怀庆府温县陈家沟。
陈世俊家中富裕，有水田七八百亩。
祖上精通拳械，自幼习得一身好功夫。
年纪渐长，又研学周易，精阴阳，通医理，为乡邻诊病教习健身，颇受乡里好评。
八年六月，崇祯急于选拔军事人才，加武试恩科。
武试陈世俊便前往开封应试考武举。
陈世俊武艺超群，箭法精湛，三箭一洞，射了个凤夺，赢得满场喝彩。
负责擂鼓报靶的鼓吏，受本乡一武人胁迫和贿赂，只擂了一鼓，因此只算一箭。
主考官闻鼓声，即以中一箭论之。
陈世俊愤恨争论，却被赶出考场，忿忿不平回到客栈，越想越气。
于是寻得机会，当街劈死鼓吏，犯了命案，逃回老家。
在家中躲了半月，度日如年，惴惴不安，唯恐官兵找上门，为避免牵连家中父母儿女，遂背负行李包袱外出游学访友。
陈世俊以武会友，在登封一带好友颇多，于是在河洛渡口，过黄河南下到好友处暂避。
进入巩县地界，便觉吃惊，像是自己走错路。但之前也曾来往多次，并无差错。
陈世俊背着包袱一边走，一边欣赏美景。
只见乡路平坦整齐，宽约两丈，路面不知是何物铺设而成，两侧均植细柳，坦直一路向南，两侧绿油油的豆苗，长势分外好。
这一路走来，每个村子路口，都有茶棚，正是七月天，热渴难耐，上前喝水，都不收水钱，放茶的话，另收十文。
一再问了，确定村子没走错，再往前走便是杨家庄和北林庄。
北林庄王老爷是个旧相识，颇喜拳脚，曾互相切磋。
杨家庄左右南北均有乡道，是个交通要道，陈世俊远远看到十字路口，人山人海，围拥着各色人马。
往西边的乡路上，也是有众多人赶着骡马，拉着板车，首尾衔接。
甚至竟还有女子在其中。
还有一伙人正铺设着脚下的道路，正铺了一半。
陈世俊继续往南走，便到北林庄，在村口的茶棚，就见到了王老爷，正忙着指挥车队装货。旁边一箱一箱的新纸，用油纸包着。
两人相见惊异，遂回院里喝茶说话。
一阵寒暄后，陈世俊问道：“王兄，我看现在家里做的好大的生意，平时可有练功交手？”
王老爷把现在忙的农会和自家厂坊的事，详细解释了一番。
摆手笑道：“自从我在周会长手下吃了亏，我就感觉这练武一点意思都没。我现在喜欢上了军阵，也跟着保民营进行操练，颇有心得，只是苦于没有施展之地。”
陈世俊叹道：“想当年，咱们几人在登封以武会友，好不快活，如今各自成家立业，再难有年少时的洒脱。”
王老爷端茶道：“是啊，家父近年身体欠佳，我也不好外出会友。如今在农会里，我也是忙的挺快活，我大儿如今已有十岁有余，也要为他们置办些家业。”
陈世俊见端茶送客，便别了王老爷，一路南去。
河南府登封县磨沟。
李际遇一早起来，便在院里打拳耍刀，婆娘端着水盆出门，用手摆着院里飘荡的灰尘，埋怨道：“头役和衙役都来催了几回，你不理他们就罢了，还把他们打走。你赶紧去想想法子，把官税凑齐了，好安生一些。”
李际遇手提大刀，哼道：“我今日已约了几十个兄弟，去县衙求县尊免税去。”
际遇婆娘拦道：“你莫要再惹事，上次你被缉拿了半年，吃的亏还不够？不如再去求朋友借些银两，完了官税去找个生计做吧！”
李际遇骂道：“江湖上的事你懂个蛋，一个里甲的几个兄弟，前些日子去巩县王修安那里做事，死到那里了！说是劫掠县民，被巩县村民反杀。现在他们的税赋，由同一里甲的其他户共同分担，我们陪纳的比自己的赋税都多，我岂能吃这种亏？”
际遇婆娘听了，也骂道：“他们在外面惹事，和我们有什么相干，这陪纳现在也不多见，为何这次胥吏非要找上我们？”
李际遇愤恨道：“还不是那狗官凑不齐赋税，借此理由，强行摊派！”
遂扛刀而去。
登封县衙。
有两三个衙役匆匆来报：“县尊，那磨沟刁民李际遇又来了！携刀带着几十习武人众在衙门外请减免赋税。”
知县鄢廷诲放下茶盏，疑问道：“莫非前几日殴打头役你等抗税的？”
“正是他！”
“升堂，唤他一人进来。”
鄢廷诲明堂坐定，拍了惊堂木，喝道：“李际遇，为何不跪？”
李际遇进门便被收了刀，当下被几个衙役按住。
“你有何冤？”
李际遇被衙役死按着，勉强抬着头道：“县尊，今年春夏大旱，家里已无东西可卖，实在难以完税，再说，我同村那几人是被巩县村民所杀，为何把他们的赋税摊派到我头上？想请县尊免了我的赋税。”
鄢廷诲不耐烦道：“荒唐，这赋税又不是我说了算，如今隔壁巩县早已完税，我县尚欠大半，我如何向府里交待？你们同在里甲，他们当了逃户，本该一里摊派，此乃国朝定例，岂能因你而改？你莫要在此闹事，速速回家，三日内完税。”
李际遇再三申诉反驳。
鄢廷诲大怒，喝道：“你对抗朝廷财税之策，三番殴打衙役，如今又凭些拳脚功夫，来率众闹堂，真当我奈何你不得？”
遂让众衙役绑了，上了枷锁。
鄢廷诲甩袖退堂：“把他锁在县衙门口的石狮子腿上，先锁三天，示众惩戒，让那些武人看看，抗税的下场。”
此时正是七月的大热天，毒日悬空。
李际遇头戴木枷，双手扣住，脚踝与石狮子的腿，用镣铐锁了，坐在县衙门口，动弹不得。旁边有几个衙役持刀看着。
随同前来的几十人在远远处见了，不敢近前，围着一块，在商量如何解救他。
只见远处走来一人，正是温县陈世俊，他在磨沟寻李际遇，又追到这里，正看到李际遇晒得皮色通红，汗流满地。
有和陈世俊相熟之人，惊喜道：“原来是陈大哥，李大哥为求免税，被县尊锁了，我们正商量如何救他。”
“我们都是一甲，本就大旱，少收了五六成，如今还要摊派他人的赋税，我们总不能把婆娘孩子卖了，哪里有活路，不如反了去求。”
“我们一身武艺，若是能取了这狗官的命，也是一件爽快的事。”
“那也要先把他救出。”
陈世俊道：“要不先搬个石块给他垫着，这时间长了，脚踝坏死，就可惜了他一身武艺。”
有和衙役熟识的，搬个石块，只说送个坐石给他。
李际遇总算好受一些，就这样一直撑到天黑。
众兄弟眼见四周已无人，偷摸着上前：“李大哥，咱咋办？”
陈世俊搬起石头，砸断石狮腿，李际遇得脱，欣喜道：“原来是陈兄弟来了！”
李际遇在众兄弟面前，还戴着枷锁，如此狼狈丢面，极为羞耻恼怒：“你们看着，明日老子要杀了这狗官！”
众人中有一人，名叫陈金斗，素日好为仙道巫蛊之术，和众人言道：“李大哥胆识过人，天下英雄欲结拜者甚多。我先天望气断言，他有王霸之相时，便是我陈金斗飞黄腾达日。”
李际遇看着众人，切齿道：“好，金斗老弟你为军师，你们还有谁愿意和我一同上山的，和我走！”