月光如水，倾泻在青石板铺就的小径上。
两侧的花木投下斑驳的影子，随着夜风轻轻摇曳，像无声的鬼魅。
秦风走在回廊下，脚步不疾不徐。
空气中弥漫着淡淡的檀香，混杂着夜露的微凉和一丝若有似无的草药清苦。
皇城秦府，确实气派。
亭台楼阁，雕梁画栋，远非边境秦家可比。
但这宏伟之下，却透着一股无形的压抑。
每一处精致，似乎都暗藏着审视的目光。
他脑海中反复回荡着秦月瑶的话语。
“合作。”
“解除婚约。”
听起来很美好，甚至可以说是雪中送炭。
有她这位家主千金相助，他在皇城秦家的日子，无疑会顺畅许多。
至少，能少很多明面上的刁难。
但，代价呢？
仅仅是“合适的时机”共同解除婚约？
秦风不信。
那个女人，清冷如月，眸光深邃，绝非易与之辈。
她的眼神，平静得像一潭深水，底下却可能藏着漩涡。
“他们？不过是想借我攀附权势，或者觊觎我的美貌罢了。”
这话，带着毫不掩饰的嘲讽和清醒。
她看透了那些所谓的家族天骄。
那她看自己呢？
“你有骨气，有实力，也有……野心。”
她似乎也看透了他。
或者说，看透了一部分。
“我们的目标，在某种程度上，是一致的——摆脱束缚。”
束缚？
她想摆脱什么？家族的安排？还是……别的什么？
秦风的心思，很快从秦月瑶的提议，转向了那个银色手镯。
样式古朴，符文奇异。
最关键的是……
乾坤熔炉的颤动！
那绝非错觉。
极其轻微，如同投入湖心的一颗石子，荡开一圈微不可察的涟漪。
但秦风与乾坤熔炉早已心神相连，哪怕一丝一毫的异动，也逃不过他的感知。
自从得到这尊残破的熔炉，它一直沉寂在他丹田深处，如同蛰伏的古兽。
除了吸收炼化天地灵气、丹药，以及展现那逆天的“造化”之力外，它很少主动对外物产生如此明确的反应。
上一次有类似感应，还是在青叶城外的迷雾山脉，似乎与某种天地奇物有关。
而这一次，目标直指秦月瑶手腕上的镯子。
那镯子是什么来头？
与乾坤熔炉有什么联系？
是熔炉的碎片？
还是与熔炉同源的某种宝物？
或者，干脆就是克制熔炉的东西？
无数念头在秦风脑海中翻腾。
他感觉自己像走进了一张无形的大网。
皇城秦家，秦月瑶，神秘手镯，乾坤熔炉……
线索交织，迷雾重重。
秦月瑶提出合作，时机太过巧合。
偏偏在她身上，出现了能引起熔炉反应的东西。
这其中，难道没有关联？
她是不是知道些什么？
甚至，她接近自己，提出合作，真实目的就是为了自己，或者说……为了乾坤熔炉？
秦风的后背，渗出一层细密的冷汗。
不是恐惧，而是一种警惕。
来自灵魂深处的警惕。
这皇城，比他想象的还要复杂，还要危险。
他推开自己院落的门。
一股略显潮湿的木头气味传来。
这处院落虽然还算整洁，但明显不是秦家核心子弟的待遇。
位置偏僻，天地元气的浓郁程度也比中心区域差了不少。
秦风对此并不在意。
他关上门，走到桌边坐下。
没有点灯。
月光透过窗棂，在地上洒下几缕清辉。
他闭上眼睛，心神沉入丹田。
那尊古朴的熔炉，静静悬浮在气海之上。
炉身布满裂纹，仿佛下一刻就会彻底崩碎。
但其内部，却蕴含着难以想象的伟力。
秦风尝试着回忆刚才熔炉颤动的感觉。
那种源自本能的、极其细微的共鸣。
他调动一丝真元，小心翼翼地触碰熔炉。
嗡……
熔炉轻轻一震，一股苍茫、古老的气息弥漫开来。
似乎在回应他的探查。
但关于那手镯，熔炉并未给出更多信息。
它依旧残破，大部分功能都处于沉睡状态。
除非遇到极其强烈的刺激，或者秦风修为大幅提升，否则很难主动获得更多指引。
“呼……”
秦风缓缓吐出一口浊气。
看来，只能靠自己了。
秦月瑶的合作，暂时不能答应。
至少，在弄清楚那个手镯的底细之前，不能轻易与她结盟。
谁知道那是不是引狼入室？
“实力……”
秦风喃喃自语。
在这个世界，实力才是唯一的通行证。
皇城秦家的审视，秦昊的挑衅，秦月瑶的试探……
归根结底，还是因为他目前的实力，不够看。
玄阶一品。
放在青叶城，足以称雄。
但在天才云集的天风皇城，尤其是在皇城秦家这样的顶级势力内部，实在有些不够看。
秦昊，据说已经是玄阶五品，甚至可能更高。
秦月瑶，更是深不可测，传闻早已踏入玄阶后期。
他必须尽快提升修为！
《乾坤造化诀》！
这部功法是他的根本。
其神妙之处，远超秦家的《九转问天诀》。
在皇城这等元气充沛之地修炼，效果定然事半功倍。
还有……丹药！
乾坤熔炉最逆天的能力之一，就是炼丹！
只要有足够的材料，他就能炼制出远超同阶品质的丹药，辅助修炼。
“材料……”
秦风皱了皱眉。
初来乍到，身无分文。
想要获取修炼资源，恐怕不是易事。
皇城秦家会提供吗？
或许会给一些基础的月例，但想必不会太多。
指望家族的施舍，从来不是秦风的风格。
看来，得想办法自己搞钱了。
炼丹，倒是个路子。
不过，需要谨慎。
匹夫无罪，怀璧其罪。
乾坤熔炉的能力太过惊世骇俗，一旦暴露，后果不堪设想。
必须低调行事。
秦风盘膝坐到床上，五心向天。
开始运转《乾坤造化诀》。
丝丝缕缕的天地元气，如同受到无形的牵引，透过窗户，穿过墙壁，向他汇聚而来。
皇城的天地元气果然浓郁！
几乎如同实质，吸一口都感觉经脉在欢呼雀跃。
精纯的元气涌入经脉，按照《乾坤造化诀》的独特路线运转，周天循环，最终汇入丹田气海。
乾坤熔炉微微震颤，将涌入的元气贪婪地吸收、炼化。
一部分精纯至极的能量反馈给秦风，滋养着他的肉身和经脉。
另一部分，则被熔炉自身吸收，似乎在缓慢地修复着炉身上的裂纹。
虽然修复速度微乎其微，但确实在进行。
秦风能感觉到，随着功法运转，自己对天地元气的掌控力在逐步提升。
玄阶一品的瓶颈，似乎也隐隐有些松动。
这让他心中多了几分底气。
只要给他时间，他有信心追上甚至超越那些所谓的皇城天骄！
就在秦风沉浸在修炼中时。
叩叩叩。
轻轻的敲门声响起。
声音很轻，但在寂静的夜晚，格外清晰。
秦风缓缓收功，睁开眼睛。
眸中精光一闪而逝。
谁？
这么晚了，会是谁来找他？
他起身，走到门边。
没有立刻开门。
“谁？”
门外传来一个略显苍老，带着几分谦卑的声音。
“秦风少爷，是老奴，奉家主之命，给您送些日常用度过来。”
家主？秦啸天？
秦风心中微动。
他拉开门栓。
门外站着一个穿着灰色仆役服饰的老者，手里捧着一个托盘，上面放着一些衣物、丹药瓶和一袋沉甸甸的……灵石？
老者看到秦风，连忙躬身行礼。
“少爷，这是家主吩咐送来的。一些换洗衣物，几瓶基础的‘聚元丹’，还有一百块下品灵石，算是您这个月的月例。”
老者的态度很恭敬，但眼神深处，似乎也藏着一丝不易察觉的打量。
秦风目光扫过托盘。
聚元丹，最低级的修炼丹药，对玄阶修士效果甚微。
一百块下品灵石，对于普通人或许是一笔巨款，但对于需要大量资源的玄阶修士而言，只能说是杯水车薪。
皇城秦家，果然“大方”。
这与其说是月例，不如说是……打发。
“有劳了。”秦风面色平静，伸手接过托盘。
没有表现出丝毫的不满或激动。
那老者似乎有些意外秦风的平静，顿了一下，才继续说道：“家主还吩咐，让少爷您这几日好生休整，熟悉一下府内环境。三日后，家族会有一场年轻子弟的内部切磋交流，希望少爷也能参加，与族中兄弟姐妹们……亲近亲近。”
内部切磋？
秦风眼底闪过一抹了然。
恐怕，这才是秦啸天真正的目的。
想看看他这个边境来的“野小子”，到底有几斤几两。
也是给某些人一个“指点”他的机会吧？
比如，秦昊。
“我知道了。”秦风淡淡点头，“替我谢过家主。”
“是，老奴告退。”老者再次躬身，转身离开。
脚步声消失在回廊尽头。
秦风关上门，将托盘放到桌上。
看着那几瓶廉价的聚元丹和一小袋灵石，他嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
不是嘲讽，而是冷冽。
皇城秦家，这就是你们的态度吗？
也好。
那就用你们的方式，来跟你们玩玩。
三日后的切磋交流？
他很期待。
正好，也让某些人看看，边境秦家，并非只有逆来顺受之辈！
他拿起那袋灵石掂了掂。
一百块下品灵石，虽然不多，但聊胜于无。
至少，可以购买一些基础的炼丹材料了。
至于那几瓶聚元丹……
秦风拿起一瓶，拔开塞子。
一股驳杂的药力气息散发出来。
品质低劣。
他摇了摇头，随手将丹药瓶扔回托盘。
这种垃圾，给他提鞋都不配。
还是等自己炼制吧。
夜色，更深了。
秦风重新坐回床上。
这一次，他没有立刻修炼。
而是再次将心神沉入丹田，仔细感应着那尊古老的熔炉。
他有一种预感。
乾坤熔炉，将是他在这座皇城立足，甚至搅动风云的最大依仗。
而关于它的秘密，或许就藏在这座看似光鲜亮丽，实则暗流涌动的秦府之中。
那个手镯……
秦月瑶……
三天时间。
他需要在这三天内，做些准备。
不仅仅是为了应对那场所谓的“切磋交流”。
更是为了，揭开这皇城秦家神秘面纱的一角。
窗外，风声似乎又紧了一些。
带着山雨欲来的味道。