晨光裹挟着焚天裂谷特有的热浪漫进炙焰阁，冥渊等人围坐在角落桌前，面前摆着掺了冰髓的小米粥和火晶烤饼。正低头用餐时，一道熟悉的身影晃过门口——那个灰头土脸的乞丐又出现了，他佝偻着背在大厅逡巡，浑浊的眼睛却直直盯着冥渊桌上的食物。
“小二，再加一份。”冥渊头也不抬地吩咐。热气腾腾的早餐刚上桌，乞丐便三步并作两步凑过来，喉结上下滚动着连声道谢。他狼吞虎咽的模样与昨夜如出一辙，只是这次在咽下最后一口饼时，破天荒用袖口擦了擦嘴角。
日头升至中天时，乞丐的身影又准时出现在店门口。林泽轩望着他被汗水浸透的破衣，轻声提醒：“阿渊，事出反常必有妖。”冥渊却只是将新上桌的红烧火蜥肉推过去，挑眉道：“就当积德行善。”
乞丐捧着碗的手突然顿住，喉间溢出一声似笑非笑的闷哼。他盯着冥渊眼底流转的金芒，突然开口：“那个……我可以跟你一起吗？”
这话让整个饭桌陷入短暂的寂静。冥萧握筷子的手一抖，江锦年的茶水差点泼出来。冥渊慢条斯理地放下筷子，指尖摩挲着杯沿：“不行。”
“为什么？”乞丐的声音陡然拔高，原本畏缩的姿态消失不见，露出几分执拗，“你们每日大鱼大肉，分我一口吃食就嫌累赘？”
邻桌的魁梧大汉“噗嗤”笑出声，拍着桌子嘲讽：“让你们多管闲事，现在被缠上了吧？”他腰间挂着的青铜令牌刻着“赤焰佣兵团”字样，说话时故意晃得叮当作响。
冥渊从储物袋里掏出个沉甸甸的小布包，“哗啦”一声倒出半袋灵石。在众人惊讶的目光中，他将布袋推到乞丐面前：“这些兑换成金币，节省着花够让你生活半辈子了。有手有脚的，找点正经营生。跟着我们只会连累你，我们的行动很危险。”
乞丐盯着灵石袋，喉结剧烈滚动。片刻后，他突然仰头大笑，笑声中带着几分癫狂，又透着莫名的释然。粗糙的手指捏起布袋，他冲众人深深一揖：“好，我这就走。”转身时，破洞的裤脚扫过地面，扬起细小的沙尘。
夜幕降临时，炙焰阁亮起防风烛火。冥渊倚在窗边望着空荡的街道，突然瞥见墙角闪过一抹暗红。他眯起眼睛，却只看到半截破碎的布条在热气中翻飞——那布料质地细密，分明不是乞丐该有的东西。
“还在想那个乞丐？”帝洛川递来一杯冰镇灵茶，指尖不经意擦过他手背，“管他什么身份，只要不碍着我们取神器就好。”
冥渊轻抿一口茶，冰凉的液体滑入喉中。远处焚天裂谷传来低沉的轰鸣，天空中划过一道火红色的流星，照亮了岩壁上若隐若现的古老符文。他望着渐浓的夜色，心中警铃大作——那个乞丐临走时异常平静的态度，还有他眼中转瞬即逝的决然，都在昭示着着他远没有表面这般简单。