京城，终于到了。
李动站在熙攘的街道旁，头戴着那顶能遮掩大半面容的斗笠，【千幻面具】下的容貌平平无奇，【敛息玉佩】将他的修为波动压制得几不可查。
他此刻的身份，是一个名叫“木风”的散修，来自某个不知名的小地方，因仰慕镇魔总司威名，特来碰碰运气。
这京城的雄伟，远非青州府可比。
高耸入云的城墙，宽阔得能容纳十多辆马车并行的大道，往来行人如织，衣着光鲜，神态间带着几分自矜。
“啧，不愧是天子脚下。”李动心里嘀咕一句，目光却锐利地扫过四周。
繁华之下，他敏锐地察觉到一丝不同寻常的压抑。
空气中似乎弥漫着一种无形的张力，仿佛平静湖面下的暗流，带着丝丝缕缕的……杀机？
他不动声色地随着人流移动，找了个不起眼的角落，微微垂首。
“系统，这地方感觉有些不对劲。”
【警告：京城区域气运驳杂，龙蛇混杂。检测到多重高阶禁制覆盖，能量场异常活跃，危险等级极高。请宿主务必谨慎行事。】
“废话，我当然知道要谨慎。”李动撇撇嘴，“不然我花那么多功勋兑换这些玩意儿干嘛？当摆设吗？”
他深吸一口气，压下心头那股因未知危险而升起的躁动。何天正，我来了，你的“特殊选拔”，我倒要看看是个什么龙潭虎穴。
镇魔总司的招新审核处设在京城外围的一处独立院落，排队的人不少，一个个气息彪悍，眼神里带着渴望与野心。
轮到李动时，负责审核的是个面无表情的中年文士，头也没抬，只是例行公事地问了几个问题。
“姓名？”
“木风。”
“年龄？”
“二十。”李动报了个比实际年龄稍大的数字。
“修为？”
“筑基初期。”他刻意压低了声音，显得有些底气不足。
那文士这才抬眼皮扫了他一下，似乎对这个修为不太满意，但也没多说什么，只是指了指旁边的一块测灵石：“测试。”
李动依言将手放上去，测灵石泛起一阵微弱的白光，稳定在筑基初期的水准。
“嗯，还行。进去吧，通过初步审核了。里面有人会带你们去新人营。”文士挥了挥手，又低头看向下一个。
“多谢大人。”李动学着旁人的样子，拱了拱手，低眉顺眼地走了进去。
“木风……这名字，还真是随手拈来啊。”他心里自嘲一句，脚步却没停。
新人营设立在镇魔总司一处偏僻的演武场区域，占地颇广。
李动被分配到一个十人一间的通铺营房，环境算不上好，但也还能接受。他默默观察着同屋的其他人，以及在营地里见到的各色人物。
“乖乖，这回真是开了眼了。”李动暗自咋舌。
这些人里，有几个一看就是世家子弟，衣着用的都不是凡品，眉宇间带着一股傲气；还有几个沉默寡言，但太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，显然是苦修之士，实力不容小觑。
最让他在意的，是那么三四个人。他们身上总有种说不出的违和感，气息时强时弱，偶尔还会流露出一丝让他有些熟悉，却又感到不安的波动。
“系统，那几个人，你帮我仔细看看。”
【正在扫描……目标A，修为筑基中期，体内蕴含微弱‘灵性精华’波动，与‘噬魂妖花’提取物特征相似度73%。目标b，修为筑基初期，体内同样检测到‘灵性精华’，浓度稍低。目标c……】
李动听着系统的汇报，心头一沉。“果然……这些家伙也和‘噬魂妖花’有关！这所谓的‘特殊选拔’，恐怕和‘禁忌实验’脱不了干系！”
他原以为自己已经跳出了青州府的泥潭，没想到直接一头扎进了更深更浑的漩涡中心。
【系统提示：根据现有数据分析，“特殊选拔”的部分环节，极有可能涉及对参选者灵性及神魂的特殊测试与筛选，不排除与“禁忌实验”项目存在直接或间接关联。宿主已接近核心阴谋区域，请高度戒备。】
“知道了。”李动眼神微凝，“何天正，你这葫芦里卖的到底是什么药？”
他现在算是明白了，这哪是什么选拔人才，分明就是在筛选“合格”的实验品，或者说，是想从中找出能完美适应“灵性精华”的人。
他捏了捏拳头，京城这帮人，玩得可真够大的。
接下来的几天，李动彻底贯彻了“低调”二字。
每日的日常训练，他都控制着自己的表现。晨练跑步，他不上不下；对练切磋，他输多赢少，赢得也颇为“侥幸”，修为始终稳定在“筑基初期”，不多一分，不少一毫。同屋的人都当他是个运气好才混进来的乡下小子，顶多就是基础还算扎实。
“嘿，木风，今天又被揍了？”同屋一个身材壮硕的汉子咧嘴笑道，带着几分戏谑。
李动只是憨厚地笑了笑，挠了挠头：“张哥说笑了，我这三脚猫的功夫，哪是各位的对手。”
“知道就好，小子，机灵点，别到时候怎么死的都不知道。”那汉子拍了拍他的肩膀，自顾自走了。
李动脸上的笑容不变，心里却冷哼一声：“谁死还不一定呢。”
他可没闲着。夜深人静时，他会悄然释放出一丝【灵性】感知，如同无形的触手，小心翼翼地探查着整个新人营。
“果然……”他很快便发现，营地的好几处隐蔽角落，都设有极其隐晦的法阵波动，像是某种监控手段。这些法阵布置得极为巧妙，若非他【灵性】特殊，根本难以察觉。
“看来，我们的一举一动，都在某些人的注视之下啊。”李动收回感知，心中越发警惕。这选拔，从一开始就不单纯。
又一次例行的体能测试。项目是负重越野，需要背负一百斤的特制铁砂包，在规定时间内跑完三十里山路。
这对李动而言，简直是小菜一碟。但他不能表现出来。
他看着有些人一开始就猛冲，也有些人咬牙切齿地硬撑，还有些人则明显游刃有余，却也刻意放慢了脚步。
“呵，看来聪明人不止我一个。”李动心中了然。
他调整着呼吸，不快不慢地跟在人群中后段。汗水浸湿了他的衣衫，脸上也适时地露出了“疲惫不堪”的神情。
快到终点时，他“恰好”被一块石头绊了一下，踉跄几步，引来几声哄笑。
最终，他的成绩不好不坏，排在所有通过测试人员的中上游位置。既不至于因为太差被淘汰，也不会因为太优秀而引人注目。
“呼……呼……”他扶着膝盖，大口喘着气，看起来比谁都累。
负责记录成绩的教习瞥了他一眼，在本子上记了几笔，便不再关注。
李动暗暗松了口气：“演戏也是个体力活啊。”他可不想这么早就被何天正的人盯上。
在新人营待了几天，除了日常训练，李动也开始有意识地接触一些人。
他选择的目标，大多是那些看起来独来独往，但实力又不俗，且身上没有那种“灵性精华”波动的参选者。
“这位兄台，请了。”李动端着餐盘，走到一个独自坐在角落吃饭的青衣人面前，“这里有人吗？”
那青衣人抬了抬眼，面容普通，眼神却很亮，点了点头。
“在下木风，不知兄台高姓大名？”李动坐下，语气带着几分江湖气。
“楚河。”青衣人言简意赅。
“原来是楚兄。”李动笑了笑，“看楚兄身手不凡，想必也是为了那‘特殊选拔’的名额而来吧？”
楚河扒拉着饭，不置可否：“各凭本事。”
“那是自然，那是自然。”李动也不多说，只是有一搭没一搭地闲聊着一些无关痛痒的话题，比如京城的风土人情，或者训练的辛苦。
几顿饭的功夫下来，他和几个类似楚河这样的人，算是混了个脸熟。虽然谈不上什么交情，但至少不再是陌生人。这些人，或许在关键时刻能提供一些意想不到的信息。
“多个朋友多条路，多个眼线总是好的。”李动在心里盘算着。
夜，万籁俱寂。
李动躺在通铺上，双眼紧闭，看似已经熟睡，实则意识沉入系统空间，快速梳理着这几天的观察和发现。
【新人营参选者共计三百七十二人。其中，检测到体内存在‘灵性精华’波动者共计一十五人，修为从炼气大圆满至筑基中期不等。】
【已确认监控法阵十七处，主要分布于演武场、营房区及教习居所附近。】
【初步接触目标人物三名：楚河，修为筑基中期，性格沉稳，来自……】
一条条信息在李动脑海中闪过。
“这京城的水，果然比青州府深得多。”他默默想道，“何天正、罗毅，还有他们背后的人，布下这么大的局，所图必然不小。”
噬魂妖花、灵性精华、禁忌实验……这些线索如同散落的珍珠，正被他一根无形的线慢慢串联起来。
“不过，也正因为水深，才能摸到大鱼。”李动嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“越是接近核心，就越有机会查清真相，把你们这些老鼠一锅端了！”
他能感觉到，一场更大的风暴，正在京城这片看似平静的湖面下，悄然酝酿。而他，已经踏入了风暴的边缘。
前路凶险，但他别无选择。
“等着吧，好戏还在后头呢。”李动翻了个身，意识从系统中退出，呼吸渐渐平稳。
黑夜中，一双锐利的眼睛，闪烁着寒光。