穿过回廊时，渡尘悄悄扯住宁识的衣袖：\"阿识，今日这般张扬...\"他忧心忡忡地望向管事离去的方向，\"若他们秋后算账...\"
宁识掰了半块红糖馒头塞进他手里：\"喏，还热着呢。\"见渡尘仍愁眉不展，她满不在乎地摆摆手，\"怕什么？来一个杀一个，来两个...\"指尖在颈间轻轻一划，\"正好凑对。\"
渡尘捧着馒头呆立原地，半晌才苦笑着摇头——阿识果然还是那个天不怕地不怕的主儿。夜风拂过，送来前厅隐约的丝竹声，混着馒头甜香，竟让他莫名安下心来。
大厅内人声鼎沸，觥筹交错间尽是推杯换盏的喧闹。婆子们尖利的呵斥声穿透嘈杂：\"磨蹭什么！菜都凉了！\"
亲传弟子们端着沉甸甸的鎏金食盘，在桌椅间穿梭。汗水顺着鬓角滑落，浸湿了粗布衣领。
纵使台上舞姬翩若惊鸿，歌女声如珠落玉盘，这群\"丫鬟\"却连抬头的力气都没有——从晌午到现在粒米未进，双腿早已酸软得打颤。
宁识刚把一盅滚烫的佛跳墙搁在桌上，就听见身后传来渡尘的闷哼。转头看见他正踉跄着扶住柱子，托盘里的汤水洒了大半。
王婆子那双三角眼一瞥见宁识，立刻想起今早李婆子七窍流血的惨状，后脊梁顿时窜上一股寒意。她枯树皮似的老脸抽搐两下，绿豆小眼里闪过阴毒的光。
\"哎哟喂——\"王婆子突然扯着嗓子尖叫，佯装踉跄地往宁识跟前凑，那双裹着脏布的小脚悄没声地往前一伸。
宁识早将这老虔婆的算计尽收眼底。她唇角微扬，非但不躲，反而装作被裙角绊住，绣鞋重重踏在那只枯瘦的脚背上——
\"咔嚓！\"
清脆的骨裂声混在王婆子的惨叫声中。宁识借着俯身搀扶的姿势，指尖在她后颈要穴轻轻一拂：\"婆婆当心啊~\"声音甜得能滴出蜜来。
王婆子脚背传来一阵钻心剧骨般的剧痛，那张布满皱纹的老脸瞬间扭曲变形，浑浊的眼珠暴突，额角青筋根根暴起。她死死咬住黄板牙，硬生生将到嘴边的惨叫咽了回去，整张脸憋得紫红。
\"小贱人！\"她枯瘦如鸡爪的手指猛地掐住宁识手腕，指甲深深陷进皮肉里，声音压得极低却饱含怨毒，\"你活腻了是不是？\"那双三角眼里翻涌着滔天恨意，仿佛要将宁识生吞活剥。
宁识突然踉跄着后退两步，手中端着的青瓷汤碗\"啪\"地摔得粉碎。她眼眶瞬间通红，单薄的身子瑟瑟发抖，声音带着哭腔：\"婆婆恕罪！奴婢急着给贵客上菜，当真没瞧见您...\"那副楚楚可怜的模样，任谁看了都会心生怜惜。
王婆子枯瘦的手掌裹挟着凌厉掌风呼啸而来，却在半空中被宁识稳稳截住。瓷碗与桌面相碰发出清脆声响，与这剑拔弩张的气氛形成鲜明对比。
\"婆婆，\"宁识五指如铁钳般扣住对方手腕，眼底寒芒乍现，\"乡野有句老话，好狗不挡道。\"她唇角勾起一抹冰冷笑意，\"挡道的恶犬，向来是要剥皮下锅的。”
王婆子浑浊的眼珠骤然紧缩，皱纹密布的脸上浮现出难以置信的神色，她干瘪的嘴唇颤抖着。
半晌才从牙缝里挤出尖利的声音：\"反了！反了！\"枯枝般的身子剧烈抖动，连带着满头灰白的发髻都在簌簌颤动。
王婆子枯瘦的手指攥得咯咯作响，浑浊的眼中迸射出怨毒的光芒：\"小贱人，今日定要叫你求生不得求死不能！\"
宁识恍若未闻，纤指轻抬，稳稳托起青瓷盘盏。她步履从容地越过王婆子，裙裾纹丝不乱，只在擦肩而过时袖角似有若无地拂过对方咽喉。
\"贵客久等了，今天新捕的鱼，正好尝个鲜。\"宁识将鲥鱼轻置案上，葱油香气氤氲间，她眼角余光瞥见王婆子突然捂住脖颈，青紫的嘴唇剧烈颤抖着，却只能发出嘶哑的\"嗬嗬\"声。
王婆子跌跌撞撞冲进厢房，反手将门闩死。她枯瘦的手指疯狂地探入喉间，指甲刮擦着脆弱的黏膜，带出丝丝血痕。冷汗浸透了她的粗布衣衫，在背上洇出大片深色痕迹。
\"嗬...嗬...\"
沙哑的喘息在空荡的厢房里回荡。她的手指越探越深，指甲缝里嵌满了破碎的皮肉组织。突然，一阵剧痛从喉间炸开——指尖竟穿透了薄薄的咽喉壁！
鲜血如泉涌般喷溅而出，染红了斑驳的墙面。王婆子惊恐地瞪大双眼，看着自己沾满鲜血的手掌。喉间的血洞随着呼吸喷出血沫，发出可怖的\"咕噜\"声。
王婆子的头颅猛地后仰，枯瘦的身躯如断线木偶般轰然倒地。她的四肢仍在无意识地抽搐，青紫的指尖在地板上抓出数道血痕，最终在一声微不可闻的\"咯\"声后彻底僵直。
与此同时，前厅依旧灯火辉煌。歌姬的水袖翻飞间，宾客们举杯畅饮，觥筹交错声淹没了一切异响。
谁都不曾注意，那道永远挂着阴鸷笑容的佝偻身影，此刻正静静躺在阴暗的厢房里，渐渐冷却的血液在地板上蜿蜒成诡异的图腾。
坨坨轻盈地跃入厢房，嫌弃地用爪子拨弄了下王婆子僵硬的尸体。它无奈地叹了口气，认命地张开血盆大口，三两口就将尸体吞入腹中，连带着地上的血迹也舔舐得一干二净。
正当它满意地舔着爪子时，门外传来杂乱的脚步声。两个婆子边抱怨边推门而入：\"这该死的宴席，老身的腰都要累断了...\"
坨坨身形一闪，化作一道模糊的黑影从她们身侧掠过。带起的阴风让两个婆子不约而同打了个寒颤，却只当是穿堂风作祟。
两个婆子刚跨过门槛，忽觉一阵阴风掠过颈后，激起满身鸡皮疙瘩。其中一人狐疑地环顾四周：\"怪了，方才明明瞧见王婆子进了这屋...\"
另一个早已瘫在软榻上，有气无力地摆手：\"管那老货作甚，定是又寻地儿偷懒去了。\"她捶着酸痛的腰肢，声音里满是疲惫，\"趁着贵客酒酣，咱们且歇口气罢。\"
厢房内烛影幢幢，唯有窗外一弯冷月，无声映照着光洁如新的地板。
……
酒过三巡，席间觥筹交错之声渐稀，却仍有余欢未散。宁识理了理鬓角碎发，学着其他丫鬟的模样，莲步轻移至席间。她微微欠身，罗袖轻垂：\"客官，楼上雅间清幽，可要移步歇息？\"声音似玉珠落盘，清泠动人。
那满脸油光的客人眯着醉眼，目光在宁识腰间流连：\"小娘子说说，这雅间有何妙处？\"
宁识眼波流转，指尖轻抚过案上青瓷酒盏：\"春宵一刻值千金...\"她忽而压低嗓音，\"楼上有醉月羞花之景，正待知音共赏呢。\"尾音带着恰到好处的颤，恰似春风拂过琴弦。
三个男人眼神恍惚，如同被摄了魂般摇摇晃晃起身，嘴里含糊应着：\"妙极...妙极...\"
宁识唇角噙着若有似无的笑，引着他们往雕花楼梯走去。忽然一道铁塔般的身影横亘在前，那护卫铜铃般的眼睛瞪着她：\"腰牌。\"
她指尖一颤——莫不是颈间那块冰凉的铜牌？指腹摩挲过铜牌上凹凸的纹路，宁识不动声色地解下递去。
\"丙二十七。\"护卫粗粝的手指在腰牌上抹过朱砂，转头喝道：\"三位贵客，四楼惊蛰、春分、清明阁伺候！\"
铜牌交还时，宁识敏锐地察觉到背面多了道未干的赤色印记，在灯下泛着诡异的光泽。
宁识引着客人缓步登楼，鎏金楼梯在绣鞋下发出细微的吱呀声。每层楼口都有佩刀护卫森然伫立，长廊里却静得能听见烛花爆开的声响，唯有隐约的丝竹声从紧闭的雕花门后渗出。
\"腰牌。\"四楼守卫铁钳般的手掌横在眼前。宁识递出铜牌时，注意到对方指甲缝里残留着可疑的暗红。
\"左转第三间。\"守卫的声音像是从铁皮桶里发出来的。
宁识刚推开描金门扇，甜腻的脂粉气便扑面而来。她垂首轻语：\"爷，惊蛰阁到...\"话音戛然而止——
珠帘后斜倚着个穿水红纱衣的\"美人\"，裙裾开衩处露出雪白大腿，两团浑圆几乎要撑破轻薄的衣料。待看清那张涂着艳俗胭脂的脸，宁识瞳孔骤缩。
林景川？！