“王林？”
庞善面色一变，缓缓坐在床边，“他来做什么……”
覆面人吓得摇头，低声道，“属下也不知他的心思，随行的管事只说过来拜访大人。”
“不会叫他查到了什么吧？”庞善心中一沉，抬眼看向自己的心腹。
王林算是朝中老臣了，状元出身，为官二十载，步步登高，偏偏在今年自请来到甘平，做个小小的县令，或许是背后有人在推波助澜。
如今还不知王林站了谁的队，倘若被他知晓自己做的事，为了爱女冲冠一怒，还真有些难办……
“绝无可能！”覆面人连连摇头，语气笃定，“大人，程乙和老吴做事周全，行动之前早就换了打扮，身上也并没有佩戴与咱们有半分牵扯的东西，王林要查，也断然查不到咱们头上！”
“既如此，他来干什么？”庞善心中没底，思索了一瞬，还是起身朝外走，“老匹夫，我这就去会一会他。”
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堂厅
王林掀开盏盖，轻轻吹动浮在水面上的茶叶，却只是做做样子，一滴都没喝进嘴里。
庞狗的东西，他可不敢随意入腹。
“呦，王大人，真是稀客呀！”
瞧见外人，庞善原本挺直的脊梁瞬间弯了下去，声音也变得尖细，“什么风把您给吹过来了？”
“庞公公。”王林扬唇，与他四目相对，微微颔首表示礼貌，“我一向公务繁忙，早就得知庞公公来了甘平，也一直未抽出空闲见上公公一面，是我失礼了。”
“哪有这样的事，王大人看得起咱家，心里记着咱，就是给了莫大的脸面了。”庞善向来见人说人话，见鬼说鬼话，从不走心，“王大人这个时辰过来，可有要事？”
王林笑着，可若是遮挡住他的嘴巴，便会发现他眼底没有半分笑意，“我才接手甘平不久，繁忙得很，昨日才得知手里人驳了公公的好意，这不，领着好酒上门致歉了。”
“哎呦，大人何至于此啊？”庞善面上受宠若惊，连连推脱，“我本就没有什么要紧事，不过是初来乍到，想邀大人一同游湖赏春罢了，大人如此，反倒是折煞我了。”
庞善眼里闪过谨慎，笑着开口，“从前在京中，不曾听过王大人喜爱饮酒啊。”
“家里妻子管的严，偶有高兴事也能准许我喝上两杯。”王林不咸不淡的开口，余光瞥向身侧的陈管事，“老陈，快把桃花酿呈上来。”
“桃花酿？”庞善唇边笑意浅了些，余光不着痕迹的打量着老陈手里的酒壶，“这名字倒是新奇，咱家不曾听见过。”
“镇上新出的买卖，说是从京城来的酿酒方子，我尝过了，这酒味道甜滋滋的，不醉人不上头。”王林面上笑意加深，声音低沉，“我带了美酒佳肴，公公可否赏脸喝一盅？”
两人不动声色打得有来有回，庞善面上的笑意几乎要维持不住，箭在弦上，他不得不开口应下，“王大人盛情，我哪有扭捏的道理？”
几碟子荤菜摆上桌，杯中斟满美酒，两人对面而坐，气氛有一瞬间的凝滞。
“多谢王大人肯赏脸，这杯咱家干了。”庞善尖细的嗓音响在院子里，一杯酒下肚，他捏起酒壶，指尖轻轻扫过壶底的凸起，眸中闪过点点晦暗。
王林面上含笑，也跟着举起酒杯，“庞公公一直都在寿庆宫侍奉太后，这么多年你我不算熟悉，今日有缘相聚，定要喝个痛快。”
一壶酒饮尽，庞善只顾着与王林周旋，却忽略了那个姓陈的管事早已不见踪影。
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杏花村谢家
“小嫂子是说这壶底另有玄机？”颜辞神色有些凝重，视线落在她手里的酒壶上。
“没错，是我昨夜偶然发现的。”苏橙将酒壶倒过来，路过底下凹凸不平的纹路，“每个酒壶底下纹路都不同，若是仔细瞧上一瞧，便会发现这些纹路能凑出字来。”
“譬如这一壶底下的字就是城，城镇的城。”苏橙垂眸，面上认真，“或许，有人用这个做消息传递。”
“这能传递消息？”杜衡面上难掩震惊，拿起酒壶端详了许久，“还真是，我手里这个能看出是个甲字，不过谁会在一个小镇子上用这种方式传消息？”
颜辞安静坐着，过了好半晌才出声，“此事不要声张，我自会派人严查。”
“阿橙！阿橙！”
院门外忽然响起刘婶子的声音，苏橙快步走去开门，却见院外站了不少同村的妇人。
“婶子？”苏橙打量着她们，面上闪过错愕，“你们这是……”
瞧见她，刘婶子连忙上前，拉住她的手，神情慌张，“阿橙，你最近是不是惹上了什么人啊？”
“什么……婶子你说什么呢？”苏橙神色困惑，不明白她此话何意。
刘婶子一脸苦相，一想到那些烦心事就止不住的叹气，“村子遭了匪劫，我和乡亲们就商量着做些绣活补贴家用，没日没夜的忙活，才绣了四十多条帕子，结果送去了镇上，问了好几家铺子，都说不收杏花村的东西。”
苏橙更不明白了，蹙眉问道，“这和我有什么关系？”
刘婶子摇摇头，欲哭无泪，“我四处打听，赔着笑脸，才终于问出了原因，那些铺子都收了上头的信儿，七八个村子，独独不收咱们杏花村的东西，即便绣出花儿来也不要，除非……除非阿橙你去镇东典当行，去见他们的大东家，一切才有转机。”
刘婶子拉着她的手，额上还挂着汗珠，白忙活了一天，连口水都没喝上。
“阿橙，这大东家到底是谁啊？为啥非得要见你呢？”
“就是啊，指名道姓要见咱们阿橙。”
“是不是啥大人物啊？大不了那些东西咱们不卖了！抓紧给阿橙藏起来。”
村妇们你一言我一语，面上没有一丝不满，反倒都是对苏橙的关心和紧张。
“镇东典当行……大东家？”杜衡叉着腰站在一旁，一脸纳闷，“阿橙，你什么时候和典当行的人掺上关系了？”
苏橙倏地想到一人，脸色一瞬间变得极其难看，喃喃道，“是赵户……”