似乎不是寻常武学？”
黑衣女子端起茶碗的手顿了顿。
“家传技艺。”她淡淡道，显然不愿多谈。
李灵芝识趣地不再追问，正要转身回房，却听黑衣女子突然开口：
“你们有个弟弟在军中？”
李灵芝脚步一顿，心头猛地一跳：“姑娘怎么知道？”
黑衣女子闭口不言。
她坐在堂前，指尖轻轻摩挲着腰间的短剑，目光沉静。
“姑娘，还未请教姓名。”李灵芝温声道。
黑衣女子抬眸看了她一眼，沉默片刻，终于开口：“我叫青鸢。”
“青鸢姑娘……”李灵芝斟酌着词句，“您为何会恰好路过百草堂？”
青鸢端起茶碗，热气氤氲间，她的神情似乎柔和了些。
“不是恰好。”她淡淡道，“是受人所托。”
李灵芝一怔：“受人所托？”
青鸢放下茶碗，从怀中取出一块令牌——银底黑纹，上面刻着螭吻军的徽记。
“宁芙将军让我来的。”
李朱砂刚掀帘从后堂出来，听到这句话，顿时睁大了眼睛。
“宁芙将军？是……当归的那位长官？”
青鸢点头：“宁芙与我是旧识。她得知李当归家中只有两位姐姐，担心城中动乱，你们会有危险，便托我暗中照看。”
李灵芝心头一热，眼眶微微发涩。
她没想到，那位传闻中冷若冰霜的女将军，竟会如此细心。
“宁将军她……还好吗？”李朱砂小声问道。
青鸢的嘴角微不可察地扬了扬：“她很好，只是最近军务繁忙。”
她顿了顿，又补充道：“李当归在军中表现不错，宁芙很看重他。”
李灵芝低头看着手中的当归枝，心中百感交集。
“青鸢姑娘，多谢您今日相救，也请代我们向宁将军道谢。”
青鸢微微颔首，随后起身，走到窗边检查了一番，确认安全后，才重新坐下。
“这几日我会留在这里。”她语气平静，却不容置疑，“你们照常生活，不必担心。”
李朱砂忍不住问：“那……那些歹人怎么办？”
青鸢瞥了一眼墙角被捆得严严实实的几人，冷声道：“天亮后，我会把他们交给城防军。”
夜深人静，李灵芝躺在床上，却久久无法入睡。
她轻轻摩挲着那截当归枝，心中既欣慰又担忧。
欣慰的是弟弟在军中有人照拂，担忧的是白虎城的局势似乎比想象中更加动荡。
窗外，青鸢的身影静立在月光下，如同一道无声的守护。
雨后的夜，湿气未散。
李朱砂睡到半夜，喉咙干得发紧，迷迷糊糊爬起来倒水。
她赤着脚踩在冰凉的地板上，摸索着去够桌上的茶壶。
水刚倒进碗里，忽然听见头顶传来一声极轻的呼吸。
她猛地抬头——
房梁上，一道黑影静坐如雕。
月光从窗缝漏进来，映出一双寒星般的眼睛。
“啊！”李朱砂手一抖，茶碗差点摔碎。
青鸢无声地从梁上跃下，落地时连灰尘都没惊起半分。
她皱眉看着李朱砂：“你该睡了。”
“你、你怎么睡到梁上了？”李朱砂捂着心口，惊魂未定。
“看得远。”青鸢简短回答，目光扫向窗外。
李朱砂顺着她的视线望去——百草堂正对一条幽暗的小巷，若有歹人想摸进来，从梁上确实能一览无余。
“可这样多难受……”李朱砂小声嘀咕，心里却莫名安稳了些。
她踮脚从柜子里翻出一床软毯，递给青鸢，“夜里凉，垫着些。”
青鸢盯着毯子，没接。
“干净的！”李朱砂塞进她手里，“我前几日刚晒过。”
青鸢沉默片刻，终于接过，低声道：“……多谢。”
毯子角落绣着一株歪歪扭扭的当归草，针脚稚嫩，像是孩童的手笔。
青鸢指尖在绣线上顿了顿，眼神微动。
李朱砂没注意她的异样，打了个哈欠：“那……我回去睡了？”
青鸢点头，身形一晃，又无声地翻回梁上。
李朱砂躺回床上，迷迷糊糊间，听见梁上传来极轻的布料摩挲声。
她闭着眼想——
这位青鸢姑娘，真像一只夜栖的鹰。
清晨，李灵芝推开药柜，取出一把晒干的当归。
青鸢站在门边，抱臂看着街道，背影如刀削般冷硬。
“青鸢姑娘。”李灵芝唤她，“你右肩是不是有旧伤？”
青鸢侧头，眼神警惕。
“你昨夜翻身时，右手动作有些滞涩。”李灵芝温和地解释，“我常年配药，对伤症还算敏感。”
青鸢沉默。
李灵芝也不追问，转身去灶间熬了一碗药汤。
褐色的药汁在碗中微微晃动，泛着苦涩的气息。
“活血化瘀的。”她递过去，“趁热喝。”
青鸢盯着药碗，眉头紧锁。
“放心，没毒。”李灵芝轻笑，推过一碟蜜饯，“我加了甘草和桂花，不苦的。”
青鸢接过碗，一饮而尽，喉结滚动间药汁尽数入腹。
她放下碗，瞥见李灵芝期待的眼神，生硬道：“……还行。”
李灵芝笑着把蜜饯碟子推近：“甜的，压一压苦味。”
青鸢皱眉，迅速把碟子推远：“……太甜。”
午后，李朱砂蹲在院子里捣药，铜臼里的草药被她碾得细碎。
青鸢靠在门框上看她，忽然开口：“腕力太弱。”
“啊？”李朱砂抬头。
“这样捣药，药性散不尽。”青鸢走过来，接过铜杵，手腕一沉——
“咚！”一声闷响，草药瞬间成粉。
李朱砂瞪大眼睛：“好厉害！能教我吗？”
青鸢摇头：“你筋骨不够。”
李朱砂失望地撇嘴。
青鸢看了她一眼，忽然从袖中摸出三枚银针，指尖一弹——
“嗖！嗖！嗖！”
三针齐发，钉死了墙角一只正结网的黑蜘蛛。
“哇！”李朱砂惊呼，“这能学吗？”
青鸢依旧摇头：“腕力不足。”
顿了顿，又补了一句，“……但可以学认穴。”
李朱砂眼睛一亮，正要追问，却见青鸢已经转身走向前堂。
她小跑着跟上，忽然发现——
铜臼底部，三枚银针钉出的痕迹，竟排列如星。
又是一天蒙蒙亮，李灵芝推开药房的门，发现本该堆满待晒草药的竹匾已经整整齐齐铺好，每一片当归、黄芪都被细心摊开，晨露未干时最易受潮，可这些草药却干爽蓬松，显然已经翻晒过一轮。
她愣在原地。
青鸢从后院走进来，手里还拎着一桶刚打上来的井水，水面晃荡，映出她冷峻的眉眼。
“青鸢姑娘……这些是你晒的？”李灵芝轻声问。
青鸢“嗯”了一声，把水桶放下，转身就要走。
李灵芝忽然伸手拉住她的袖子——触手冰凉，像握着一截寒铁。
青鸢顿住，回头看她，眼神里闪过一丝罕见的无措。
“谢谢。”李灵芝柔声道。
青鸢抿了抿唇，最终只是点了点头，耳尖却微微泛红。
李朱砂发现青鸢从不吃甜食。
可今晚她煮了桂花甜粥，青鸢坐在桌边，盯着碗里浮动的金黄花瓣，眉头皱得能夹死苍蝇。
“就尝一口嘛！”李朱砂眨巴着眼，“我熬了整整两个时辰！”
青鸢面无表情地舀了一勺，送进嘴里，瞬间僵住——甜得发腻的滋味在舌尖炸开，她喉结滚动，硬生生咽了下去。
李灵芝憋着笑，递过一杯苦茶：“压一压。”
青鸢接过，灌了一大口，这才缓过气来。
“不好吃吗？”李朱砂垮下脸。
“……太甜。”青鸢低声道，却还是把碗里的粥喝完了。
夜深时，李朱砂偷偷扒在窗边，看见青鸢独自坐在屋顶上，仰头望着星空。
月光描摹她的轮廓，冷硬里透出一丝孤独。
李朱砂爬上去，挨着她坐下。
“看星星呀？”
青鸢没回答，但也没躲开。
李朱砂从怀里摸出一包松子糖，塞进她手里：“甜的，但没粥那么齁。”
青鸢低头看着糖，良久，捏起一颗放进嘴里。
“……还行。”
夜风拂过，两人的衣角轻轻挨在一起。