徐霞客随着众人走出营帐，他没有说什么，但他感到很有趣。以前，他是一个人去游历，现在，他跟着大军前往九里山。
车马辚辚，左路军出发了。越过小支河，五万大军横向展开，一路向南行进。
徐霞客骑在马上，安然的翻着《水经注》。
九里山，又名九凝山，每座山头随物象形，至西向东依次为象山、宝峰山等，支麓有大孤山、小孤山、沙孤山、虎山、龟山、看花山、杨家山、江家山和琵琶山等。以东端的琵琶山景色最佳，因山形酷似琵琶而得名。据说，九里山是楚汉鏖兵的战场，“九里山前摆战场，牧童拾得旧刀枪。顺风吹动乌江水，好似虞姬别霸王。”道出了九里山的战略作用。刘邦联合韩、魏等诸侯军队五十六万人，东向伐楚，占领彭城。项羽闻讯后，亲率三万精兵南下回击，在九里山前大败汉军，夺回彭城。刘邦弃甲奔逃时只有几十名将士跟随。连老父亲也丢在半路上了。此后，唐朝的朱全忠和时溥都在九里山激战过。
官军抵达九里山时，天色已晚，果然不出所料，叛军的确在这里布防。孙扬不顾疲劳，刚一安营就叫上一众将校去查看敌情。
一众将领跟着孙扬走出大营，立刻就有好几个将领吸了一口冷气。
好险峻的山！
这山的绝对高度大约在三百丈左右，左右两侧高高耸起两座山峰，那山峰如刀劈斧砍一样，即使叛军也无法攀到顶上，只能在半山腰处扎营，两个山峰就好象一个模子刻出来的，都是只有山脚下有一段平缓的地方，自十丈左右高度开始，山势急剧变陡，两侧迅速向中间收缩，越往上越窄，到了百丈左右已经只有底部的一半宽了。两个山峰中间都有石头阶梯向上，那石头阶梯一开始还是一阶一阶向前延伸的，但到了三十丈左右时，台阶已经几乎是重叠的摞起来。到六十丈左右，仅凭台阶已经无法攀登，两侧开始出现了铁链，以防有人一个后仰就会从六十丈的高度上直接摔下来。
在两座山峰中间是一条只容得二骑并行的通道，每个官军将领看到这通道眼睛都是一亮。因为过了此通道就是叛军主力的背后，一旦突破成功，叛军主力的后方就会被完全截断。问题是，怎么才能通过这个通道？
“能不能不强攻？”第二队主帅，常将军刘安邦看了半天，直看的脖子发酸，心知这样的山是无可攻打的，当下向孙扬发问。
孙扬慢慢的摇了摇头。
一众将领沉默无语。
孙扬眼见一时也想不出什么办法来，太阳已经落山，当下说道：“天色已晚，各回本部，明天一早准备攻击！”
次日一早，孙扬分配了兵力。第二队退到整个左路军后面，每日向外远远哨探五十里，严防有新的叛军自背后来袭。第三队则做为整个左路军的后备队，第一、第四和第五三支部队则做好准备，轮流攻山。谁都知道，这一回强攻，绝不会一次成功，这样险峻的山，只怕要付出巨大的代价才行。
与此同时，孙扬还亲自写了信向大司马谢玄报告现在的情况，命人以八百里加急的方式送出。
号角声响起，左一队首先出动。这狭窄的山路根本施展不开大量士兵，只是一左一右各出动两千人，向两座山峰攻去。
孙扬紧跟在右路攻击部队的后面，他要亲自看一看这里的情形。
右路攻击部队的指挥官是参将黄安，他看到定远将军亲自到来，心知这是一次表现自己能力的大好机会，大声吆喝着指挥士兵前行。
官军士兵一路无阻的走过平缓的山脚，又爬过一段段石阶。孙扬跟在队伍后面，心中越来越紧张，他不知道探子部队的第一个阻击点在哪里？为什么这样好的阻击点却没有布置人手？
山路一转，一块峭壁突兀而立。官军已经接近那段峭壁。峭壁上人影晃动，一面旗帜打了出来，那旗上分明是一个大大的麒麟。
“是叛军！”将领和士兵们纷纷叫道。
“这回把他们杀光！”几个百夫长异口同声的说道，人人都红了眼。
黄参将大声发令，一个百人队快速前进，转眼已到峭壁前。
还没等官军士兵向上攀爬，峭壁上突然向下扔出数个大石块，当先的两名士兵躲闪不及，被砸的脑白迸裂。四五个士兵急忙想闪开，但峭壁下山势极陡，一个站不住，纷纷滚落下来。百夫长大声呼喊，下令士兵们先撤下来。
黄参将眼睛虽然看着前面，心思却在他身后的孙扬身上，他一定要利用这个难得的机会展示他无与伦比的作战指挥能力。眼见山势如此险恶，他打起十二分精神指挥作战，看到强攻不果，他立刻下令：“备箭！”
百多名弓箭手立刻聚集起来。
“放！”一声令下，弓箭手们连连放箭。
峭壁上的平台本来就不是很大，加上山形狭窄，那些防守的士兵根本无处躲藏，一时间不由大乱。
“再放！”黄参将见此计得逞，心中大喜，连连催促。
平台上一时间呼爹喊娘，那些叛军本就没有上佳的铠甲护体，平时只是当个叛军的打手，现在突然面临弓箭的攻击，一时间居然无计可施。
“上！”负责攻击的百夫长看时机已到，立刻带领士兵向上爬去。弓箭手们继续向平台后面放箭，防止有增援的防守士兵攻击。
平台上人影交错，惨叫声不断，官军士兵和叛军士兵在这方寸之地肉搏起来。不一会儿，平台上的叛军旗帜被放倒了，官军的旗帜竖了起来！那百夫长在平台边缘处现身，高高举起大旗，身边的士兵们纵声欢呼。
黄参将也眉开眼笑，偷眼去看孙扬。
孙扬的脸上只是有一丝微笑，并没有为当前的欢呼所动。
因为他明白，这里不过是一个前哨而已。守卫这里的敌军只有数十人，现在他们只不过是赢了一场前哨战，更大的战斗还在后面呢。
“全军前进！”黄参将见孙扬不为所动，心知他现在高兴的太早，当即下令前进。
等待已久的士兵们大声欢呼，向峭壁冲去。他们纷纷搭起梯子爬上峭壁。
孙扬站在峭壁上看着前面，不由暗暗吃惊。敌军选这山上设防实在是够聪明的，前面是一段不算太陡的山路，但当中是一条极细的小路，这小路至多只能容二人并行，左右都是悬崖，悬崖高度有足有百丈，一旦掉下去，一定是粉身碎骨。
这小路约有十七八丈左右，路的对面已经垒起了三道石墙，墙后人影晃动，大约有二三百人守在那里。再往后，远处隐隐的现出更多的人影。看来这里是敌军防守的要点。
当先的百夫长急于立功，他不等上级命令传下来，直接命令几名士兵手持大盾向小路前进。
对面立刻射出密集的箭雨，箭头敲在盾牌上叮当作响。但这盾是专门用来防箭的，象一扇小铁门一样护着士兵的全身，箭射不透盾牌，又打不到士兵，可说毫无效果。
黄参将本要怒骂这个不遵军纪的百夫长，但一看这办法有效，也就把话咽在了肚子里。
士兵持着这盾牌，一步步慢慢向前走去。小路微微向上倾斜，盾牌又重，士兵走起来十分吃力。但对面的敌军好象没什么别的好办法，只是用箭来射。
不一会儿，第一名士兵已经将到对面，后面的士兵把一个极长的铁枪架在前面士兵的肩头，防止对手攻击。这大盾牌虽然防箭有效，但用来肉搏当然是不可能的，所以实际使用时，后面的士兵都是以这种方式防护前面的士兵。
突然间对面发出了一声号令，几名叛军的士兵抱着一个极粗的大树干直冲过来！
“不好！”百夫长和黄参将异口同声的叫了出来。但已经晚了，那大树干一下撞在盾牌上，树干很长，比露在持盾士兵肩头的铁枪长多了，这个铁枪的防护没有了用处，而树干在几人合力撞击的情况下，力度极大，一个士兵根本无法抵御，拿盾牌的士兵支撑不住，被撞的一下向后倒去，这小路如此之窄，哪能容得人倒下？这士兵向后一倒，正撞在后面持铁枪的士兵身上，两人都失了平稳，大声惨叫着跌下悬崖。
他们身后还跟着数名士兵，只待一攻到对面，后面的士兵立刻冲击对方工事，但拿盾牌的士兵一倒，后面的士兵立刻失去了掩护，箭雨袭来，他们全无防护之力，转眼间已有三名士兵被射倒，后面的士兵急忙转身往回跑，但小路太窄，如果一个个慢慢后退还可以，现在最前面的先往回跑，后面的来不及后退，一时挤成一团，几个士兵大声惨叫着跌落下悬崖，竟然无一幸存。
第一次攻击就此失败。
黄参将感觉脸上微红，怒哼一声，下令：“不得冒进！没有我的命令不要再乱攻击！”
他左右观察了片刻，叫过一名都统低声下令。
那都统连连点头，领命而去。
不一时，见那都统示意已经准备完毕，黄参将下令再次攻击。
那百夫长自知自己私自下令攻击，罪无可赦，决心拼死立功。当即接过一面大盾牌，一马当先，向小路上走去。对面的叛军士兵大声嘲笑，等待着再次在小路上屠杀这些官军士兵。
百夫长一路前行，看看离对面路口已经不远，只见数名敌军士兵又抱起树干，准备再来一次撞击。
“放箭！”随着那都统一声令下，百多官军士卒箭如雨下，分别从左右向前射去。这些士兵站成半圆形，所有的箭都集中到了小路顶端处，恰好掩护了百夫长的攻击行动。
百夫长大喜，把大盾一扔，拔出腰间的防身短剑大吼一声冲上石墙，他身后的士兵纷纷冲过小路，扑到对面的敌军堡垒中和对方肉搏。
“冲！”黄参将知道此时时间紧迫，如果不立刻组织后续兵力跟上，一旦前面的敢死队被杀，这一番攻击就白废了，他几乎和前面的大都统同时下达命令。士兵们沿着小路快速冲过，纷纷杀进堡垒。由于跑的太快，数名士兵失足掉下悬崖，但谁也无暇理会这些惨死的士兵，一个掉下去另一个立刻跟上，转眼间百多士兵已经冲到对面。后面的士兵源源不绝的跟上。
堡垒中的敌军士兵当然也知道这里的重要性，任凭官军士兵重重叠叠的冲上来，却个个死战不退。远处山上的敌军士兵也发现了这里被突破，一队士兵一路疾行向这里冲来，试图抢在官军占领这里之前堵住缺口。
黄参将身形一长，跳上小路，大喝道：“跟我上！”
一众兵将立刻跟上，随着黄参将一起冲过小路。小路对面，方圆不过数丈之地，数百人挤在这里，叛军和官军的士卒初时还刀剑相交，到后来干脆就已经不再是拼杀了，而是互相推挤着。如果叛军将官军推回去，官军就只能掉到悬崖下面，如果官军推动了叛军，官军就能突破。一时间你推我夺，最前面的两军士卒互相拳打脚踢，直如一群流氓打架一样，全不象两支军队在作战。
黄参将挤在人群中，急的额头直冒汗。他明明的看着山上一队敌军士兵正在冲下来，但官军这一边后面的士卒已经挤到了小路的路口，无法再增加人力，只能期待前面的官军士兵尽早打开局面，否则的话一旦对方援军冲过来，官军必败无疑。
“向前冲，向前冲！”黄参将连连大吼，但现在这种情形可不是他催促就能向前的。他这几声叫嚷不但没有起到效果，反而引来了麻烦。
第二、三道石墙后面的叛军士兵原本接受的命令是无论第一道防线如何都不得前去增援，以防敌军一下子把三道防线全部突破，但现在双方就在悬崖边上相互推挤，情形十分明显，第二道石墙后的叛军指挥官再也忍不住了，一声令下，全体士兵冲出堡垒，直冲向人群，加力推挤。
这一下官军再也支撑不住，一时间步步后退，身处最后的官军士兵退无可退，被挤的一点点向悬崖滑去，随着一声惨叫，一名官军士兵向前不得，终于被挤下悬崖。
孙扬站在小路的这一边，看着对面的情形，不由暗暗叹息。
黄参将的确是个努力的将领，但努力不努力和水平高低却并不相等。身为本次进攻的指挥官，如此轻易的就冲到最前沿去，现在倒好，前方一下子变的如此尴尬，这位指挥官却脱不出身来指挥了。他不由得想起徐霞客来，千军易得，一将难求，老祖宗的话说的真是精辟啊。
眼见得官军步步后退，又有几个士兵掉下悬崖，两千多官军士兵聚集在小路这一边，个个急的直跺脚，但任你有千军万马，路却只此一条，再多的兵力也用不上。
“孙将军，请您下命令！”一个大都统眼见对面官军势危，但黄参将却无法脱身，只好越众而出，请孙扬指挥。
孙扬点头。就算这都统不请求他也得指挥，他总不能眼睁睁的看着这次进攻失败吧？
“派人截断小路，但有后退者，杀无赦！”孙扬下了第一个命令。
好几个人一下子张大了嘴巴。
“发什么呆！”孙扬厉喝。
几个官军士兵走到小路当中，持枪向前，那态度很明显，无论是谁想后退，都得在枪上穿成肉串。
见小路已截断，孙扬接着下了第二个命令：“放箭，射杀敌军！”
“将军！”那大都统再也忍不住了，鼓起勇气提示：“对面还有我们的人！”
刷的一声，孙扬拔剑在手，剑尖直指这都统的咽喉：“你想抗命不成？”
那都统惊的脸色煞白，急忙转身下令：“放箭，快放箭！”
箭声飕飕，一排又一排箭破空而至。虽然弓箭手们已经尽量将箭向上抬起，但官军与叛军死死挤在一起，根本无法避免伤到官军，箭雨落下，敌我双方同时被击中，一时间小路对面大乱。
“继续，不要停！”孙扬生恐弓箭手们于心不忍停止放箭，他握剑在手，就站在弓箭队身后监军。
这一轮箭射下来，吃亏更大的倒是敌军。原因很简单，这些叛军身无精甲，手无利刃，他们本就是叛军的狗腿子，叛军自然不会给他们好的装备，何况为了防止他们倒戈，就算有好的装备也不会给他们用。现在叛军因一时兵力不济，不得不把这支军队拉上来凑数，匆忙之间哪有时间给他们更换装备，结果就是这么一个简单的箭，就让他们吃了大亏。
官军士兵向后无路，小路已被截断，只能向前拼命冲击，原本双方挤做一团，但箭雨一下，双方皆有伤亡。