李元虎的登陆舱穿透赤渊星大气层时，整颗星球正处于一种诡异的平静。
能量风暴已经停息，但空气中仍残留着带电粒子，在舱壁外擦出细小的蓝色火花。透过观察窗，他看到地表覆盖着一层晶莹的蓝色尘埃——那是被彻底净化后的蜂群残骸，现在成了滋养土壤的矿物质。
\"生命维持系统正常。\"驾驶员的声音紧绷，\"但辐射指数还是超标，我们最多停留六小时。\"
李元虎检查着腰间的脉冲手枪——这把武器对星核能量体毫无威胁，但至少能给他心理安慰。舱体剧烈震动后，随着一声闷响，登陆舱降落在距离神庙三公里的平原上。
推开舱门的瞬间，李元虎的鼻腔充满金属电离后的腥甜味。赤渊星的重力比始源大陆轻30%，他的每一步都在蓝色尘埃中留下清晰的脚印。远处，那座通体晶莹的星核神庙矗立在环形山中央，表面流转着与何匪眼中如出一辙的数据流光。
\"辐射源来自神庙。\"随行的工程师盯着探测仪，突然僵住，\"等等......读数在变化！\"
探测仪屏幕上的曲线突然剧烈波动，紧接着，地面开始震颤。李元虎本能地拔枪，却看到更惊人的景象——蓝色尘埃如同被无形之手拂过，突然沿着固定轨迹流动起来，在他们面前形成一条发光的路径，直指神庙方向。
\"这是......邀请？\"驾驶员声音发颤。
李元虎的喉结滚动了一下。他想起何匪最后的话——星核记得最初的指令。
\"你们留下。\"他收起枪，\"如果我两小时内没回来，立刻起飞。\"
沿着光路前进时，李元虎发现自己的作战服表面结了一层薄霜。越靠近神庙，温度越低，但奇怪的是并不觉得寒冷，反而有种浸入清凉水流的舒适感。这种反常的物理现象让他想起何匪曾经的理论——星核能量可以局部改写自然规律。
神庙入口处，七根棱柱悬浮在半空，组成一道拱门。当李元虎靠近时，棱柱突然加速旋转，投射出一段全息影像：
画面中是年轻了至少二十岁的何匪，穿着研究院的白大褂，正在操作某种仪器。这是魔力时代刚结束时的录像，那时候他们刚开始研究星核碎片。
\"注意看能量共振频率。\"全息中的何匪指着示波器，\"这些碎片的能量波动存在固定间隔，就像......\"
录像突然跳转，变成近期画面：何匪站在禁室里，手握星核碎片冷笑：\"我不会再被你们牵着鼻子走。\"
李元虎的呼吸急促起来。这些画面不是随机播放的——星核在向他展示何匪与它交互的全部历史。
拱门棱柱突然停止旋转，无声地分开一条通道。
神庙内部是个完美的球形空间，中央悬浮着一颗两人高的蓝色晶体，表面流淌着液态光。而在晶体前方，一个熟悉的身影背对着入口，正将手掌贴在晶体表面。
\"小匪？\"李元虎的声音卡在喉咙里。
那人转过身——确实是何匪的脸，但皮肤已经半透明化，皮下流动的蓝色能量脉络清晰可见。更可怕的是他的眼睛：没有瞳孔，只有不断刷新的数据流，像两扇通向虚无的窗口。
\"辐射防护服......没用。\"何匪开口了，声音带着诡异的混响，\"这里的能量......会渗透所有物质。\"
李元虎这才发现自己的手套正在变透明，皮肤下的血管隐约泛着蓝光。但他顾不上这些，上前两步想抓住对方的手臂，却抓了个空——他的手掌直接穿过了何匪的小臂，如同穿过一道全息投影。
\"你他妈到底......\"李元虎的声音发抖，\"变成了什么？\"
何匪（如果还能这么称呼的话）转向中央晶体。随着他的动作，晶体表面浮现出更多画面：蜂群如何被污染，守望者如何启动最后的净化程序，以及最关键的信息——
\"星核不是武器。\"何匪的数据流眼睛闪烁了一下，\"是......生态修复装置。\"
画面切换到远古时代：赤渊星原本是颗生机盎然的星球，直到某种外星寄生体入侵，将包括守望者在内的所有生物机械化了。星核是守望者最后的发明，能将机械结构还原为原始物质。
\"蜂群是失控的净化程序。\"何匪指向自己胸口，\"我成了......新的载体。\"
李元虎突然明白了：\"所以你让星核通过你重启了整个系统？\"
何匪僵硬地点头，这个动作让他看起来像个不熟练的仿生人：\"但融合......不完全。人类神经结构......与星核不兼容。\"
全息画面突然变成何匪大脑的扫描图——他的大脑皮层正在被能量脉络逐步替代，就像沙滩上的脚印被潮水抹平。
\"还剩多少时间？\"李元虎哑着嗓子问。
何匪转向神庙穹顶。李元虎顺着他的目光看去，发现顶部有个圆形缺口，透过它能看到赤渊星正在发生的变化：金属结构消失后，大气层中的水蒸气开始凝结，远处已经出现雨云的轮廓。
\"等降雨开始......\"何匪的数据流眼睛短暂地恢复了人类瞳孔的轮廓，\"我就不再是......我了。\"
一阵剧烈的震动突然传来，神庙外响起雷鸣般的轰响。李元虎的通讯器炸出驾驶员的尖叫：\"火山喷发！整个西北象限的地壳都在移动！\"
全息画面立刻切换成星球剖面图——星核正在重组赤渊星的地质结构，这是生态修复的一部分。但更让李元虎心惊的是图上闪烁的红点：他们的登陆舱正好在一条新形成的断裂带上。
\"你队友......会死。\"何匪的语调平板，\"除非......\"
他抬起已经完全能量化的右手，凌空划出一串符号。神庙墙壁应声开启一道暗门，露出里面的小型飞行器——造型明显是守望者风格的，但表面流转着与何匪身上相同的能量脉络。
\"送他们回去。\"何匪说，\"然后......你决定。\"
李元虎死死盯着那张熟悉又陌生的脸：\"什么决定？\"
何匪没有回答，只是指向自己的太阳穴，接着做了个扣扳机的手势。
雷鸣越来越近，神庙开始掉落晶屑。李元虎咬牙冲向暗门，却在门口猛地回头：\"你听着，小子！给我坚持住！始源大陆最顶尖的神经科学家已经在——\"
\"没用。\"何匪打断他，声音突然变得异常清晰，\"我的大脑60%已经能量化，剩下部分也在快速转化。\"他指了指晶体表面新浮现的画面——那是李元虎不知道的记忆：何匪在植入星核碎片前，独自在禁室做了最后的神经手术，\"我提前切除了前额叶与边缘系统的物理连接......就是为了延缓情感中枢被侵蚀的速度。\"
这句话像一记重拳打在李元虎胃部。他忽然明白为何何匪能如此冷静地谈论自己的消亡——那不仅是星核的影响，更是早有预谋的自我改造。
飞行器比想象中容易操作，李元虎只用了十分钟就把队员们送回了轨道上的母舰。当他准备返航时，首席科学家拦住了他：\"辐射读数显示神庙区域即将发生能量坍缩！你现在回去就是自杀！\"
李元虎看向探测屏幕——赤渊星表面确实出现了异常能量聚集，而更可怕的是，代表何匪的生命信号正在与中央星核的读数同步化。
\"给我准备最快的穿梭艇。\"他平静地说，\"再加一把神经脉冲枪。\"
雨滴开始坠落时，李元虎重新站在了神庙中央。何匪的身体已经透明到能看见内部能量流动的轨迹，只有面部还保留着些许人类特征。
\"你回来......愚蠢。\"何匪说，但嘴角抽动了一下，像是想笑。
李元虎掏出脉冲枪，却只是把它别在腰间：\"始源大陆最高议会刚通过决议，要把赤渊星改造成殖民地。\"
何匪的数据流眼睛剧烈闪烁：\"......不行。星核修复程序......需要三百年。\"
\"所以我申请当了首任总督。\"李元虎咧嘴一笑，脸上的雨水闪着蓝光，\"总得有人看着这帮贪心的政客，别让他们打扰你的......修复工作。\"
何匪的身体突然剧烈波动，能量脉络如同沸腾般翻滚。李元虎以为这是崩溃的前兆，却看到对方突然抬起近乎透明的手，在雨中划出一串复杂符号——
神庙穹顶的缺口突然扩大，露出正在放晴的天空。阳光穿透雨幕，在水汽中折射出七彩虹光。而在这绚丽的背景下，何匪的轮廓开始分解成无数蓝色光点。
\"谢谢。\"他说，这次完全是人类的声音。
李元虎伸手想抓住那些光点，但它们如同有意识般绕过他的手指，向着中央星核汇聚。当最后一粒光点融入晶体，整个神庙响起庄严的共鸣，仿佛千万个声音在同时低语。
探测仪显示星球表面的辐射值开始骤降。李元虎知道，这是星核进入长期修复模式的标志——何匪用最后的人类意识，为这颗星球上了锁。
他摘下湿透的军帽，轻轻放在晶体前。
\"好好干活，小子。\"他对着发光的晶体说，\"我就在轨道上盯着。\"
走出神庙时，赤渊星的第一场雨停了。远处的地平线上，嫩绿的芽尖正破土而出，在阳光下舒展叶片。李元虎的通讯器响起母舰的呼叫，但他没有立即回应，只是望着雨后澄澈的天空。
那里有一道几乎不可见的蓝色光带，如同守护者的目光，温柔地笼罩着新生的世界。