初冬的日头清凌凌地悬在碧空，洒下淡金色的光，驱散了几分深秋残留的寒峭。雍亲王府后花园的暖亭里，地龙烧得正旺，暖融融的。筱悠裹着一件厚厚的银狐皮斗篷，靠坐在铺了厚厚锦垫的圈椅里，怀里抱着裹得严严实实的弘曜，正低头逗弄着。刘嬷嬷和两个奶娘则抱着弘曦和弘昕，在亭子另一头轻声细语。
亭外不远，几株百年老槐虽已落尽了叶子，虬劲的枝干却依旧舒展，透着沉静的力量。树下，弘晖和宁楚克正蹲在一丛尚未完全凋零的墨菊前。
“哥哥，你看这朵！”宁楚克伸着白嫩的小手指，小心翼翼地点了点一朵花瓣边缘已微卷的深紫色菊花，声音压得低低的，带着孩童特有的惊奇，“它刚才好像。好像在叹气呢！说‘好冷呀，太阳光都照不到我脚下了’。”
九岁的弘晖一身宝蓝色暗纹棉袍，小脸沉静，闻言并未如寻常孩子般笑妹妹异想天开。他顺着宁楚克的手指看去，目光落在那朵墨菊上，浓密的睫毛下，那双肖似胤禛的清亮眼眸里，掠过一丝极淡的了然。他伸出手，指尖极其轻柔地拂过墨菊旁边一株叶片肥厚、在初冬里依旧油绿发亮的冬青。
“嗯，”弘晖的声音不高，带着少年人特有的清朗和一丝不易察觉的认真，“冬青也说，它喜欢现在的风，凉凉的，吹得叶子很舒服。就是旁边的月季总嫌它挡了阳光，有点吵。”他说得如此自然，仿佛只是在陈述一件再平常不过的事。
宁楚克立刻竖起耳朵，乌溜溜的大眼睛转向旁边那几株叶子落了大半、显得有些萧索的月季，小嘴微微撅起：“哼，月季就是娇气！冬青多好呀，还帮它挡风呢！”她小小的身子又往花丛深处挪了挪，几乎要趴到地上，对着几株贴着地面生长的、开着零星小蓝花的婆婆纳，用更轻的气音嘀咕着什么，小脸上时而蹙眉，时而展颜，仿佛在认真倾听并回应着什么看不见的密语。
亭子里，筱悠抱着弘曜，目光却不由自主地被花圃边的儿女吸引。看着弘晖沉静的侧影，宁楚克专注的小脸，心头那点模糊的认知再次清晰起来。这两个孩子，似乎天生便与草木生灵有着奇异的亲近，能感知到常人无法察觉的细微生机与情绪。这能力玄妙难言，却也让她心底隐隐生出一种难以名状的守护欲。她不动声色地收回目光，指尖无意识地轻轻拍抚着襁褓，怀中的弘曜发出满足的细小呼噜声。
这时，一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近。苏培盛的身影出现在暖亭外的鹅卵石小径上，脸上带着一丝谨慎的凝重。他快步走到暖亭台阶下，对着亭内的筱悠躬身行礼：“奴才给福晋请安。王爷下朝回来了，请您去书房一趟，说霓裳阁的小丫姑娘也在，有事禀报。”
筱悠心头微凛。霓裳阁，小丫亲自来府，难道是前几日那批江南云锦有了新动静？她面上依旧沉静，将怀里的弘曜交给候在一旁的奶娘，对刘嬷嬷道：“嬷嬷看着小阿哥们，我去去就回。”
“福晋放心。”刘嬷嬷连忙应下。
筱悠拢了拢斗篷，扶着丫鬟的手起身。走出暖亭时，她脚步微顿，目光再次投向花圃边。弘晖似有所感，抬起头望过来，眼神清亮沉静。宁楚克也从花丛里抬起沾了点泥的小脸，冲着筱悠甜甜一笑。筱悠对他们微微颔首，示意他们继续玩，这才转身，跟着苏培盛往前院走去。
书房里炭火烧得很足，暖意融融，却驱不散空气里那丝无形的紧绷。胤禛已换下了朝服，穿着一身石青色的家常袍子，背对着门，负手立在巨大的紫檀木书案后，目光沉沉落在摊开的一份舆图上。小丫垂手肃立在书案一侧稍远的位置，穿着素净的藕荷色棉袄，脸色有些发白，手指无意识地绞着帕子，见筱悠进来，眼中立刻流露出依赖和急切。
“姐姐！”小丫唤了一声，声音带着点不易察觉的颤抖。
胤禛闻声转过身，深潭般的目光扫过筱悠，在她略显苍白的脸上停留一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，随即移开，声音冷硬无波：“来了。坐。”他指了指书案旁一张铺了锦垫的圈椅。
筱悠依言坐下，目光看向小丫：“小丫，怎么了？铺子出事了？”
小丫深吸一口气，努力稳住声音，语速却依旧带着急切：“姐姐，就是前几日我跟您提过的那批江南织造局流出来的云锦！出事了！昨儿下午，顺天府的人突然到铺子里，二话不说就把库房里剩下的十几匹料子全封了！还带走了管库的吴掌柜和经手采买的李二！说是料子来路不明，涉嫌私贩贡品！铺子也被贴了封条，勒令停业待查！”
筱悠的心猛地一沉！私贩贡品？这罪名可大可小！霓裳阁开门做生意，料子都是正经渠道购入，契约文书齐全，何来私贩一说？这分明是借题发挥！她的目光瞬间转向胤禛，带着探询。
胤禛脸色冷峻，深潭般的眼底翻涌着冰冷的怒意与洞悉一切的锐利。他走到书案后坐下，指关节在光滑的案面上重重一叩，发出沉闷的笃声。“顺天府？谁带的头？可有文书？”
“带头的是顺天府一个姓赵的捕头，”小丫连忙道，努力回忆着细节，“看着凶神恶煞的，只晃了晃腰牌，说是奉上命查案，并未出示正式的查封文书！铺子里的伙计想理论，就被他们推搡开了！姐姐，咱们的料子契约都在，采买的账目也清清楚楚，明明是南边正经大布商瑞锦祥的货，有他们的印记和路引为证！怎么会……”
“瑞锦祥？”胤禛冷硬的唇角勾起一丝冰冷的弧度，眼中寒意更甚，“江南织造局下头挂名的皇商之一。李煦的亏空，怕是有不少进了这些皇商的腰包。”他看向筱悠，目光沉沉，“有人坐不住了。想借霓裳阁这块石头，砸我的脚，顺便搅浑江南那潭水。”
筱悠心头雪亮。这哪里是查什么私贩贡品？分明是冲着胤禛正在查办的江南织造亏空案来的！霓裳阁不过是对方选中的一枚棋子，一则打击胤禛身边的力量，二则敲山震虎，警告那些可能被牵扯的江南势力。她压下翻涌的心绪，声音沉静：“王爷打算如何应对？霓裳阁的契据账目随时可查，身正不怕影子斜。”
“身正？”胤禛冷哼一声，深潭般的眸子里是毫不掩饰的讥诮，“欲加之罪，何患无辞？他们要查，就让他们查个够！”他目光转向苏培盛，声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐，“苏培盛！”
“奴才在！”苏培盛立刻上前一步。
“立刻去顺天府衙！”胤禛的声音冷硬如铁，“告诉那起子不长眼的东西，霓裳阁是本王福晋义妹的产业，铺子里的每一寸地方、每一张纸片，都给本王原封不动地看好！若少了一根线头，损了一页账本，本王唯他们是问！吴掌柜和李二，立刻给本王请回来！少了一根汗毛，让他们提头来见！另外，”他顿了顿，眼中寒光一闪，“去查清楚，这顺天府的赵捕头，背后是谁在递刀子！”
“嗻！奴才明白！”苏培盛凛然应命，转身快步离去，身影迅捷如风。
书房内一时寂静。小丫脸色依旧发白，但眼中已有了主心骨般的安定，感激地看着胤禛和筱悠：“谢王爷！谢姐姐！”
胤禛挥了挥手，示意她不必多礼。他的目光重新落回筱悠脸上，那份冷硬的肃杀悄然褪去些许，染上深沉的关切：“此事我来料理，你不必忧心。顾好自己身子要紧。”他顿了顿，补充道，“霓裳阁封不了几日。”
筱悠迎上他的目光，琉璃般的眸子清亮而沉静，带着全然的信任：“我知道。有王爷在，我没什么可忧心的。”她微微侧首，对小丫温声道，“你也别怕，回去安心等着。铺子里的人，王爷会保他们平安无事。账目契约都收好，随时备用。”
“嗯！谢谢姐姐，谢谢王爷！”小丫用力点头，心头的大石终于落地。
这时，书房外隐约传来一阵孩童清脆的笑语声和略显急促的脚步声。门被轻轻推开一条缝，宁楚克嫩粉色的小袄一闪，她拉着弘晖的手钻了进来，小脸上红扑扑的，还沾着一点花圃里的泥土，乌溜溜的大眼睛亮晶晶的，带着孩童特有的兴奋和一丝不易察觉的急切。
“阿玛！额娘！”宁楚克松开哥哥的手，像只小鸟般扑到筱悠腿边，仰着小脸，声音清脆又带着点神秘兮兮的压低，“我和哥哥在后园子，听见喜鹊吵架啦！”
弘晖跟在妹妹身后，步履沉稳，小脸上虽也带着奔跑后的红晕，眼神却比妹妹沉静许多。他走到胤禛书案前几步远的地方站定，规规矩矩地行了个礼：“儿子给阿玛、额娘请安。”直起身后，目光却带着一种与年龄不符的认真，看向胤禛，声音清晰地说道：“阿玛，花圃里那棵最大的老槐树它好像很不安。”
胤禛和筱悠同时一怔。
宁楚克立刻抢着补充，小嘴叭叭地说得飞快：“对对！就是那棵好老好老的树爷爷！它说，说有好些穿着黑乎乎衣服、腰上挂着铁片片的人，在墙外面转来转去，还老往咱们家高高的墙头看！它不喜欢那些人身上的味道，说像刀子刮铁锈一样难闻！”她努力模仿着某种感知，小眉头紧紧皱着，小手还在鼻子前扇了扇。
弘晖点了点头，补充道，声音比妹妹更沉稳，却带着同样的笃定：“不止墙外。老槐树的根须伸得远，它说似乎还有一股带着血腥气的注视，从府邸西面那座空置了很久的旧茶楼方向透过来，很冷，让它很不舒服。”他顿了顿，小小的眉头也蹙了起来，带着一丝困惑，“它还提到，那些人身上，有和顺天府衙门口那对石狮子爪子底下沾着的、同样的泥土腥气。”
小丫听得目瞪口呆，完全不明白小主子们在说什么。喜鹊吵架？老槐树说话？泥土腥气？这都哪跟哪？
筱悠的心却猛地一沉！顺天府衙门口石狮子爪下的泥土腥气？这分明是暗指今日查封霓裳阁的顺天府衙役！墙外的窥探，带着血腥气的注视，难道查封霓裳阁只是幌子，对方真正的目标，是王府本身？甚至是胤禛？
胤禛深潭般的眸子里瞬间掀起惊涛骇浪！他猛地抬眼，锐利如鹰隼的目光穿透窗棂，仿佛要刺破王府高墙外的虚空！一股冰冷的杀伐之气骤然从他周身弥漫开来，连书房里温暖的炭火都仿佛被冻结！他放在书案上的手缓缓收紧，指节因用力而泛出青白。
“苏培盛！”胤禛的声音如同淬了冰的刀锋，带着不容置疑的森然，骤然在寂静的书房里炸响！