一轮埋伏轰炸下，三千蛮军已折去七成，剩下的多数已被吓破胆，如同无头苍蝇到处乱窜。
“兄弟们，杀蛮子！”
“冲啊！”
众匪冲下山脊，开始近战收割。
许是家仇国恨，每个人都对异族深恶痛绝，刀刀见血，拳拳到肉，搏杀起来毫不留情。
“赫连将军，咱们往山下跑，快！”
萨武混乱中拉起一支百余人的残兵，掩护着赫连屠往山下进行突围。
“萨武，当初就该听从你的建议啊……”赫连屠被酒精与火油，烧得连虬髯都所剩无几。
“将军勿怕，我将带头冲锋！”
萨武一马当先，挥刀砍杀了几名喽啰，率领残兵当真杀出了条血路。
“嗯……真是个将才。”
陆云川站在垭口，静静望着萨武，虽然他是敌人，但有本事就有本事，配得上夸赞。
“残兵不用去追了，沈风在前面等着他们呢，让兄弟们清剿蛮兵，一个不留。”
非我族类，其心必异，将他们俘虏回山寨也不合适，唯有杀之。
萨武与赫连屠这边，经过一路突围，已摆脱了众匪的追击，三千人的部队只剩下七八十人。
“萨武，这可如何是好啊，这点兵力，进入凉州也无济于事……”
赫连屠咬牙绝望。
“将军，眼下之计，唯有找一条山路，向阴山中部迂回，那里有鹰族部落，或许可以——”
“你们哪儿也去不了！”
不等萨武话说完，沈风带着五百喽啰，一齐从山林中钻出。
“啊？怎么还有人！”吓得赫连屠险些坠马。
“寨主有令，生擒敌方主副将，其余兵喽，一个不留！”
“放箭！”
沈风一声令下，箭雨流矢呼啸而至。
没两轮的功夫，残兵便已死去八成，剩下赫连屠与萨武等不足十人。
败局已定！
“赫连屠，快快束手就擒，免遭皮肉之苦！”沈风大声呵道。
赫连屠左顾右看，眼中生出胆怯。
“将军，绝不可被这帮大昭人生擒，大不了一死了之！”
“哐当！”
不等萨武话音落下，赫连屠手里刀先掉在了地上，他想活，他怯懦，可他没有错……
“狼族之耻！”
萨武眼神一怒，挥刀看向赫连屠。
“呼咻！”
千钧一发之际，沈风一支飞箭，精准射掉了萨武手中的刀。
众匪蜂拥而上，将赫连屠与萨武双双制服，而后五花大绑押上马背，就此返途白顶寨。
……
陆云川一直都有个疑惑。
按照常理而言，游牧民族往往只会在秋收后发动战争来掠夺粮食与资源，一般冬季便会停止。
冬季山路冰封，特别是在西北，积雪深厚，骑兵根本无法冲锋。
可眼下蛮国不但没有罢兵，反倒冒着大雪翻山越岭，这又是为何呢？
陆云川下令，将赫连屠与萨武分开审讯，严刑拷打。
“嗤，还什么狼族先锋呢，就是个孬种，两鞭子下去便招得明明白白了。”
胡大勇走进书房汇报。
原来蛮国是想派先锋部队，抢夺凉州几座小县城进行据守，然后扩大山南的缺口，为来年开春后夹击凉州城做准备。
可惜蛮国没有料到，阴山上还有白顶寨这块硬骨头。
“萨武呢？供词是否一致？”陆云川问道。
“那家伙骨头硬着呢，都快打死了，愣是一个字没吭。”胡大勇说道。
“你觉得他如何？”陆云川笑着问道。
“他要是大昭人的话，我倒挺想跟他痛快喝一场，可惜大家生来便是异族。”胡大勇说道。
陆云川呵呵笑了声，招呼道：
“走，带上一坛好酒，咱们去见见老熟人。”
……
山寨牢房。
萨武身上已找不出块好肉，但他没有昏厥过去，双眼如炬，炯炯有神。
陆云川戴着面具，提一坛酒走进牢房，命令看守的喽啰：“将他手上的枷锁解开。”
“可是当家的，这人打成这样了还没死，本是不俗啊……”喽啰有些犹豫。
“我倒不至于连一个半死的人都害怕，打开。”陆云川再次命令。
喽啰只好解开萨武手上的枷锁。
陆云川就在萨武对面席地而坐，揭开坛封将酒往前递了递。
萨武目光来回在酒坛与陆云川面具上打量。
“我若要杀你，何必在酒中下毒？”陆云川笑道。
对于浑身疼痛的人而言，酒便是疗伤圣药，萨武抱起酒坛便往嘴里灌，喝得眼睛铮铮发亮。
等喝爽了，他才放下酒坛，冲陆云川道：“我知道你是谁，不用戴面具。”
“哦？”
“你使用的那种威力惊人的火器，在铁门关我便吃过苦头，除了你之外，不会再有其他人。”
“呵呵呵……若班图与赫连屠能有你一半智慧，便不会被我擒杀了。”
陆云川缓缓摘下面具，既然已坦诚相见，也就没什么好废话，直言邀请道：
“我很欣赏你的本事，留下来跟我干吧？”
萨武微微一愣，默不作声。
陆云川又道：“三千先锋部队全军覆灭，你一个人独活，又还能去哪儿呢？
以你的本事，应该当主将，却偏偏两度屈身于无能之辈手下，你肯定不甘心；”
所以来跟着我干吧，我能给你所有想要的东西，以及蛮国不曾给予你的权力。”
“多谢你的赏识与美酒。”
萨武摇头拒绝道：“但不是每个人都像赫连屠那么孬种，我就没想过会活着走出这间牢房，更不会背叛自己的部落。”
将忠义刻在心头之人，就算口水说干，大概也不会让他屈服。
陆云川没有再劝，从怀中摸出两只药瓶放在萨武跟前，“这酒精与凝血散对治疗外伤有奇效，你就留在这里好好疗伤，等伤势恢复得差不多了，我会准备马匹与干粮放你离开。”
萨武再次一愣，“你……不杀我？”
“我不杀你是因为欣赏你，而放你回去是另有两件事想托你带回蛮国，”陆云川顿了顿，说道：
“第一，回去告诉你们主帅，不要白费力气，山南有我白顶寨，蛮军甭想跨过阴山半步；
第二，若你们愿意的话，我们可做一做‘铁马’生意，用你们蛮国的马匹，来换取我手中的铁矿。”