林小跳的锁链在掌心勒出红痕时，那琵琶声突然变了调子。
原本若有若无的呜咽里，竟混进了细碎的银铃响，像极了扣儿巷糖画摊前孩子们摇的拨浪鼓。
她眼皮发沉，挥锁链的动作慢了半拍——那蛇尾擦着她腰侧扫过，带起的风刮得后颈发凉，倒比直接挨上更叫人发怵。
\"小跳！
当心！\"阿青的傀儡发出机械的嘶吼。
那尊木胎傀儡举着青铜钉的手顿在半空，关节处的榫卯\"咔嗒\"作响，竟比平时慢了两息。
林小跳这才惊觉，不知何时起，众人的动作都像被浸在黏糊糊的蜂蜜里——陆九霄的断剑刺出时拖出残影，花无缺的鬼火腾起时火苗都打着旋儿慢腾腾往上窜。
\"这破曲子有问题！\"她咬着牙骂，锁链\"唰\"地缠上蛇尾。
指尖刚触到那冰凉的鳞甲，琵琶声陡然拔高，一串急弦扫过，她脑子里\"嗡\"地炸开，竟想起前日在茶楼说书时，王屠户家二小子偷摸往她茶盏里撒芝麻糖的事儿。
\"哎你这丫头发什么呆？\"霍无赖的声音从头顶砸下来。
林小跳一抬头，正撞进片白茫茫的雾气里——那是霍无赖的鬼魂形态，此刻虚得像团被风吹散的棉絮，可偏生还梗着脖子，嘴角硬扯出个笑，\"祖宗我前日就说，那花旦的水袖比你说书的惊堂木还晃眼，你偏不信......\"
话音未落，林小跳后颈的汗毛\"刷\"地竖起来。
花无缺来了。
他本裹在鬼火里的身影此刻清清爽爽立在五步外，月白戏服上的金线在幽光里泛着妖异的红，眼尾的胭脂被鬼气浸得发亮，像滴要坠不坠的血。
他抬手时，腕间银铃轻响，和着琵琶曲里的调子，竟比平日里唱《游园惊梦》时还要勾人三分。
\"小跳姐姐。\"他歪着头笑，发间珠钗乱颤，\"那日你说我扮杜丽娘少了分灵动......\"
林小跳的锁链\"当啷\"落地。
她盯着花无缺眼尾那颗泪痣，突然想起小时候蹲在戏园后墙根儿偷瞧的场景。
那回她偷了半块桂花糕，正躲在墙根儿啃，偏巧撞见花无缺卸了妆，蹲在青石板上给流浪猫喂鱼干。
他那时的眼睛亮得像星子，哪像现在，黑瞳里翻涌着浓得化不开的黑雾。
\"小跳！\"霍无赖急得直跺脚，可鬼魂碰不到实物，只能扑过去虚虚挡在她跟前。
他本就透明的身形更淡了几分，连说话都带着破风箱似的嘶鸣，\"别看他！
那是恶鬼王的障眼法！
你前日还说要烧二十串蜜枣糖葫芦给祖宗我，这就忘了？\"
林小跳的手指动了动。
她想起昨日在城隍庙外，霍无赖扒着她的发顶念叨：\"祖宗我当年捉妖时，最见不得这些勾魂的小手段......\"话音未落就被她塞了把糖炒栗子堵住嘴。
此刻那糖炒栗子的焦香突然在鼻尖炸开，她狠狠掐了下虎口，疼得倒抽冷气。
\"美色误我啊！\"她吼了一嗓子，弯腰去捡锁链。
可刚弯下腰，蛇尾带着腥风从头顶扫过，刮得发梢噼啪作响。
抬头时，花无缺已近在咫尺，指尖沾着鬼火，正慢悠悠往她面门点来。
\"姐姐怕疼吗？\"他的声音甜得发腻，\"我帮你......\"
\"滚！\"
霍无赖的吼声震得虚空发颤。
这老鬼也不知哪来的力气，竟硬撑着凝出半实体，像只护崽的老母鸡似的扑过去，用鬼身撞开花无缺的手。
林小跳只觉眼前白影一晃，再看时，霍无赖正挡在她身前，后背的鬼魂形态已经碎成星星点点的光，连轮廓都快看不清了。
\"老霍头你疯了？\"林小跳急得去扶他——当然，手直接穿了过去。
她眼眶发涩，锁链在掌心攥得死紧，\"你现在这副样子，再撑下去要魂飞魄散的！\"
\"祖宗我活了几百年，还能不知道轻重？\"霍无赖咳了两声，虚虚的手按在她头顶，\"再说了......\"他突然笑起来，声音轻得像片羽毛，\"我家小跳要烧二十串蜜枣糖葫芦呢，祖宗我得活着去吃。\"
林小跳的鼻子酸得厉害。
她猛地抹了把脸，锁链\"唰\"地抖开，缠上花无缺的手腕：\"花无缺！
你清醒点！
那日你说要带戏班去江南唱春台戏，这事儿还算不算数？\"
花无缺的动作顿了顿。
他眼尾的黑雾翻涌得更凶，却还是扯出个破碎的笑：\"姐姐......我想......\"
\"都别分心！\"陆九霄的断剑刺来，在蛇尾上划出火星。
他额角淌着血，平时梳得整整齐齐的官帽歪在一边，倒没了往日的刻板，\"秦老匹夫的琵琶弦又紧了！
那曲子里混了迷魂散的韵脚，再这么下去咱们都得栽！\"
阿青的傀儡适时扑上来，青铜钉\"噗\"地扎进蛇尾软肉。
那傀儡的木脸上裂开道缝，漏出里面密密麻麻的符咒，正是霍无赖当年画的\"定身符\"——这小子，竟把祖宗的压箱底儿都翻出来了。
林小跳趁机拽紧锁链，猛地一拉。
蛇尾吃痛，甩起一阵腥风，撞得花无缺跌出两步。
她刚要追上去，琵琶声突然拔高八度，像是有人把整串算盘摔在地上。
众人的动作再次滞住，林小跳只觉太阳穴突突直跳，眼前重影叠了又叠，连霍无赖的鬼魂都成了两个影儿。
\"这曲子......\"她咬着舌尖保持清醒，\"是《霓裳羽衣曲》的变调！
前日在戏园后台，秦班主的琵琶谱子......\"
\"是秦太师搞的鬼！\"霍无赖突然厉喝。
他残余的鬼魂形态剧烈晃动，像是要被什么东西撕碎，\"当年我和老秦追查他时，就听说这老匹夫用活人怨气炼琵琶弦！
现在他本体复活，这曲子是要抽咱们的生魂！\"
话音未落，林小跳腕间一痛——蛇尾不知何时缠了上来，鳞甲上的倒刺扎进皮肉，血珠子顺着锁链往下淌。
她疼得直吸气，却笑得更欢：\"老霍头，你说这算不算'祖宗你别闹，这鬼案我来破'？\"
\"祖宗我现在只想说......\"霍无赖的声音弱得几乎听不见，可他还是硬撑着凑到她耳边，\"这波，咱们赢定了。\"
就在这时，那琵琶弦突然发出刺耳的颤音，像是要绷断似的。
林小跳抬头望去，只见秦太师本体的蛇尾突然暴涨三尺，尾尖上挂着的琵琶泛着幽蓝鬼火，十二根琴弦根根渗血。
陆九霄的断剑\"当啷\"落地，阿青的傀儡关节\"咔吧\"作响，连花无缺都扶着腰直喘气——众人的动作越来越慢，连呼吸都像是被人攥住了喉咙。
林小跳的锁链\"啪\"地断开。
她望着掌心的血痕，突然想起小时候跟爹学捕快功夫时，他说过的话：\"做捕快的，就算断了刀，咬碎牙也要用牙床子跟恶人拼。\"她抹了把脸上的汗，弯腰捡起半截锁链，冲霍无赖笑：\"老霍头，你说我现在喊'这波我赢了'，算不算数？\"
霍无赖的鬼魂已经淡得只剩双眼睛，可那双眼依旧亮得像星子：\"算。
祖宗我给你作证。\"
琵琶声里的呜咽突然变成尖啸。
秦太师的蛇尾高高扬起，在虚空中划出寒光——