姬九黎看见沈棠骤然发白的脸色，藏在袖中的手指攥紧，他喉结滚动，声音压抑的低沉，“……来人，送这位雌性离开!”
一旁的侍卫们都愣住了——这些日子陛下脾气暴躁得很，稍有不顺心就要砍人脑袋。眼前这个胆大包天的雌性如此冒犯，居然就这么轻飘飘地放过？
侍卫们不敢多问，上前就要架走沈棠，却被她一把甩开，“我自己会走！”
她转身望向凉亭中那个尊贵的身影，眼中似有泪光闪动，突然大喊，
“沈离！”
裘阳瞳孔一缩，阴沉着视线冲她看过去，这个雌性……
沈棠对周围惊骇的视线置若罔闻，只是死死盯着那个神色平静的帝王。
看着那张熟悉又陌生的脸，她肩膀突然垮了下来，像是被抽走了全身力气，“我这次不远万里过来，只是想要得到一个答案。”
她很轻地说道，
“明天我就走了，日后，不会再来了。”
“……”
沈棠凌然转身，离开宫殿。
姬九黎手中的茶盏，骤然碎裂。
茶水洒了一地。
众人惶恐跪下！
“陛下!”
姬九黎闭上眼睛又睁开，眼尾泛着潮红，厉声道，“从今日起，护送这支商队离开，谁要是敢动任何一个人，拿人头谢罪!”
……
雪隐舟在附近等了好久，才等到沈棠从宫殿中走出来。
他看见沈棠的脸色更差了，连忙快步走上前，将她拥入怀中，大手摸着她的脸心疼道，“那些人为难你了？”
沈棠紧紧环抱住他，埋首在他怀中，声音带着哽咽和迷茫，“我……我不知道……我见到他了，但他完全不认识我，似乎也根本没去过夜辉帝国……我现在脑子真的很乱，我不知道到底发生了什么……难道真的是我认错人了吗……”
雪隐舟心疼地摸了摸她的头发，低声道，“想不明白就别想了，明天上午我们就要离开了，就当做什么都没看见，什么都没发生吧。”
沈棠闭上眼睛，心灰意冷，沉默地点点头。
算了。
算了。
既然如此，那就当做什么都没发生过，让这件事过去吧。
半夜却有使者前来传报。
“这位贵雌，陛下邀请您去灼香殿一叙。”
雪隐舟和沈棠都被半夜吵醒了，听见这话，更是愣住了。
那位皇帝大晚上叫她过去一趟，想干什么？
雪隐舟皱眉，“我跟她一起过去。”
使者恭敬回答道，“陛下说了，只邀请贵雌一个人过去。”
自打白天过后，这些兽人对待沈棠的态度就好了不止一点，语气间更是带着隐隐的敬畏。
沈棠拉住雪隐舟的手，安慰他，“算了，我自己亲自过去一趟。”
雪隐舟看着她坚定的眼神，沉默点头。
沈棠跟着引路的兽人，去了灼香殿。
远远的就能看见，宫殿内灯火通明，大门敞开着，门外守着护卫。
她大步走入宫殿，没有任何人敢阻拦。
空荡荡的宫殿内，连一个贴身伺候的随从都没有。
大殿中央摆着一张宽大的矮桌，上面铺着未完成的画卷。
男人身姿修长清瘦，穿了一袭松松垮垮的白袍，夜风还有些微寒，他背上披了件玄色大氅，一头如瀑般的艳红长发披散在身上，更衬得他如芝兰玉树，美的惊心动魄。
他执笔作画的手修长白皙，腕骨在灯光下泛着如玉般的光泽。
笔尖在纸上轻轻勾勒，每一笔都带着说不出的韵味。
听到脚步声，男人这才搁下画笔，抬眸望向沈棠，那张妖冶绝美的脸上绽开一抹摄人心魄的笑，“燚渊国君姬九黎，拜见沈棠陛下。”
沈棠撞见这熟悉的笑容，心神一晃，回过神后眸色骤深，她低声道，“你从一开始就知道我的身份？”
男人不置可否，只是轻描淡写地说了句，“陛下请坐。”便又执起画笔，继续在纸上勾勒。
沈棠实在捉摸不透他的心思。看着那张熟悉的面容，她抿了抿唇，走到他身旁坐下。
目光落在那幅画上——是幅人像。
笔触细腻传神，惟妙惟肖，画工精湛。
却唯独没有画上眼睛。
“怎么不画眼睛？”沈棠随口问道。
姬九黎轻笑着放下画笔，“正所谓画龙点睛，画人难画眼，最难的就是这一笔，若是画得不对，整幅画就毁了。”
他目光落在她脸上，声音轻柔，“这里没有外人，陛下不妨以真容相见。”
沈棠迟疑片刻，反正身份也被发现了，抬手摘下面具。
黑色长发如瀑垂下，露出一张精致绝色的脸庞，秋水般的眼眸顾盼生辉，眼尾微微上挑，鼻梁高挺，朱唇皓齿，肌肤胜雪。
姬九黎呼吸微滞，握笔的指尖不自觉地收紧。他眼底闪过一丝波动，很快又恢复平静。
“要画好眼睛，总得有个参照。”他倾身凑近，修长的手指轻轻抚过她的眉眼，唇角勾起一抹浅笑，“最好是画中人亲自当模特。”
沈棠呼吸一窒，瞳孔微颤。
只见男人提笔勾勒，寥寥数笔便补全了画作——画中人赫然就是她！
沈棠的眼泪瞬间夺眶而出，顺着脸颊滚落。
她看着眼前这个让他熟悉又陌生的男人，心脏剧烈跳动着，在这一刻，心里彻底确定。
他真的是沈离!
姬九黎就是沈离!
她心心相念的伴侣，还活着，并没有死!
失而复得的滔天喜悦如潮水般袭来，沈棠浑身都在颤抖，她恨不得能立刻抱住他!可是当她触及男人眼中含着淡淡疏离的笑意时，却如坠冰窖，僵在当场。
“你没死……”她声音发颤，眼眶通红，“那为什么……为什么不来找我？”
泪水模糊了视线，她艰难地问出那个最不愿相信的猜测，“你……一直在骗我，是不是？”
沈离没有说话。
沉默就是最好的默认。
沈棠缓缓闭上眼睛，泪水无声地滑落。
她的脸上交织着悲伤、愤怒，还有说不尽的苍凉。
这一刻，所有的线索都串联起来了——当年火山口的那一幕，不过是沈离精心设计的戏码。那些生死相许的誓言，那些痛彻心扉的离别，全都是假的！
“真是没想到……”她睁开通红的双眼，声音嘶哑，“当年与我朝夕相处的离哥哥，竟然是燚渊帝国的皇帝。”
姬九黎静静地看着她，目光温柔如初，“离哥哥还是离哥哥，从未变过。”