亚里米伦城，克拉苏宅邸的书房内，空气却比卡普亚的医护所更加凝滞。克拉苏像一头困在笼中的暴怒雄狮，焦躁地来回踱步。
他面前摊着两封信。一份来自他在卡普亚的忠实老仆马塞卢斯，字迹潦草，充满了惊恐与臆断：“……普布利乌斯少爷……恐已遭不测！小卢西乌斯重伤濒死，卢库鲁斯亦显颓势……庞培大人……据传亦已阵亡……”
“混账！”克拉苏猛地一掌拍在坚硬的乌木桌案上，震得墨水瓶跳了起来，黑色的汁液溅污了昂贵的纸莎草信笺。
“不讲信用的小卢西乌斯，无耻的强盗、混蛋、败类！”克拉苏胸腔剧烈起伏，眼中燃烧着被欺骗的狂怒。
现在是六月二十日，就在不久之前，克拉苏让自己的忠诚的仆人马塞卢斯率领整整一个大队，押送八百塔兰特的金银去到卡普亚，把自己心爱的儿子换回来。
虽然说当时谈好的价钱是两千塔兰特，但是现在先给八百，克拉苏认为自己拿出了诚意，再凭借自己的声望，小卢西乌斯应该相信自己不会赖账，再说了，还有卢库鲁斯呢，总不会不给自己这个面子吧？
克拉苏觉得，我可是克拉苏，最守信用的克拉苏，我会赖账吗？当然不会。不管怎么说，我和你卢库鲁斯也算是朋友吧，好吧，不算朋友，但是最起码曾经都是苏拉麾下的将领，都是战友，我欠了你两千塔兰特，现在我先给你八百，你把我儿子放了，剩下的一千二我再想办法给你，这不过分吧？
八百塔兰特的金银！那几乎掏空了他应急的库藏，换来的却是儿子身亡的消息！
克拉苏胸中的怒火在燃烧，好像再加一点点柴禾就会把自己也一起焚烬。小卢西乌斯重伤濒死又如何？庞培和凯撒的七万大军被打败又如何？这能比得上我儿子死了吗？难道我儿子会因此复活吗？
凯撒败了又如何？庞培死了又如何？庞培……庞培死了？
啊？
啊啊？
啊啊啊？
庞培的死讯……庞培……死了？
突然，这念头像一道闪电劈开了他心头的狂怒，瞬间点燃了另一种更为炽热、更为贪婪的火炉，那火炉当中的火焰在燃烧，温度在上升……
克拉苏停下脚步，他眯起了眼睛，脸上的暴怒如同潮水般退去，取而代之的是一种近乎冷酷的精明算计：
庞培死了……凯撒独木难支……元老院群龙无首……伦图卢斯和奥雷斯特斯那两个废物执政官早就跑得没影了……
罗马此时正是权力真空的时候，而他，马库斯·李锡尼·克拉苏，平民派硕果仅存的巨头，手握重兵，富可敌国……独裁官的紫袍，仿佛已触手可及！
一个庞大而诱人的计划在克拉苏脑中迅速成型：立刻回师罗马！以雷霆手段震慑元老院，逼迫那些老东西选举我为独裁官！然后……再与凯撒联手，继续成为平民党的党魁，彻底碾碎卢库鲁斯那个老狐狸和他那半死不活的养子，为我那可爱的儿子普布利乌斯报仇，这么一来，嘿嘿，整个罗马，将成为我，一代终身独裁官克拉苏的囊中之物！
转眼之间，克拉苏的眼中闪烁着攫取的光，立刻叫来副将下令：“备马，召集卫队！我们回罗马！”
克拉苏裹挟着风雷之势返回罗马，用士兵的刀剑强行“稳定”了元老院的秩序。然而，他独裁的美梦仅仅维持了不到一天，就被一个风尘仆仆闯入元老院的身影击得粉碎。
那狗日的格涅乌斯·庞培，他没死，他回来了。
然而，庞培不再是那个意气风发的苏拉口中的马格努斯。华丽的铠甲上布满刀剑的划痕和烟熏火燎的污迹，裙甲破碎，脸上带着未愈的擦伤和长途奔波的疲惫。
他的左臂吊着白布，一头勾着左侧臂弯，另一头挂在脖子上。
虽然说庞培被打败了，非常狼狈，但是在他身后，依然跟随着一支沉默却依旧庞大的队伍——四万多名从莱乌齐奥山溃败中重新聚拢的残兵败将。他们虽然士气低落，但却像一片移动的、伤痕累累的钢铁丛林，带着劫后余生的煞气，涌进了罗马城。
这无声的宣言，比任何雄辩都更有力地宣告着：格涅乌斯·庞培，还活着！
他成功捡漏，那燃火的坎布里亚标枪没有扎在他的心脏上，而是被庞培的深邃的、幽暗的、不可猜度的腋窝紧紧夹住，由此他捡了一条命，是名副其实的“苏锐佩雷”，不，应该是幸运者，“费利克斯”。
六月二十六日下午，元老院议事厅的其中一个房间里，气氛压抑得令人窒息。
克拉苏、庞培、凯撒——曾经的三巨头，如今坐在一张长桌旁，彼此间的空气冰冷得几乎要结冰。
克拉苏脸上残留着计划落空的愠怒和一丝不易察觉的尴尬。
庞培疲惫不堪，眼神深处却燃烧着刻骨的仇恨与不甘。
唯有凯撒，虽然同样经历败绩，眉宇间却保持着一种近乎冷酷的沉静，深不可测的目光在两位盟友脸上扫过。
“卢库鲁斯，”凯撒打破了沉默，他的声音不高，却清晰地回荡在空旷的大厅里，带着一种穿透人心的力量，“他本人就是一头沉睡的雄狮。再加上小卢西乌斯那头年轻的猛虎……”他微微停顿，目光转向庞培左臂的伤痕，“即使受了伤，利爪依旧致命。我们虽有十五万之众，但新募的高卢、日耳曼雇佣兵尚未磨合，贸然强攻卡普亚，胜算不大？”他抛出的问题像一块冰冷的石头，砸在克拉苏和庞培的心上。
庞培的拳头在桌下攥紧，指节发白，莱乌齐奥山的惨败景象再次刺痛他的神经。他强忍着反驳的冲动，看向克拉苏。
克拉苏冷哼一声，脸上满是轻蔑和不耐：“小卢西乌斯？马塞卢斯亲眼所见！他背上烧得像个烂掉的草皮，高烧昏迷，离冥河只差一步！不足为惧！”他急于抹去小卢西乌斯带来的阴影，更急于推动战争，用胜利洗刷卡普亚神庙被围的耻辱和此刻的难堪。
凯撒眼中掠过一丝极淡的疑虑，快得让人无法捕捉。
“耳闻不如目见，克拉苏阁下。”他平静地说，“我们需要确切知道卡普亚的真实情况。狮子是病入膏肓，还是仅仅在假寐？”他的目光扫过克拉苏和庞培，“必须派我们信得过的人，亲自去看。看明白是怎么回事，不要上当。”
凯撒的话稍微有一些隐晦，不过意思表达得非常清楚。烧伤到底是不是真的？
而且，我说克拉苏啊克拉苏，你难道是上当没够吗？你想过没有，怎么就能让你的人看见？你的人，那个马塞卢斯，又不是小卢西乌斯的近卫侍从，怎么就让他看见了。居然还说像块“野火燎过的草皮”？难道这一切就不会是假的吗？
如果是假的，这会让我们再次上当。我们已经上够了当了，不是吗？
如果以为小卢西乌斯眼看不活了就贸然进攻，到时候再冲出一个“塞尔托里乌斯”，那就不是腋窝夹燃火标枪——冒白烟儿这么简单了。
搞不好真的会死，会死，会死的！小卢西乌斯最喜欢人头了……
算了，不敢往下再想……
短暂的沉默后，三方达成了冰冷的妥协。庞培派出了心腹格米尼乌斯，一个以谨慎细致着称的军官，同时也是元老院元老。凯撒派出了自己最机敏的仆人费边。克拉苏则指示早已在卡普亚的马塞卢斯全力配合。几个人一起去卡普亚，借着谈判的名义，好好看看那边到底怎么回事？探探虚实。