正午，烈日灼空，元家别院中。
五名少年，身形骤僵，杀机已现，迫在眉睫。
白须老者，鹰目一眯，枯指翻飞，三寸银钉，破空而出，直取灵台，寒芒映日，如毒蛇吐信。
黑衣道人，冷笑一声，拂尘当空一振，三千银丝，骤然暴涨，如蛛网缚蝶，将五人周身四肢，尽数锁死！
红衣女子，莲步轻移，朱纱掠影，青光短剑，已抵在小满咽喉，刃上寒光，映出一张张煞白面容！
千钧一发之际。
“唰——”
一道乌光，裂空而至。
老者白眉倒竖，银钉铿然坠地，指间银钉，颤鸣不绝；道人面色铁青，拂尘白丝，寸寸崩断，拂尘玉柄，竟被震出裂痕；红衣女子，如遭雷殛，倒飞三丈，唇边溢血，红裳翻卷，似残枫坠地，美目惊骇难掩。
尘烟散去，一只黑犬，踏立阶前，不过巴掌大小，乍看之下，灵力微微，也无惊奇之处，只是那墨瞳如渊，冷冷睥睨三人，让三人不寒而栗。
忽听黑犬身后，传来整齐，道揖之声:“拜见穹灵师叔。”
五名劫狱失败的少年，恭敬行礼，而那黑犬只是懒懒抖了抖皮毛。
白须老者，面色骤变，枯掌翻覆间，青玉阵石，落在手中，起手厉喝一声：“阵起！”
霎时，元家别院，阵法再换天地，别院上空，风云激荡，一道玄奥阵纹，自虚空凝现，化作十丈青锋巨剑，剑身铭文，隐忽忽现，灵威浩荡，如天罚降世，不及几人反应，轰然斩落！
穹灵眸光一沉，周身灵力如狂潮翻涌，身形骤然暴涨，化作山岳，周身绒毛，化作黑甲，巨掌裹挟磅礴妖力，悍然迎上！
“轰——！”
气浪炸裂，院墙崩塌，尘烟腾空！
穹灵嘴角，溢出一缕，暗金血线，掌心崩裂，而那青锋巨剑亦在妖力震荡下寸寸碎裂，化作漫天灵光消散。
白须老者，狞笑一声，指诀再起，阵石嗡鸣，巨剑再起，剑锋未落，杀意已刺骨生寒！
穹灵咬牙低吼，妖瞳燃起血色，一声怒吼，再度迎上。
剑落，掌迎，生死一瞬……
临城外，官道尽头尘烟忽起，一道青影，如离弦之箭，飞驰而来。
戴小呆青衣翻飞，带出阵阵破风之声，却在岔路口猛地刹住脚步，额间沁着细汗，盯着岔路地上犯了难。
“左？右？”戴小呆脑海中，曲歌画的地图，清晰可见，指尖岔路界碑上，来回比划，偏生实地走起来，全然不辨方向。想想从前，都是骑着穹灵，自己哪里认过路啊，今日这官道竟生出三岔分枝，干脆找不着头绪，已经错了两次，白白跑了几趟。
戴小呆正在犯愁，忽听远处，银铃笑声，随风飘来。踮脚远眺，远见一个胡杨之下，三个藕荷色身影，正举着糖糕嬉闹。
“你们——”戴小呆几步掠至树前，带起香风阵阵，吹得三个小丫头，睁不开眼。
寒霜嘴里还叼着半块甜糕，腮帮鼓如仓鼠，不见其人却闻其香，“咕咚”咽下甜糕，缩到白露身后。
戴小呆深吸一口气:“白露、寒霜、霜降。”他一字一顿唤着徒弟们的名字，“翅膀硬了？”
白露小手，绞着衣带，垂眸盯着鞋尖上印花睡莲：“师父……我们……”
“你们师哥呢？”戴小呆不等三个小丫头解释，拔高声音，赶紧问来。
白露怯生生说:“师哥他们，已进城了。”
“可曾看见你们穹灵师叔？”戴小呆挥袖，赏了三人，一人一个脑瓜崩。
霜降疼的眼泪都掉了出来:“我们没看见穹灵师叔，只道是师兄让我们在这里接应。”
戴小呆望着霜降沾满糖渍前襟，怒火泄了几分。他蹲下身，用袖角轻轻擦去小丫头脸上泪痕，声音软了下来:“在此处等着，半步不许动，符纸都带着呢吧。”
三个小丫头，点了点头。
戴揉了揉三个小丫头脑袋:“在莫贪玩，警醒着些，若有异状，阵符防守，赶紧传音于我，我去寻你们师兄。”
戴小呆转身没入城门洞阴影里。
时值正午，骄阳灼灼，城楼旌旗低垂，连风都倦怠了几分。
守门城卫拄着长枪，眼皮沉沉，正打着哈欠，忽闻一阵奇香，清幽浮动，似兰非麝，沁人心脾。
抬眼望去，只见美人，款款而来，步履匆匆，如踏莲凌波，青绿束衣，素手纤纤，玉容不掩韵致，眉若远山含黛，眸似秋水横波，唇不点而朱，肤不傅而雪，青丝如瀑，余发垂落腰间，随风轻扬，宛若墨色流云。
守城卫一时怔住，手中长枪滑落几分，喉间发紧，竟忘盘查。那美人却似未觉，步履未停，翩然之间，掠过城门，唯余一缕幽香萦绕，久久不散。
待得回神，美人早已远去，唯见城门外，碧空如洗，恍若南柯一梦。
戴小呆方踏入城门，忽闻远处，金铁交鸣，杀声骤起！他心头一凛，足尖一点青石砖，循声疾掠而去。
元家别院，青锋悬顶，生死一线。
戴小呆冲进别院时，正见那柄青芒巨剑当空斩落，剑未至，杀意已压得地面龟裂，砖石迸飞。
穹灵嘴角渗着暗金色血迹，妖瞳却亮得骇人。他咧开嘴，喉间金芒吞吐，像含着一轮将爆的烈日，并未对准头顶落下阵法，而是对着院中那三个明仙。
穹灵这分明是要拼命了，死也要拉几个垫背的。
白须老者略带惊慌，加速阵法。
五个孩子僵在原地，面如土色。他们终于明白，这次踢到的不是铁板，而是刀山。
阵法剑落。
“铮——！”
惊雷炸响，倚天出鞘。
一道白虹自戴小呆腰间惊起，快得不像剑，如雷鸣电闪，撕裂苍穹。
剑光过处，巨剑崩碎，阵法哀鸣，整座别院瓦片，同时炸起三尺高。
等众人回神时，戴小呆已收剑入鞘。
青砖地上，多了一道三丈长的剑痕，深不见底。
风过，一片落叶飘进剑痕，无声断成两截。
风止，剑收。
“师父。”
五个孩子齐声唤道，声音里杂着颤抖、羞愧，还有一丝劫后余生的哽咽。
穹灵长长吐出一口气，喉间金芒渐渐熄灭。他知道，自己这条命算是捡回来了。
戴小呆没说话，只是冷冷望着对面三人。
白须老者的手还捏着阵石，却已僵硬如铁。
黑袍道人的拂尘垂落，三千银丝无风自动。
红衣女子的短剑仍在指间，可剑尖却在微微发颤。
眼前这人分明是个凡人，身上没有半点灵力波动。可方才那一剑斩出时，三人却仿佛看见一头白虎，自九霄扑下，爪牙未至，杀意已刺得人骨髓生寒。
静。
死一般的静。
戴小呆忽然笑了。
戴小呆笑的时候，三人的冷汗，顺着脊背淌下来。
城墙高耸，风卷残旗。
主事大人负手而立，官袍在风中猎猎作响。他眯着眼，远远望着元家别院方向——那里剑气冲霄，妖气翻涌，时不时传来阵阵轰鸣。
“主事大人，我们……不去看看？”主簿凑近半步，声音压得极低，像是怕惊动了什么。
主事没回头，淡淡说道:“元应龙交代过，除非那边安静下来……不然还是静观其变。”
主簿喉结滚动，欲言又止。
主事侧过脸，嘴角扯出一丝笑意:“单看那妖物，大如山岳，是你打得过，还是我打得过？”
主簿哑然。
“况且……”主事抬头，望向城中黯淡的护城大阵灵光，“灵石不多了，能省则省。静观其变，才是聪明人的选择。
远处，又是一声惊天动地爆响。
主事大人拢了拢袖子，连眼皮都没抬一下。
残阳如血，剑锋更冷。
白须老者右臂齐根而断，血浸透了雪白胡子。
黑袍道人拂尘早已碎成乱麻，道袍下摆渗着暗红。
红衣女子青光短剑只剩半截，断刃插在自己脚边。
他们跪着。跪得很低，低得几乎要趴进土里。
戴小呆背对着夕阳，影子拖得很长，长得像一柄出鞘的剑。
“想救人？”戴小呆忽然开口，声音比剑刃更薄，“给你们个机会，去把他们宰了。”
春雨握剑的手在抖。
剑是好剑，可他的手却不像拿剑的手。
“不敢？”戴小呆冷笑，“他们刚才要杀你们的时候，可没抖。”
惊蛰指甲掐进掌心，清明嘴唇咬出了血迹。
逃。
白须老者突然窜起，像只被踩了尾巴的老狗。红衣女子转身时裙摆绽开血花，黑袍道人的靴底踏出了尘烟。
“别让他们逃了！”
戴小呆的喝声如雷炸响。
春雨的剑终于刺了出去。这一剑很笨，很慢，甚至歪歪斜斜像个笑话。但血溅出来的时候，竟也和其他剑客杀人的样子没什么不同。原来杀人不需要很漂亮的剑法，只需要够狠的心。
惊蛰的剑砍进黑袍道人肩胛时，听见自己发出了野兽般的嚎叫。
清明闭着眼捅出一剑，却捅穿了红衣女子的咽喉。
戴小呆静静看着，看着三个孩子的剑一次次落下，看着血渐渐漫过青砖缝。 他忽然想起自己第一次杀人的样子。
在九洲，想入仙，每个人都要这样长大，用别人的血。
牢笼内外，血气未散。
春雨跪在墙角呕吐，把胆汁都吐了出来。惊蛰的剑掉在地上，手抖得握不住剑柄。清明用袖子拼命擦脸，却怎么也擦不净溅上的血。
戴小呆没看他们。他从来不看第一次杀人后的狼狈相，因为每个人的狼狈都差不多。
“谷雨、小满。”戴小呆的声音在地牢里回荡，“去找大暑和小暑。”
穹灵伤势在戴小呆金光治疗下，瞬息痊愈，又化作幼犬，颠颠跟在戴小呆身后。
地牢里的奴隶们蜷缩在角落，像一群受惊的老鼠。他们明明已经逃出去过，现在却又自己钻回了笼子。
戴小呆站在铁栅前，影子被灵火拉得很长。
“守卫都死了。”他说得很轻，“想走的，现在可以走。”
奴隶们面面相觑。
有人依旧瑟瑟发抖，有人开始窃窃私语。他们脑海里还烙着元家印记，骨子里还刻着奴性的烙印。
在这些人眼中，现如今，自由比枷锁更可怕。一个、两个......奴隶们慢慢挪出牢门。他们的眼神飘忽，脚步迟疑，像是走在刀尖上。
戴小呆不知道，这些人只会乖乖回到紫潇城，回到另一个更大的牢笼。
残阳将尽，血迹未干。
大暑和小暑缩在墙角，看着三位师兄跪地干呕。师父的脸色比地牢的石壁还冷，他们连呼吸都放得极轻。
忽然一阵急促的脚步声，自远处传来。
主事带着城卫，姗姗来迟，高靴踏过血泊时，刻意避开了那些粘稠的暗红。
“这位姑娘......”主事拱手作揖，早在城墙了望之时，他就已然断清楚，那黑狗都奈何不了的阵法，却让这女人一剑斩碎，自然是以她问话。
“元家强做买奴隶卖。”戴小呆出言打断，声如冷锋，“还有，我乃男人。”
主事脸上，堆出恍然大悟的神色:“竟有此事！本官定要上报仙城！”他义正辞严，仿佛方才在城楼上观望的不是他。
人生如戏，做戏，做足。
“嘶……我这还要请诸位，留下口供。”主事搓着手，眼睛瞟向地上尸体。
戴小呆转身欲走。
“上人留步！”主事急忙拦住，“命案现场，上人也是当事人......”
主事话说得漂亮，手却按在了腰间阵石之上。按如今这阵势，阵石就是律法。
戴小呆忽然笑了笑，主事后背，渗出冷汗。
“穹灵。”戴小呆轻唤一声，“去把城外那三个小丫头带回来。”
黑犬踏空而去之时，主事才发现自己衣袍已经湿透。他看着满地鲜血，在看看那只黑狗背影，想起刚刚那如山岳般身影，也不敢开阵阻拦，只能一旁，尴尬陪笑。
“上人见谅，这关系甚大，略略耽搁些时间。”此时主事，见那黑狗，也听命这很像女人的男人，赶紧改口，不敢再称姑娘，全然没了轻视。心下想起九洲那个可笑律法：九洲可做奴隶生意，但要凡人自愿为奴。可奴契签订，却无关自愿与否，也不知当初是谁研作奴契，真可谓是断凡人后路啊！