夜色如墨,浓稠得化不开,包裹着匆匆逃离的武松、孙二娘、张青等人。他们在黑暗中疾行,脚下的土地坑洼不平,每一步都踏得慌乱又急切,背后仿佛仍有官兵的呼喊和追缉的脚步声。
不知走了多久,天边泛起了鱼肚白,丝丝曙光艰难地穿透云层,洒在一片茂密的树林边缘。这片树林位于孟州城外十几里处,平日里鲜有人至,四周环绕着起伏的丘陵和潺潺的溪流,成了他们眼下绝佳的暂避之所。
“可算能喘口气了。”张青率先停下脚步,双手撑着膝盖,大口大口地喘着粗气,汗水顺着他的脸颊不断滑落,浸湿了前襟。
孙二娘也累得不行,却还是强撑着,警惕地打量着四周:“先别忙着歇,找个隐蔽的地方安顿下来再说,保不准官兵还在附近搜寻。”
武松微微点头,他的目光依旧锐利,扫视着这片陌生的树林,戒刀紧紧握在手中,随时防备着可能出现的危险:“二娘说得对,不能掉以轻心。”
众人打起精神,往树林深处走去。不多时,他们发现了一处被藤蔓和枝叶掩盖的山洞。洞口不大,仅能容纳一人通过,内部却别有洞天,宽敞且干燥,四周的石壁上还留存着前人生活过的痕迹。
“就这儿了。”武松率先走进山洞,用手中的戒刀拨开地上的枯枝败叶,“咱们先在这儿躲一阵子,看看风头。”
张青和孙二娘也跟着进了洞,他们迅速清理出一片空地,又在洞口附近布置了一些简易的陷阱和警示装置,以防不测。忙完这一切,几人才瘫坐在地上,疲惫感如潮水般涌来。
“武二哥,咱们接下来咋办?总不能一直躲在这山洞里。”孙二娘看向武松,眼中满是忧虑。
武松沉思片刻,缓缓说道:“我也在想。如今孟州城肯定是回不去了,官兵必定布下了天罗地网。咱们得想办法联系上其他江湖兄弟,看看有没有出路。”
正说着,洞外突然传来一阵细微的动静,像是有人在小心翼翼地靠近。三人瞬间警觉起来,武松和张青迅速拿起武器,孙二娘则悄悄地躲到一旁,准备随时支援。
“谁在外面?出来!”武松大声喝道,声音在树林中回荡。
短暂的寂静后,一个瘦小的身影从树林中钻了出来,他双手高举,脸上带着几分惊慌:“别动手,是我,小六!”
武松等人定睛一看,原来是附近村子里的一个孩子,平日里经常在山林间穿梭,与他们也打过几次照面。小六虽然年纪小,却机灵聪慧,在这一带人缘颇好。
“小六,你怎么来了?”孙二娘放下防备,走出山洞问道。
小六喘着粗气,跑到他们面前:“我听说你们被官兵追,就偷偷过来看看。城里现在乱成一锅粥了,到处都贴着你们的画像,官兵挨家挨户地搜。”
众人听了,脸色愈发凝重。武松蹲下身子,看着小六的眼睛问道:“小六,那你知不知道有没有办法联系上其他江湖好汉?”
小六挠了挠头,想了想说道:“我听说清风寨的人最近在这附近活动,他们或许能帮上忙。不过,清风寨的人神出鬼没,很难找到他们的踪迹。”
孙二娘眼睛一亮:“这或许是个办法。武二哥,要不咱们想办法找到清风寨的人,寻求他们的庇护?”
武松还没来得及回答,远处突然传来一阵马蹄声。众人脸色一变,武松立刻说道:“不好,可能是官兵!小六,你赶紧回去,别被他们发现了。”
小六点点头,转身迅速消失在树林中。武松等人则迅速退回山洞,紧紧握着武器,屏气敛息,听着外面的动静。
马蹄声越来越近,停在了离山洞不远处。一个官兵大声说道:“这附近都搜仔细了,他们肯定藏在这一带。”
另一个官兵回应道:“哼,他们插翅也难逃。走,再去前面看看。”
随着马蹄声渐渐远去,众人这才松了一口气。然而,还没等他们缓过神来,洞外又传来一阵嘈杂的人声。这次,听声音不像是官兵,倒像是一群村民。
“就是这儿,我刚才明明看到有人进了这个山洞。”一个男人的声音传来。
武松等人对视一眼,心中充满疑惑。他们并未与附近的村民结怨,为何村民会找来?
“里面的人听着,你们已经被包围了,赶紧出来投降!”外面的人开始喊话。
武松站起身,大声回应道:“我们与你们无冤无仇,为何要逼我们?”
外面的人沉默了片刻,一个老者的声音响起:“壮士,我们也不想为难你们。只是这几日,附近村子里接二连三地丢东西,大家怀疑是你们干的。只要你们承认,把东西还回来,我们就不为难你们。”
众人听了,又好气又好笑。张青忍不住骂道:“放屁!我们躲都来不及,哪有闲工夫去偷东西。”
孙二娘连忙制止张青,然后对着洞外说道:“老人家,我们真的没有偷东西。我们被官兵追捕,一直躲在这山洞里,根本没出去过。您想想,若是我们干的,为何不趁着天黑逃远,还会留在这儿等你们来抓?”
老者听了,似乎觉得有理,沉默片刻后说道:“这……那你们出来让我们看看,若是真的没有嫌疑,我们自会离开。”
武松等人商议一番,觉得这样僵持下去也不是办法,便决定出去与村民们说清楚。他们小心翼翼地走出山洞,只见洞外站着十几个村民,手中拿着锄头、棍棒等农具,神色警惕。
“各位乡亲,我们真的是被冤枉的。”武松诚恳地说道,“我们都是江湖中人,虽然被官兵追捕,但也绝不会干偷鸡摸狗的勾当。”
村民们面面相觑,似乎有些相信他们的话。这时,人群中一个年轻人突然喊道:“不行,他们是朝廷要犯,肯定不是什么好人。说不定他们是想先骗取我们的信任,然后再对我们不利。”
这话一出,村民们的态度又变得犹豫起来,气氛再次紧张起来。武松等人心中暗自叫苦,他们知道,想要消除村民们的疑虑,并非易事。
就在这时,远处突然传来一阵悠扬的笛声。众人纷纷转头望去,只见一个身着白衣的男子缓缓走来,他的手中拿着一支竹笛,边走边吹奏着,神态悠然自得。
“是他!”小六不知何时又冒了出来,看到白衣男子,眼中露出惊喜之色,“他是山上的那位高人,经常帮我们解决难题,大家都很信任他。”
白衣男子来到众人面前,停下吹奏,微笑着说道:“各位乡亲,何事如此喧闹?”
老者连忙将事情的经过说了一遍。白衣男子听了,微微点头,然后看向武松等人:“几位壮士,我相信你们不是偷东西的人。不过,为了消除乡亲们的疑虑,能否让我在山洞里查看一番?”
武松等人自然没有异议。白衣男子走进山洞,仔细查看了一番,出来后对村民们说道:“大家看,山洞里的东西摆放整齐,没有翻动的痕迹,而且他们的生活用品也很简单,不像是偷了东西的样子。我看此事另有隐情,咱们不能冤枉了好人。”
村民们听了白衣男子的话,又看到他说得有理有据,这才纷纷放下武器。老者走上前,对着武松等人抱拳道:“壮士,实在对不住,是我们误会你们了。”
武松连忙还礼:“老人家言重了,换做是我们,也会起疑心。只是如今我们被官兵追捕,处境艰难,还望乡亲们能行个方便,莫要将我们的行踪泄露出去。”
老者点点头:“放心吧,我们不会说出去的。这几日,你们就安心在这儿躲着,有什么需要,尽管找小六帮忙。”
众人感激不已。就这样,武松等人暂时在山洞里安顿了下来,开始一边躲避官兵的追捕,一边寻找与清风寨联系的机会。而这片看似平静的山林,在未来的日子里,还将迎来更多的挑战与变故,他们的命运,也将在这风云变幻的江湖中,继续跌宕起伏……