陈生蜷缩在硬板床上，指甲几乎要抠进床沿的木质纹理里，木板上细微的木屑簌簌掉落。他的呼吸急促得像是破旧风箱，每一次吸气都带着尖锐的嘶鸣声，仿佛胸腔里有万千钢针在肆意搅动。
那道黑色印记宛如一条狰狞的活物，在皮肤下诡谲地蠕动，从心口向着四周疯狂扩散，好似黑暗的藤蔓在苍白的雪原上毫无顾忌地蔓延。由灰烬凝结而成的诡异符文，此刻已经巴掌大小，在清冷的月光下泛着幽幽紫光，勾勒出的图案犹如来自地狱深处的魔纹，透着让人胆寒的气息。
烂桃儿站在床边，整个人抖得像筛糠，双手如同风中枯叶般不停颤抖，手机在掌心反复滑落又被慌乱捡起。“这他妈到底是什么邪术？” 他的声音带着哭腔，瞳孔里倒映着陈生胸口不断扩散的黑色纹路，仿佛能看见死神正迈着沉重的步伐，一步步向他们逼近。
陈生突然剧烈咳嗽起来，身体瞬间弓成虾米状，整个人几乎要对折起来。一口鲜血吐出，在洁白的床单上绽开一朵朵妖异的墨梅，触目惊心。常登台眉头拧成了一个 “川” 字，紧锁如铁。“此咒与阴煞之气共鸣，” 他沉声道，声音仿佛从牙缝中挤出，“陈文武的阴气反而成了这邪咒滋生的养料。”
陈文武的鬼体在角落若隐若现，原本铁青的面容此刻泛着诡异的青灰，透着一股说不出的阴森。“我去找胡青云和王老鬼！” 他的声音带着从未有过的焦急，话音未落，便化作一缕黑烟，瞬间消散在浓稠的夜色之中。
......
夜色渐深，月光如霜般洒在大地上。陈生的意识开始模糊，朦胧中听见烂桃儿在耳边焦急地呼唤，声音仿佛从极远的地方传来，飘飘忽忽，如同隔着一层厚重的幕布。他的视线变得模糊不清，只能看见天花板上的吊灯在眼前摇晃，整个世界仿佛都在天旋地转。
直到月上枝头，离开多时的陈文武终于回来了。紧跟着陈文武的出现，狭小的出租屋内顿时人满为患，形形色色的仙家纷纷显身。这些仙家形态各异，有的周身散发着柔和的光芒，有的则带着神秘的气息，他们的目光都聚焦在躺在床上的陈生身上。
陈文武说道：“胡青云和王老鬼没来，把他们白堂人马全给我带来了！”
陈生强忍着身体的不适，对着众仙家抱拳，声音微弱却带着一丝感激：“有劳了！”
众仙家对他微微颔首。陈生在人群中看到了两个熟人，一个是胡青云那边的白堂教主白话梅，她身着一袭素白长袍，气质高雅,是一个慈眉善目的老太太。还有一个王老鬼那边的白净湖，一位仙风道骨的老叟，他身着灰色道袍，胡须花白，眼神深邃如渊。
这时白话梅仿佛刚刚看见白净湖，顿时脸色一变，神色变得恭敬起来，微微欠身说道：“三叔，您老人家怎么在这？您什么时候下山入了营盘了？”
白净湖神色平静，声音如古潭深水，波澜不惊：“大劫将至，谁又能独善其身。不说这个，我白家向来救死扶伤，还是先看人吧。”
说着，他率先来到陈生近前。当他掀开陈生的衣襟时，屋内众人皆倒吸一口凉气 —— 原本巴掌大小的黑色印记，此刻已扩散至整个胸膛，甚至蔓延到脖颈。那些诡异的符文如同活物般在皮肤下游走，仿佛在疯狂吞噬陈生的生命力，每一次蠕动都让人头皮发麻。
白净湖伸出三根手指搭在陈生腕脉上，指尖泛起柔和的白光，如同春日暖阳般洒在陈生的手臂上。陈生只觉一股清凉之气顺着血脉涌入心口，原本如灼烧般的疼痛稍有缓解，让他忍不住轻轻舒了口气。然而，这平静仅仅维持了片刻。
“不好！” 白净湖突然收手，脸色瞬间变得煞白。陈生只觉心口一阵剧痛，仿佛有无数蚂蚁在啃噬他的心脏，又像是被一只无形的大手紧紧攥住。他张嘴喷出一口黑血，其中夹杂着几根细长的黑色丝线，丝线落地后还在微微扭动，如同活物一般。印记以肉眼可见的速度再次扩散，如同一滴墨汁滴入清水，迅速蔓延开来。
“这邪咒已经与心脉相连，” 白净湖沉声道，声音中带着一丝无奈和担忧，“强行祛除只会加速发作。”
白话梅上前一步，眼中满是担忧：“三叔，这到底是什么邪术？连您的‘净世白光’都奈何不了？”
白净湖长叹一声，眼中闪过一丝忌惮：“五阴锁魂咒，乃上古邪术。需集齐五种极阴之物为引，中咒者七日之内必全身溃烂而亡，魂魄被锁，永世不得超生。”
屋内瞬间陷入死寂，空气仿佛都凝固了。陈文武的鬼体剧烈颤抖，原本虚化的身体变得更加透明，仿佛随时都会消散。“七日？现在已经过去一天了！”
“可有解法？” 常登台沉声问道，手不自觉地握紧了剑柄，指节因为用力而泛白。
白净湖沉吟片刻，眼中闪过一丝犹豫：“茫茫世间或许是有，但恕老朽无能。”
众人听罢眉头紧皱，一时间不知如何是好。过了片刻，似是想起了什么，白净湖又从怀中掏出一粒丹药，对着陈生说道：“你将此物服下，虽不能治愈，但却可减轻你的痛苦，老朽后学末进确是无法解小哥之困，还请不要耽误时间，另寻他处医治！”
白净湖的叹息在寂静中荡开涟漪，陈生盯着天花板上晃动的吊灯，思绪飘远。他忽然想起自己仿佛从来都没有好好生活过，也从来没离开过东北这片土地。生活似乎才刚刚开始，这就要结束了，一种深深的不甘涌上心头。
“哥，我饿了。” 陈生突然开口，声音轻得像飘散的香灰，带着一丝难以掩饰的虚弱。他撑着床沿坐起，指腹悄悄抹去嘴角残留的黑血，青白指节抵在胃部 —— 这个动作他从小用到大，每当想藏起病痛时就会下意识蜷缩起来。
陈文武的鬼影倏地贴近，半透明的手掌虚按在他额前：“能吃东西是好事，哥去……” 话没说完突然顿住，指尖触到的皮肤滚烫如炭，分明是邪气攻心的征兆。
烂桃儿已经冲到门边，鞋子都差点跑掉：“我去买！烧烤加啤酒行不行，你挺住啊，咱肯定还有办法！”
陈生吞下丹药时，喉间窜起一股腥甜。他装作被呛到猛烈咳嗽，将涌到嘴边的黑血全数咳进枕巾褶皱里。冰凉药力在胸腔化开，暂时压住了蚀骨的剧痛，却压不住皮肤下蠕动的黑纹 —— 那些符文正顺着脖颈爬上耳后，像某种阴毒的吻，一点点侵蚀着他的生机。
后半夜众人陆续散去，陈文武被白净湖叫去商讨对策。陈生听着窗外呼啸的北风，思绪万千，不知道在想些什么。
他摸出藏在褥子下的黄纸，就着月光画了张替身符。符咒最后一笔落下时，喉头再次猛地涌上腥热，喷溅的鲜血在符纸上绽出朵朵红梅，为这张符咒增添了几分诡异的色彩。
寅时的街道还浸在墨色里，仿佛被一块巨大的黑色幕布笼罩。陈生裹紧衣服钻进出租车。后视镜里，烂桃儿拎着塑料袋的身影正在院门口张望，烧烤的热气在寒风中结成白雾，模糊了他的身影。司机拧开广播，晨间新闻正在播报升旗时间。陈生把脸埋进围领里，掌心死死抵住心口 —— 那里已经蔓延出蛛网般的黑纹，每一次心跳都像在挣断丝线的木偶，发出微弱而痛苦的颤动。
陈生怕了，他知道，陈文武和老常还有烂桃儿都还在想办法，但是他就是怕了，他怕自己活不过去，怕自己在遗憾中死去。要说遗憾，可能最大的遗憾就是没能去京城转上那么一圈儿，又或者是没能让操心半辈子的父母真正地放心享受生活。
接下来的时间，陈生躲开了陈文武和常登台，独自一人踏上了去往京城的火车。火车缓缓启动，陈生蜷缩在硬卧车厢的角落，额头抵着冰凉的车窗。列车轰鸣着穿越华北平原，月光在玻璃上流淌成河，宛如一幅流动的画卷。他的手指无意识地摩挲着胸口的黑纹，那些藤蔓般的印记此刻竟泛着诡异的温热，仿佛在催促他快些赴死，每一次触摸都像是在与死神对话。
北京站的钟塔在晨雾中若隐若现，宛如一座神秘的巨碑。陈生踉跄着走出站台，鞋底碾过昨夜的积雪，发出嘎吱嘎吱的声响。天安门广场上，国旗班的脚步声惊起一群白鸽，白鸽扑腾着翅膀飞向天空，打破了清晨的宁静。
“同志，要帮忙拍照吗？” 相机快门声在身后响起。陈生转身时，胸口的黑纹突然剧烈灼烧，仿佛被一把火点燃，他差点跪倒在地。摄影师是位拄拐的老人，胸前挂着台老式海鸥相机，镜头里倒映着陈生煞白的脸，那脸色白得如同一张纸，没有一丝血色。
“来，笑一个。” 老人调整焦距的动作突然僵住，浑浊的眼睛里泛起涟漪。陈生顺着他的目光看去，发现自己映在镜头里的倒影竟布满黑纹，仿佛被某种无形的枷锁束缚，那些黑纹像是一条条黑色的毒蛇，随时都会将他吞噬。
正阳门箭楼下，冰糖葫芦的甜香混着雪水的气息扑面而来。陈生买了一串，山楂果在舌尖炸开酸涩，让他想起小时候吃的糖葫芦味道。黑纹顺着食道爬向胃部，他却贪婪地吞咽着，直到喉咙尝到铁锈味，那铁锈味混合着糖葫芦的酸甜，在口中蔓延开来。
午后的胡同里飘着炒肝的焦香，那香味仿佛一只无形的手，牵引着陈生的脚步。陈生在一家老字号门前停下，门楣上的铜铃叮当作响，仿佛在诉说着岁月的故事。他走进店内，点了一份炒肝，热气腾腾的炒肝端上桌，他却只能勉强吃几口，胸口的疼痛让他难以下咽。
暮色中的故宫角楼泛着青灰色，宛如一位沉默的守望者。陈生翻墙而入，鞋底碾碎百年苔痕，发出轻微的声响。太和殿前的铜缸装满了水，他在水面看到自己扭曲的倒影 —— 瞳孔里游动着无数细小的符文，那些符文闪烁着诡异的光芒，仿佛在嘲笑他的挣扎。
“终于进了一趟大屯子。” 陈生对着虚空呢喃，手轻轻拨动倒影。指尖触到水面时，冰面突然裂开，无数细小的冰棱刺进皮肤，鲜血缓缓渗出，滴落在冰面上，宛如一朵朵盛开的红梅。
后半夜，陈生躺在故宫的红墙下。月光将他的影子拉得很长，如同一张褪色的符咒。胸口的黑纹终于蔓延至咽喉，他能清晰听见血管里毒液流动的声音，那声音如同恶魔的低语，在他耳边回荡。手机在口袋里震动，是烂桃儿发来的定位消息：“老地方烧烤，就差你。”
陈生按下发送键，最后一条语音混着血泡：“替我... 喝杯啤酒。”
游走在街道上的陈生，不知道自己接下来想去哪儿，只感觉自己的身体越来越虚弱，每走一步都像是在负重前行。大城市就是不一样，晚上的人比江城白天人都多，街道上灯火辉煌，车水马龙。陈生就这么胡乱走着，也不知道走到了哪里。这时一辆出租车路过，落下副驾驶的车窗，司机朝着路边的行人吆喝道：“津门！津门！有没有走的！”
陈生看了他一眼，那人似是感受到了陈生的目光，乘胜追击地问道：“哥们儿，走不走？直接给你送到家！比你坐城际快！像你们这来回上班可辛苦哈！坐我这个舒服，坐城际多累啊！”
陈生的脑袋愈发昏沉，思维也变得模糊不清。他什么都没有说，就莫名其妙地打开车门上了车，仿佛被一种无形的力量牵引着，驶向未知的命运。