“即刻拔营！”崔序将佩剑插入岩缝，“留两千轻骑虚设旌旗，其余人等随我走龙脊道！”
寅时的龙脊道蒸腾着瘴气，火把照亮石壁上“元江天险”的摩崖石刻。
崔序策马掠过时，岩缝间成群的夜枭扑棱着撞上士兵铁甲，翎羽混着露水粘在辎重车的麻绳上。
“大都督！前方栈道被落石阻断！”先锋校尉的声音带着哭腔。
崔序勒马悬蹄，看着万丈深渊上残存的几根柏木，抽出陨铁剑斩断自己坐骑的缰绳：“卸甲！”
八千将士在晨雾中褪去重铠的声响，如同蚌壳剥离礁石。
崔序赤脚踏上湿滑的柏木时，想起广陵城破那日——他也是这般踩着浮尸渡江，腐木在脚下发出不堪重负的呻吟，他解下腰间酒囊倾倒，烈酒混着冷汗坠入深涧。
“传令后军！”他抓住岩壁垂落的藤蔓，“抵达元江后立即泼油烧船！”
残月西沉时，崔序的虎贲营已驰出烟霞岭。
火把连成的赤龙蜿蜒在官道，照亮道旁新立的界碑——“元江渡三十里”。
“大都督！”斥候长嘶马鸣中滚鞍落地，“穆翊前锋已抵青石矶，正在伐竹扎筏！”
崔序勒住战马，他借着火光展开舆图，指尖停在青石矶与元江大营间的芦苇荡：“传令轻骑携硫磺火油先行，余者随本督走西陵旧道。”
副将急扯缰绳：“旧道要过断龙崖，万一中伏……”
话未说完，崔序马鞭已指向前方雾霭：“卫军斥候此刻都在盯着官道。”
他俯身抓起把泥土，就着火把细看——赭红色黏土混着贝壳碎屑，正是元江特有的滩涂土。
卯时三刻，三千轻骑如鬼魅般出现在断龙崖。
崔序望着崖下闪烁的火光，那是穆翊留在西岸的疑兵，他解下腰间丝绦抛向风中——博陵崔氏家纹绶带在月光下泛着青蓝：“取绳索来。”
当第一缕晨光刺破江雾时，元江大营了望塔上的士卒失声惊呼。
但见西岸峭壁垂下数十道麻绳，燕军轻骑竟贴着崖壁策马而下！崔序的白袍掠过年久失修的栈道，惊起成群江鸥。
他耳畔掠过《六韬》中的箴言“疾雷不及掩耳，迅电不及瞑目”，此刻马蹄踏破的，正是穆翊精心布置的时间囚笼。
“快看！崔字旗！”元江水寨爆发出欢呼。
当崔序的战马跃过最后一道壕沟时，朝阳正映红他甲胄上的博陵崔氏云雷纹。
元江水师统领捧着令旗踉跄奔来，却见大都督已登上楼船飞桥。
“传令各舰，半刻后升帐。”崔序扯下浸透晨露的披风，指尖划过楼船女墙上的箭痕——这是三年前云非水师留下的印记。
他转身望向江心：“派二十艘艨艟满载砂石待命，船首加装铁犁头。”
江风送来对岸的金鼓声，崔序闭目细辨节奏。
当第二通鼓响起时，他猛然睁眼：“穆翊要趁早潮进攻，令各舰即刻起锚！”
“大都督！汉阳急报！”
传令官撞开晨雾，湿透的驿报黏在铜盘上。
“阇襄夫人夜袭汉阳……”崔序扯开火漆的动作太急，指甲在密信上划出裂痕，“阇襄夫人两万藤甲军自云梦泽突袭，江淮水师左翼尽没！”
甲板突然寂静，只余江风掠过桅帆的呜咽。
崔序握紧剑柄，他望着对岸卫军升起的金乌旗，轻笑道：“好个卫王，竟能让宁州纳苏部当她的急先锋。”
江风灌入舷窗，崔序朗声言道：“传令各舰，沉半数艨艟于青石矶！”
此刻沅川城清凉殿内，乙弗巍的面色却一点都不“清凉”。
“陛下……”崔蘅抬头时，每一次呼吸都小心翼翼。
“崔序要多少粮草都给！”乙弗巍拔高声音，“传旨，少府库的铜钱就是熔了铸箭镞，也不许短前军分毫！”
阶下群臣的笏板碰出细碎声响。
郭桓出列时，獬豸冠上的红缨剧烈摇晃：“臣请斩汉阳守将！江淮水师……”
“斩？”崔蘅截断话头，“此时就莫要动摇军心了廷尉大人！”他举起手中军报，“阇襄夫人烧了七座粮仓，火势三日未熄。”
闷雷在远处翻滚，却不见雨落。
此刻的元江两岸已展开诡谲的博弈。
南岸芦苇荡里，两千燕军拖着树枝来回奔驰，扬尘蔽日间竟似十万大军；北岸滩涂上，三百面北燕残旗在晨风中猎猎作响，每面旗下都绑着嘶鸣的战马。
穆翊的先锋船队就在此刻闯入视野。
“起锚！”崔序跃上楼船飞桥的刹那，江风灌满他素色战袍。
二十艘蒙冲舰推开浑浊江水，船头新漆的饕餮纹还在往下淌着青汁——这是今晨用江边蓼蓝草临时涂就的疑兵之计。
江心传来破空之声。
三支鸣镝箭擦着崔序的船舷没入水中，箭尾绑着的北燕军符在水面浮沉。他弯腰捞起湿漉漉的狼头铜符，指腹抚过边缘刻痕——这是云非旧部的标识，穆翊竟将北燕降卒置于前锋送死。
“传令神机营。”他将铜符掷向江中，“等卫军楼船过半，立刻沉锁！”
“禀都督！铁索贯连完毕！”
烈日将铁索晒得滚烫，当第一艘卫军赤马舟闯入江心时，崔序挥动赤羽令旗的手势仿佛在写狂草。
两岸芦苇荡中腾起百余架床弩，浸过鱼油的麻绳在弓弦摩擦下腾起青烟。
“放！”
火矢如流星雨坠向江面，穆翊的先锋舰瞬间化作火龙。
崔序却蹙眉——这些赤马舟吃水太浅，不似主攻，他猛然转身望向北方：“擂鼓！开闸！”
潜伏在支流的五十艘走舸顺流而下，船头敢死队齐唱《无衣》，他们赤裸的胸膛涂抹着避火膏，却掩不住腰间火油罐的刺鼻气味。
穆翊的青龙舰刚调转船头，就被火船组成的“锋矢阵”切入侧翼。
“大将军！楼船舵机卡死！”亲卫嘶吼着砍断缠住船舵的铁链。
穆翊望见崔序的白袍在飞桥一闪而过，当即掷出腰间手戟。
“嗤啦——”
崔序的护心镜迸出火星，三棱戟尖擦着他耳畔飞过，钉入身后桅杆。他顺势抽出大黄弩回射，箭矢却被穆翊用盾牌斜挑入江。
两人隔着一箭之地对视，江水倒映着冲天火光，将他们的影子拉长成搏斗的虬龙。
“九宫变阵！”崔序大吼。
铁索连接的斗舰开始旋转变位，将卫军舰队切割成碎块。
穆翊怒极反笑，劈手夺过鼓槌擂响战鼓，藏在南岸芦苇中的北奚重骑兵骤然杀出，马蹄踏碎江岸卵石的声音犹如地震。
崔序抹去流进眼睛的汗水，将令旗咬在口中，亲自抡起铁锤砸向船闸机关，蓄满火油的“水底龙王炮”顺流而下，在穆翊的旗舰底部轰然炸响。
哥舒衔月就是在此时放下千里镜，她发间的金叶步摇终于端正，在夕阳下划出冷光：“收兵。”
当最后一艘卫军楼船拖着黑烟撤退时，崔序瘫坐在浸满血水的甲板上，他颤抖着解开甲衣，发现肋下的旧伤崩裂，血水混合着汗水将素色中衣染成淡红。
沅川城头的捷报钟声响彻云霄，乙弗巍却将自己关在太庙。
他端详着历代君王的牌位，低笑出声：“列祖列宗在上，儿臣守住了……”
话未说完便咳出满手鲜血，指尖在铜鼎上拖出猩红痕迹。
江风吹散硝烟，崔序独立残船。
他弯腰拾起半截焦黑的布帛，猛然想起昨夜哥舒衔月那句诘问：“让孩童读着宇宙洪荒长大，再送他们来填血肉磨盘，这就是你们的正道？”
残月西沉，元江漂着无数具年轻躯体，他们怀中的蒙书残页，此刻正随波流向东海。