帝国的边疆在文明纽带与利益网络中趋于稳固，而遥远的欧罗巴，战火与谋略正以前所未有的烈度交织，其产生的影响，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪正悄然向东方扩散。
赫斯塔尔的丕平对萨克森人的战争进行得异常残酷且高效。法兰克重骑兵在广袤的日耳曼尼亚森林边缘来回扫荡，焚毁拒绝皈依基督教的村庄，将俘获的萨克森人强行迁徙，并在关键地区建立城堡和修道院，作为永久统治的据点。萨克森人的抵抗虽然英勇，但在组织严密、装备精良且有统一意识形态驱动的法兰克大军面前，显得支离破碎。无数萨克森人或死于剑下，或被迫放弃祖辈信仰，在铁与血的威逼下接受洗礼。莱茵河以东的土地，正在被丕平用战火与十字架，强行纳入法兰克的版图。
然而，他寄予厚望的、试图绕过拜占庭与大唐建立直接联系的陆路使团，却遭遇了灭顶之灾。这支小型队伍在穿越多瑙河中游、原阿瓦尔汗国势力范围时，不幸遭遇了一股强大的马扎尔人游牧骑兵。这些来自东欧草原的骑手，正处于扩张势头，凶悍异常。使团携带的财物被劫掠一空，成员几乎全部被杀，仅有寥寥数人侥幸逃脱，带回了失败的消息。丕平试图独立联通东方的努力，再次被残酷的地理和新兴的游牧势力所阻断。东方的富庶与强大，在他的心中，变得更加遥不可及，也愈发刺激着他征服欧罗巴、整合力量以图未来的野心。
君士坦丁堡，圣宫之内，皇帝君士坦斯二世的心情并未因大食的内乱而轻松多少。来自东西两方的压力，让他感到前所未有的窒息。
西面，法兰克丕平的崛起势头迅猛，其以“圣战”为名扩张势力，隐隐有挑战拜占庭在西欧乃至意大利影响力的趋势。更让他不安的是，通过秘密渠道，他得知了丕平曾数次尝试绕过拜占庭直接联系大唐的消息。虽然这些尝试都失败了，但这种意向本身，就是对拜占庭作为东西方唯一中介地位的挑战。
东面，大唐的势力已然实质性地进入了波斯湾，巴士拉的唐旗如同插在帝国传统势力范围边缘的一根尖刺。黑海的唐军舰队日益活跃，对博斯普鲁斯海峡的觊觎几乎不加掩饰。而且，据可靠情报，大唐与那个自称哈里发的伊本·祖拜尔政权关系密切，几乎将其视为藩属，这严重影响了拜占庭借助大食力量平衡东方的传统策略。
“罗马的双头鹰，正被东西方的猎手夹击。”君士坦斯二世对心腹重臣叹息道。他召见了博尼法斯教士，一方面是想了解更多关于法兰克和西欧的情报，另一方面，也是想重新评估与东方帝国关系的可能走向。
博尼法斯抓住机会，再次阐述了他的“学者传教”策略，并强调了大唐帝国对知识和实用技术的重视。“陛下，那个帝国的统治者，更像是一位哲学家皇帝，而非单纯的军事征服者。或许，真诚的学术交流，是打开那扇东方大门的唯一钥匙，也能为罗马带来新的……朋友，而非敌人。”
君士坦斯二世沉吟不语。他深知与大唐直接对抗绝非明智之举，但完全放任其影响力扩张也非所愿。他需要找到一个平衡点，既能从与东方的贸易和文化交流中获利，又能遏制其过快的发展势头，同时还要应对西欧丕平带来的新挑战。拜占庭千年帝国的政治智慧，面临着前所未有的考验。
南瞻洲，“望金港”研习院。在“神启”部落大酋长的亲自引领下，石纹先生带领一支精干的考古小队，进入了那个被部落世代守护的圣地洞穴。
洞穴幽深，壁上覆盖着厚厚的矿物沉积和苔藓。当随行的工匠小心地清理掉表层的污垢后，呈现在他们眼前的景象，让所有人为之震撼——那是一幅幅规模宏大、色彩虽已斑驳却依然能辨认出轮廓的壁画！
壁画的内容远超他们的想象：有戴着奇异头饰、驾驶着某种流线型舟楫在星海中航行的人物；有宏伟的、带有明显几何学知识的城市建筑群；有对太阳、月亮和陌生星座的精密描绘；甚至还有……一场席卷天地的巨大洪水，以及少数人乘坐类似船只逃生的场景！
“看！这洪水的描绘！”石纹先生声音颤抖地指着一组壁画，“其叙事结构，与苏美尔泥板、乃至我华夏《尚书》中关于大禹治水前的记载，何其相似！还有这星图……虽与当今星宿位置有所偏差，但其构建逻辑，绝非蒙昧无知！”
最令人震惊的是，在一幅描绘洪水后幸存者重建家园的壁画旁，他们发现了一组更加复杂的符号铭文。石纹先生经过初步比对，激动地宣称，这组铭文很可能记载了某种至关重要的信息，或许是关于这个失落文明的起源，或许是关于那场大灾难的真相，甚至……可能是开启那扇青铜巨门的线索！
消息传出，整个研习院为之沸腾。周允立即加派军队，将洞穴区域划为绝对禁区，严加保护。他知道，这里的发现，可能比黄金更能震动天下。他再次以八百里加急，将壁画摹本和初步解读报告送往长安。南瞻洲的探索，正一步步逼近一个可能改写人类认知的史前秘密。
南瞻洲圣地洞穴的惊人发现，连同欧罗巴丕平战争升级及使团覆灭、拜占庭皇帝态度微妙等情报，一同摆在了李琰的御案前。
朝堂之上，群臣的情绪被南瞻洲的发现所点燃。这一次，就连最保守的儒臣，也无法再轻易将南瞻洲视为纯粹的“蛮荒之地”。太孙李昊提出的“文明同源”论，因此获得了更强的说服力。
李琰最终做出了系列决策：
对于南瞻洲，他下旨褒奖研习院之功，并正式提出“华夏文明南瞻一脉”的说法，要求研习院集中力量破译洞穴铭文，并指示周允，可以在此基础上，进一步强化与归附部落的文化与血缘联系，加快“文明共同体”的构建。
对于巴士拉及西方，他指示沈光和王玄策，继续保持对伊本·祖拜尔政权的影响，稳固波斯湾据点。对拜占庭，则采取“既合作又防范”的策略，可以适当增加一些奢侈品贸易份额，换取其在黑海方向的某些让步，但核心利益寸步不让。
对于欧罗巴，李琰的指示显得颇为超然：“蛮族内斗，其兴其衰，与我何干？然，丕平此人，野心勃勃，不可不防。告诉黑海赵文渊，可暗中留意欧罗巴局势，若有其使者侥幸抵达，便接洽一下，示之以威，诱之以利，使其知东方之不可犯即可。此乃闲棋，不必倾注过多心力。”
帝国的重心，明显地向南瞻洲的文明发现倾斜。一种以文化溯源和融合为更高层次统治手段的“文治”思路，正在逐渐超越单纯的军事扩张，成为帝国战略的新方向。然而，欧罗巴的战火与君士坦丁堡的阴影，注定不会因帝国的“闲棋”态度而消散，它们积蓄的能量，终将在未来的某一刻，寻求释放的出口。欧罗巴人的血泪，正无声地浸润着欧罗巴的土壤，也为东西方未来的碰撞，埋下了又一重伏笔。