晨雾还未散尽，莉娜已经蹲在药圃里忙碌。她小心翼翼地将几株开着紫色小花的植物移植到新开垦的田垄上，指尖沾满湿润的泥土。
\"这样排列…阳光会更均匀…\"她自言自语地调整植株间距，突然被身后脚步声惊得差点坐进苗床。
杨浩弯腰捡起她掉落的草帽：\"整个营地就属你起得最早。\"晨光透过树叶在他墨绿色的皮肤上投下斑驳光点，莉娜注意到他指甲缝里还沾着昨夜画图纸的炭灰。
\"因、因为移植要在日出前完成！\"莉娜慌忙拍打裙摆上的土渣，突然想起什么似的眼睛一亮，\"对了！你上次说寻找新调味料，我觉得甜叶菊很合适！\"
她拉着杨浩的胳膊跑到田垄尽头，献宝似的指着一排锯齿状叶片的植物。晨露在叶尖颤动，折射出七彩光晕。杨浩凑近嗅了嗅，熟悉的甜香让他恍惚间想起穿越前喝的代糖饮料。
\"太棒了！这个加到香料里…\"他话说一半突然被莉娜捂住嘴。
女孩紧张地左右张望：\"小声点！米拉她们都说秘方泄露就完了…\"她掌心带着草药清香，温热触感让杨浩一时忘了呼吸。
远处传来木桶碰撞声，卡布正带着几个哥布林搬运火药原料。装着硝石的木桶被小心放置在阴凉处，与硫磺桶隔着整个营地。
\"首领！\"老卡克拄着拐杖走来，\"昨天又有三支商队求购香料，艾拉说库存只够应付两支…\"
杨浩揉着太阳穴。自从驿站开业，秘制香料的名声就像野火般蔓延。商人们用高出兽皮十倍的价格争相购买，但野生草药采集速度远远跟不上需求。
\"莉娜。\"他转身时差点撞到还在踮脚偷听的女孩，\"能教我大规模种植这些吗？\"
药草师的眸子瞬间被点亮。她揪住杨浩的袖口连珠炮似的说道：\"要先改良土壤！东边洼地排水性好，但需要加腐叶土…还有遮阳棚！夏季直射光会灼伤叶片…啊！\"她突然捂住嘴，\"我说太多了是不是…\"
杨浩笑着摘下她头发上的草屑：\"正好吃饭时详细说说。\"
炊烟升起的空地上，米拉正用铁钳翻动烤架上的鹿肉。猫尾巴随着哼唱的小调左右摇摆，金属耳环在晨光中闪闪发亮。
\"听说我们的草药师要当农场主了？\"她促狭地用尾巴尖扫过莉娜后颈，惹得对方一阵轻颤。
莉娜红着脸分发餐盘：\"只、只是提些建议…\"
正午的餐桌上，艾拉端来新烤的面包。卡布偷瞄妻子系着碎花围裙的腰身，被一勺子敲在脑门上。
\"说起来…\"杨浩嚼着夹肉面包，\"你们见过真正的魔法吗？\"
\"十年前帝国巡礼时见过。\"艾拉给众人分汤，\"那个法师抬手就是一个大火球，不过吟唱了足足十分钟呢。\"
米拉舔掉指尖的肉汁：\"魔法石比等重的黄金还贵，只有大贵族…\"她突然警觉地扭头，\"阿黛拉！别用我的锤子掏炉灰！\"
正偷摸铁锤的阿黛拉吐了吐舌头。她最近总爱往铁匠铺跑，缠着米拉帮她打一把新的匕首。
\"其实原理很简单。\"莉娜突然说，手指在桌上画了个圈，\"用魔法石当媒介，通过特定频率的…\"她突然住口，因为发现除了杨浩，其他人都露出茫然的表情。
杨浩若有所思地摩挲下巴。他想起实验室里那些精密仪器，在这个世界居然要靠念咒和宝石来实现类似功能。正当他要开口，远处突然传来\"轰\"的闷响。
\"火药库！\"老卡克跳起来。
杨浩狂奔到仓库时，只见维克多满脸黑灰地坐在地上，旁边是炸变形的铜盆。\"我就想称点分量…\"前强盗委屈地嘟囔。检查后发现只是配比失误的小事故，众人才松了口气。
\"分开存放！木桶要加铁箍！这可不是开玩笑！这东西不小心真的会死人的！！\"杨浩反复强调，看着哥布林们把硝石、硫磺和木炭分置在三个山洞里。他悄悄抹了把冷汗——要是真出事，半个营地都得飞上天。
一百里外的峡谷里，血腥味浓得呛鼻。
几辆马车歪倒在血泊中，货物散落一地。有个车夫还没断气，肠子拖在地上爬出暗红色轨迹，很快被经过的绿皮脚掌踩烂。
灌木丛里传来窸窣声。一个穿着破布裙的少女爬出来，她的右腿不自然地弯折着。还没爬出几步，粗糙的绿爪子就揪住她的头发拖了回去。
\"跑什么呀~\"满嘴黄牙的哥布林舔着她的耳垂，\"这才第二轮呢…\"
少女的哭喊被另一个哥布林用臭烘烘的破布堵住。他们把她按在翻倒的货车上，肮脏的爪子撕开本就被扯破的衣裙。更多的绿皮小怪物围过来，有的还在系裤带，有的已经急不可耐地解开了缠腰布。
突然，所有哥布林齐刷刷退开。地面随着脚步声微微震颤，少女透过泪眼，看见个堪比食人魔的庞大身影。
首领哥布林足有两米多高，肚子上的肥肉层层叠叠，随着步伐像水袋般晃动。他脖子上挂着串人指骨项链，腰间别着把嵌满碎骨的巨斧。
\"北边？\"他抓起一个瘦小的哥布林哨兵，声音像砂纸摩擦，\"你说北边的林子？\"
哨兵吓得直哆嗦：\"是、是的！那边有个新驿站，据说有群哥布林建了营地，还和人类混住…\"
肥硕的首领咧开嘴，黄绿色的口水滴在哨兵脸上。\"有意思。\"他把哨兵随手一扔，砸断了路边的小树，\"去送个信…就说碎骨部落想和他们…交流交流。\"
他走向被按在货车上的少女时，地面都在呻吟。破布裙最后的碎片被轻易扯掉，少女的尖叫声很快变成了痛苦的呜咽。周围的哥布林们欢呼雀跃，像在看什么精彩的表演。
夕阳把血泊染得更红了。当碎骨首领终于满足地站起身时，货车已经彻底散了架。他随手掰断少女的脖子，像扔垃圾般把尸体甩给手下：\"晚上加餐。\"
\"准备…礼物…\"他舔着嘴唇上的脑浆，对独眼哥布林说，\"带我的…新玩具…去拜访…\"
暮色降临时，肉山首领坐在人骨堆成的王座上，满载\"礼物\"的板车吱呀呀驶向北方。