要塞的城墙如同巨兽冰冷的脊骨，在黎明前最深的墨色里沉默地延伸。
周若瑶独立于高耸的雉堞之上，水蓝色的纱裙被凛冽的朔风卷动，勾勒出单薄却倔强的轮廓。她的目光穿透浓得化不开的寒雾，死死盯在西北方。
那是寒霜隘口的方向，一片被死亡与魔气浸透的绝域。
两天了。
整整两天两夜，每一分每一秒都像钝刀子割在心尖。
洛逸尘的身影消失在那个方向，如同投入深渊的石子，杳无音讯。
要塞的狂欢早已落幕，劫后余生的战士们在短暂的亢奋后，被巨大的疲惫和伤痛拖入沉眠。
只有她，仿佛被钉在了这冰冷的城墙上，成了唯一的守望者。
指尖深深抠进粗糙冰冷的石缝，冰晶刺破了皮肤，渗出细微的血珠，却浑然不觉。
心口像是被掏空了一块，冷风灌进来，带着要塞外未曾散尽的硝烟和血腥味，还有……一丝挥之不去的、属于他的气息残留。
“逸尘……”无声的呼唤在唇齿间破碎，被风卷走。
身后传来极轻微的脚步声，踏碎了城头的死寂。
周若瑶没有回头，她的感知早已捕捉到那股熟悉的、带着帝国宫廷熏香与一丝病弱气息的靠近。
宋韵儿裹着一件厚实的银狐裘披风，脸色依旧带着大病初愈的苍白，却比昨日多了几分生气。
她停在周若瑶身后几步远的地方，冰蓝色的眼眸同样投向那一片被寒雾封锁的黑暗，眼神复杂。
她看到了周若瑶挺直的、仿佛永远不会弯曲的脊背，也看到了她紧握成拳、指节泛白的手，以及那被风吹得凌乱飞舞的冰蓝色长发下，一闪而过的、深不见底的担忧。
那是一种她永远无法企及的亲密与牵绊。
酸涩如同藤蔓，瞬间缠绕了心脏，让她呼吸微微一窒。
“周姐姐。”宋韵儿的声音带着刻意维持的平稳，打破了沉默。
周若瑶缓缓转过身，脸上的冰霜之色在转身的刹那敛去大半，恢复了惯有的清冷疏离，只是眼底深处那抹挥之不去的疲惫与忧虑，依旧清晰可见。
“公主殿下。”她微微颔首，目光扫过宋韵儿略显单薄的身体，道：“夜寒风疾，殿下伤势未愈，不该在此吹风。”
“躺不住。”宋韵儿轻轻摇头，走到周若瑶身侧的垛口旁，与她并肩望向那片令人心悸的黑暗，轻声道：“心里……总是不踏实。”
她顿了顿，目光落在周若瑶被寒风冻得微微发红的侧脸上，轻声问道：“他……还没有消息？”
周若瑶的指尖在冰冷的石垛上无意识地划过，留下几道浅浅的白痕。
她没有立刻回答，只是那望向远方的目光，仿佛要将那厚重的寒雾烧穿。
片刻，她才极轻微地摇了摇头，声音很轻，却带着一种沉重的力量砸在宋韵儿心上：“没有。”
这个简单的否定词，让城头的空气瞬间又凝固了几分。
宋韵儿的心沉了下去，看着周若瑶清丽侧脸上那难以掩饰的落寞，那份深藏心底的酸楚几乎要冲破理智的堤防。
她用力吸了一口冰冷的空气，压下翻涌的情绪，低声道：“你很担心他。”
周若瑶沉默着，冰蓝色的眼眸深处似有波澜起伏。过了许久，她才缓缓开口，声音像飘在风里的碎冰：“是，也不是。”
她微微侧过头，目光第一次真正落在宋韵儿脸上，带着一种宋韵儿从未见过的复杂情绪：“担心他孤身犯险，魔巢诡谲，维拉狡诈阴毒，纵然他实力超凡，也难保万全……这是‘是’。”
她顿了顿，目光重新投向寒霜隘口的方向，语气里却多了一份磐石般的笃定：“但‘不是’……因为他是洛逸尘。他说过会回来，就一定会回来。星辉城外如此，今日，亦如此。我相信他。”
这份近乎盲目的信任，像一根无形的刺，精准地扎在宋韵儿心口最柔软的地方。
她看着周若瑶眼中那份不容置疑的坚定，那份唯有生死相托才能淬炼出的默契，只觉得喉咙发紧，一股难以言喻的苦涩弥漫开来。
她张了张嘴，想说些什么，却发现任何话语在此刻都显得苍白无力。
就在这令人窒息的沉默即将蔓延开时，周若瑶忽然话锋一转，语气恢复了清冷：“殿下气色恢复不少，看来慕容家主的治疗星阵效果显着。”
宋韵儿微微一怔，随即反应过来对方是在转移话题，也是给她一个台阶下。
她勉强扯出一个笑容，顺着话头道：“是，感觉好多了。多亏了天儿姑娘的星阵和慕容家主的星力疏导，体内那股阴冷滞涩的感觉消退了大半，只是……”
她下意识地抬手抚上脖颈间那道淡淡的紫色疤痕印记，道：“这里偶尔还会传来一丝微弱的悸动，像有什么东西在里面沉睡。”
周若瑶的目光立刻变得锐利如刀，落在宋韵儿抚着印记的手指上：“悸动？什么时候，有何规律？伴随何种情绪波动？”一连串的问题脱口而出，带着不容置疑的探查意味。
宋韵儿被她的气势慑住，仔细回想了一下，摇头道：“并无明显规律，很微弱，一闪即逝。情绪……倒也说不上什么特别的，只是每次悸动时，心绪会莫名地有些低沉烦乱。”
周若瑶秀眉紧蹙，冰蓝色的眼眸深处寒光闪烁。
维拉的魔种印记果然诡异，即便被苏导师的力量强行净化压制，依旧难以根除，甚至还能隐隐影响宿主的心绪。这绝非长久之计。
“殿下务必时刻留意，若有任何异常，立刻告知我或天儿。”周若瑶的声音带着不容置疑的严肃，道：“维拉虽死，其毒犹存，不可掉以轻心。”
宋韵儿郑重地点了点头：“我明白。”
两人之间再次陷入沉默，但这次沉默的焦点，已从洛逸尘转向了那潜伏的危机。
周若瑶的目光重新投向寒霜隘口，只是这一次，那份担忧之外，更多了几分沉甸甸的责任感。逸尘在外搏杀，她要替他守好这后方，绝不能让内忧再次爆发。
“周姐姐，”宋韵儿的声音带着一丝犹豫，打破了沉默，道：“关于慕容家主……你似乎有些疑虑？”
周若瑶眼神微凝，并未否认：“公主殿下也察觉到了？”
宋韵儿微微蹙眉，回忆道：“两天前在静室，慕容家主听闻阵枢有变时，反应确实有些……过于急切了。她一向沉稳持重，即便是天穹之壁被卡隆轰击时，也不曾如此失态。而且……”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，随后继续道：“她的眼神，总感觉和以前不太一样了。几年前在皇城夜宴上见过她，那时的慕容家主，明艳照人，顾盼生辉，一举一动都带着世家贵妇的风情与掌控感。可如今……感觉沉郁了许多，眼神深处，似乎藏着很深的疲惫和……一种我说不上来的东西。”
周若瑶心中一动，宋韵儿的观察印证了她的感觉。
她沉声道：“不仅是眼神。气息、星力波动，都透着一丝难以言喻的滞涩，与她维持‘天穹之壁’时那份磅礴精纯截然不同。仿佛……有一层无形的隔膜笼罩着她。”
“你怀疑……”宋韵儿的声音压得更低，带着一丝惊悸。
“怀疑她已被维拉的力量侵蚀，甚至……控制？”周若瑶冰蓝色的眼眸锐利如冰锥，“维拉精于精神寄生，魔种无形。要塞高层之中，她是接触核心阵枢和殿下静室最频繁、也是唯一有能力维持‘天穹之壁’的人。若维拉要埋下‘眼睛’甚至‘手’，她无疑是最佳的目标。”
宋韵儿倒吸一口冷气，脸色更白了几分。
若真是如此，那要塞内部岂非依旧危机四伏？
慕容世家在天穹帝国根深蒂固，又是天穹帝国重要的力量，慕容雅晴更是位高权重，一旦她出了问题……
“我让天儿暗中留意阵枢和慕容雅晴的动向，”周若瑶继续道，声音冷冽，“可惜，天儿传回消息，慕容雅晴在阵枢处处理能量紊乱，并无明显异常举动，她自身的精神波动也探查不出被深度侵蚀的痕迹。要塞其他人，包括大殿下在内，都只是说她是因连番大战、损耗过巨而心绪不稳。”
线索似乎中断了。
慕容雅晴的异常仿佛只是过度疲惫下的偶然失态，没有任何实质证据指向她已被魔染。
“难道……真是我们多心了？”宋韵儿带着一丝侥幸问道。
周若瑶缓缓摇头，目光更加深沉：“直觉告诉我，没那么简单。维拉的魔种，绝不会如此轻易留下破绽。或许，她的侵蚀方式，比我们想象的更加隐蔽，更加高明。”
就在两人陷入沉思，城头的寒风似乎都带上了一丝诡谲的意味时——
嗡！
一声极其轻微、却带着无上锋锐意志的空间震颤，如同投入平静湖面的石子，瞬间穿透了厚重的寒雾，清晰地传递到城头。
周若瑶和宋韵儿同时猛地抬头。
只见西北方的天际，那浓得如同凝固墨汁的寒雾深处，一点微弱的银芒骤然亮起。
那光芒初时如星，极其黯淡，却在下一个瞬间，骤然膨胀加速。
嗤啦——！
如同利刃撕裂布帛。
一道凝练到极致的银光，带着斩破一切的决绝意志，悍然撕开了粘稠的寒雾屏障，将黎明前最深的黑暗狠狠劈开一道璀璨的轨迹。