朱雀大街的积雪被踩成黑泥，冬至前夜的寒风卷着符纸碎片，刮过沿街挂满的桃木板。沈予乔攥着半片剥落的温感颜料，指尖还残留着那夜林妙音“变脸”时的温度——当女子将沾了热水的帕子按向面颊，雪白面皮如残雪消融，青紫色鬼脸在灯笼下泛着诡异的荧光，围观百姓的惊叫至今还在她耳中回荡。
“温感颜料以铅粉混合朱砂，遇热则显青斑。”她对着验尸台上的桃符蹙眉，符纸边缘焦黑，却在火漆印下藏着极细的薄荷脑颗粒，“林妙音那日含的药丸，怕是混了冰魄草，泪腺受刺激才会血泪长流。”指尖划过符上朱砂写的“往生咒”，墨迹在验尸银签上泛出青灰色——这不是普通朱砂，而是掺了砒霜的毒咒。
更漏敲过三声，李偃飞的皂靴带着风雪闯入验尸房，腰间挂着半幅烧残的画卷：“宫里的老陈头说，当年武惠妃逼死林妙音之父，不过是因为画像上多了颗泪痣。”他抖开画卷，焦痕间露出半张女子面容，眼尾朱砂痣格外醒目，“画舫火灾那晚，林妙音才十二岁，是跳河逃生时被火烧伤的左脸。”
沈予乔的笔在“死者左腕符文灼伤”处顿住，抬眼看见李偃飞手中的残卷：“武惠妃薨逝前，曾让尚药局制过百枚桃符，说是要镇住画舫冤魂。”她指向验尸格上的三具尸体，皆是近日街头暴毙者，每人舌根下都含着桃符碎屑，“巧合的是，这三人都是当年参与画舫纵火的护卫，档案里记着他们‘三年前病死’，可现在看来……”
“是被人用桃符咒杀。”李偃飞将残卷按在桌上，焦痕恰好拼成“武”字，“老陈头还说，武惠妃身边有个巫祝，擅用‘桃符压魂’之术，将仇人八字写在桃木板上，埋入祖坟就能致人暴毙。但这种术法需要贴身之物，比如……”他忽然看向沈予乔，“比如画像上的泪痣颜料，当年林妙音之父用的是她的血混合朱砂。”
窗外传来乌鸦夜啼，沈予乔忽然想起林妙音面纱下的烧伤疤痕——左脸从眉骨到下颌的焦痕，形如展翅的乌鸦。她起身翻出太医院旧档，在“武惠妃薨逝”条目下发现一行小字：“临终前左腕突发符文状灼伤，太医院疑为邪祟附身。”对照眼前死者的伤口，竟分毫不差。
“走，去妙音坊。”沈予乔扯下验尸房的棉帘，寒风灌进领口时，她摸到袖中那片从林妙音面纱上取下的桃皮纤维，“三年前画舫火灾后，林妙音被卖入教坊司，却在半年后突然成为尚药局画工，这中间……”她忽然顿住，看着街角巡逻的金吾卫腰间桃符，“差了个关键人物——当年的巫祝，现在应该在钦天监。”
妙音坊的竹门虚掩，屋内传来墨香混着檀香的气味。李偃飞踢开积雪，看见炕上摆着七具桃木偶人，每个偶人左腕都刻着符文，心口插着细如发丝的银针。沈予乔捡起最边上的偶人，发现背后用蝇头小楷写着“张统领庚午年生”——正是今日验尸的第三名死者。
“桃符压魂术需要生辰八字和贴身毛发。”她捏下偶人心口的银针，针尖沾着朱砂，“但真正致命的不是咒术，是针上的毒。”取出银签试毒，针尖瞬间变黑，“是冰魄草混着朱砂，和林妙音那日含的药丸一样。”目光扫过墙上的画卷，未完成的仕女图上，女子眼尾泪痣格外醒目，正是武惠妃画像的残稿。
更声渐近，忽听屋顶传来瓦片轻响。李偃飞拔剑冲出门，却见道黑影掠过竹篱，衣摆扫落的积雪中，散落着几片桃符碎片。沈予乔追至巷口，借着火折子的光，看见碎片上的符文与死者腕间灼伤一致，却在右下角多了个极小的鸦形印记——与林妙音脸上的疤痕一模一样。
“去钦天监。”她忽然转身，手中的桃木偶人在风雪中显得格外狰狞，“当年的巫祝，现在应该是钦天监的漏刻博士，只有他知道桃符压魂术的破绽。”
钦天监的观星台上，铜壶滴漏声在夜色中格外清晰。沈予乔跟着李偃飞避开巡逻卫兵，在藏书阁后室找到正在绘制星图的白发老者——漏刻博士陈玄策，正是当年画舫火灾的亲历者。
“武惠妃怕林氏父女的冤魂索命，让我在桃符里下咒。”陈玄策放下狼毫，苍老的手背上爬满符文状疤痕，“可她不知道，那孩子（林妙音）在画像里动了手脚——泪痣用的是她父亲的血，混着乌鸦的骨灰，反而成了反噬的咒引。”他指向窗外的乌鸦巢，“三年前画舫起火那晚，成群的乌鸦撞向船舷，其实是她在暗处用桃符引魂。”
沈予乔的瞳孔骤缩，想起林妙音“变脸”时，周围确实有乌鸦盘旋：“所以现在的桃符杀人案，是她在用当年的咒术反杀凶手？那些死者舌根下的桃符，其实是……”
“是他们自己当年埋在画舫废墟的咒符。”陈玄策咳嗽着取出个檀木盒，里面整齐码着十二枚桃符，每枚都刻着不同的生辰八字，“武惠妃让我们给每个参与纵火的护卫都下了咒，以为这样就能永绝后患，却不知林妙音暗中换了咒符，把他们的八字刻在了自己的桃符上。”
李偃飞猛地想起什么，翻开手中的残卷：“画舫火灾死了十七人，档案里只记了十六个，还有一个……”
“是林妙音的母亲。”陈玄策闭上眼，声音发颤，“那妇人抱着女儿跳河时，我看见她发间别着桃木雕的鸦形簪——和现在死者腕间的灼伤一样。”
观星台突然传来巨响，数十盏灯笼从正门方向涌来，灯笼上印着“武”字徽记。沈予乔看见领头的金吾卫腰间桃符，正是今日死者同款，忽然明白过来：“他们是来灭口的，当年的咒符术需要持续供血，武惠妃薨逝后，接手的人怕咒术反噬，所以要杀了所有知情人。”
“跟我来！”陈玄策推开暗门，露出向下的石阶，“钦天监地下藏着当年的咒坛，林妙音的母亲就埋在那里……”话未说完，一支羽箭射穿他的咽喉，老人倒地前，指尖指向墙上的星图——北斗第七星旁，画着个鸦形标记。
李偃飞抱住沈予乔滚入暗门，石阶下的寒气瞬间裹住全身。火折子照亮咒坛时，两人同时屏住呼吸：中央石台上摆着具女性骸骨，发间鸦形簪泛着红光，周围环绕着十二具跪坐的骷髅，每具骷髅左腕都刻着符文，正是近日死亡的护卫。
“第十三个位置是空的。”沈予乔指着石台缺口，发现地上刻着未完成的鸦形图案，“林妙音当年没被烧死，是因为她母亲替她受了咒术，现在她要补全第十三个咒位，向当年的主谋复仇。”她忽然看向李偃飞，“武惠妃已死，剩下的主谋……”
“是当今的贤王。”李偃飞的声音低沉，想起老宦官的话，贤王当年还是皇子，曾参与画舫纵火，“他马上要在冬至祭天，成为监国摄政王，而祭天仪式上，需要佩戴桃符辟邪。”
地面突然震动，金吾卫的脚步声从石阶传来。沈予乔抓起鸦形簪，发现簪头藏着卷细纸，展开后是林妙音的字迹：“冬至子时，桃符阵成，十三鸦魂索命。贤王冕冠上的桃符，刻着他的真名八字……”
“快走！”李偃飞拽住她冲向咒坛后室，却见石门紧闭，门缝里渗出浓烟——有人在门外放了火。沈予乔忽然想起验尸时发现的桃符毒咒，将鸦形簪按在石门的北斗星纹上，红光闪过，石门轰然开启，露出直通祭天台的密道。
祭天台上，冬至的钟鼓已经敲响，贤王身着十二章纹冕服，正准备佩戴桃符冠。沈予乔冲上台阶时，看见他左腕突然浮现符文灼伤，与死者一模一样。林妙音不知何时站在祭台东侧，面纱已摘，左脸疤痕在月光下形如展翅的乌鸦。
“贤王殿下，您当年在画舫说的话，可还记得？”她的声音混着风雪，“‘贱籍之女，也配学宫廷画技？’”抬手抛出七枚桃符，符上鸦形印记连成北斗状，“我母亲抱着我跳河时，您让人射了十三箭，现在，该还给您了。”
贤王的瞳孔骤缩，手摸向冕冠上的桃符，却发现符上的生辰八字已被替换成自己的。沈予乔突然明白，林妙音“变脸”不过是幌子，真正的目的是在混乱中调换贤王的桃符——用当年的咒术，让第十三道鸦魂索命。
“阻止她！”贤王向金吾卫嘶吼，却见那些佩戴桃符的护卫突然抱头惨叫，左腕灼伤迅速蔓延至全身。林妙音看向沈予乔，眼中闪过悲凉：“你以为周显仁是凶手？他不过是贤王的棋子，用人皮画卷驻颜，为的是让贤王在祭天仪式上显得‘不老长生’……”
话未说完，祭天台中央突然裂开，咒坛的火光映出十二具骷髅托着石盘升起，石盘上正是那幅未完成的《镜花图》。沈予乔看见第十三个位置空缺处，刻着自己的生辰八字——原来周显仁的目标从来不是她，而是借她引出真正的复仇主谋。
“沈姑娘，当年你父亲在太医院，也曾替我母亲看过病。”林妙音取出鼠须笔，笔尖蘸着自己的血，“这第十三笔，本想让贤王来补，可现在……”她忽然笑了，血珠滴在《镜花图》上，竟自动汇成鸦形，“咒术已成，不管是谁，只要参与过画舫纵火、人皮画卷，都得死。”
李偃飞的剑在此时抵住贤王咽喉，却见老人突然卸妆，露出底下年轻面容——正是用了人皮面具的周显仁。沈予乔终于明白，所谓贤王监国，不过是周显仁借驻颜术假扮，真正的贤王，早已在三年前被制成人皮画卷。
“你以为烧了镜花阁，就能毁了驻颜术？”周显仁（贤王）撕下脸皮，底下皮肤青紫如鬼，“十三张人皮，十三道桃符，缺一不可。”他指向祭台下的百姓，“他们脖子上的桃符，都是我让人发的，现在咒术反噬，要死一起死。”
沈予乔看见台下百姓陆续按住左腕，面露痛苦，突然想起陈玄策说的鸦形簪——那是破解咒术的关键。她将簪子刺入《镜花图》中央，血珠飞溅间，所有桃符同时燃烧，红光中浮现出十三道人影，正是当年画舫火灾的冤魂。
“林妙音！”她冲向摇摇欲坠的女子，却见后者已倒在咒坛上，手中握着半幅画卷，画中是十二岁的自己，左脸尚未烧伤，眼尾泪痣旁写着：“对不起，连累你卷入这场恩怨。”
冬至的钟声最后一次敲响时，祭天台的火光映红了整个长安城。沈予乔站在灰烬中，看着周显仁的尸体逐渐风化，露出底下层层叠叠的人皮——最深处那张，眼尾泪痣清晰可见，正是武惠妃的面容。
李偃飞捡起烧残的桃符，发现背面用朱砂写着：“桃符压魂，压的不是冤魂，是人心。”他忽然看向沈予乔，发现她发间不知何时别上了那支鸦形簪，左脸在火光下投出乌鸦状的阴影，却比任何时候都要坚定。
“回去吧。”沈予乔轻声道，“义庄还有三具尸体等着验，这次，我们要查的，是贤王府的秘档——关于十二年前太医院那场‘意外’，还有……”她摸向袖中完好的《镜花图》残卷，“我父亲当年经手的驻颜散配方，为什么会出现在周显仁手里。”
夜风裹着雪粒掠过祭天台，远处传来更夫“天干物燥”的提醒。朱雀大街的桃符还在燃烧，却有百姓发现，焦黑的符纸上，原本的“往生咒”竟显出“沉冤得雪”四字——那是林妙音用鸦血混着薄荷脑写的，遇热则显的真相。
而在长安城最深的角落，一口被遗忘的枯井里，十二枚桃符静静躺着，每枚符上的鸦形印记都朝着祭天台的方向。当第一缕冬至阳光洒下时，符纸突然自燃，灰烬中浮现出十三个名字，第一个，是“林妙音之母李氏”，最后一个，是“周显仁”。
至此，桃符咒怨的真相，终于随着火光，照亮了长安城千年未变的寒夜。那些被权势掩埋的冤魂，那些用鲜血绘制的画卷，终将在验尸格的墨痕里，在捕快的卷宗中，留下永不褪色的罪证。