灰衣人袭击后的第七日，苏府表面上恢复了平静。藏珍阁加强了护卫，福管事每日亲自清点物品三次。但张领军知道，这只是暴风雨前的宁静。
清晨的阳光透过窗棂洒入听雨轩，张领军结束了一夜的打坐调息。阴煞针的寒气已被清灵丹化解大半，但仍有少许顽固地盘踞在经脉深处，需要时日慢慢清除。
他起身走到院中，演练起一套名为《青松劲》的养生拳法。这套拳法招式简单，但配合特定呼吸法门，能助气血运行，对驱散体内阴气颇有裨益。
刚打到第三式，院门被轻轻叩响。
\"进来。\"张领军没有停手，声音平稳如常。
门开了，苏清荷端着一个木托盘走进来。她今日穿了一身淡紫色劲装，头发高高束起，比平日多了几分英气。托盘上放着一碗热气腾腾的药粥和几样小菜。
\"仙师，这是用您给的方子熬的药粥。\"她将托盘放在石桌上，站在一旁等候。
张领军收势，走到石桌旁坐下。药粥散发着淡淡的清香，里面加了黄芪、茯苓等灵药，对恢复元气很有帮助。自从那夜受伤后，苏清荷每日都会亲自送来药膳，从未间断。
\"修行进展如何？\"他舀了一勺粥，随口问道。
苏清荷眼睛一亮：\"已经能运转小周天了！昨日子时，我按仙师指点的方法引导灵气运行，忽然觉得全身经脉贯通，那种感觉...\"她突然意识到自己说得太多，脸颊微红，\"抱歉，我太聒噪了。\"
张领军摇头：\"修行有所感悟是好事。\"他放下碗，认真打量苏清荷，\"伸手过来。\"
苏清荷顺从地伸出右手。张领军三指搭在她腕脉上，一丝灵力探入其经脉。灵力游走一圈后，他微微点头：\"确实已入练气一层，进度不错。\"
苏清荷的修行天赋比他预想的要好。短短七日便突破到练气一层，即便在有灵根者中也算中上之资。更重要的是，她修炼的是家传《玄月心经》，与体质契合，日后成就或许不低。
\"都是仙师教导有方。\"苏清荷收回手，眼中满是感激，\"若无仙师指点，清荷恐怕连铜镯中的功法都看不懂。\"
张领军不置可否，继续喝粥。苏清荷静静站在一旁，目光不经意间扫过他演练拳法时被汗水浸湿的衣襟，又急忙移开，耳根微微发烫。
\"今日我要去城中一趟。\"用完早膳，张领军开口道，\"你既已入练气期，可以开始学习简单法术。这本《基础术法详解》你先看看，有不懂之处晚上再问。\"
他从储物袋中取出一本薄册递给苏清荷。这是他从某个倒霉散修身上得来的，记载了几种入门级法术，正适合初学者。
苏清荷如获至宝，双手接过册子：\"多谢仙师！\"她犹豫了一下，又问，\"仙师去城中可有要事？需要清荷安排人手陪同吗？\"
\"不必。\"张领军简短回答，\"只是买些药材。\"
实际上，他要去查探那灰衣人的踪迹。筑基后期修士不可能凭空出现，必定有落脚之处。若能找到线索，或许能先发制人。
苏清荷似乎想说什么，但最终只是点点头：\"那仙师小心。\"她收起托盘，轻声道，\"晚膳我让厨房准备您喜欢的清蒸鲈鱼。\"
张领军略一点头，目送她离开院子。苏清荷的转变他看在眼里——从初见时那个柔弱闺秀，到现在能独当一面的修行者，进步确实不小。只是她眼中日益明显的情愫，让他有些不知如何应对。
修道之人寿元漫长，情感纠葛往往成为心障。他向来对此敬而远之，但眼下寄居苏府，又受其祖上传承之恩，直接疏远也不妥当。
\"顺其自然吧。\"他摇摇头，换了一身普通布衣，悄然离开苏府。
临渊城东市人来人往，叫卖声不绝于耳。张领军扮作寻常采药人，在几家药铺间转悠，购买了一些普通药材作掩护，同时暗中打听是否有陌生修士出现。
\"客官要的百年黄精小店确实没有，不过...\"一家药铺的老掌柜压低声音，\"前几日有位道长来买过更稀罕的药引，听说就住在城隍庙后面的废宅里。\"
张领军眼神微动，多付了几钱银子：\"那位道长什么模样？\"
\"披着灰斗篷，说话阴森森的。\"老掌柜摇头，\"劝客官别去招惹，那人看着邪性。\"
得到想要的信息，张领军没有立即前往查探，而是继续在城中转悠，确认无人跟踪后，才绕道向城隍庙方向走去。
城隍庙位于城东偏僻处，香火不旺，庙后的废宅更是杂草丛生，荒废多年。张领军没有贸然靠近，而是在远处寻了棵老树，隐匿身形观察。
废宅看似无人，但他敏锐地注意到，主屋窗棂上的蛛网有新近破损的痕迹，门前杂草也有被踩踏的迹象。更可疑的是，宅子上空盘旋着几只乌鸦，却不敢落下——这是阴气聚集的征兆。
\"果然在此。\"张领军心中冷笑，却没有急于行动。灰衣人修为高于他，且功法诡异，贸然闯入恐遭暗算。最好的办法是设下埋伏，引蛇出洞。
他悄然后退，准备返回苏府从长计议。刚走出几步，突然心生警兆，身形一闪隐入墙角。
几乎同时，一道黑影从废宅屋顶掠过，速度极快，眨眼间消失在城西方向。虽然只是一瞥，但那阴冷的气息与灰衣人如出一辙！
\"不在家？\"张领军略感意外。他犹豫片刻，决定趁机探查废宅，或许能找到线索。
废宅内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐臭味。主屋中央摆着一个简易法坛，上面放着几个小瓶和一面黑色幡旗。张领军神识一扫，发现瓶中装的都是些毒虫尸骸，而那幡旗则是一件邪道法器，专收生魂。
\"果然是邪修。\"他小心地检查屋内其他物品，在角落找到一个包袱，里面有几件衣物和一块令牌。令牌通体漆黑，正面刻着一个狰狞的鬼首，背面则是\"阴罗宗\"三个小字。
\"阴罗宗？\"张领军眉头紧锁。这是魔道大派，势力范围距此数千里之遥，为何会派人来此？
正当他思索间，令牌突然发热，一道黑气从中窜出，直扑他面门！张领军反应极快，一道火符打出，将黑气焚烧殆尽。但这一动静显然触发了某种禁制，远处传来一声尖啸——灰衣人正在返回！
\"不妙。\"张领军当机立断，迅速在屋内布下三张爆炎符，随即抽身撤离。刚离开废宅不久，身后就传来一声巨响，火光冲天而起。
他没有回头，身形如鬼魅般穿行于小巷中，几经辗转确认甩掉可能的追踪后，才绕路返回苏府。
听雨轩内，张领军取出那块令牌仔细研究。阴罗宗与苏家祖上能有什么恩怨？为何要盗取那些古物？一个个疑问在脑海中盘旋。
\"仙师回来了？\"苏清荷的声音从院外传来，打断了思绪。
\"进来。\"他收起令牌，调整了一下表情。
苏清荷推门而入，手里捧着一个食盒。她换回了平日穿的淡绿色衣裙，发间簪着一支白玉钗，清丽脱俗。只是眼圈微微发红，似乎哭过。
\"怎么了？\"张领军注意到她的异常。
苏清荷勉强一笑：\"没什么，只是...刚才尝试仙师给的法术书，怎么都使不出火苗，有些气馁。\"她放下食盒，\"仙师先用膳吧，我晚些再来请教。\"
张领军看了她一眼，没有拆穿这明显的谎言。苏清荷天资聪颖，区区火苗术难不倒她。但既然她不愿说，他也不便多问。
\"坐下。\"他指了指对面的椅子，\"火苗术关键在于灵力输出和手印配合，演示给我看。\"
苏清荷愣了一下，随即眼中泛起光彩。她依言坐下，按照书上的方法掐诀念咒，指尖果然只冒出一缕青烟，不见火苗。
\"灵力运行路线没错，但输出太急。\"张领军指出问题，\"火性暴烈，需先缓后急。就像这样...\"
他伸出手，掌心向上，一团橘红色火苗凭空出现，静静燃烧。苏清荷看得入神，不自觉地靠近了些，发间淡淡的茉莉香气飘入张领军鼻中。
\"试试放慢灵力输出。\"他将火苗熄灭，示意苏清荷再来一次。
苏清荷深吸一口气，重新掐诀。这次她按照张领军所说，缓缓引导灵力，果然在指尖凝聚出一簇小火苗！
\"成功了！\"她欣喜若狂，一时忘了控制，火苗\"噗\"地窜起老高，差点烧到头发。
张领军眼疾手快，一把抓住她的手腕将火苗引向别处。两人距离突然拉近，四目相对，苏清荷的脸\"腾\"地红了起来，连耳根都染上绯色。
\"多...多谢仙师。\"她结结巴巴地道谢，手腕却没有抽回。
张领军松开手，神色如常：\"多加练习就能掌握。\"他顿了顿，还是问道，\"府中出什么事了？\"
苏清荷笑容一僵，低头沉默片刻，才轻声道：\"今早收到舅父来信，说要为我安排一门亲事...\"她声音越来越小，\"对方是郡守之子，下月就来下聘。\"
张领军挑眉。难怪这丫头心事重重，原来是逼婚来了。
\"你已踏上修行之路，凡俗婚姻只会成为束缚。\"他平静地说，\"若你不愿，没人能强迫。\"
苏清荷猛地抬头，眼中满是希冀：\"仙师愿意帮我？\"
\"两条路。\"张领军竖起两根手指，\"一，我直接去见郡守，让他打消念头；二，你随我离开临渊城，专心修行。\"
苏清荷不假思索：\"我选第二条！\"说完才意识到自己的失态，红着脸解释，\"我是说...既然要修行，就该心无旁骛...\"
张领军点头：\"那就这么定了。在你舅父回信拒绝前，我们先做些准备。\"
他取出几块玉简，开始在上面刻画符文。苏清荷好奇地看着：\"仙师这是在做什么？\"
\"护身符。\"张领军头也不抬，\"阴罗宗的人盯上了苏家，在你拥有自保之力前，这些符箓能抵挡一二。\"
\"阴罗宗？\"苏清荷脸色发白，\"就是那晚的灰衣人？\"
张领军简单解释了今日的发现，隐去了自己受伤的部分。苏清荷听完，非但没有害怕，反而坚定地说：\"那我更要加紧修炼，不能总拖仙师后腿！\"
她的倔强让张领军有些意外，不由多看了她一眼。月光下，苏清荷的侧脸线条柔美中带着坚毅，与初见时的柔弱判若两人。
\"修行非一日之功。\"他收起玉符，\"今晚先学几个实用小术，明日开始教你御敌之法。\"
苏清荷重重点头，眼中闪烁着异样的光彩。那一刻，张领军忽然意识到，这个曾经需要他保护的女子，正在以惊人的速度成长。而更让他隐隐不安的是，自己似乎越来越习惯她的陪伴...
夜深了，听雨轩的灯火依然亮着。院中不时传来苏清荷练习法术的声音和张领军简短的指点声。偶尔，还会有一两声压抑的轻笑，消散在夜风之中。
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