“让几位久等了。”拉文德女爵的声音打破了接待室里略显沉闷的空气。她目光平静地扫过起身的杨浩三人，最终落定在杨浩身上。虽然刚才的接触让她心跳失控，但此刻她已完全恢复了领主的姿态。
“女爵大人言重了，您身体要紧。”杨浩客气地回应，心里还在为刚才的“意外”感到一丝尴尬。阿黛拉站在他身后，像一尊沉默的雕像，只是那微微绷紧的下颌线显示她并非毫无波澜。索菲亚则好奇地打量着这位传说中的女爵，眼神里带着敬畏。
“伤势已经处理过了，并无大碍，多亏你们及时赶到。”女爵走到主位坐下，示意他们也坐，“杨浩首领，关于落叶驿站和你们的…营地，我早有耳闻。今日一见，果然名不虚传。”她顿了顿，冰蓝色的眸子带着审视的意味，“只是没想到，领导着这一切的，竟然是一位…哥布林。”
杨浩坦然地迎上她的目光：“让女爵大人见笑了。我们只是想在这片土地上，用自己的方式生存下去而已。驿站的生意，还有我们营地的一些产出，也希望能为这片土地带来一些活力。”他话锋一转，顺势提出了自己的需求，“说起来，我们这次来镇上，除了考察市场，也是想为营地的建设寻找一些稳定的材料来源。比如大量的石灰石。”
“石灰石？”女爵微微挑眉，这东西本身并不算特别稀有，但“大量”这个词让她若有所思。
女爵沉吟片刻，脸上露出一丝恰到好处的微笑，“说来也巧，镇北那片最好的石灰岩矿脉，正是我拉文德家族的产业。既然杨浩首领对我有救命之恩，这点小事自然不成问题。”她语气轻松，仿佛只是在说一件微不足道的小事，“我会吩咐下去，以最优惠的价格，优先、并且稳定地向你们供应石灰石。就当是我对你们今日援手的感谢。”
杨浩心中一喜，这可真是意外之喜！困扰营地建设的最大难题之一，竟然就这么解决了？而且还是女爵亲自开口！这人情卖得太值了！“多谢女爵大人慷慨！”他连忙起身道谢。索菲亚也跟着起身，脸上同样带着惊喜。
“不必客气，”女爵摆摆手，示意他们坐下，话锋却陡然一转，目光变得锐利起来，“不过，我还有些疑问。刚才那些刺客…尤其是最后那两人，死状极为惨烈，胸口像是被某种巨大的力量直接轰开。还有那声巨响…杨浩首领，那也是你们哥布林的某种…特殊能力吗？还是说…与你手中那个奇怪的铁管有关？”
来了！杨浩心里暗道。他就知道对方不会轻易放过这个问题。他定了定神，脸上露出一个略显神秘又带着点“我们哥布林就是这么神奇”的表情，小心地措辞道：“那是我们部落代代相传的一种…呃…秘密魔法武器。需要特殊的媒介和咒语才能激发，威力嘛…还算可以，但比起女爵大人您刚才那毁天灭地的寒冰魔法，可就差远了，范围也小得多。”他尽量把火铳往“魔法”、“一次性”、“威力有限”的方向上引，希望能够蒙混过关。
拉文德女爵静静地听着，脸上看不出什么表情。魔法？哥布林使用需要媒介和咒语的魔法武器？这听起来简直像天方夜谭。哥布林是出了名的魔法绝缘体，更别说这种威力巨大、瞬间爆发的“魔法”了。而且，那东西明明更像是一种…机械造物？她没有错过那刺鼻的烟味和那根冰冷的黑色铁管。
她百分之百不相信杨浩的说辞。但她也没有继续追问。眼前这个哥布林首领，身上充满了谜团和她无法理解的力量。在没有足够把握之前，撕破脸皮并非明智之举。而且，她对他，以及他所代表的那个奇特的“多种族共存”的营地，产生了浓厚的兴趣。
“原来如此，”女爵只是淡淡地点了点头，仿佛接受了这个解释，“看来你们部落确实有不少秘密。”她端起茶杯，轻轻啜饮了一口，掩饰住眼底深处的那一丝探究和警惕，“既然如此，我对你们的营地就更好奇了。”
她放下茶杯，做出了一个让杨浩颇感意外的决定：“杨浩首领，如果不介意的话，我打算明天随你们一同返回营地，亲自参观一下。一来是想当面向帮助过我的其他人表达谢意，二来…也想更深入地了解一下我们未来的合作伙伴。”
“女爵大人要亲自去我们营地？”杨浩确实有些意外。他本以为对方最多派个代表去看看，没想到这位身份尊贵的女爵竟然要亲自前往。这既是机遇，也是风险。营地的很多东西，比如正在建造的水车，批量生产的水泥，还有那些被救回来的、可能认识女爵的女孩…都需要提前安排好。
但转念一想，这也是一个展示实力、增进互信、彻底打消对方疑虑（或者说，让她产生更多可控的‘了解’）的好机会。如果能和这位实权领主建立更稳固的关系，对营地未来的发展将大有裨益。
“当然！非常欢迎女爵大人莅临指导！”杨浩立刻换上热情的笑容，“只是我们营地初建，条件简陋，怕是委屈了大人。”
“无妨，”女爵摆摆手，“我更看重实际的东西。那么，就这么说定了。今晚你们就在镇上休息，我已经安排好了住处。明早我们一同出发。”
事情议定，女爵又询问了一些关于营地和周边情况的问题，杨浩都一一谨慎作答，索菲亚偶尔补充几句。阿黛拉则全程保持沉默，像个尽职的背景板，只是在女爵目光扫过她时，会下意识地挺直腰板。
夜色已深，克罗米镇的街道早已恢复了宁静。镇长为杨浩一行安排的住处是镇政务厅后院的一处独立小楼，环境清幽，也便于守卫。
杨浩独自躺在分配给他的房间里，床上铺着柔软的被褥，比营地里的木板床舒服多了，但他却翻来覆去有些睡不着。脑子里一会儿是白天惊心动魄的战斗，一会儿是女爵那冰冷审视的目光，一会儿又是阿黛拉那又羞又恼的样子…
明天女爵就要来营地了，得赶紧回去安排一下。水泥和火药工坊必须隐藏好，水车那边也得找个借口… 他正胡思乱想着，房门被轻轻敲响了。
这么晚了，会是谁？莉娜和米拉没跟来，索菲亚应该早就睡了…难道是…
他起身打开门，门外站着的果然是阿黛拉。她似乎刚洗漱过，换上了一身干净的便服，头发还有些湿漉漉的，脸上没什么表情，但那双琥珀色的眼睛在门廊灯笼的映照下，却显得格外明亮，甚至带着一丝…紧张？
“有事吗？”杨浩疑惑地问。
阿黛拉没有立刻回答，只是低着头，双手背在身后，脚尖无意识地碾着地上的石板。过了好一会儿，她才像是鼓足了勇气，猛地抬起头，直视着杨浩，语气却带着点她自己都没察觉到的委屈和…一丝蛮横？
“你…你下午在酒馆说的话…是不是真的？”
“啊？”杨浩被她这没头没脑的问题问得一愣，“我说什么了？”他下午逗她的话可不少。
“就是…就是你说我…喝了酒之后…很可爱那句！”阿黛拉的脸颊又开始泛红，声音也有些发紧，但眼神却倔强地盯着他，不肯移开，“你是不是…只是在故意取笑我？！”
杨浩看着她这副明明害羞得要命，却还要跑过来“兴师问罪”的别扭样子，只觉得好气又好笑，心里那点旖旎的心思又开始活络起来。他故意上下打量了她一番，嘴角勾起一抹坏笑：“是不是取笑…你再喝点试试不就知道了？”
“你！”阿黛拉果然又被他气到了，刚想发作，却看到杨浩眼中那毫不掩饰的戏谑和…一丝温柔？她突然泄了气，肩膀垮了下来，声音也低了下去，“我…我没带酒…”
这副突然软下来的样子，简直是犯规！杨浩的心脏漏跳了一拍。他看着眼前这个比自己矮了一个头，身材娇小却蕴含着惊人力量，性格倔强又带着点傻气的姑娘，鬼使神差地伸出手，将她拉进了房间，然后反手关上了门。
阿黛拉被他突如其来的动作弄得一愣，随即反应过来，脸上瞬间红得像要滴血。“你…你干什么！放开我！”她象征性地挣扎了两下，但那力道与其说是反抗，不如说更像是欲拒还迎。
杨浩没有说话，只是将她抵在门板上，低头看着她那双因为紧张和羞涩而水光潋滟的琥珀色眼睛。昏暗的灯光下，她微湿的发丝散发着淡淡的皂角清香，小巧的鼻尖上还沁着细密的汗珠，微微嘟起的嘴唇泛着诱人的光泽。
“阿黛拉，”他终于开口，声音因为某种难以言喻的情绪而变得有些沙哑，“你那天晚上…真的很可爱。”他顿了顿，补充道，“也非常…迷人。”
这句突如其来的、带着点肉麻意味的夸奖，彻底击溃了阿黛拉最后一道防线。她的身体软了下来，不再挣扎，只是低着头，不敢看他，耳根红得几乎透明。
杨浩俯下身，轻轻吻了吻她的额头，然后是鼻尖，最后落在了她那微微颤抖的唇瓣上。
阿黛拉的身体猛地一颤，下意识地想推开他，但手抬到一半，却变成了紧紧抓住他胸前的衣襟。她笨拙地、试探性地回应着他的吻，动作生涩却带着一种孤注一掷的热情。
这一次，没有了酒精的催化，没有了生死关头的刺激，一切都显得更加清晰，也更加…令人心动。
“不…不行…”她断断续续地说，“这里是…镇上…”
“放心，”杨浩在她耳边低语，温热的气息让她忍不住缩了缩脖子，“隔音很好。”
“唔…”阿黛拉咬住下唇，眼睛里水光粼粼，充满了羞涩、迷茫和一种难以抗拒的沉沦。她的小手依然紧抓着杨浩的衣服，指甲几乎要嵌进布料里。
杨浩将她打横抱起，走向房间里那张不算宽敞，但铺着干净被褥的床铺。阿黛拉惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，将脸埋在他的颈窝，呼吸急促而灼热。
很快，房间里便响起了衣物窸窣落地的声音，以及压抑的喘息和低吟…
这一次，杨浩温柔了许多。他耐心地探索着怀中这具娇小却充满力量的身体，感受着她每一寸肌肤的细腻和紧致。阿黛拉则像一只受惊却又忍不住好奇的小兽，在他的引导下，逐渐放松下来，从最初的紧张和抗拒，慢慢变成了羞涩的回应和情动的低吟。
事后，阿黛拉蜷缩在杨浩的怀里，像只终于放松下来的小猫，一动不动。她的呼吸还带着剧烈的起伏，脸上潮红未褪，带着一种事后的迷茫和慵懒。
杨浩轻轻抚摸着她汗湿的后背，感受着她光滑细腻的肌肤和那匀称结实的肌肉线条。
“还说自己没喝醉？”他忍不住低声调侃了一句。
阿黛拉没有像往常一样立刻炸毛反驳，只是把脸往他怀里埋得更深了些，闷闷地哼了一声，像是在抗议，又像是在撒娇。
杨浩低笑起来，觉得此刻的阿黛拉，比战场上那个英姿飒爽的女战士，还要可爱一百倍。