东汉末年，在陇西临洮的一方天地里，董卓，字仲颖，悄然开启了他跌宕起伏的人生篇章。他的父亲董君雅，从一个微末小官起步，做到了颍川纶氏尉。董家有三个儿子，长子董擢，字孟高，可惜早早离世；排行第二的便是董卓；董卓的弟弟董旻，字叔颖。
年少时的董卓，性格豪爽，尤其喜好行侠仗义。他听闻羌中之地，民风剽悍、豪杰辈出，心中满是向往，便毅然踏上了前往羌中的旅途。在羌中，董卓凭借着自身的豪爽与果敢，与当地各个部落的豪帅们结下了深厚的情谊。他与这些豪帅们大碗喝酒、大口吃肉，畅谈着天下大事，丝毫没有因为地域和身份的差异而产生隔阂。
一段时间后，董卓回到家乡，过上了耕种田园的生活。然而，那些曾与他在羌中把酒言欢的豪帅们，念着他的好，纷纷前来探望。董卓见老友们到来，心中大喜，毫不犹豫地杀掉家中耕牛，摆下丰盛的宴席，与众人尽情享乐。他的这份豪爽与热情，深深打动了各位豪帅。他们回到部落之后，纷纷解囊，筹集了一千多头各类牲畜，派人送给董卓，以表心意。
日子一天天过去，董卓的名声渐渐传到了郡里。郡守听闻他的事迹，觉得他是个可用之才，便征召他为吏，负责监察抓捕盗贼。当时，胡人时常侵扰边境，烧杀抢掠，掳走许多百姓。凉州刺史成就得知董卓的能力后，将他辟为从事，让他带领兵骑前去讨伐抓捕胡人。董卓不负所望，在战场上勇猛无比，指挥有方，一举大破胡人，斩获敌人首级数以千计，立下赫赫战功。
后来，并州刺史段颎看中了董卓的才能，向公府举荐了他。司徒袁隗也听闻了董卓的名声，将他征召为掾属。就这样，董卓一步步踏入了东汉官场。
汉桓帝末年，董卓凭借六郡良家子的身份，成为了羽林郎。他天生神力，武艺高强，体力更是少有敌手。他能在身上同时佩戴两张弓鞬，骑马奔驰时，左右开弓，箭无虚发，令人惊叹不已。
不久之后，董卓担任军司马，跟随中郎将张奂征讨并州。在战场上，董卓冲锋陷阵，屡立奇功。战后，他因功被拜为郎中，还获赐九千匹缣。可董卓并没有将这些赏赐据为己有，而是全部分给了手下的吏士，他的这一举动，让手下人对他更加忠心耿耿。
此后，董卓的仕途一路升迁，先后担任广武令、蜀郡北部都尉、西域戊己校尉等职。但官场风云变幻，他也曾被免职。不过，凭借着自身的能力和积累的人脉，他又被征召为并州刺史、河东太守。在这段时间里，董卓多次与羌、胡交战，前后历经一百多场战斗，积累了丰富的军事经验，威名远扬。
后来，董卓升任中郎将，奉命征讨黄巾军。然而，这一次他却遭遇了惨败，按军法当受惩处。
就在董卓仕途受挫之时，韩遂等人在凉州起兵叛乱。朝廷无奈之下，只能再次启用董卓，任命他为中郎将，前往凉州抵御韩遂。在一次战斗中，董卓率领军队来到望垣硖北，却被数万名羌、胡联军包围，军中粮食也即将断绝，形势岌岌可危。
但董卓毕竟久经沙场，他眉头一皱，计上心来。他佯装要在附近捕鱼，派人在军队回撤必经之路的河道上筑起堤坝，将河水蓄积起来，形成了一个数十里的大水池。趁着敌人不注意，董卓率领军队悄悄从堤坝下通过，随后又派人毁掉堤坝。等羌、胡联军发现董卓的军队已经撤离，想要追赶时，河水已经变得又深又急，根本无法渡河，只能眼睁睁看着董卓全军而退。
当时，一同前往陇西的六支军队中，有五支都遭遇了惨败，唯有董卓的军队毫发无损地返回，屯驻在扶风。经此一役，董卓威名大震，朝廷为嘉奖他，封他为前将军，斄乡侯，不久之后又征召他为并州牧。
中平五年，朝廷征召董卓为少府，并下令让他将手下的营吏士归属左将军皇甫嵩，前往行在所报到。董卓却上书说：“凉州如今局势混乱，贼寇尚未平定，正是臣奋勇效命之时。手下的吏士们都踊跃向前，他们眷恋臣的养育之恩，一心想要报答国家，纷纷拦住臣的车马，言辞恳切，让臣实在无法即刻启程。臣恳请暂且继续担任前将军之职，尽心安抚将士，在战场上为国家效力。”
到了中平六年，朝廷再次任命董卓为并州牧，并再次敕令他将吏兵归属皇甫嵩。董卓却再次上书抗命：“臣掌管军事已有十年，与手下士卒们相处已久，他们对臣十分爱戴，愿意为国家拼死一战。臣恳请带着这些将士前往并州，为守护国家边陲效力。”董卓两次违抗朝廷诏令，却恰逢何进征召他进京，这一事件，也彻底改变了东汉末年的局势，一场更大的风暴，即将在华夏大地上掀起......
东汉末年，灵帝驾崩，少帝刘辩登上皇位，可这朝堂之上，却早已是暗流涌动。
大将军何进，出身南阳屠户之家，凭借妹妹在宫中得宠，一路飞黄腾达。如今妹妹贵为太后，他也手握重权，成为朝堂上举足轻重的人物。此时，他与司隶校尉袁绍商议，打算一举铲除那些祸乱朝政的阉官。然而，太后却并不同意他们的计划，这让何进心急如焚。
为了逼迫太后就范，何进想出了一个大胆的主意——召董卓带兵进京。他秘密下令让董卓上书，声称：“中常侍张让等人凭借着皇帝的宠幸，肆意妄为，将整个天下搅得混乱不堪。昔日赵鞅发动晋阳的军队，只为驱逐国君身边的奸佞之臣。如今，臣也要敲响战鼓，进军洛阳，讨伐张让等人！”何进企图用这种方式，胁迫太后同意诛杀阉官的计划。
董卓接到命令后，心中暗自窃喜，这可是一个千载难逢的好机会，能让他名正言顺地进入京城，掌握更大的权力。他立刻整顿兵马，准备向洛阳进发。
可就在董卓还未抵达洛阳的时候，何进的计划却泄露了。中常侍张让等人得知消息后，决定先下手为强。他们发动突然袭击，将何进诛杀。一时间，京城陷入了混乱之中。
紧接着，中常侍段珪等人裹挟着少帝刘辩和陈留王刘协，匆匆逃离皇宫，一路跑到了小平津。整个洛阳城人心惶惶，百姓们不知道发生了什么事，都躲在家里不敢出门。
而董卓这边，得知何进被杀、皇帝被劫的消息后，加快了行军速度。他率领着大军，一路直奔北芒山，准备迎接少帝回宫。
此时的少帝和陈留王，在混乱中历经磨难。年仅十四岁的少帝刘辩，面对如此变故，早已吓得不知所措。而九岁的陈留王刘协，虽然年纪小，却表现得镇定自若。兄弟二人在漆黑的夜里，独自步行，想要返回皇宫。周围一片黑暗，他们只能追逐着萤火虫发出的微弱光芒前行。走了好几里路，才遇到一户人家，这家人用露车将他们送了一段路。
八月庚午日，公卿大臣们和董卓在北芒阪下共同迎接少帝。董卓赶到时，屯兵在显阳苑。他听闻皇帝即将归来，便率领众人前去迎接。当少帝看到董卓的军队时，吓得涕泪横流。公卿们急忙对董卓说：“有诏令，让你的军队后退！”董卓却毫不理会，大声呵斥道：“你们身为国家大臣，却不能匡正王室，致使国家动荡不安，如今还有什么资格让我退兵！”说完，他便带着军队，簇拥着少帝等人一同进入了洛阳城。
董卓见到少帝后，想要询问一下祸乱的缘由，可少帝吓得语无伦次，根本说不清楚。董卓心中不免有些失望，随后他又转向陈留王刘协。没想到，刘协虽然年纪小，却条理清晰地将事情的来?去脉说了一遍，从祸乱的起始到现在的状况，没有一点遗漏。董卓听后，心中大为惊喜，一个大胆的念头在他心中萌生——废掉少帝，改立陈留王为帝。
就在这时，又发生了一件事。何进的弟弟、车骑将军何苗，被何进的部曲将吴匡所杀。原来，吴匡一直怨恨何苗与何进不同心，又怀疑他与宦官勾结，于是在军中散布谣言说：“杀害大将军的，就是车骑将军何苗！”随后，他便联合董卓的弟弟董旻，在朱爵阙下将何苗杀死。
何进、何苗死后，他们的部曲失去了归属，纷纷投奔董卓。董卓的势力因此大增。不仅如此，董卓还看中了吕布的勇猛，暗中唆使吕布杀死了执金吾丁原，并吞并了丁原的军队。自此，京都洛阳的兵权，全部落入了董卓的手中。