撤离“山鬼”区域的第一个夜晚，一场小规模的哗变在辎重营发生了。几十名新兵因无法理解为何要放弃辛苦铺设的铁路、逃离一群“装神弄鬼的野人”而聚众鼓噪。王大彪亲自提着工兵铲，将带头的三人打得筋断骨折，才用最血腥的方式压下了骚动。
这之后，再无人敢公开质疑大帅的决定，但一种无声的困惑与不安，却像瘟疫一样在队伍中蔓延开来。
车轮和履带碾过冻土的声音，单调得像是永无止境的催眠曲。自从那场血腥的“整肃”之后，整支东方志愿军便化作一条灰黑色的钢铁巨蟒，在乌拉尔山南麓与东欧平原接壤的这片白色荒原上，沉默地向西蜿蜒。
太阳依旧是那个毫无温度的惨白圆盘，天空高远得令人心慌，目之所及，除了雪，还是雪。无边的平坦让士兵们失去了距离感，仿佛行军了三天三夜，也只是在那张巨大的白色地图上挪动了一根头发丝的距离。
压抑，是此刻军中最普遍的情绪。
没有了山林的遮蔽，三十万大军和数千辆载具就这么赤裸裸地暴露在天地之间，像一群迁徙的驯鹿，任何一架盘旋于高空的侦察机都能将他们看得一清二楚。士兵们下意识地将脖子缩进衣领，仿佛那高远的天空中，随时会降下致命的铁雨。
“他娘的，这鬼地方，连个能撒尿的土包都找不着。”王大彪坐在“猛犸”坦克的炮塔上，嘴里叼着一根干草，含混不清地骂着。
曾经在山地作战中无往不利的坦克，此刻在这平原上，反倒成了最显眼、最脆弱的靶子。这种感觉让他浑身不自在，像是一头习惯了在山林里扑食的猛虎，被硬生生拽到了空旷的斗兽场中央，周围的看台上，坐满了看不见的敌人。
指挥帐篷被临时搭建在一处被积雪覆盖的浅坑里，这是方圆几十里内唯一的“掩体”。帐篷内，煤油灯的光晕将墙上巨大的军事地图映得一片昏黄。林好已经盯着地图看了整整两天，他的手指在地图上一个被红圈标注的地名上，来回摩挲——伏尔加格勒。
帐篷帘子猛地被掀开，两道裹挟着冰霜与血腥味的身影闪了进来。
是冷雨和博尔术。
他们是五天前被派出去的，像两支射入白色迷雾的利箭，此刻终于带回了回响。
“大帅。”冷雨解下防风镜，露出一张被冻得发青的俏脸，她的声音很稳，但握紧的拳头却出卖了内心的不平静。
博尔术则一言不发，他从怀里掏出一个用油布包裹的、硬邦邦的东西，放在桌上。
“咣当”一声闷响。
油布解开，里面是一顶德军的m35钢盔，钢盔的正面，有一个拳头大的、边缘向内翻卷的恐怖破洞。透过破洞，甚至能看到钢盔内壁凝固的、已经发黑的血迹和脑组织。
帐篷内的空气瞬间凝固了。
“我们在西南方向一百五十公里处，发现了一个小镇的废墟。”冷雨的声音没有起伏，但她的脑海中，一幅画面挥之不去：一片被炮火犁成黑土的废墟上，一辆苏军坦克的半截履带挂在一堵残墙上，履带的缝隙里，塞着一具被挤压变形、分不清是德军还是苏军的尸体。而在不远处，一名德军士兵的尸体保持着冲锋的姿势冻僵在雪地里，他的刺刀距离一名苏军士兵的喉咙，仅有不到五厘米。两人同归于尽，仿佛一座冰雕。那不是战斗，那是一部用血肉和钢铁铸成的、永不停歇的绞肉机。“镇子已经不存在了，只有一个个弹坑。”她深吸一口气，强行将那画面压下，继续报告。
她停顿了一下，似乎在组织语言。“那里的空气……味道很奇怪。不是单纯的血腥味，是铁锈、烧焦的橡胶、火药、还有一种……我们没闻过的化学品混合在一起的味道。土地是黑色的，雪花落上去，很快就融化了。”
博尔术终于开口，他那双能看穿风雪的鹰眼，此刻却带着一丝困惑与……厌恶。
“那不是打仗。”他沙哑地说，“长生天在上，草原上的部落厮杀，是为了牛羊和女人。我们和日本人打，是为了活下去。但那里……我看到只是两群为了厮杀而厮杀的野兽。”
“没有战术，没有躲避。”博尔术摇了摇头，“就像……就像两群铁匠，在用人命当铁锤，互相猛砸对方的铁砧。谁的锤子多，谁的铁砧硬，谁就能赢。我们的人，要是像那样去冲锋，一个时辰，就能死得干干净净。”
帐篷里死一般的寂静。
王大彪不知何时走了进来，他听到了后半段，粗犷的脸上写满了难以置信。
“怎么比我们还土匪……”他喃喃自语，“就这么……硬冲？”
“是的。”冷雨补充道，“我们抓了个舌头，一个被打散的德国后勤兵。他说，这是常规战斗。一个步兵师，投入战场，如果一周后还能保持三成的建制，就算得上是胜利。他们的将军，根本不在乎死多少人，只在乎能不能在地图上，把代表战线的铅笔线，往前推一公里。”
“一公里……就要死掉一个师？”李墨涵手中的毛笔，不知不觉间浸透了墨汁，一滴浓黑的墨，滴落在宣纸上，像一滩无法抹去的污血。他张了张嘴，那些关于“王道之师”、“仁义之兵”的华美辞藻，在“一公里一个师”这冰冷残酷的数字面前，第一次显得如此苍白、可笑，甚至……虚伪。一股源自知识分子根骨里的无力感和恐惧攫住了他，让他几乎要握不住笔。
直到林好提出“鬣狗”二字。
李墨涵猛地一颤，仿佛一道闪电劈开了他脑中的混沌。恐惧和无力瞬间被一种更为狂热的、劫后余生般的顿悟所取代。“妙啊！妙不可言！”他一拍大腿，声音因激动而尖锐，“我懂了！我彻底懂了！原来‘仁义’并非迂腐，‘王道’亦非不争！在狮虎的规则里讲仁义，是自取灭亡！真正的王道，是先如鬣狗般活下去！大帅此言，已非兵法，乃是‘存续之道’！狮虎相争，为的是霸权；而鬣狗之食，为的是生存！我等不争虚名，只取实利！任凭那巨熊与恶鹰杀得天翻地覆，我等自取其‘战争之血’以养我身！”
他看着林好，眼神如同仰望开创了全新物种的造物主：“此乃‘寄生战法’！以两大帝国为宿主，吸其精华，壮我筋骨！待宿主两败俱伤，便是我等破茧而出，取而代之之日！属下这就去草拟《鬣狗宣言》，将大帅的伟大思想，传遍全军！”
林好面无表情地看着陷入狂热的李墨涵，内心一阵无力。
他挥了挥手，打断了众人的激动，声音恢复了往日的冰冷和高效。
“命令：全军停止前进，就地转入最高等级隐蔽。冷雨、博尔术，你们的斥候部队，给我化整为零，像真正的鬣狗一样散出去。”
他走到地图前，用红色的铅笔，在德苏两军的广阔战线上，画下了一个又一个代表着补给线的叉。
“告诉我，哪里的肉，最肥，最烂，而且，看守的狗，最没用。”