黑石城，正如其名，城墙由巨大的黑色岩石垒砌而成，粗犷而坚硬，饱经风霜。
与偏安一隅的青阳镇不同，这里明显更为繁荣，也更为混乱。
街道上，行色匆匆的修炼者随处可见，气息强弱不一，黄阶随处走，偶尔还能感应到玄阶强者的隐晦波动。
叫卖声、兵器碰撞声、元气涌动声混杂在一起，构成了一副充满活力又暗藏汹涌的画卷。
空气中弥漫着矿石的铁腥味、药草的特殊清香，还有一丝若有若无的血气。
秦风换了一身不起眼的粗布麻衣，用泥土稍微涂抹了脸颊，遮掩了原本的清秀，让自己看起来更像一个常年在山林中奔波的散修。
他需要一个落脚点，更需要启动资金。
在城中转悠了一圈，秦风敏锐地捕捉到了城中心广场公告栏周围的喧嚣。
挤进人群，只见一张用特殊兽皮制成的告示格外醒目，上面龙飞凤舞地写着悬赏。
“悬赏！城西铁矿矿洞深处发现‘阴煞石髓’，然伴生剧毒‘蚀骨瘴’，奇毒无比，触之血肉消融，元气溃散！现急寻丹师出手，炼制‘清瘴丹’，报酬丰厚！——黑石矿业联盟。”
蚀骨瘴？
秦风眼神微动。
这毒他恰好知道，在前世丹皇记忆碎片中，有关于此毒的记载，不算什么绝世奇毒，但颇为刁钻，寻常解毒丹效果甚微。
炼制清瘴丹，需要几种颇为罕见的辅药，并且对炼丹师的火候掌控、灵魂力要求极高。
看周围围观者的议论和不少丹师打扮的人摇头叹息，显然，这悬赏挂了不少时日，依旧无人能解。
“妈的，这蚀骨瘴太毒了，老子一个黄阶后期的兄弟进去探了探，沾染了一丝，现在还躺在床上半死不活呢！”
“黑石矿业联盟都快急疯了，那阴煞石髓可是炼制玄阶兵刃的好材料，价值连城啊！”
“可惜啊，城里几位有名的丹师都试过了，要么炼不出，要么炼出的丹药效果不行。”
秦风听着众人的议论，心中有了计较。
这正是瞌睡来了送枕头。
他走向公告栏旁负责登记的黑石矿业联盟执事。
那执事是个精瘦的中年人，眼神锐利，上下打量了秦风几眼，看他年纪轻轻，衣着普通，不由皱眉道：“干什么的？看热闹一边去，别挡着地方。”
语气颇为不耐。
秦崎也不恼，平静道：“我来揭榜。”
“什么？”执事愣了一下，随即嗤笑道，“小子，你可知道这是什么悬赏？蚀骨瘴！不是你过家家玩的玩意儿！别是哪个旮旯跑出来的愣头青，想钱想疯了吧？”
周围的人也纷纷投来或好奇、或质疑、或嘲讽的目光。
“这少年谁啊？面生的很。”
“毛都没长齐吧？也敢来炼清瘴丹？”
“怕不是来捣乱的？”
秦风懒得废话，从怀中取出一枚玉简，指尖元气微吐，在上面迅速烙印下一份丹方，递给执事：“这是清瘴丹所需的药材，你们准备齐全，半个时辰内，我自会炼成。”
他烙印的并非完整丹方，只列出了药材，核心的配比和炼制手法自然不会轻易示人。
那执事将信将疑地接过玉简，灵魂力探入其中，脸色微微一变。
玉简上罗列的药材虽然有些偏门，但确实都是解毒、驱瘴的良药，而且其中几味，正是之前几位丹师尝试失败后，认为可能需要的关键材料。
这小子……难道真有几分本事？
“好！药材我们联盟库房里有！你跟我来！”执事不再犹豫，阴煞石髓的诱惑太大了，死马当活马医，万一这少年真能成呢？
他带着秦风，穿过人群，走向不远处一座挂着“黑石矿业联盟”牌匾的宏伟建筑。
联盟内部，一间专门开辟出来的炼丹室。
地火阵早已预热，各种药材也按秦风的要求，分门别类摆放整齐。
执事和几位联盟高层站在丹室外，透过特制的水晶壁，紧张地注视着秦风的一举一动。
秦风走到丹炉前，神色平静。
他并未急着动手，而是先闭目感应了一下地火的强度，又仔细检查了一遍药材的年份和品相。
确认无误后，他深吸一口气，双眸骤然睁开！
呼！
他单手一引，地火汹涌而出，被他精准地控制在掌心，化作一条温顺的火蛇，舔舐着丹炉底部。
温炉，提纯，融合……
一系列动作行云流水，没有丝毫滞涩。
他的手法看似简单，却蕴含着一种难以言喻的韵律，仿佛不是在炼丹，而是在进行一场神圣的仪式。
那些在寻常丹师手中极难处理的药材，在他手中却像是温顺的绵羊，药性被完美地激发、萃取、融合。
丹室外的众人，起初还带着疑虑，渐渐地，眼神变得凝重，最后化为了震惊！
“这……这是什么控火手法？！”一位白发苍苍的老丹师失声惊呼，他是联盟供奉的丹师，之前也尝试过炼制清瘴丹，却以失败告终。
“对元气的掌控……妙到毫巅！他才多大年纪？！”执事的额头渗出了细汗。
秦风对外界的惊叹充耳不闻，心神完全沉浸在炼丹之中。
丹田内的乾坤熔炉，虽然没有直接参与，但其修复后带来的对元气、对能量的精妙掌控力，此刻体现得淋漓尽致。
随着最后一味辅药投入，丹炉内猛地发出一声嗡鸣！
一股奇异的清香瞬间弥漫开来，驱散了空气中残留的药材杂味。
秦风眼神一凝，双手快速打出数道法诀，没入丹炉之中。
“凝！”
咚！
丹炉轻震，炉盖弹开。
三枚通体碧绿、散发着莹莹宝光、表面隐有奇特纹路流转的丹药，静静躺在炉底。
丹香清新，沁人心脾，光是闻着，就让人感觉神清气爽，仿佛连灵魂都被洗涤了一遍。
“丹……丹纹！竟然是带有丹纹的极品清瘴丹！”老丹师激动得浑身颤抖，几乎要扑到水晶壁上。
执事更是双眼放光，呼吸都急促了！
成了！真的成了！而且品质远超预期！
秦风收起丹药，走出丹室，将其中一枚递给执事：“验货吧。”
执事连忙接过，小心翼翼地捧着，仿佛捧着稀世珍宝。他立刻命人取来一丝蚀骨瘴的样本，将丹药靠近。
嗤！
那缕黑色的、散发着不祥气息的瘴气，在接触到丹药散发的清香后，如同遇到了克星，瞬间消散无形！
“好！好！好！”执事连说三个好字，激动得满脸通红，“小兄弟！不！大师！秦大师！你这丹药，神了！”
悬赏的报酬很快被送了上来，足足五百块下品元石，外加一张黑石矿业联盟的贵宾令牌。
“秦大师，这是说好的报酬，请您收好！”执事恭敬地递上一个沉甸甸的储物袋和令牌，“以后大师若有什么需要，尽管来我们联盟，一定尽力满足！”
秦风收下元石，令牌也未拒绝，多个朋友多条路。
“告辞。”他不想过多暴露，拿到报酬便准备离开。
然而，他刚走出联盟大门没多远，就被几道不怀好意的身影拦住了去路。
为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，黄阶后期修为，眼神凶狠，身后跟着四五个气息彪悍的随从。
“小子，把你刚才从联盟拿到的东西交出来！”刀疤壮汉狞笑道，“那笔横财，不是你这种外来瘪三能吞得下的！”
显然，秦风揭榜成功并获得丰厚报酬的消息，已经传了出去，引来了地头蛇的觊觎。
周围的路人见状，纷纷避让，显然对这伙人颇为忌惮。
秦风眼神一冷。
他本不想惹事，但麻烦却主动找上门。
“滚。”秦风口中只吐出一个字。
“嘿！找死！”刀疤壮汉勃然大怒，他在这黑石城外围也算一号人物，何时被人如此呵斥过？
他大手一挥：“给我废了他！”
四个随从狞笑着扑了上来，元气涌动，拳脚生风。
秦风站在原地，动也未动。
直到第一个随从的拳头即将及身，他才猛地抬眼！
眸中寒光一闪！
身影如鬼魅般晃动！
砰！砰！砰！砰！
四声沉闷的撞击声几乎同时响起！
那四个黄阶中期的随从，连秦风的衣角都没碰到，就如同断线的风筝般倒飞出去，口喷鲜血，摔在地上，骨骼断裂声清晰可闻，瞬间失去了战斗力！
快！太快了！
刀疤壮汉瞳孔骤缩，还没反应过来，就感觉一股恐怖的劲风扑面而来！
秦风的身影已经出现在他面前，一只看似并不强壮的手掌，却带着无可匹敌的力量，掐住了他的脖子！
“呃……”刀疤壮汉感觉自己的脖颈仿佛被铁钳夹住，呼吸困难，体内元气瞬间被一股霸道的力量压制，根本无法运转！
他眼中充满了惊骇和恐惧！
黄阶巅峰！绝对是黄阶巅峰！甚至……更强？！
这少年到底是什么怪物？！
“我说过，滚。”秦风声音冰冷，如同来自九幽。
他稍一用力。
咔嚓！
刀疤壮汉的颈骨发出一声脆响，脑袋一歪，彻底没了声息。
随手将尸体扔在地上，秦风看都没看一眼，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。
整个过程，兔起鹘落，干净利落！
周围瞬间陷入一片死寂！
所有人都被这血腥而霸道的一幕惊呆了！
那可是黄阶后期的刀疤刘啊！在这外城凶名赫赫，竟然被这少年一个照面就秒杀了？！
而且，他不仅丹术惊人，武道实力也如此恐怖？！
“嘶……这少年是谁？好狠的手段！”
“丹武双绝？黑石城什么时候出了这么一号猛人？”
“刚才谁说他是愣头青来着？这分明是一尊少年煞星啊！”
议论声再次响起，但这次，充满了敬畏和恐惧。
秦风没有理会众人的目光，径直离开。
但他知道，从今天起，“秦风”这个名字，或者说，一个丹武双绝的神秘少年，恐怕要在黑石城这片区域，掀起不小的波澜了。
果然，没过多久，“黑石城惊现少年丹武煞星，秒杀刀疤刘”的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个黑石城，乃至周边区域。
有人称他“青叶丹师”，因为他炼制的丹药品质极高，如同青翠欲滴的叶子般完美。
也有人畏惧他的杀伐果断，称他为“黑石修罗”。
各种名号不胫而走，秦风的名字，第一次在青阳镇之外的区域，开始流传。
声名鹊起，自然引来了各方势力的瞩目。
黑石城的三大家族——李家、赵家、孙家，以及一些实力不俗的佣兵团、商会，纷纷派人前来接触秦风，或明或暗地表达了拉拢之意。
送礼的、宴请的、许诺高位和资源的，络绎不绝。
“秦小友年纪轻轻便有如此成就，未来不可限量！我李家愿奉上长老之位，月供三百元石，各类修炼资源优先供应！”李家家主亲自出面，态度诚恳。
“呵呵，李家主说笑了，秦大师乃人中龙凤，区区长老之位怎配得上？我赵家愿以客卿之位相待，地位等同家主，黑石城内，但有所需，无不应允！”赵家家主笑里藏刀，针锋相对。
孙家更是直接派来一位容貌娇美的女子，言语间极尽魅惑，暗示只要秦风点头，便可成为孙家乘龙快婿。
面对这些拉拢，秦风一概婉拒。
他深知这些势力不过是看中了他的丹术和潜力，一旦加入，必然会受到诸多掣肘，甚至可能卷入黑石城的势力纷争，这并非他所愿。
他的目标，是星辰大海，是那遥远的北寒冰原，是修复乾坤熔炉，重回巅峰！
然而，他的拒绝，也引来了不快。
尤其是那些在丹药生意上被他间接影响了利益的势力，以及拉拢不成反生怨恨的某些人，开始在暗中使绊子。
有人试图盗取他的丹方，有人散布谣言污蔑他，甚至有人暗中下毒、设伏。
对此，秦风的处理方式简单而直接——雷霆反击！
凡是敢伸爪子的，无论明暗，一律打断！
几天之内，黑石城内几股试图对他不利的暗流，都被他以强硬的手段掐灭，几个跳梁小丑被废掉修为，扔出城外。
这种杀伐果断的作风，再次震慑了宵小之辈，也让那些大势力更加忌惮，不敢轻易再用强硬手段。
在处理这些麻烦的过程中，秦风倒是意外结识了一个人——城中最大的散修组织“狂沙盟”的副盟主，石猛。
石猛是个粗犷的汉子，玄阶初期修为，为人豪爽，不喜约束，因为看不惯某些家族的阴险手段，在一次秦风被围堵时，出手帮了一把。
秦风也投桃报李，赠送了他几枚有助于突破的丹药。
一来二去，两人倒也算建立了些交情。
这天，秦风正在客栈房间内修炼，巩固黄阶巅峰的修为，并尝试冲击玄阶的壁垒。
突然，丹田内的乾坤熔炉，毫无征兆地轻微震动了一下！
嗡……
一股微弱但异常古老、苍凉的气息波动，从熔炉深处传递出来，似乎与城外某个方向产生了微弱的共鸣！
“嗯？”秦风猛地睁开眼睛，眉头微蹙。
这种感觉……与之前感应到碎片时的指引不同，更像是一种……同源气息的遥相呼应？
似乎在黑石城附近，存在着与乾坤熔炉，或者说与前世丹皇相关的某种遗迹或物品？
就在秦风凝神感应之际，客栈外传来了敲门声。
“秦大师，有一封来自皇城的信件，指名要交给您。”店小二恭敬的声音传来。
皇城？
秦风心中一动。
这么快就找来了？是巧合，还是因为自己在黑石城闹出的动静？
他起身开门，接过信件。
信封材质考究，上面印着一个他不认识但感觉颇为威严的家族徽记，并非秦家的。
拆开信封，里面的内容却让他眼神微凝。
信并非来自秦家主脉，而是来自与秦家有婚约的那个皇城大族——楚家！
信中言辞颇为“客气”，先是询问了他的一些近况，然后隐晦地提及了他与楚家小姐的婚约，最后“善意”地提醒他，楚家近期会派人前来黑石城“看望”他，希望他“安心等待”。
名为看望，实为考察，甚至是……警告？
秦风嘴角勾起一抹冷笑。
看来，自己这“废柴”突然冒头，引起了某些人的不安啊。
黑石城这个地方，终究还是太小了。
无论是乾坤熔炉的新感应，还是皇城楚家的“关注”，都在催促着他，该离开这里，前往更广阔的天地了。
他看向熔炉感应传来的方向，又掂量了一下手中的信件。
“楚家……皇城……”
“还有这附近可能存在的机缘……”
秦风眼中闪过一丝决断。
“先去探查一下那处感应传来的地方，再做打算。”
秦风将楚家的信件收好，眼神深邃。皇城之行势在必行，但不是现在。他需要更强的实力，更多的底牌。而乾坤熔炉的每一次修复或感应，都意味着巨大的机缘。
他离开了客栈，在城中打探了一番。熔炉感应传来的方向，指向的是黑石城以北，一片名为“枯骨岭”的区域。
枯骨岭，名字就透着不祥。据说那里曾是上古战场的一部分，埋葬了无数强者的枯骨，常年阴气森森，偶尔还有强大的阴魂出没。平日里鲜少有人愿意靠近，只有一些冒险者和采药人会在外围活动。
秦风没有耽搁，略作准备后，便离开了黑石城。
他没有惊动任何人，只是给石猛留了一张纸条，告知他暂时离开，若有急事可到枯骨岭外围寻找。
暮色再次降临，秦风的身影没入北方的荒野。
越靠近枯骨岭，空气中的温度就越低，弥漫着一股冰冷刺骨的阴寒之气。草木稀疏，地面裸露着灰白的岩石，偶尔能看到一些破碎的兵器残片，锈迹斑斑，透着岁月的痕迹。
乾坤熔炉的感应越来越强烈，那种古老、苍凉的气息，仿佛就在前方。
秦风放慢脚步，警惕地观察着四周。这里的阴气比预想的还要浓郁，显然不是久留之地。
他沿着熔炉指引的方向深入，穿过一片乱石滩，眼前豁然开朗，出现了一个巨大的深坑。
深坑边缘布满了坍塌的岩石，坑底笼罩着浓郁的黑雾，伸手不见五指。一股比之前强烈了数倍的古老气息，正从深坑中涌出。
秦风心中一凛。这里，很可能就是熔炉感应的源头。
他没有贸然进入。枯骨岭本身就危险异常，这个深坑更是透着一股莫名的诡异。他盘膝坐在深坑边缘，运转功法，将体内的元气调整到最佳状态，同时催动乾坤熔炉，试图更清晰地感应坑底的情况。
熔炉在他的丹田内缓缓旋转，散发出一缕缕温和的光芒。这光芒顺着他的经脉，渗透到体外，仿佛与深坑中的某种事物产生了无形的连接。
模糊的画面再次浮现在秦风的脑海。
这次比之前清晰了一些，但依旧支离破碎。
他看到了一座古老的祭坛，祭坛上似乎摆放着什么东西。耳边隐约传来低沉的吟诵声，仿佛是某种古老的咒语。还有一些模糊的人影，似乎在进行着某种仪式。
画面一转，又变成了一片血海，无数残肢断臂在其中沉浮，怨气冲天。
最后，画面定格在一柄断裂的剑尖上，剑尖上缠绕着黑色的雾气，散发着令人心悸的邪恶气息。
枯骨岭……上古战场……祭坛……血海……断剑……
秦风消化着这些画面，心中掀起了滔天巨浪。
这深坑之下，埋藏的绝不仅仅是阴煞石髓那么简单！很可能与上古某个惊天动地的事件有关，甚至，与前世丹皇的陨落，都可能有千丝万缕的联系！
而乾坤熔炉感应到的，或许就是当年遗留下来的，与熔炉相关的至宝，或者是……另一块熔炉碎片！
秦风深吸一口气，压下心中的震动。
这深坑下的机缘，无疑是巨大的，但伴随的危险也同样难以想象。那些画面中的血海和怨气，绝不是现在的他能够轻易应对的。
他必须尽快提升实力！玄阶，甚至更高的境界！
枯骨岭的发现，让秦风更加坚定了离开黑石城的决心。这里的资源和挑战，已经无法满足他快速变强的需求。
他需要前往更广阔的天地，寻找更多的机缘，迎接更强的挑战，才能在最短的时间内，成长到足以应对未来的危机。无论是来自皇城楚家的压力，还是乾坤熔炉指向的遥远北寒冰原，都需要绝对的力量作为后盾。
秦风站起身，最后看了一眼被黑雾笼罩的深坑。他没有选择现在下去冒险，而是将这个地方牢牢记在心中。
等他有足够的实力，他会再回来，揭开这里的秘密。
夜色深沉，秦风的身影在枯骨岭外围闪烁，朝着黑石城的方向返回。
他已经决定了，在黑石城稍作停留，处理一些后续事宜，然后，就启程前往下一个目标——更靠近大陆中心区域的巨型城池，或者某个传承悠久的宗门。
皇城楚家的信件，就像是催促他前进的鞭子。枯骨岭的感应，则是指引他方向的明灯。
秦风眼中闪烁着坚定的光芒。
新的征程，即将开启。