夜，是玄牝城永恒的底色，即便在不见天日的废弃地铁隧道深处，也依旧浓稠得化不开。空气中弥漫着铁锈、尘埃与某种不可名状的腐败气息，混合着九黎科技地下基地崩溃时逸散出的焦糊与化学药剂的刺鼻余味，形成一种令人作呕的鸡尾酒。
月光，或者说是城市上层永不熄灭的霓虹透过穹顶的裂隙，艰难地挤入这片被遗忘的角落，在沈青蚨的脸上投下斑驳陆离的光影。一半是熟悉的清瘦轮廓，另一半，则在摇曳的光线下，隐约勾勒出某种非人的、狰狞的棱角。他依旧能感受到双手微微的颤抖，那并非完全因为力竭，更源于一种从骨髓深处渗透出来的、对自身失控力量的本能恐惧。“我……究竟变成了什么？”这句低语，如同隧道中回荡的幽魂，缠绕着他，也像一根无形的刺，扎在团队每个人的心头。
远处，九黎科技基地的方向，曾经的火光冲天已经渐渐平息，只剩下暗红色的余烬在天际线上如同垂死的巨兽般喘息。然而，巫阳那带着一丝玩味与狂热的声音，却比那火焰更灼人，更持久地在他耳边回响：“你逃不掉的，沈青蚨……你是我最完美的作品……”
“作品……”沈青蚨咀嚼着这个词，舌尖泛起苦涩。他低头，看着自己的掌心，那里似乎还残留着撕裂金属、击退强敌时的狂暴触感，一种原始的、毁灭性的力量，既陌生又带着一丝诡异的熟悉。那是“狰”的力量，巫咸族血脉中潜藏的、被科技与绝境催化出的狰狞暗影。
“老大，你……还好吧？”李清源的声音打破了沉寂。他靠在冰冷的隧道壁上，脸上蹭着黑灰，一条手臂用布条简易包扎着，血迹渗透出来，显得有些狼狈，但眼神中的关切却格外真挚。他小心翼翼地观察着沈青蚨，刚才老大身上那股令人心悸的气息虽然消退了，但那种几乎要择人而噬的疯狂，依旧让他心有余悸。
沈青蚨深吸一口气，试图将脑海中那些混乱的画面与冲动压下，他勉强扯出一个笑容，却比哭还难看：“没事，就是……有点脱力。”
林语坐在一旁，她的脸色苍白如纸，额头上渗着细密的冷汗。在逃出核心实验室的最后关头，为了掩护机械钟馗下载关键数据，她被一名濒死的“基因巫蛊”战士用一种诡异的注射器刺中了颈侧。当时只感到一阵刺痛，随后便被混乱的爆炸与逃亡所淹没，此刻安静下来，那被刺中的地方却传来一阵阵细微的、如同蚁噬般的麻痒，并且隐隐有种异样的冰冷感在向头部蔓延。她下意识地摸了摸脖子，指尖触及之处，皮肤光滑依旧，仿佛那只是一场错觉。但她知道，巫阳的东西，绝不会那么简单。
“林语，你的伤……”沈青蚨注意到她的异样，关切地问。
林语勉强笑了笑，摇了摇头：“小伤，不碍事。倒是你，老大，刚才你……”她欲言又止，那股力量太过骇人，她不知道该如何形容。
机械钟馗那红色的独眼在黑暗中闪烁着，发出冷静的电子音：“根据初步扫描，林语小姐颈部皮下组织检测到微量未知蛋白质残留，结构复杂，具有高度的神经亲和性。初步判断为某种具备潜伏期和高隐蔽性的生物制剂，具体功能未知，建议尽快进行全面生化检测与隔离分析。沈先生，您刚才的生理数据出现极度异常波动，心率峰值达到每分钟280次，肾上腺素水平超标700%，脑电波呈现高度同步化的伽马波与不规则的德尔塔波交错现象，符合……文献中描述的‘狂战士综合症’或‘急性应激性精神障碍’部分特征，但能量输出模式与已知任何人类潜能爆发均不相符，更接近……某种非人掠食者的应激反应。”
“非人掠食者……”沈青蚨的心猛地一沉。钟馗的分析，冰冷而精准，像一把手术刀，剖开他刻意回避的真相。
“钟馗，关于‘巫咸族上古基因片段’，以及‘狰’这种生物，你的数据库里有多少资料？”沈青蚨的声音有些沙哑，他迫切地想要知道，自己身上这股力量的来源与本质。
“正在检索……”机械钟馗的独眼闪烁频率加快，“关于‘巫咸族’的记载多见于古籍神话传说，科学层面可考证资料极少，多指向其掌握着独特的精神感知与沟通能力，并与某些古代祭祀仪式相关。关于‘狰’，《山海经·章莪之山》有载：‘有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰。’被认为是山中异兽，性凶猛。目前没有任何生物学证据表明‘狰’真实存在过。将‘巫咸族基因’与‘狰’直接关联的理论，主要来源于九黎科技的内部研究资料，可靠性存疑，且可能包含博士巫阳的主观臆断与诱导性信息。”
沈青蚨感到一阵失望，却也在意料之中。巫阳的研究，本就建立在对传统民俗的扭曲解读和疯狂的科学野心之上。
隧道深处传来滴水声，单调而规律，像一只无形的手，拨弄着众人紧绷的神经。他们暂时摆脱了追兵，但九黎科技的地下设施何其庞大，谁也不知道下一刻会遭遇什么。更重要的是，他们如同惊弓之鸟，对彼此的状态都充满了不确定性。
林语的麻痒感似乎加剧了，她忍不住轻轻蹙眉，下意识地用手指揉搓着颈侧。就在这时，她脑海中突然闪过一个极其陌生的念头，一个让她自己都感到毛骨悚然的念头：“如果……将钟馗的核心代码开放给巫阳，是不是就能换取所有人的安全？”这个念头如同毒蛇般钻出，让她浑身一颤，猛地甩了甩头，试图将其驱散。她惊恐地看向自己的双手，不明白自己为什么会产生如此背叛性的想法。
“怎么了，林语？”李清源注意到了她的异样。
“没……没什么，”林语慌忙掩饰，心脏却不争气地狂跳起来，“可能是太累了，有点胡思乱想。”她不敢看沈青蚨和钟馗，生怕被他们察觉到自己刚才那可怕的念头。
沈青蚨深深地看了她一眼，林语眼神中的慌乱和躲闪并没有逃过他的眼睛。他心中警铃大作，巫阳的“记忆病毒”或“精神印记”，恐怕已经开始发作了。这比任何物理层面的敌人都要棘手，因为它直接攻击的是团队最核心的信任与羁绊。
夜，在隧道中仿佛凝固了。每个人都怀揣着各自的恐惧与秘密，在摇曳不定的光影中，彼此的面容都显得有些模糊不清。真实与虚幻的界限，不仅仅存在于外部世界，更在他们每个人的心中悄然蔓延。
突然，沈青蚨感到一阵强烈的眩晕，眼前的景象开始扭曲。隧道壁上的水渍仿佛活了过来，化作无数蠕动的符文，向他涌来。李清源和林语的面容在他眼中也开始变形，皮肤下似乎有数据流在窜动，眼眸中闪烁着非人的红光。空气中腐败的气息被无限放大，化作令人作呕的甜腻，让他几欲窒息。
“不……不是真的……”沈青蚨咬紧牙关，试图集中精神，他知道，这又是那种可怕的感官混乱。但这一次，比以往任何时候都要强烈，都要真实。他体内的血液仿佛在燃烧，一股暴戾的冲动再次涌上心头，想要撕裂眼前这些“虚假”的幻象。
他的喉咙里发出一声低沉的、不似人类的咆哮。视野边缘，他看到自己的双手皮肤下，青黑色的数据纹路如同活物般蔓延开来，指甲在瞬间变得尖锐而闪烁着金属的冷光。
“老大！”李清源惊呼一声，他看到沈青蚨双目赤红，浑身散发着一股令人胆寒的凶煞之气，正一步步向他逼近，那眼神，分明是将他当成了某种需要清除的“障碍”。
“危险！目标精神状态极不稳定，攻击性行为判定等级：高！”机械钟馗的警报声尖锐地响起，它试图移动到李清源身前，但沈青蚨的速度快得超乎想象。
就在沈青蚨的利爪即将触及李清源的瞬间，他的脑海中猛地闪过一个画面——那是盂兰盆鬼市中，他为了保护李清源和林语，不惜以身犯险的场景。那个瞬间的决心，那个瞬间的守护之念，如同冰水般浇熄了他心中燃烧的狂暴火焰。
“呃啊——！”沈青蚨发出一声痛苦的嘶吼，猛地后退几步，撞在坚硬的隧道壁上，发出一声闷响。他双手抱头，剧烈地喘息着，视野中的扭曲景象如同潮水般退去，李清源和林语惊恐而担忧的面容重新变得清晰。
“我……我差点……”沈青蚨的声音因为恐惧和后怕而颤抖。他看着自己已经恢复原状，但依旧微微颤抖的双手，冷汗浸透了衣衫。刚才，只差一点，他就伤害了自己的同伴。
李清源惊魂未定，但还是强作镇定地走上前，拍了拍沈青蚨的肩膀：“老大，你……你撑住了。”他的声音也有些干涩。
林语的眼中充满了担忧，她轻声道：“老大，这股力量……太危险了。我们必须找到控制它的方法。”她刻意忽略了自己脑中再次闪过的、想要将沈青蚨“献给”巫阳以换取“净化”的诡异念头。
沈青蚨颓然坐倒在地，背靠着冰冷的墙壁。劫后余生的庆幸与对自身力量的恐惧交织在一起，让他感到前所未有的疲惫与迷茫。他抬起头，看向隧道穹顶那道微弱的光明裂隙，眼神中却充满了阴霾。
“巫咸……狰……”他低声呢喃，“如果这种看透虚幻的能力，与这股吞噬人性的兽性本就是一体两面……那我所追求的‘真实’，又将把我引向何方？”
他知道，逃避不是办法。巫阳的阴影如跗骨之蛆，团队内部的隐患如同定时炸弹，而他自身这颗最大的炸弹，随时可能将一切炸得粉碎。他必须主动去探寻“巫咸族上古基因片段”的秘密，不仅仅是为了自救，更是为了守护身边这些愿意与他一同行走在虚实边缘的同伴。
“钟馗，”沈青蚨的声音带着一丝疲惫，但更多的是一种破釜沉舟的决心，“帮我调阅所有关于‘巫咸族’的资料，无论多么隐秘，无论多么危险。我要知道，这究竟是诅咒，还是……另一种形式的守护。”
隧道外的玄牝城，依旧灯火辉煌，光怪陆离。而在这被遗忘的地下深处，一场关于人性、兽性、真实与虚幻的追猎，才刚刚拉开它狰狞的序幕。新的阴影，在每个人的心头，都刻下了难以磨灭的幽幽痕迹。