郭嘉猛然转身，宽大的衣袖带起一阵风，火盆中的火焰被这气流牵引，忽地蹿高几分。
他的目光如电，扫过在场每一个人，最后定格在刘昆脸上：“我等起兵，所恃为何？是‘奉天子以令不臣’之大义！此大义名分，乃我根基所在。若今日对此称帝逆贼姑息纵容，只因北疆有警便放缓征伐，天下诸侯会如何看？天下百姓会如何想？”
他向前踏进一步，声音愈发激昂：“大将军，打蛇不死，必遭反噬！袁术据淮南富庶之地，若让其喘过这口气，凭借淮水天险重整旗鼓，甚至再度勾结刘表、孙策、曹操之流，届时再想剿灭，难矣！”
他的手指划过地图上淮南一带，接连指向荆州、江东两地，仿佛在勾勒一个可怕的未来。
“其僭越之恶例一开，”郭嘉的声音陡然拔高，“若江东孙策曹操、荆州刘表、益州刘璋群起效仿，汉室威严将荡然无存！天下顷刻间便陷于战国纷争之乱局！彼时，我等纵有百万雄兵，亦将疲于奔命，四处救火！”
说到北疆时，郭嘉的语气稍缓，但依旧坚定：“嘉承认丁零为患，云长、子龙压力巨大。然——”
他转身指向北方地图，“今已时近隆冬，塞外苦寒，大雪封路。此乃天时！”他的手掌在空中一斩，“丁零人纵有百万铁骑，在此等天气下，其攻势必受制约。野战或可，攻坚则难。”
他的目光变得深邃：“关羽、赵云、马超，皆万人敌，深通兵略，更兼坚城可守。嘉非不忧北疆，然以为北线尚可坚持。而南线之战，”
郭嘉的声音再次激昂起来，手指重重敲击在寿春的位置，“关乎国本，刻不容缓！”
“天下人皆知，其在寿春僭越称制，建号仲氏！此乃自董卓乱政以来，对汉室最公然、最彻底的背叛！其罪滔天，罄竹难书！”
郭嘉面向刘昆，深深一揖到底，言辞恳切至极：“大将军，我军当趁袁术新败，惊魂未定，民心离析，将帅离心之际。倾尽全力，以雷霆万钧之势，踏破寿春，生擒国贼，昭告天下！如此，则江淮定，天下惧。明公之威德，方能真正震慑四方！”
帐内一片寂静，只有炭火燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
郭嘉这番慷慨陈词如金石掷地，每个字都砸在人们心上。
刘昆凝视着地图上南北两个战场，目光深沉如海。
良久，他缓缓颔首，指节在帅案上重重一叩，沉声道：“奉孝所言，深得吾心。”
这个动作让帐内所有人的心都提了起来——北疆的烽火与南方的叛贼，大将军的天平显然已经倾向了后者。
然而这决断背后的代价，让每个人的心头都压上了一块沉甸甸的巨石。
贾诩在郭嘉激昂陈词后并未立刻发表意见，他先是缓缓将目光从案几上的密报移开，指尖在桌案上轻轻敲击了两下，仿佛在最后权衡着什么。
帐内烛火摇曳，将他瘦削的面容映得半明半暗。
待郭嘉说完片刻，帐内余音渐消时，他才终于抬起头。
他并未像郭嘉那般慷慨激昂，只是用那特有的、略带沙哑却低沉有力的声音开了口。
这声音不高，却像一块投入平静水面的巨石，瞬间吸引了所有人的注意：“奉孝之言，激昂慷慨，字字句句皆是为国本考量，某深表敬佩。”
他先是微微向郭嘉的方向颔首，但随即话锋一转。
“然，”他顿了顿，目光扫过全场，最后落在大将军刘昆脸上，“某窃以为，事有轻重之别，害分缓急之异。袁术不过疥癣之疾；而北方丁零，实乃我朝心腹之患也！”
言罢，他慢慢站起身，步伐沉稳地走向大帐中悬挂的那幅巨大舆图。
他的身形略显清瘦，但此刻却透着一股不容置疑的定力。
他并未如郭嘉那般指向淮南，而是将干瘦的手指划向广袤而危险的北方疆域。
“大将军，诸位，”贾诩的声音沉静如水，却带着一种冰冷的穿透力，“尔等可曾深思过，蒙州若失，究竟意味着什么？”
他的手指精准地点在地图上一个个关键的位置——“蒙州新附，辽州初定，此二地人心浮动，如覆薄冰。若丁零铁蹄踏破蒙州防线，长驱南下，此二州必首当其冲，顷刻间便能引发斩获，得而复失！”
贾诩的指尖重重敲击着地图，发出沉闷的声响。
随即又划过并州、凉州、幽州，“烽火连天，岂止于此？并州、凉州、幽州，乃至司隶，皆难幸免！胡骑飘忽如风，劫掠如火，届时北方五洲乃至中枢之地，都将遍地狼烟，生灵涂炭。”
他停顿了一下，然后才继续，目光转向了刘昆和帐内诸人：“而我大军主力若深陷江淮泥淖，数千里之遥，如何回援？”
“纵使星夜兼程，千里驰骋，抵达之日也已师老兵疲。以疲惫之师，迎击以逸待劳、凶悍绝伦的丁零铁骑，胜负几何？诸位将军心中可有万全把握？”
这时，贾诩方将目光重新投向若有所思的郭嘉。
他语气依旧平和，却字字珠玑，针锋相对：“奉孝言，汉室威严不容亵渎，玉玺更不容逆贼玷污。诩对此，深以为然。”
“然，”他再次强调道，“诩以为，国之威严，不仅在于殿堂之上的玉玺宝座，更在于朝廷能否切实护佑四方疆土，安靖万千黎庶！”
他的声音略微提高，带着一种冷峻的诘问：“若我大汉北疆门户洞开，胡虏纵横驰骋，烧杀抢掠。妇孺悲号，百姓流离失所，而朝廷却远在南方无力庇护。”
“纵使擒了十个袁术，夺回百方玉玺，汉室威严又将何在？根基动摇，颜面何存？”
“天下百姓是会更相信一个能让他们安居乐业、免遭蹂躏的朝廷，还是一个虽诛杀了逆贼、却无力保境安民的朝廷？”