早饭过后，众人聚集在冷天刀的客房。
方学武一进门，便被眼前的景象惊住了。
这房间比他们来的客栈大了不止一圈。红木家具雕工精细，墙上挂着字画，地上铺着厚实的地毯。窗外可见精心打理的园景。空气中弥漫着一股淡淡的檀木香气。
“乖乖，这桓家真是财大气粗啊。”方学武忍不住感叹。
他摸了摸桌子的边缘，“这木头一看就不是凡品，雕工更是了得。看来这桓家对冷大人是真重视。”
冷天刀坐在主位上，面色如常，仿佛对这奢华的环境毫不在意。
他目光扫过众人，沉声开口：“情况紧急，必须尽快查明生辰纲下落。桓家是关键，但他们显然早有准备，不会轻易露出马脚。”
秦朝阳眉头紧锁，接口道：“这桓家在姑苏势力如此庞大，庄园内守卫森严，我们想查到线索，恐怕不容易。”
顾渊默然不语，只是微微颔首，认同秦朝阳的判断。
方学武摸着下巴，眼神突然变得锐利：“没错。硬闯肯定不行。冷大人，依我看，咱们得内外配合。您身份特殊，桓家不敢怠慢，可以牵制住桓清涟。我和朝阳，加上顾老弟，可以设法在庄内庄外寻找线索。”
他话锋一转，看向顾渊，“另外，我听说那江南快剑沈胜衣也在庄内，此人是江湖上有名的侠客，桓家必然是想招揽他。顾老弟昨夜不是与他有过一面之缘吗？或许可以再去会会他，探探口风。”
冷天刀眼神微动，他知道沈胜衣。
此人虽然只有三十出头，但在江南武林负有盛名，确实是桓家可能拉拢的对象。顾渊与他有过接触，倒是个不错的切入点。
“好。”冷天刀拍板决定，“方学武，秦朝阳，你们两人一组，在庄内暗中探查，注意避开耳目；顾渊，你去联络沈胜衣，看看能否从他那里获得信息；其他人回姑苏给我保护好大黄；而我会去见桓清涟，设法稳住她。”
“记住，一切以安全为重。若遇危险，立刻撤退。”冷天刀最后嘱咐道。
众人领命，分头行动。
临湖的凉亭。
桓清涟一身红衣，望着浩渺的湖面，透着一种说不出的清冷。
听到脚步声，桓清涟缓缓转过身。她的目光平静，看不出丝毫波澜。
“清涟。”冷天刀轻唤一声。
桓清涟嘴角勾起一抹极淡的笑意：“冷侯爷，别来无恙啊。”
她用的是官职称呼，语气疏离，仿佛两人只是初次见面的陌生人。
冷天刀心中一痛，但脸上没有表现出来。他走到凉亭中，站在她对面：“清涟，你……”
“坐吧。”桓清涟打断他，指了指石桌旁的座位。
两人相对而坐。
沉默，是今晚的凉亭。
只有湖风吹拂，竹叶沙沙作响。
桓清涟率先打破沉寂：“快十年了啊，没想到，我们会在这种情形下见面。”
“是啊。”冷天刀的声音有些低沉。
“你是为了生辰纲才来的吧？”桓清涟目光直视他，眼神锐利，“只有这样的惊天大案，才能让你这个朝廷的鹰犬，千里迢迢来到这姑苏城吧？”
冷天刀沉默不语。
“被我说中了吧。”桓清涟轻笑一声，笑声中带着一丝讽刺，“你曾说，你的刀只斩不义之人。可如今，你却成了皇帝手中的刀，只为皇权服务。为了那点功名利禄，你连自己的心都不要了吗？”
“官家待我恩重如山，我身为官家信赖之人，我的职责，自然是维护朝廷法度，为官家分忧。”他声音冰冷，没有接着桓清涟的话茬，“生辰纲失窃，影响恶劣，必须查明真相。”
“真相？”桓清涟站起身，走到凉亭边缘，望着湖水，“真相重要吗？重要的应该是谁来书写真相。冷天刀，你以为你查出真相，就能改变什么吗？这天下，从来就不是非黑即白。”
她转过身，眼神中透着柔和和傲气：“我想要重振桓家荣光，让天下武林，再次听到桓家的名号而颤抖，天刀，我问你，你可以来帮我吗？”
冷天刀看着她，心中五味杂陈。
她还是那样骄傲，那样有野心。
只是，她的路，与他的路，注定是背道而驰。
“清涟，回头吧。”他语气带着一丝恳求，露出了一种外人几乎见不到的神态。
冷天刀虽然没有明说，但桓清涟已经懂了，只见她沉默片刻后，眼神中的傲气更盛：“回头？回什么头？我不会回头。冷天刀，你我终究不是一路人。你的刀，为朝廷而舞。而我的剑，如今只为桓家而鸣。”
她说完，不再看他，转身离去。红色的身影在湖边拉出一条长长的影子。
冷天刀坐在凉亭中，久久未动。湖风吹过，带着彻骨的凉意。
另一边，顾渊离开了听澜小筑。
他知道沈胜衣的住处，是昨夜桓玉告诉他的。不过，在去沈胜衣房间的路上，他再次遇到了桓玉。
桓玉正带着几名丫鬟，手中捧着衣物和一些吃食。见到顾渊，她停下脚步，脸上带着恰到好处的笑容。
“顾公子，您这是去哪儿？”桓玉轻声问道。
顾渊脚步未停，语气平静：“去拜访沈大侠。”
桓玉眼神微闪，随即笑道：“沈大侠的房间就在前面不远。顾公子请便。对了，昨夜的刺客，我们已经全力追查，可惜让他逃脱了。”
顾渊没有回应，只是点了点头，继续前行。
桓玉看着顾渊离去的背影，眼神复杂。
这个年轻人，平静得不像话。昨夜面对刺杀，他甚至没有表现出丝毫惊慌。而且，他竟然能在三四招之内击伤无影门的独孤雁。这份实力，远超今朝榜的排名。
“姑娘，这位顾公子，似乎不简单啊。”旁边一名丫鬟低声说道。
桓玉收回目光，眼神变得冰冷：“何止不简单。他是我见过最危险的人之一。”
“那……我们要不要……”丫鬟做了一个抹脖子的手势。
“不。”桓玉摇头，“家主说过，此人暂时不能动。他年纪轻轻能登上今朝榜，不可能没有师承。而且，他的实力是个未知数。更重要的是……”她看向顾渊离去的方向，“他似乎…知道些什么。”
顾渊来到沈胜衣的房间外，敲响了房门。
“请进！”沈胜衣爽朗的声音传来。