海心珠在小侠掌心微微发烫，女王的意识如同涓涓细流，悄悄融入她的感知。小侠低头轻触珠子，仿佛能听见海浪拍打礁石的声音——那是女王城最初的心跳。
玉珊游到核心塔下，指尖抚过带着余温的塔身的盘石，神披风上的鳞片折射出细碎的光。“原来女王一直没离开过，她把自己活成了城池的一部分。”她转头看向泉灵儿，眼里闪着光，“就像沙漠里的胡杨，把根扎进大地，才让风沙吹不散绿洲。”
泉灵儿正蹲在海草旁，看着新生的嫩芽冒出细叶，闻言笑着点头：“所以我们也得把根扎在这里呀。”她抬手一挥，金瓶里的灵泉顺着指尖滴落，海草瞬间舒展叶片，在水中摇曳出一片温柔的绿。
小九的罗盘仍在旋转，指针却不再乱晃，稳稳指向核心塔的方向。他凑近小侠，戳了戳海心珠：“现在这珠子算不算‘王印’？以后你就是女王城的‘小城主’啦。”
小侠刚想反驳，就听见女王的声音从珠中传来：“所谓城主，不过是守着羁绊的人而已。”光粒从珠中溢出，在水中凝成一道虚影，指向远处游动的鱼群，“你看，它们从不会为‘领地’争吵，却总能在危险时聚成一团。”
李玉望着那团鱼群，突然想起沙漠里的商队——骆驼踩着同样的节奏前进，谁也不会落下谁。他转头看向玉珊，发现她正对着一块发光的礁石出神，走近才看见礁石上刻着一行字：“万物有灵，共生为道。”
是啊！万物有灵！共生为道！那些企图吞噬世界，鱼肉美人鱼与银鳞人鱼，还有大海里其他生物的魑魅魍魉，妖魔精怪，总是以为海底世界是他们的。却到头来把自己葬送在这茫茫大海之中。做了虾蟹鱼鳌的果腹之餐……
“这字是女王刻的？”李玉指尖抚过刻痕，触感温润，像是被海水打磨了千百年。
“是呀，”泉灵儿凑过来，指着礁石边缘的小坑，“这里原来嵌着块珊瑚，她说要给迷路的小鱼当路标。”
正说着，一阵细碎的气泡从远处涌来，银鳞人鱼的歌声顺着气泡飘近——原来是族群的长辈带着小人鱼来参拜核心塔。小人鱼们好奇地围着海心珠打转，尾巴拍打出一串串水花，其中一条胆大的蹭了蹭小侠的手背，像是在打招呼。
女王的声音再次响起：“你看，守护从来不是负担，是看着新生的小家伙们眼里有光。”海心珠轻轻颤动，将一道柔和的光注入小侠体内，“去吧，带着珠子去看看女王城的每一寸海床，让它记住这里的每一粒沙——就像我当年做的那样。”
小侠握紧海心珠，突然觉得肩上的重量变得轻盈。玉珊已经拉着泉灵儿往珊瑚丛游去，小九举着罗盘跟在后面，嘴里念叨着“看看哪片珊瑚最适合藏宝藏”。李玉望着他们的背影，又看了看核心塔顶端那道穿透海面的光，突然想起刚到海底时，自己总怕被水压碾碎，如今却在这深海里找到了比陆地更踏实的归属感。
海心珠的光芒漫过指尖，与远处鱼群的鳞片交相辉映。小侠忽然明白，所谓守护，从不是把自己钉在原地，而是带着那些看不见的羁绊，把每一步都走得像回家的路。
她转身追上玉珊，海心珠在掌心轻轻哼唱，像在应和着女王城的钟声。而那钟声里，藏着所有未完待续的故事——关于鱼群，关于珊瑚，关于每一个愿意把心留在这里的人。
小侠捧着海心珠站在核心塔前时，银鳞人鱼的长老们正用古老的仪式为她加冕。珊瑚枝编织的冠冕轻落在她发间，与尾鳍上的银鳞碰撞出细碎的声响，像极了婆婆曾哼过的摇篮曲。她望着下方跪拜的族人，忽然想起自己刚继承银鳞血脉时，躲在礁石后哭了整整一夜——那时她怕的是失去双腿，怕的是再也不能陪李玉在沙滩上捡贝壳。
“从今日起，你便是女王城的新主。”长老的声音穿透仪式的吟唱，带着不容置疑的郑重，“海心珠承托着历代守护者的意志，更系着全城生灵的命数。”
小侠的尾鳍轻轻拍打着海水，海心珠在掌心发烫，女王的意识在其中低语：“当年我接过这颗珠子时，比你更惶恐。可看到蚀物幽灵撕碎鱼群的那一刻，才懂所谓‘王’，从不是坐在塔顶接受朝拜，是风暴来临时，第一个跳进浪里的人。”
她忽然想起婆婆。那个总爱用鱼尾卷起贝壳给她当玩具的老人，临终前把项链塞给她时，说的不是“你要当英雄”，而是“别让那些小家伙们没家可回”。那时她不懂，如今看着珊瑚丛里躲着的小人鱼，看着泉灵儿为受伤的海星涂药，看着玉珊在城墙上修补被邪祟侵蚀的砖石，才慢慢明白——所谓责任，从来不是凭空落下的重担，是无数双眼睛里的期盼，逼着你把害怕藏进心底。
加冕仪式后的第三日，小侠第一次以城主的身份巡视城池。走到曾被蚀骨花藤蔓缠绕的街巷时，她看见几个美人鱼正用灵泉清洗墙面的黑斑，其中一个小姑娘举着贝壳铲，踮脚够着高处的污渍，尾巴在水里摇得格外用力。
“城主姐姐！”小姑娘发现她，眼睛亮得像藏了星星，“长老说这里以后会种满发光的海葵，晚上比灯笼鱼还亮呢！”
小侠笑着点头，海心珠的光芒落在小姑娘的贝壳铲上，铲尖顿时泛起微光。她忽然想起李玉曾说过，威海的渔民出海前，总会往渔网里塞片海带——不是求满载而归，是盼着别让风浪卷走同伴。原来无论在陆地还是海底，真正的守护都藏在这些细碎的牵挂里。
玉珊不知何时游到她身边，神披风上沾着些海泥，显然刚从修补堤坝的地方回来。“你看那边，”她指着核心塔的方向，“李玉带着小九在加固封印阵，说要让深渊之息再也钻不出来。”
小侠望去，只见乾坤笔的金光在塔底闪烁，像一根定海神针，稳稳扎在海沟深处。她忽然觉得，所谓“封王”，不过是给了她一个站在最前面的理由——以前是婆婆挡在她身前，现在换她来为身后的人撑伞。
海心珠轻轻颤动，女王的意识带着笑意：“当年我总怕这担子太重，如今看你，才懂真正的王权，是让每个生灵都敢在你的羽翼下，安心做自己想做的事。”
夕阳透过海面，在城墙上投下长长的光影。小侠摆动尾鳍，朝着封印阵游去——那里有她的同伴，有需要修补的裂痕，有无数个等着被温柔对待的明天。她或许永远成不了传说中威风凛凛的女王，但只要能让这片海继续清澈，让珊瑚开得一年比一年热闹，让每个新生的小人鱼都能笑着长大，这顶珊瑚冠冕，这份沉甸甸的责任，便担得值了。
毕竟，众生需要的从不是高高在上的王，是那个在风暴里，愿意第一个跳进浪里的人。