走出家门的西卡留斯穿上了出席正式场合的绿色军服，只不过他的肩膀上并未佩戴肩章，这也从侧面说明了他预备役的身份。
好几日闭门不出的西卡留斯发现原本冷清的街道居然热闹了起来，像他一样身着军服的现役军官似乎随处可见，这座万焰之城不知何时又恢复了活力。
当然西卡留斯对此并未感到意外，因为喜欢蜗居的他早就从热心的邻居那里听说了前线撤军的消息。随着大部队的归来，城内的景象自然就会发生变化。
然而西卡留斯并不认为两国之间会就此迎来和平，他觉得这不过只是暴风雨之前的宁静，撤军的背后一定有着不为人知的阴谋。
而且西卡留斯自小便深受教会思想的洗礼，他对于火焰之神的信仰极为虔诚。他一直都将那些冰法师们视为异端，是个彻头彻尾的主战派。
所以在西卡留斯的潜意识里，他绝不愿接受这莫名其妙的休战，他还没有实现自己的人生抱负，他想要奔赴前线，奋勇杀敌。
在走过几条街区之后，西卡留斯来到了一扇铁门之前。铁门之后就是预备役的军营，这里既是他们集训的营地，也是开展选拔测试的固定场所。
正当西卡留斯准备出示证件进入军营之时，一阵呼喊声却是吸引了他的注意，以至于他不由得扭头向身后看去。
“哟！这不是西卡留斯么！你居然也得到消息了！你不是最喜欢把自己关在家里的么？”
循着声音望去，西卡留斯发现了一道同样穿着军服的身影，对方吊儿郎当的模样不禁让他感到一阵恶心。
“麦克斯！我的事与你何干？”
“我们可是一个军营的战友啊！我这不是关心你么？不过你还真好意思厚着脸皮来参加测试啊！你的成绩哪次不是垫底，我要是像你一样早就找个地洞钻进去了！”麦克斯舔了舔嘴唇，眼神之中泛起了一丝鄙夷之色。
“用不着你管！参加测试是我的权利！”
西卡留斯只是冷哼一声便转身迈过了铁门，他可不会给这位喜欢找茬的家伙好脸色。
然而还未等西卡留斯摆脱身后的麻烦，他的面前又出现了另一道军绿色的身影，心烦意乱的他差点就撞了上去。
“西卡留斯！你当了这么多年的预备役怎么一点长进都没有！还是这么毛手毛脚的！”挡在西卡留斯身前的男子不由地昂起了头，他还有意无意地将手放在了自己的红色肩章之上。
“霍普金斯士官长！您不是已经被编入突击连队了么？怎么会出现在预备役的军营之中！”看着这位曾经的长官，西卡留斯的面色变得阴沉无比，因为对方曾不止一次给自己穿过小鞋。
“西卡留斯后备士官！这不是你应该考虑的问题！见到长官怎么不敬礼？”霍普金斯肆意地摆弄着自己的金色长发，满脸都是不屑之色。
“抱歉，长官！是我多嘴了！”西卡留斯极不情愿地抬起右手，摆出了一个敷衍的军礼。
“你也是来参加测试的么？”霍普金斯不由得撅起了嘴，不易察觉的阴笑也从嘴角一闪而过。
“是的！长官！测试马上就要开始了！还麻烦您让我过去！”西卡留斯故意提高了音量，他可不想在这里浪费时间。
“如果我没记错的话，你应该已经年过三十了吧！你可没有资格参加测试哦！”霍普金斯双手环抱于胸前，丝毫没有挪动身体的意思。
“报告长官！现在还是十二月，距离新年还有几天的时间！所以从严格意义上来说，我并没有超过年限！”西卡留斯不由得皱起了眉头，他似乎有了不好的预感。
“你的一面之词可不能作数！如果你执意要参加测试，我就要对你的年龄启动核查程序！而核查又颇为耗时，到时候还能不能赶上测试就不知道了！”
“不！这是我最后的机会了！你没有权利这么做！”一直在强行忍耐的西卡留斯再也压抑不住心中的怒火，他的咆哮甚至引来了路人的驻足观望。
“很不凑巧！我已经被任命为此次测试的审核官了！所以我有权对你进行审查！”霍普金斯颇为不悦地用手遮住了耳朵，随后便从怀中掏出了代表审核官的徽章。
看着霍普金斯手中的徽章，西卡留斯一时间哑口无言。此刻他的脸颊涨得通红，黄色的火苗也在不经意间从他的掌心之中冒了出来。
“你最好想清楚了！你若是敢顶撞长官，结果就不是失去测试资格这么简单了！到时候你的这身军装也保不住了！”察觉到对方身上极其微弱的超凡波动，霍普金斯不由得嗤笑了起来。
霍普金斯的警告让西卡留斯瞬间清醒了过来，虽然他明白这就是在捉弄自己，但在军队中以下犯上可是大忌，他绝不能让对方抓到把柄。
“这就对了！你也在军中摸爬滚打这么久了！不能只知道使用蛮力，关键时刻还得靠脑子！”霍普金斯抬起手掌指向了自己的太阳穴。
“你想要什么？”西卡留斯紧握着双拳，他知道自己已经陷入了霍普金斯的圈套，但他却无可奈何。
“没想到你还挺上道的嘛！竟然学会主动发问了！若是你能给我五枚金币用于打点主审官，我也不是不能帮你蒙混过关！”
“你这是狮子大开口！预备役一个月的薪水也不过才一枚金币，仅有现役士官的三分之一！我上哪去凑这五枚金币？”
“我可没有多要！这要是放在突击连队少说也得十枚金币！如果你连这点钱都拿不出来，那我就爱莫能助了！”霍普金斯下意识地朝对方摆了摆手，他似乎已经对这位穷光蛋没了兴趣。
“赶快拿走！然后从我的面前消失！”西卡留斯知道自己难逃此难，于是他毫不犹豫地从口袋之中掏出了全部的家当。
“你这个铁公鸡还真是深藏不露啊！很好！你通过审核了，快去参加测试吧！”
接过金币的霍普金斯将一张早就准备好的许可证塞进了西卡留斯的上衣口袋之中，随后便头也不回地走向了军营的大门。
来到铁门前的霍普金斯毫不忌讳地将一枚金币丢给了在外等候的麦克斯，而麦克斯则像是哈巴狗一样连连向着面前的士官长点头哈腰。
铁门前分赃的一幕让西卡留斯恍然大悟，他这才意识到那两人已经在此等候多时，目的就是为了从他身上敲诈钱财。
只不过看着有说有笑的两人，西卡留斯并未再生怒气。他已经将所有的希望都寄托在了这最后的测试之上，要是无法参与测试，那五枚金币对他来说也毫无用处。