火折子的微光在雨幕中忽明忽暗，沈予乔的指尖捏着从傀儡掌心抠出的微型簧片，金属边缘刻着七个细小的圆点——正是清音阁「九霄环佩」琴的十三徽位中，对应「泛音列」的第七徽。她记得十二岁那年，随父亲拜访清音阁，老琴师曾用银针在她掌心刻下这组徽位，说日后若遇机关，可循音破阵。
“清音阁的制琴术……”她的声音混着雨声发颤，忽然察觉李偃飞的目光正落在自己手腕内侧。那里有块浅褐色胎记，形状恰似断弦的古琴——正是当年清音阁弟子的暗记。五日前在赵临案发现场，她刻意用袖扣遮住了这块印记，此刻却在他灼灼视线下无所遁形。
“予乔。”李偃飞的喉结滚动，雨水顺着额发滴落在她手背上，“你父亲……”话未说完便被沈予乔打断，她猛地转身将簧片塞进腰间锦囊，火折子的光映得她耳尖通红：“先回刑部，谢云舟鞋底的曲谱还需比对。”
话音未落，城楼西侧突然传来傀儡戏的唱腔，《牡丹亭·惊梦》的调子被暴雨泡得支离破碎。沈予乔浑身血液仿佛凝固——二十年前那个暴雨夜，清音阁十八名弟子被割喉前，唱的正是这一段。她曾躲在古琴桌下，看着父亲的血染红了琴弦，而凶手的靴底，就沾着与谢云舟相同的云雷纹泥渍。
“当心！”李偃飞的低喝惊回她的神志。一根腐朽的木梁正从头顶坠落，他的手掌及时覆上她握着凉刀的手，带着她向右侧急滚。黑暗中，沈予乔撞进他结实的胸膛，嗅到淡淡铁锈味——是他肩伤的血混着雨水，在冷空气中愈发浓烈。
木梁砸在三尺外的青石板上，裂成两半。火折子不知何时熄灭，唯有雨声与彼此的心跳声在狭小空间里轰鸣。沈予乔想推开他，却发现他的手掌仍覆在自己手背上，指腹摩挲着她掌心的薄茧——那是常年握笔查案，又兼练暗器留下的印记。
“你方才说……睫毛上的水珠。”她忽然开口，声音比雨声更轻，“在漠北时，你也这样哄过哪位姑娘？”话一出口便后悔，黑暗中看不见他的表情，只觉掌心被轻轻捏了捏，带着几分无奈：“那时连马奶酒都喝不上，哪来的姑娘。”他的气息拂过她额角，“倒是你，总在卷宗堆里睡着，墨渍染了半张脸，像只偷喝墨水的小狸奴。”
沈予乔忽然笑出声，想起三年前在刑部值房，李偃飞抱来半床毛毯扔在她身上，自己却靠在柱子上假寐。那时她以为他冷硬如铁，如今才知他袖口总藏着治头痛的薄荷膏，腰间玉佩刻着她父亲的字号——「松雪」。
城楼外的唱腔突然拔高，《惊梦》转调为《离魂》，尖锐的尾音刺破雨幕。沈予乔猛地坐起，摸出袖中银针：“是次声波！傀儡在附近！”李偃飞同时抽剑，却因牵动肩伤闷哼一声。她这才惊觉他的绷带早已被雨水浸透，血顺着腰线流入靴中。
“别逞强。”她扯下自己的丝绦，迅速为他在肩上打了个结，“当年在清音阁，我学过十八种止血手法。”李偃飞挑眉：“哦？那为何总在验尸时晕血？”沈予乔手一抖，丝绦差点勒进他伤口：“那是……那是见不得自己人受伤。”
雨声中传来巡捕的脚步声，灯笼光渐近。沈予乔扶着李偃飞站起身，忽然发现方才躲避木梁时，他的后背被木刺划出三道血痕，却仍用身体替她挡住了坠落的碎屑。这个发现让她喉头发紧，忙低头整理衣襟，却在他里衣领口瞥见半枚褪色的刺青——云雷纹，与谢云舟戒指上的图案一模一样。
“李大人！沈大人！”巡捕头领举着灯笼跑来，“谢云舟在路上昏迷，口中一直念着‘松雪先生’！”沈予乔浑身一震，松雪正是她父亲的号，二十年前因卷入火器走私案被灭门的清音阁阁主，沈松雪。
回刑部的马车上，沈予乔借着火烛微光比对谢云舟鞋底的曲谱。残缺的半首曲子，尾音处的三个云雷纹折角，竟与李偃飞里衣的刺青完全吻合。她忽然想起，父亲生前所作《松雪琴谱》中，每首大曲结尾都会暗藏机关示意图，需用特殊琴弦弹奏才能显现。
“当年漠北之战，你为何会有清音阁的刺青？”她忽然开口，指尖划过他领口。李偃飞正在闭目养神，闻言却睁开眼，眸中映着跳动的烛火：“十二岁那年，有位姓沈的先生救过我。他说若有朝一日流落江湖，这刺青能换半壶酒喝。”
沈予乔的指尖骤然收紧，父亲临终前曾说，他在西北收养过一个流浪儿，教他识字、辨音、认机关。那时她刚满十岁，总追着那男孩喊“阿兄”，直到某夜他突然消失，再无音讯。
“你是……阿彻？”她的声音发颤，终于想起父亲总唤那男孩“彻儿”，取自《诗经》“彻彼桑土”。李偃飞的睫毛剧烈颤动，一滴雨水从檐角滴落，恰好砸在他手背上：“你竟还记得。”他忽然笑了，比雨声更轻，“那时你总偷拿我的糖葫芦，沾着糖渣的手指在琴谱上乱画，害我被先生罚抄《广陵散》十遍。”
记忆如潮水涌来。十二岁的雪夜，她缩在清音阁后巷的柴房里，看着浑身是血的男孩被父亲抱回来。他左腕内侧的刺青还未结痂，父亲说这是江湖暗桩的标记，日后若遇危险，可凭此联络。如今那刺青早已褪色，却在他肩甲下藏了十年。
马车在刑部后巷停下，沈予乔扶着李偃飞下车，忽然听见狱卒来报：“谢云舟醒了，吵着要见沈大人，说有‘松雪先生的琴谱’相告。”她与李偃飞对视一眼，快步走向地牢。
地牢里弥漫着火漆与蛇毒的气味，谢云舟被铁链锁在石床上，左颊的烧伤在火把下狰狞如鬼。他看见沈予乔，眼中闪过一丝错愕：“你……你竟与松雪先生长得这般像……”他剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血——是西域蛇毒发作。
沈予乔忙掏出解毒丸塞进他口中：“是谁给你的次声波装置？云雷纹戒指从何而来？”谢云舟抓住她手腕，指甲几乎掐进她皮肉：“去找……去找城南当铺，当票在傀儡丝绦里……”他忽然盯着她手腕内侧的胎记，瞳孔骤缩，“你是沈家丫头？当年在清音阁，我见过你躲在琴桌下……”
李偃飞的手按上剑柄，却被沈予乔拦住。谢云舟的气息越来越弱，眼中却泛起疯狂的笑意：“他们说松雪先生私造火器，可你知道吗？真正的《松雪机关图》，藏在《牡丹亭》的泛音里……当年赵临带人血洗清音阁，就是为了找它……”
“赵临？”沈予乔浑身冰凉，赵临七日前才死，可清音阁灭门是二十年前。谢云舟咳出黑血，染脏了她的衣袖：“他只是棋子……真正的人，手里有半枚‘惊堂木’……”话未说完，瞳孔突然涣散，喉间溢出最后一句，“当心戏台上的……焦牡丹……”
沈予乔呆立在地，看着谢云舟的尸体，忽然想起父亲临终前塞给她的木盒，里面正是半枚刻着云雷纹的惊堂木。那时她不懂，如今才明白，这竟是二十年前权谋之争的钥匙。
“城南当铺。”李偃飞的声音在身后响起，带着压抑的怒气，“我派人去查。你先去换身衣裳，别着凉。”他伸手替她拂开额前湿发，指尖划过她冰凉的耳垂，“当年在清音阁，我答应过先生要护你周全，如今……”
沈予乔忽然抓住他的手，将半枚惊堂木塞进他掌心：“阿彻，二十年前的火，不是父亲放的。赵临说的火器走私，其实是有人借清音阁的制琴术改良次声波装置，用来……”她忽然顿住，听见地牢上方传来傀儡戏的唱腔，正是《牡丹亭·冥判》，“用来控制人心，就像谢云舟用次声波让巡捕自毁听觉。”
李偃飞凝视着掌中的惊堂木，忽然发现内侧刻着极小的琴徽，正是谢云舟遗留簧片上的图案。他忽然想起，漠北之战时，敌军曾用类似的次声波装置扰乱战马，而带队的将军，靴底就绣着云雷纹。
“去查鸿胪寺近年来的出使记录。”他忽然开口，“尤其是去过西域，且懂音律的官员。”沈予乔点头，忽然注意到谢云舟的戒指不知何时不见了，石床上留着半片焦黑的牡丹花瓣——与城楼傀儡手中的一模一样。
地牢外的暴雨仍未停歇，沈予乔站在石阶上，看着李偃飞的背影消失在雨幕中。她摸出袖中簧片，对着火把细看，发现七个徽位连起来，竟是“惊堂木”三个字的笔画。父亲当年留下的半枚惊堂木，或许正是解开所有谜题的钥匙。
回到刑部值房，沈予乔摊开二十年前的卷宗，火光在“松雪先生私造火器，通敌叛国”的字样上跳动。她忽然想起，谢云舟临死前说“焦牡丹”，而焦黑牡丹正是当年清音阁灭门时，凶手留在现场的标记。如今傀儡手中再次出现，意味着当年的凶手，此刻就在京城。
更漏声敲过三下，李偃飞推门进来，肩头还滴着水，手中攥着从城南当铺取回的木匣。打开时，里面是半卷残破的《松雪琴谱》，扉页上父亲的笔迹清晰如昨：“泛音列者，通阴阳，震心魄，慎勿轻用。”
“当铺老板说，这木匣是三个月前，一位戴墨晶眼罩的客官当的。”李偃飞的声音低沉，“墨晶眼罩……是当年漠北叛军的标记。”沈予乔的手指划过琴谱上的焦痕，忽然发现某页空白处，用银粉画着个戴眼罩的人，腰间佩着与谢云舟相同的云雷纹戒指。
“是他。”她忽然想起，三年前在刑部，曾见过一位鸿胪寺少卿，左眼戴着墨晶眼罩，自称在西域被沙贼所伤。那时她没留意，此刻回想，那人腰间丝绦正是内造局特制的云雷纹。
更漏声突然中断，值房外传来巡捕的惊叫。沈予乔冲出去，只见天井中央躺着具傀儡，正是《牡丹亭》中的杜丽娘，胸口插着半支焦黑的玉簪——与她母亲当年的嫁妆一模一样。
傀儡手中握着张字条，墨迹未干：“明日申时三刻，城隍庙戏台，为你父亲唱最后一出《火判》。”沈予乔的指尖沁出血来，终于明白凶手为何总用傀儡戏：二十年前的清音阁灭门，本就是一场精心编排的戏，而她，正是戏中未死的主角。
李偃飞忽然握住她冰凉的手，将惊堂木与琴谱塞进她袖中：“明日我陪你去。”他的拇指摩挲着她掌心的薄茧，“当年在清音阁，我没护住先生，这次……”他忽然轻笑，“总不能再让你偷我的糖葫芦了。”
沈予乔抬头，看见他眼中倒映着自己的影子，睫毛上还沾着未干的雨水。她忽然想起十二岁那年，他教她认琴徽时，掌心的温度，就像此刻这般，暖得能化掉二十年的霜雪。
雨声渐歇，值房的烛火在风中摇曳，将两人的影子投在墙上，交叠成从未说出口的羁绊。沈予乔摸着袖中父亲的惊堂木，忽然明白，这场持续二十年的戏，终于要在城隍庙的戏台上，迎来最后的高潮——而她和李偃飞，既是执棋者，亦是棋子。