宁楚克蹲在青石台阶上，举着根小木棍戳蚂蚁洞。弘晖抱着竹编的蛐蛐笼从月洞门窜进来，虎头帽歪在耳后：“妹妹！九叔逮着只铁头将军！”
“嘘！”宁楚克竖起手指，金铃铛缠在腕上叮当轻响，“蚂蚁在搬家呢，别吓着它们！”
胤禛立在廊下翻看工部递来的堤坝图纸，闻言抬头：“功课做完了？”玄色常服袖口沾了墨渍，笔尖在钱塘江的标记上重重一点。
“阿玛昨儿说默完《千字文》就能玩！”弘晖理直气壮地挺胸，“妹妹也背熟了！”
筱悠端着青瓷茶盘从厨房转出，月白襦裙扫过石阶上的青苔：“都来喝冰糖莲子羹，凉了可要凝成块儿。”她指尖在碗沿轻轻一叩，灵泉水的气息混着桂花香悄然散开。
胤禟踩着墙头探出半个身子，茜色锦袍勾住凌霄花藤：“四嫂偏心！怎的不叫我？”话音未落，整个人栽进花丛，惊得宁楚克咯咯直笑。
“好好的门不走，非学梁上君子。胤禛屈指弹开落在图纸上的花瓣，“堤坝石料的事查清了？”
“八哥门人吃了三成回扣。”胤禟拍着衣摆灰土挤到石桌前，顺手捞了碗莲子羹，“工部那帮孙子往砂浆里掺河沙，爷逮着两个监工，这会儿还在府衙嚎呢！”
宁楚克突然拽住胤禟的玉佩穗子：“九叔，铁头将军呢？”
“在马车里！”胤禟变戏法似的摸出个陶罐，“跟你阿玛打个赌，这蛐蛐能斗赢墨云！”
弘晖噗嗤笑出声：“蛐蛐还没墨云的爪子大！”
胤禛卷起图纸敲了敲石桌：“下月皇阿玛要检阅水师，你倒有闲心斗虫。”
“劳逸结合嘛！”胤禟舀了勺莲子羹，忽然眯起眼，“四嫂这羹里加了什么？比宫里的还清甜。”
筱悠笑着给胤禛添茶：“不过是新鲜莲子和山泉水。”翡翠镯子滑过腕骨，在晨光里泛着温润的光。
宁楚克扒着陶罐看了会儿，忽然仰头：“阿玛，我能养它吗？”
“搁外院去。”胤禛拎起女儿的后领晃了晃，“敢带进卧房就喂墨云。”
“小气！”宁楚克冲他扮鬼脸，抱着陶罐往荷塘跑。弘晖举着竹网追在后面：“妹妹等等！我们去捞鱼食！”
胤禟望着孩子们打闹的身影，忽然压低嗓音：“八哥的人往盛京运了批生铁，说是修皇陵用。”
胤禛蘸着茶水在石桌画出路线：“走陆路必经山海关，让甲三带人截住。”指尖在关隘处重重一点，“查不清用途就全沉了黄河。”
筱悠将新蒸的定胜糕推过去：“尝尝？宁儿帮着揉的面。”她故意在胤禛手背轻拍，“糖放得少，不腻。”
胤禛就着她的手咬了口，眉头微挑：“比昨日的荷花酥强。”
“四哥你这张嘴……”胤禟摇头咂舌，“也就是四嫂忍得了！”
午后暑气渐起，筱悠倚在紫藤架下的竹榻上打扇。宁楚克光着脚丫跑进来，浅碧裙摆沾满泥点：“额娘！哥哥把九叔推进荷塘了！”
胤禛从公文堆里抬头：“又闯什么祸？”
“九叔说我的纸鸢丑！”弘晖湿漉漉地扒着门框，“我就让他瞧瞧什么叫凌波微步！”
胤禟提着滴水的衣摆跨进门，玛瑙扳指上还粘着片荷叶：“小兔崽子等着！下回爷往你被窝塞蛤蟆！”
“都消停会儿。”筱悠拎起两个泥猴，“苏培盛，带他们去换衣裳。”
宁楚克趁机往胤禛膝上爬：“阿玛讲故事！”
胤禛单手抱起女儿，笔尖仍悬在堤坝图纸上：“讲什么？”
“白娘子！”小丫头晃着脚丫，“要听阿玛和额娘在断桥相遇那段！”
胤禛耳尖微红，笔尖在纸上洇开墨点：“胡闹。”
“我来讲。”筱悠接过宁楚克，指尖轻点她鼻尖，“那日雨下得急，你阿玛撑着桐油伞……”
“伞是青竹骨的。”胤禛忽然插话，“伞面上画着墨荷。”
宁楚克琉璃眸子亮晶晶的：“然后呢？”
“然后啊……”筱悠瞥见胤禛泛红的耳尖，忍着笑转移话头，“然后墨云追着只野猫窜出来，把你阿玛的玉佩穗子扯散了。”
弘晖顶着半湿的头发冲进来：“我知道！阿玛蹲着捡玉佩，额娘笑得直不起腰！”
胤禛拎起儿子晃了晃：“《水经注》抄完了？”
庭院里忽然传来墨云的吠叫，苏培盛小跑着禀报：“主子，杭州织造局来送料子。”
胤禟捻起块定胜糕：“怕是来探虚实的。”
十匹云锦在日光下流光溢彩。宁楚克摸着缠枝莲纹样嚷嚷：“要这个做新裙子！”
织造局管事堆着笑躬身：“格格好眼力！这是今年新贡的样式，贵妃娘娘特意嘱咐留给雍郡王府。”
筱悠抚过月白缎面：“劳烦额娘记挂。”她指尖在翡翠镯上轻叩，“苏培盛，把前日收的西湖龙井装两罐给娘娘送去。”
管事眼神闪烁：“听闻王爷要在杭州久住？”
胤禛头也不抬地批公文：“皇命在身，岂能久留。”
暮色染红荷塘时，胤禟拎着荷叶鸡翻墙进来：“四哥！楼外楼新出的叫花鸡，掌柜说用龙井腌的！”
宁楚克吸着鼻子扑过去：“好香！”
“洗手去。”胤禛拎住女儿后领，“昨日谁把糖渍蹭在《农政全书》上？”
弘晖躲在胤禟身后做鬼脸：“妹妹还往墨云饭盆里塞绿豆糕！”
“小没良心的！”宁楚克张牙舞爪去揪哥哥辫子，被筱悠拦腰抱住：“再闹腾就喝苦药。”
胤禛撕下鸡腿放进筱悠碗里：“堤坝石料后日到，我要去趟余杭。”
“带上晖儿？”筱悠将挑净刺的鱼肉推过去，“也该见见民生疾苦。”
“我也去！”宁楚克鼓着腮帮子举手，“我能帮阿玛记帐！”
胤禛屈指弹她脑门：“先把《三字经》写端正。”
晚风拂过荷塘，九阿哥摇着折扇瘫在竹椅上：“四哥你这日子过得，比太子还舒坦。”
“想要？拿广和楼三成利来换。”胤禛将批好的公文扔给苏培盛，“明日把孩子们送去我额娘那儿，你跟我去趟码头。”
更漏声里，筱悠替胤禛收拾行装。翡翠镯子碰在檀木匣上叮当轻响：“余杭湿热，把这薄荷膏带上。”
“两日便回。”胤禛握住她手腕，“宅子西墙的葡萄架该修了，回来我亲自搭。”
宁楚克抱着布老虎溜进来：“阿玛，能给我带竹编的蝈蝈笼吗？”
“背完《弟子规》再说。”胤禛拎起女儿塞回小床，“再偷听就罚抄书。”
次日一早，弘晖趴在马车窗边数道旁的早市摊子。胤禛屈指敲了敲舆图：“记住，今日多看少言。”
“儿子知道！”小团子挺直腰板，“邬先生说读万卷书不如行万里路！”
余杭码头的喧嚣扑面而来。弘晖瞪大眼睛看着扛麻袋的脚夫：“阿玛，他们背上怎么有红印子？”
“麻绳磨的。”胤禛扫过监工手里的皮鞭，“去数数今日卸了多少船货。”
胤禟凑过来低语：“八哥的人混在货栈里，要不要……”
“放长线。”胤禛在货单上勾出几个数字，“让甲三盯紧银钱流向。”
回程路上，弘晖攥着新买的竹哨闷闷不乐：“阿玛，脚夫伯伯晚上睡哪儿？”
“货栈有通铺。”胤禛将儿子抱到膝头，“看见檐下那些草席了么？”
小团子忽然搂住他脖子：“我们给他们送绿豆汤好不好？妹妹说暑天喝这个最解渴！”
胤禛指尖在舆图上顿了顿：“明日让苏培盛去办。”
晚霞满天时，马车驶回清波门。宁楚克举着刚扎好的纸鸢扑来：“阿玛！我做了个会转的！”
竹骨纸鸢上歪歪扭扭画着獒犬扑蝶，尾巴用金线缀着铃铛。胤禛拎起来端详：像“墨云。”
“就是照着画的！”小丫头得意洋洋，“九叔说能飞过雷峰塔！”
筱悠笑着递过湿帕子：“先用膳，凉了又要闹胃疼。”
胤禛擦净手指，忽然从袖中摸出个竹编小船：“路过清河坊买的。”船身刻着平安二字，正是那日画舫的模样。
宁楚克欢呼着去抢，弘晖举着蛐蛐笼挤过来：“我的呢？”
“没有。”胤禛拎起儿子晃了晃，“《水经注》的批注写完了？”
“四哥你这心眼比针尖还小！”胤禟大笑着跨进门，“走，九叔带你买糖画去！”
暮色渐深，胤禛望着闹作一团的院子，唇角微不可察地翘起。筱悠将温好的安神茶塞进他掌心：“笑什么？”
“想起你当年爬树摘枣的模样。”他握住她指尖，“比宁儿还皮。”
“胡说！”筱悠耳尖泛红，“我那是……”
未尽的话被夜风卷走，荷塘里锦鲤甩尾，惊碎一池月光。