清溪县陈家大院，这几日可谓是门庭若市，贺客盈门。
陈平安高中南淮府试案首的消息，如同长了翅膀一般，早已传遍了十里八乡。
相比于陈家的喜气洋洋，清溪县另一处大宅院——陈老爷府上，却是愁云惨淡，人心惶惶。
陈老爷，陈大发，此刻正坐立不安地在自家正堂里来回踱步。
那张平日里养尊处优、红光满面的脸，此刻却布满了阴霾与焦躁。
“老爷，您就别转悠了，晃得我头都晕了。”
陈夫人坐在一旁的太师椅上，手中捏着一块手帕，不停地擦拭着眼角，声音带着一丝哭腔。
“那陈平安，如今可是秀才公了，还是府试案首。咱们……咱们以前那样对他家，他……他肯定不会放过咱们的。”
“妇人之见。”
陈大发猛地停下脚步，回头瞪了陈夫人一眼。
“一个毛头小子，就算考上了秀才，又能奈我何？”
“我陈大发在清溪县经营多年，根基深厚，岂是他一个黄口小儿能轻易撼动的？”
话虽如此说，但陈大发语气中的底气，明显不足。
这些日子，每当想到陈平安那张年轻却沉静的脸，陈大发心中便会没来由地一阵发慌。
尤其是，前些日子，派去府城对付陈平安的那些人，竟然一个个都如同泥牛入海，杳无音信。
这让陈大发更加感到不安。
“老爷，要不……要不咱们备些厚礼，去陈家道个歉，求个情？”
陈夫人小心翼翼地提议道。
“说不定，那陈平安念在同宗同族的份上，能……能高抬贵手，放咱们一马。”
“放屁。”
陈大发怒喝一声。
“我陈大发好歹也是清溪县有头有脸的人物，岂能向一个小辈低头认错？”
“传扬出去，我这张老脸，往哪儿搁？”
“可是，老爷……”
陈夫人还想再说些什么。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，以及家丁惊慌失措的呼喊。
“老爷！老爷！不好了！官……官府的人来了。”
“什么？”
陈大发闻言，脸色唰的一下变得惨白，身体也控制不住地晃了晃。
“官府的人来做什么？”
话音未落，一群手持水火棍和腰刀的衙役，便如狼似虎地冲了进来，将整个正堂团团围住。
为首一名捕头，正是清溪县衙的张捕头。
张捕头平日里，与陈大发也算有些交情，没少收陈大发的好处。
但今日，张捕头的脸上，却不见了往日的笑容，取而代之的是一片严肃与冷漠。
“陈大发，你可知罪？”
张捕头目光如电，盯着陈大发，厉声喝道。
“张……张捕头，这……这是从何说起啊？”
陈大发强作镇定，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容。
“下官……下官平日里，可是安分守己，从未做过什么违法乱纪的事情啊。”
“哼，安分守己？”
张捕头冷笑一声，从怀里取出一张盖着县衙大印的文书。
“奉县尊大人之命，彻查你陈大发欺压佃户、强占田产、勾结地痞、偷税漏税等诸多不法之事。”
“人证物证俱在，你还想狡辩不成？”
张捕头每念一条罪状，陈大发的脸色便白上一分。
待张捕头念完，陈大发早已是面如死灰，浑身瘫软，险些站立不住。
“不……不可能……这……这都是污蔑……是有人在背后搞鬼……”
陈大发声音颤抖地辩解道，眼神中充满了恐惧与绝望。
“污蔑？”
张捕头再次冷笑。
“待会儿搜查你这陈府，看看有多少不义之财，便知是不是污蔑了。”
“来人，给我搜。”
张捕头大手一挥。
几名衙役应声上前，便要动手搜查。
“张捕头，张捕头，手下留情啊。”
陈夫人见状，连忙扑上前，抱住张捕头的大腿，哭喊道。
“我家老爷，平日里与您也是有些交情的。还请张捕头看在往日的情分上，高抬贵手，饶过我家老爷这一次吧。”
“我家老爷，定当重重酬谢。”
“哼，情分？”
张捕头一把甩开陈夫人，脸上露出一丝鄙夷之色。
“陈大发，你平日里作恶多端，鱼肉乡里，早已是天怒人怨。”
“如今，东窗事发，还想用银钱来收买本官吗？”
“实话告诉你，此次彻查你陈大发，乃是上头的指令。本官若是徇私舞弊，连这身官服都保不住。”
“上……上头的指令？”
陈大发听到这话，只觉得眼前一黑，最后一丝侥幸心理，也彻底破灭了。
衙役们在陈府内，翻箱倒柜，很快便搜出了大量的金银珠宝、田契地契、以及一些见不得光的账簿和信件。
每一件，都足以证明陈大发平日里的恶行。
“陈大发，人赃并获，你还有何话可说？”
张捕头指着那些堆积如山的罪证，厉声喝道。
陈大发看着那些罪证，面如死灰，瘫倒在地，一句话也说不出来。
“带走。”
张捕头挥了挥手。
几名衙役上前，将早已失魂落魄的陈大发，从地上拖了起来，戴上枷锁，押解出府。
陈夫人和陈府的一众家丁仆役，哭天抢地，却也无济于事。
陈老爷被官府抓走的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个清溪县。
一时间，县城内外，议论纷纷，拍手称快者，不计其数。
“听说了吗？陈大发那老东西，被官府给抓了。”
“真的假的？那可真是大快人心啊。”
“那老东西，平日里坏事做尽，早就该有此报应了。”
“可不是嘛。听说，这次是上头直接下令查办的，看来，是有人看不过眼了。”
“要我说啊，这事儿，八成跟小河村的陈平安陈案首有关。”
“哦？此话怎讲？”
“你想啊，陈案首刚高中府试案首，陈大发这老东西就倒台了。这世上，哪有这么巧的事情？”
“也是啊。听说，陈案首一家，以前可没少受那陈大发的欺负。如今陈案首出人头地了，自然要为家人讨回公道。”
“这就叫，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到啊。”
各种猜测和议论，在清溪县的街头巷尾流传着。
而此时，身在小河村陈家大院的陈平安，也早已得知了陈老爷被抓的消息。
是村长陈老三，兴冲冲地跑来告知的。
“平安啊，大快人心，大快人心啊。”
陈老三抚着胡须，满脸笑容。
“那陈大发，总算是恶有恶报了。”
陈山和李秀闻言，也是长长地舒了一口气，脸上露出了释然的表情。
这些年来，他们一家，可没少受那陈大发的欺压。
如今，总算是守得云开见月明了。
“爹，娘，村长。”
陈平安神色平静，缓缓开口说道。
“陈大发作恶多端，自有国法惩处。我等，不必因此而沾沾自喜，也不必落井下石。”
“咱们过好自己的日子，便是了。”
“平安说的是。”
陈老三点了点头。
“只是，经此一事，咱们小河村，乃至整个清溪县，怕是都要太平不少了。”
陈平安微微一笑，没有再说什么。
心中却在暗暗思忖：陈老爷之事，虽然了结了。
但南淮府城的徐子陵，却依旧是个不小的麻烦。
看来，接下来的路，还需更加小心谨慎才是。