尽管身处郿国城内的晋军，在人数上和装备上均处于劣势，他们却依然凭借多年在秦岭山脉中磨砺出的山地作战技巧，不计伤亡地与齐军在城中的每一个角落激战，逐屋争夺，逐巷拼杀。
晋军是抱着必死的决心，才得以令城内战况陷入胶着状态，而非是局势一边倒地倾斜，任由齐军将其逐出城垣。
城外，陈蒨将各骑兵营分列三队，彼此之间互为策应，轮番向着晋军中军帅帐发起猛烈的冲击。
长孙陵则将圆阵列于外，内里则层层嵌套，大阵中包含着小阵，再辅以阵中的床弩，使得齐军一时间也对其无计可施。
陈蒨见此只得遣人再催火炮营，命其尽快部署到位。
借着这个空档，陈蒨再出奇招，他果断令拉载火油和氢气罐的马车疾驰而出，直指晋军阵地，企图以火攻之计，破敌阵势。
就在马车即将与晋军的阵线接触之时，齐军轻骑趋前，手持弓弩，用火箭将马车点燃。
晋军见状快速后退，可为时已晚，数团庞大的蘑菇云瞬间掠过，将前方数里范围内的阵势一扫而空。
即便长孙陵再如何稳如泰山，策略周密，可面对如此突变，晋军的阵型亦非朝夕之间能够恢复原状的。
陈蒨把握住战机，趁着晋军后撤，阵形不稳的空档，毫不犹豫地领军从正面越过遭受重创的前军，迅速穿插而过。
他马不停蹄，一路向北，直捣晋中军腹地，向着长孙陵帅帐杀去。
两翼的晋军甚至还未来得及弄清楚局势，其中军的大纛就已被陈蒨挥剑斩落，颓然坠地。
幸得帅帐外护卫营的拼死相护，长孙陵才逃过一劫，未如晋车骑将军一般，被陈蒨穿在铁槊之上，当做战利品带走。
随着晋中军被陈蒨直接报销，晋军大溃，死者相余十余里，长孙陵一路东逃，直至美阳方才止步，收拢残部不足四万人，就地休整。
城外的晋军虽已溃不成军，撤退而去，但城内的守军依然顽强抵抗，直至两日之后，方才彻底荡平城内残存的晋军。
此战晋军虽遭受重创，可齐军也远谈不上完胜。连日的巷战，使得齐军在郿国内留下了近万具的尸体。曾几何时，繁华昌盛的郿国，现今已彻底沦为一片血红的焦土。
……
“咳咳……咳……”
长孙陵主政晋国四十余载，历二十余次北伐均以失败告终，这一次次重挫已深深烙印于其心，成为了他的心魔。
如今，他已清晰地感受到自己的生命正飞快地流逝，这一次已是他的最后机会。他要孤注一掷，放手一搏，他绝不会让自己就此认命。
“我……我决不允许就这么被他陈蒨逼上绝路！王桓你去和广魏的羌人说，只要能来助我，我晋可应允其一切要求！”
“大将军……可我们的军粮……恐已撑不到羌人前来援助的时候了。”
长孙陵的脸上浮现出一抹扭曲又诡异的笑容，谁也没有想到，当初李萧然的那一句玩笑话竟一语成谶。
“我们不是还有肉嘛……从郿国到美阳的这一路上……不是还有十余里的肉可以吃嘛……这美阳内不也还有千余户……”
……
郿国齐军帅帐内，苏平营下的一位刚因军功被升为曲长的青年，在苏平和王崇的陪同下，有些不好意思地来到陈蒨面前。
“明公，我是上次冲击晋中军大营时获得战功的张毅，您当时许诺可以答应末将一个不过分的请求……”
陈蒨扬起脑袋沉吟片刻后，才想起确有此事。
“确是我所言，张毅你尽管讲，只要是合乎情理，不太过分的要求，我无不应允。”
“我想请明公帮我找一个人，它……”
还未等张毅把话说完，陈蒨便先一步伸手打断，凭借过往的经验，他已能隐约推断出对方所言的大致内容。
“你是苏平营下的人，所以让我猜猜，你要我找的这人当是位女子，且要么与你情投意合，要么和你有深仇大恨，我说的对不对？”
“正如明公所言。”
陈蒨露出一副果然如此表情来，他将桌上的点心张毅的方向推了推道:
“坐下来边吃边说。”
“谢明公，我请您寻觅的那位女子名叫李君菡，是与我一同长大的邻家姐姐。她出身官宦世家，却从未因我家道贫寒而有所偏见，自幼便对我关爱有加。
可后来，不幸接踵而至，她的父亲遭受朝中权贵的诬陷，最终在囹圄之中凄然离世。与此同时，我的双亲也因当时的大疫而撒手人寰，自那时以后我便与她相依为命。
说是相依为命，可实际上我也没能为姐姐她做些什么，一直都是她每日都早出晚归，换取微薄收入，养活只比她小三岁的我。
我对姐姐怀有深切的爱慕之情，我想不再依赖姐姐的抚养，而是能够成为她坚实的依靠。正当我打算等到我有了足够的能力，再向她吐露我内心深处的情感时，意外出现了……
半年前，我们郡遭遇了一场极为罕见的蝗灾，致使我县一整年都颗粒未收。为了生存，姐姐不得不带着我踏上逃荒之路。这一路上她将所有找到的食物留给了我，甚至不惜将自己质押于大族为奴，只为求换得些许救命之粮，让我活下去。
在我几近饿晕之际，姐姐她不得不牺牲自己以求我的生计。当我醒来之后，她已消失无踪，仅留下一石粟米和一方布条，布条上姐姐以血为墨，让我不要再去寻她，拿上粮食活下去。
可明公，我做不到啊！我人为言轻，甚至连姐姐将自己卖到哪里了都不知道。我没有显赫的家世，也没有钱，可为了他日能重见姐姐时可以有能力赎回她，哪怕……哪怕是会死在关中，我也想来靠着军功这条路，赌上自己的命去试一试！”
陈蒨闻言轻轻点头，随后执笔向远在洛阳的陈子安修书一封，让他去解决这事。
“放心，这事，我已修书一封，待会以电文的形式发给我在洛阳的族弟，着他运用陈家在大齐范围内的关系网，为你寻觅姐姐，你只管静候佳音便是。”